Ngoại tổ phụ còn chưa qua thất tuần, phụ thân ta — người ở rể, nhờ vào gia sản của ngoại tổ mà một bước đổi đời — đã bị mẫu thân bắt gặp đang thông dâm trên giường.
Ông ta còn thong thả chỉnh lại mái tóc rối bời cho tỳ nữ bên cạnh, sau đó đường đường chính chính nhìn mẫu thân ta:
“Nhuyễn Nương không danh không phận theo ta bao năm, ta không thể tiếp tục khiến nàng ấy chịu ấm ức!”
Nhuyễn Nương từ trong lòng ông ta ló nửa khuôn mặt ra. Y phục xộc xệch, đôi mắt phủ hơi nước ngước lên nhìn mẫu thân đang suy sụp, khóe môi khẽ cong, mang theo ý khiêu khích.
Đến lúc này, mẫu thân mới biết, vợ chồng thành thân chưa đầy nửa năm, nha hoàn hồi nhỏ nàng tin tưởng nhất đã lặng lẽ trở thành ngoại thất của phu quân.
Ngoại thất ấy còn sinh cho phu quân nàng một đôi trai gái. Hai đứa trẻ đều đã biết gọi cha, vậy mà vị chủ mẫu như nàng vẫn bị giấu kín trong bóng tối.
Hàn ý thấm tận tứ chi bách hài, vậy mà phụ thân ta ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên, chỉ lạnh nhạt nói:
“Nhạc phụ trên trời có linh thiêng, cũng không đành lòng nhìn dưới gối ta không có con nối dõi. Phu nhân, nàng là chính thất, nên có khí độ của chính thất.”
Ông ta rũ mắt nhìn ngoại thất, ánh mắt dịu dàng triền miên, sớm đã quên sạch lời thề năm xưa rằng khi hai bàn tay trắng bước vào nhà ở rể, ông ta tuyệt đối không hai lòng.
Gia nghiệp khổng lồ của nhà mẹ đẻ, nay toàn bộ rơi vào tay phu quân.
Mà phu quân lại sau lưng nàng nuôi ngoại thất.
Mẫu thân đau đớn đề nghị hòa ly, ông ta chỉ phất tay áo, nghênh ngang bỏ đi.
Phu thê tình thâm, hóa ra chỉ là một vở lừa dối.
Chủ tớ ân trọng, rốt cuộc cũng thành trò cười.
Từ đó, mẫu thân ta lâm bệnh không dậy nổi.
Phụ thân dứt khoát chuyển sang ở cùng ngoại thất. Đêm trừ tịch, đèn hoa sáng rực cả sảnh đường, hai người ngồi quây bên lò sưởi, cười nói vui vẻ, chẳng khác gì đôi phu thê ân ái đã chung sống nhiều năm.
Ngày Thượng Nguyên, ngoại thất mặc một bộ la quần màu ngó sen giống hệt mẫu thân.
Dựa vào khuôn mặt có ba phần tương tự nàng, nàng ta khẽ nhún gối hành lễ, dịu dàng cười:
“Muội chúc mừng tỷ tỷ.”
“Phu quân không nỡ để tỷ tỷ chịu khổ, đã định đưa tỷ tỷ đến chỗ Vinh công công, hưởng một phen vinh hoa phú quý.”
Vinh Trực.
Cái tên ấy vừa được thốt ra, trong phòng bỗng im phăng phắc, yên tĩnh đến mức tưởng như có thể nghe thấy tiếng bụi rơi.
Hắn là quyền hoạn thân cận số một bên cạnh đế vương. Ngay cả hoàng t.ử, công chúa gặp hắn cũng phải cung kính gọi một tiếng “Vinh Ông”.
Hắn chỉ có một sở thích, cả thiên hạ đều biết.
Đó là mê mẩn việc cướp đoạt thê t.ử của người khác.
Mỗi tháng đều có những nữ t.ử bị chiếu rơm quấn kín, từ cửa hông Vinh phủ khiêng ra, vứt bỏ nơi bãi tha ma ngoài thành.
Sắc m.á.u trên mặt mẫu thân trong nháy mắt rút sạch.
“Tỷ tỷ nhất định phải bảo trọng bản thân.”
Ngoại thất bước tới, đưa tay vuốt ve gương mặt ta.
“Dẫu sao tỷ vẫn còn có Kiểu Kiểu.”
Ngón tay nàng ta lạnh buốt, tựa như lưỡi rắn khẽ lướt qua da thịt.
“Ta có lòng tốt nhắc đến Vinh công công trước mặt phu quân. Phu quân cũng cảm thấy đó là một nơi rất tốt. Tỷ tỷ cứ bình tâm suy nghĩ cho kỹ…”
Nàng ta bỗng siết c.h.ặ.t cổ tay ta.
Ta há miệng c.ắ.n xuống.
Cắn thật mạnh.
Răng xuyên qua da thịt, mùi m.á.u tanh lập tức tràn ngập khoang miệng.
Nàng ta không buông tay, thậm chí chẳng nhíu mày lấy một cái.
Bàn tay dính m.á.u kia ngược lại càng siết c.h.ặ.t hàm ta, ép ta ngẩng đầu lên, đối diện với đôi mắt đang mỉm cười của nàng ta.
“Còn Kiểu Kiểu…”
Nàng ta chậm rãi nói từng chữ, m.á.u men theo ngón tay nhỏ xuống vạt áo ta.
“Phu quân nói, tạm thời để ta thay người chăm sóc Kiểu Kiểu.”
Nàng ta cười tươi nhìn ta.
Nụ cười ấy khiến sống lưng ta lạnh toát.
Năm đó, ta vừa tròn bảy tuổi.
Lần đầu tiên trong đời ta biết được…
Hóa ra ác ý của một nữ nhân dành cho một nữ nhân khác, còn có thể độc địa hơn cả nam nhân.
“Kiểu Kiểu.”
Ngoại thất buông tay, lấy khăn tay ra, thong thả lau sạch vết m.á.u trên tay.
“Hôm nay là Thượng Nguyên, có hội hoa đăng đấy.”
Nàng ta quay đầu nhìn gương mặt trắng bệch như giấy của mẫu thân, nụ cười càng thêm đắc ý.
“Đi cùng di nương ngắm đèn nhé.”
Ngoại thất đương nhiên chẳng có lòng tốt đưa ta đi ngắm đèn.
Nàng ta lấy cớ con trai thích một chiếc đèn thỏ, nhân lúc dòng người đông đúc nhất, cố ý bỏ ta lại giữa nơi chen chúc nhất phố.
Đêm Thượng Nguyên ở kinh thành, từ trước đến nay vẫn là lúc bọn buôn người hoành hành nhất.
Năm nào cũng có trẻ nhỏ mất tích trong đêm này. Người nhà lục tung chín cửa mười tám ngõ, cuối cùng chỉ tìm thấy một đôi giày nhỏ được vớt lên bên bờ hộ thành hà.
Ta đứng dưới đèn hoa, một mình.
Tên buôn người nhanh ch.óng xuất hiện.
Hắn cầm một xâu kẹo hồ lô lấp lánh, ngồi xổm xuống trước mặt ta, cười híp mắt dỗ dành:
“Cô nương nhỏ, sao lại đứng đây một mình? Cha mẹ đâu rồi?”
Ta ngẩng đầu, chớp chớp mắt, rụt rè đáp:
“Cha mẹ đi đến nơi rất xa rồi. Trong nhà chỉ còn ta và hai muội muội.”
Mắt hắn sáng lên.
Đó là thứ ánh sáng của dã thú khi ngửi thấy mùi m.á.u.
“Cha mẹ nào lại hồ đồ đến vậy.”
Hắn hạ thấp giọng, sự hưng phấn không sao che giấu nổi.
“Đi theo ta tìm các muội muội của con. Bọn chúng chắc hẳn đang nhớ con lắm.”
Hắn mua ba xiên kẹo hồ lô, đưa cho ta một xiên.
Ta nhận lấy, c.ắ.n một miếng.
Lớp đường ngọt ngào tan trên đầu lưỡi.
Ta cong mắt cười với hắn, ngây thơ vô hại, tung tăng đi theo sau.
Ta cố ý vòng đường, dẫn hắn xuyên qua ba con ngõ, đi vòng qua hai cây cầu đá, càng đi càng vắng vẻ.
Hắn dần mất kiên nhẫn, hỏi:
“Sao còn chưa tới?”
Ta chỉ vào một tòa viện phía trước.
“Ở ngay kia. Ta và các muội muội sống ở đó.”
Đó là sân của nữ đồ tể.
Một nữ nhân mà trong vòng mười dặm chẳng ai không biết.
Nàng ta g.i.ế.c lợn lành nghề, từng đ.á.n.h đuổi cả hai đời phu quân.
Nghe nói người chồng trước vì để bọn buôn người bắt cóc con gái nàng, đã bị nàng xách đao c.h.ặ.t xương đuổi suốt ba con phố.
Tên buôn người đứng trước cổng viện, trên mặt vẫn còn nguyên nụ cười đầy tính toán, tay còn xách xâu kẹo hồ lô.
Cánh cửa mở ra.
Một cánh tay thô kệch từ trong bóng tối thò ra, túm lấy cổ áo hắn.
Hắn còn chưa kịp kêu lên, cả người đã bị kéo thẳng vào trong sân.
Cánh cửa gỗ nặng nề đóng sầm lại sau lưng hắn.
Ngay sau đó, bên trong truyền ra một tiếng kêu t.h.ả.m thiết chẳng khác nào tiếng heo bị chọc tiết.
Ta không dừng lại.
Ta xoay người, quay về.
Xâu kẹo hồ lô trong tay theo bước chân chạy mà chảy thành một lớp đường dính nhớp đầy lòng bàn tay, ngọt đến mức hóa đắng.
Khi chạy về đến cổng phủ, ta thở hổn hển, b.úi tóc đã xổ tung, ngay cả một chiếc giày cũng rơi mất.
Sau đó, ta nhìn thấy màu sắc ấy.
Một vạt váy màu ngó sen.
Tựa như đóa sen đã tàn, từ giữa màn trời đêm rơi xuống.
Nó rơi rất chậm, rất nhẹ, như thể chẳng nỡ rời khỏi cành.
Rồi nặng nề đập xuống nền đá xanh.
Một tiếng trầm đục vang lên, khiến người ta nghe mà ê buốt tận chân răng.
Xâu kẹo hồ lô tuột khỏi tay ta, lăn hai vòng trên nền đá, dính đầy bụi đất, hoàn toàn bẩn thỉu.
Ta đứng đó, bất động.
Ta nhìn thấy phụ thân đã nửa tháng không gặp.
Ông ta đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt méo mó đến mức không còn ra hình người.
Miệng há lớn, giống hệt một con cá bị ném lên bờ.
Khẩu hình của ông ta dường như đang gọi một cái tên.
Nhưng ta không nghe thấy.
Ta chỉ nghe thấy tiếng đóa sen rơi xuống, lặp đi lặp lại trong đầu.
Ta c.h.ế.t lặng nhìn gương mặt ông ta, nhìn thật kỹ.
Nhìn bóng dáng màu ngó sen nằm bất động dưới đất phản chiếu trong đôi mắt ông ta.
Ta nghĩ…
Nếu vẻ mặt này của phụ thân xuất hiện trên mặt ngoại thất, nhất định sẽ rất đẹp.
Không.
Nhất định sẽ còn đẹp hơn nữa.