Chương 4
Là tờ hòa ly đã viết sẵn từ lâu, hay là lời khuyên nhủ ôn hòa nhưng không cho phép cự tuyệt của vị quý nhân kia?
Không.
Đều không phải.
Đó là sự t.r.a t.ấ.n của lương tâm không một ngày nào ngơi nghỉ suốt hơn một nghìn ngày đêm qua, Thịnh Dung Xuyên và bà bà càng đối xử tốt với ta bao nhiêu, ta lại càng thấy hổ thẹn bấy nhiêu.
Nỗi hổ thẹn này giống như kim giấu trong bông, đêm đêm đ.â.m vào tim gan.
Ta cúi đầu im lặng.
Bà bà gắp một đũa rau vào bát ta: "Không nói thì thôi vậy."
"Sau này, hai mẹ con ta cứ thế mà nương tựa vào nhau, sống thật tốt qua ngày. Luật pháp triều đình cũng đâu có quy định nào cấm bà góa không được đi theo con dâu."
Nhờ có sự kiên trì của Bà bà, căn viện vốn vắng lặng như tờ nay đã dần trở nên náo nhiệt, rộn ràng hẳn lên.
Mảnh vườn nhỏ xanh mướt một màu, mấy con gà mái hoa cứ lắc la lắc lư đi tuần tra quanh sân.
Thi thoảng trong không gian lại xen lẫn vài tiếng mắng mỏ của bà bà, trách mấy con gà đáng ghét cứ mổ hỏng cả rau mầm.
Ta vẫn ngày ngày đến y quán làm việc. Những khi thực sự quá bận rộn, bà bà lại tự tay mang cơm đến cho ta.
Trong y quán có một chú ch.ó mới đẻ một đàn con, bà bà cứ ôm khệ nệ một chú ch.ó con trong lòng, thích thú không buông tay.
Có người trêu chọc bà: "Lão thái thái muốn có cháu bồng đến mức phát điên rồi sao? Chi bằng gọi nhi t.ử từ kinh thành về đi, chứ ai lại cứ ôm một chú ch.ó con mà gọi là cháu ngoan thế kia."
Ta vừa lẩm nhẩm ghi nhớ d.ư.ợ.c lý, vừa vờ như không nghe thấy gì.
"Úi chao, nhìn trận thế mưa gió thế này, e là Thịnh đại nhân của chúng ta cũng sắp về tới nơi rồi đấy."
Hôm nay trời Lâm Khê đổ một trận mưa rất lớn.
Ngôi nhà cổ ngập trong làn nước mưa xanh biếc, trông tựa như một thước phim cũ kỹ đã phai màu theo năm tháng.
Ta che ô chuẩn bị rời y quán, sực nhớ ra điều gì bèn quay sang dặn dò bà bà: "Nương, hôm nay đường trơn trượt lắm, người cứ ở nhà nghỉ ngơi cho khỏe, không cần phải mang cơm cho con đâu."
Những giọt mưa thi nhau b.ắ.n tung tóe, màn sương mù bao phủ khắp nơi.
Bỗng nhiên, từ cánh cửa gỗ truyền đến tiếng gõ dồn dập.
"Cốc, cốc, cốc."
Cánh cửa vừa hé mở, hơi nước ẩm ướt quyện cùng một làn hương thảo mộc thanh đạm quen thuộc lập tức xộc vào mũi ta.
Ngoài kia, người cũ đang che ô đứng đó, mỉm cười nhẹ nhàng.
"Đường trơn trượt quá, không biết ta có thể hướng nương t.ử xin một chén trà ấm để sưởi ấm được không?"
7
"Chàng từ quan rồi sao?"
Thịnh Dung Xuyên khẽ rủ hàng mi, đầu ngón tay chạm nhẹ vào chén trà, ngữ điệu dửng dưng như thể đang trần thuật một chuyện vô cùng tầm thường, nhỏ nhặt.
"Ừm, từ quan rồi."
Ngoài trời, mưa gió mịt mùng.
Ta tức đến mức giậm chân bành bạch: "Sao chàng lại có thể từ quan cơ chứ?!"
Bà bà từng kể với ta, Thịnh Dung Xuyên từ nhỏ đã vô cùng thông minh lại chịu thương chịu khó.
Nhà nghèo không có nến thắp, hắn bèn bắt đom đóm bỏ vào túi vải để lấy ánh sáng đọc sách, gom tuyết mùa đông phản chiếu ánh sáng để nghiền ngẫm kinh thư.
Đôi bàn tay bị lạnh đến mức nứt nẻ, rớm m.á.u, vậy mà hắn vẫn treo cổ tay, vững vàng cầm b.út.
Những lời Thịnh Dung Xuyên từng dạy ta trong cuốn "Hoành Cừ tứ cú" vẫn còn hiển hiện rõ mồn một trước mắt:
Vì thiên địa lập tâm, vì dân sinh lập mệnh, vì vãng thánh kế tuyệt học, vì vạn thế khai thái bình.
Một người có chí hướng cao cả như vậy, sao có thể nói từ quan là từ quan cơ chứ?!
Vì quá sốt ruột, giọng nói của ta không tự chủ được mà trở nên sắc nhọn:
"Thịnh Dung Xuyên!"
"Nương đã ngậm đắng nuốt cay nuôi dạy chàng khôn lớn, vì để chàng có tiền ăn học mà bà phải đi giặt giũ quần áo thuê cho người ta, chàng hành động như vậy sao xứng đáng với những gì bà đã hy sinh?"
Ta chỉ tay ra ngoài cửa: "Ngày mai chàng lập tức quay về kinh thành cho ta!"
"Vãn Vãn" Thịnh Dung Xuyên đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ta.
"Kinh thành không có nàng."
Hắn khẽ thở dài: "Chuyện con cái vốn dĩ là do duyên trời định, ta không thể vì một câu 'ba năm không sinh được mụn con' mà nhẫn tâm vứt bỏ nàng, mặc kệ nàng được."
"Vả lại, không sinh được con thì chắc chắn là lỗi của nàng sao?"
"Ngộ nhỡ... ngộ nhỡ người có bệnh là ta thì sao?!"
Ta: "?"
Thịnh Dung Xuyên nắm lấy cổ tay ta, nụ cười trên môi nhạt đi vài phần.
"Nàng không từ mà biệt, là vì sợ bản thân sẽ làm lỡ dở tiền đồ của ta, đúng không?"
Giọng hắn vô cùng chậm rãi, nhưng lại nặng tựa ngàn cân.
"Chẳng lẽ trong lòng nàng, Thịnh Dung Xuyên ta là hạng nam t.ử vì vinh hoa phú quý, vì bổng lộc triều đình mà nhẫn tâm vứt bỏ người thê t.ử tào khang của mình sao?"
Không phải vậy.
Nhưng ta làm sao nỡ nhìn tiền đồ vốn dĩ xán lạn của hắn lại vì ta mà tiêu tan chứ?
Năm đó, vì chén rượu của bà bà, Thịnh Dung Xuyên bị ép buộc phải cùng ta chung chăn gối một đêm.
Chính ta cũng không phân biệt được, tình cảm hắn dành cho ta là vì trách nhiệm, hay thực sự có vương vấn một chút tình si.
"Rượu gì cơ?" Bà bà nghe xong thì ngơ ngác hỏi "Rượu nào?"
"Đó chẳng phải là một bình rượu hoa quế bình thường thôi sao, tự con chuốc say mình đấy chứ?"
Ta bỗng chốc cứng họng, kinh ngạc.
Hóa ra bà bà ban đầu hoàn toàn không hề biết chuyện, hai đứa ta tuy là phu thê trên danh nghĩa, nhưng sau lưng bà lại cứ xưng huynh gọi muội.
Năm đó, Thịnh Dung Xuyên không chịu nổi nữa.
Khi bị bà bà phát hiện, bà tức giận đến mức dùng chân đá huỳnh huỵch vào chăn đệm c.h.ử.i mắng.
Thịnh Dung Xuyên không hé răng nửa lời. Hắn dang tay che chắn cho ta thật c.h.ặ.t, một mình gánh chịu cơn lôi đình thịnh nộ của bà bà.
Đêm hôm đó, Thịnh Dung Xuyên ngồi sụp bên giường, một mình uống cạn nửa bình rượu hoa quế.
Hắn nửa tỉnh nửa say ghé sát vào tai ta, hơi thở vương vấn mùi rượu hoa quế ngọt ngào, khẽ khàng hỏi: "Nương t.ử, có được không?"
Toàn thân ta bị bao bọc bởi hơi ấm quen thuộc của hắn, ta khẽ nhắm mắt, buông xuôi để bản thân chìm đắm vào vòng tay ấy.
Đổi lại được một khắc tham lam hưởng chút tình nồng.
Thế nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, Thịnh Dung Xuyên lại khôi phục dáng vẻ thong thả, đoan trang và nghiêm nghị thường ngày. Khiến ta cứ ngỡ đêm mặn nồng vừa qua chỉ là một giấc mộng hoang đường của bản thân.
Bà bà bật cười hừ một tiếng: "Đó là vì nó giả vờ đấy!"
"Vừa thích giả vờ lại vừa nhát gan, đối diện với cô nương mình thích mà một lời biểu bạch cũng không dám nói."
Bà bà nhận xét về nhi t.ử của mình, thật chẳng nể nang chút mặt mũi nào:
"Cái tính khí của nó giống hệt như khúc gỗ câm nín, ta cam đoan nếu con có thực sự cải giá đi bước nữa, nó ngoài miệng vẫn sẽ mỉm cười chúc con hạnh phúc, nhưng quay lưng đi một cái là liền treo cổ tự t.ử ngay cho xem."
Đêm xuống.
Tiếng thở của bà bà đều đều, an tĩnh.
Ta nhìn chằm chằm vào tấm màn che trên đỉnh đầu, cả đêm trằn trọc không sao ngủ được.
Hôm sau, ta mang theo hai quầng thâm mắt gấu trúc đến y quán.
Đến chạng vạng tối, Thịnh Dung Xuyên đến đón ta liền bị sư phụ tóm lại, giáo huấn cho một trận lôi đình:
"Cửu biệt trùng phùng, hai đứa cũng phải biết tiết chế một chút chứ!"
Ta: "......?"
Thịnh Dung Xuyên vậy mà lại biến sắc gật đầu vâng dạ.
Da mặt ta nóng bừng lên vì xấu hổ, liền túm lấy tay áo hắn kéo tuột đi.
Về đến nhà, bà bà đã chuẩn bị sẵn một bàn rượu thịt ê hề.
Trên bàn còn bày thêm hai bầu rượu hoa quế chưa bóc niêm phong.
Gương mặt vốn đang nóng bừng của ta lại càng đỏ lựng lên dữ dội hơn.
Đến cả Thịnh Dung Xuyên cũng thoảng hiện một tầng mây đỏ ngượng ngùng bên tai.
Ăn chưa được mấy miếng, bà bà đã mượn cớ say rượu, vờ vấp váp rồi lủi nhanh về phòng nghỉ ngơi.
Ta chỉ biết cắm cúi ăn thức ăn trong bát, cố tình ngó lơ ánh mắt rực lửa của Thịnh Dung Xuyên đang dán c.h.ặ.t lên người mình.
Không lâu sau, ta cũng mượn cớ say rượu, đứng dậy định về phòng.
Nào ngờ, lúc này mới phát hiện ra cửa phòng đã bị bà bà khóa từ bên trong mất rồi.
Ta gõ gõ cửa, bất lực gọi: "Nương..."
"Nương ơi, mở cửa cho con với."
Bên trong tuyệt nhiên không có tiếng hồi đáp.
Phía sau vang lên một tiếng cười trầm thấp, đầy vẻ bất lực của nam nhân.
Thịnh Dung Xuyên bước tới bên cạnh ta, nắm lấy bàn tay ta, dắt ta đi ngược trở lại về phía phòng của hắn.
"Đêm nay trời lạnh, đứng ngoài sân lâu chân nàng sẽ bị đau đấy."
Gian phòng ngủ của hắn vẫn giữ nguyên cách bài trí như thuở ban đầu.
Ta kiễng chân định mở tủ quần áo để ôm một bộ chăn đệm khác ra ngoài.
Thịnh Dung Xuyên đột nhiên tiến tới từ phía sau, dang tay ôm c.h.ặ.t lấy eo ta, tựa trán vào bờ vai mềm mại của ta: "Đừng cử động, để ta ôm nàng một lát."
"Chỉ ôm một lát thôi, có được không?"
Giọng hắn mang theo vài phần khàn đặc và trầm muộn: "Vãn Vãn, ta nhớ nàng lắm."