“Tiền bạc, trang sức đều ở trong phòng, các người có thể lấy đi hết.” Giọng của Hoắc Lâm rất vững vàng, “Đừng làm tổn thương phụ nữ và trẻ em.”
Tên đầu sỏ hải tặc cười gằn, dùng báng s.ú.n.g nện mạnh vào vai anh ta.
Hoắc Lâm hừ nhẹ một tiếng, quỳ một gối xuống đất, nhưng vẫn che chở c.h.ặ.t chẽ cho cô bạn gái nhỏ ở phía sau.
“Lâm!” Cô bạn gái nhỏ khóc lóc lao đến đỡ anh ta.
“Mang đi!” Tên đầu sỏ hải tặc khoát tay, hai tên đàn em liền sốc cô bạn gái nhỏ dậy.
“Không! Thả cô ấy ra!” Hoắc Lâm giãy giụa muốn đứng lên, liền bị một cước đạp ngã lăn ra đất.
Trong lúc hỗn loạn, tôi âm thầm di chuyển khỏi đám đông, mượn màn đêm che chở để lẩn vào đội ngũ con tin đang bị áp giải.
Bọn hải tặc đang kiểm điểm quân số, tôi cúi đầu, dùng tóc che đi khuôn mặt, từ từ tiếp cận cô bạn gái nhỏ.
“Đi nhanh lên!” Tên hải tặc phía sau đẩy mạnh tôi một cái.
Tôi thuận thế loạng choạng lao về phía cô bạn gái nhỏ, tráo đổi vị trí với cô ta trong lúc hỗn loạn.
“Cô...” Cô bạn gái nhỏ kinh ngạc nhìn tôi.
“Chạy đi.” Tôi nói khẽ, rồi dùng sức đẩy mạnh cô ta về phía rìa đám đông.
Cô ta ngẩn ra một tia chớp, ngay sau đó liền bị dòng người hỗn loạn cuốn đi, lảo đảo chạy ngược trở lại phía các hành khách.
“Đứng lại!”
Tên hải tặc phát hiện ra điều bất thường, nhưng đã không kịp nữa rồi.
Cô bạn gái nhỏ đã lẫn vào đám đông, còn tôi thì bị hai tên hải tặc sốc nách, lôi về phía thang dây.
Lúc đi qua cạnh Hoắc Lâm, anh ta đang bị hai tên hải tặc ghì c.h.ặ.t trên mặt đất, mặt đầy m.á.u.
Anh ta không nhìn thấy tôi.
Tôi cũng không quay đầu lại.
Bởi vì tôi không dám.
Tôi sợ vừa quay đầu lại thì sẽ không đi nổi nữa.
Ca nô siêu tốc lao vun v.út trên biển, gió biển rít lên như d.a.o cắt vào mặt.
Tôi và mấy con tin khác bị trói lại với nhau, nhét vào một góc khoang thuyền.
Bên ngoài khoang thuyền bỗng truyền đến một trận náo loạn, ngay sau đó là tiếng s.ú.n.g nổ liên thanh dày đặc.
“Là quân đội!” Có người hét lên, “Hải quân đến rồi!”
Bọn hải tặc hoảng loạn chân tay, tốc độ tàu bỗng nhiên tăng vọt, vạch ra một đường cong điên cuồng trên mặt biển.
“C.h.ế.t tiệt!” Tên đầu sỏ hải tặc c.h.ử.i rủa, “Mang con tin lên boong tàu!”
Chúng tôi bị lôi xồng xộc ra ngoài.
Dưới ánh trăng, mấy chiếc chiến hạm đang từ bốn phương tám hướng bao vây lại, đèn pha rọi sáng mặt biển như ban ngày.
“Tất cả đứng lại không được qua đây!” Tên đầu sỏ hải tặc lôi gã đàn ông bên cạnh tôi ra phía trước, họng s.ú.n.g gí c.h.ặ.t vào thái dương gã, “Tiến thêm một bước nữa là tao g.i.ế.c c.h.ế.t nó!”
Trên chiến hạm, một chiếc loa phóng thanh vang lên: “Buông v.ũ k.h.í xuống, thả con tin ra, đây là cơ hội duy nhất của các người!”
Tên đầu sỏ hải tặc cười gằn, ngón tay bóp cò.
“Đoàng!”
Tiếng s.ú.n.g vang lên.
Nhưng người ngã xuống không phải là con tin.
Tay s.ú.n.g b.ắ.n tỉa từ trên chiến hạm khai hỏa, tên đầu sỏ hải tặc trúng đạn ngã nhào xuống đất.
Trong lúc hỗn loạn, tôi bị một luồng sức mạnh đẩy ngã xuống biển.
Khoảnh khắc nước biển tràn vào mũi, tôi điên cuồng giãy giụa, nhưng lại bị một ngọn sóng lớn đ.á.n.h lật, cuốn vào vùng nước sâu hơn.
Bóng tối.
Lạnh lẽo.
Ngạt thở.
Tôi dốc hết sức bơi lên trên, nhưng chân dường như bị thứ gì đó quấn c.h.ặ.t lấy, càng giãy giụa lại càng chìm xuống sâu.
Lúc ý thức dần mơ hồ, tôi mơ hồ nhìn thấy một dáng người đang bơi về phía mình.
Là ảo giác thôi nhỉ.
Tôi nhắm mắt lại, phó mặc cho cơ thể chìm xuống.
Đến khi có ý thức trở lại, tôi đang nằm trong phòng y tế của chiến hạm.
“Tỉnh rồi à?” Một bác sĩ quân y hải quân bước tới, “Cậu may mắn đấy, được xuồng cứu sinh của chúng tôi vớt lên. Chỉ chậm vài phút nữa là nguy rồi.”
“Những người khác đâu ạ?” Giọng tôi khản đặc.
“Đều cứu được về rồi.” Ông ấy nói, “Có điều có một anh chàng khá kỳ lạ, người ngợm ướt sũng, cứ khăng khăng nói dưới nước vẫn còn một người nữa. Lúc chúng tôi kéo anh ta lên, anh ta suýt chút nữa lại nhảy xuống lần nữa.”
Tim tôi bỗng nảy lên một cái: “Ai ạ?”
“Không biết, đã được đưa đến bệnh viện rồi.”
Tôi cụp mắt xuống, không nói gì.
Thôi bỏ đi, miễn không phải Hoắc Lâm… Chắc chắn không phải Hoắc Lâm!
2.
Một năm sau.
Sảnh tiệc vàng son lộng lẫy, dập dìu những bóng hình áo quần là lượt.
Tôi cầm ly sâm panh, tìm kiếm bóng dáng mẹ mình trong đám đông.
Bà nói sẽ giới thiệu tôi với mấy vị phu nhân quan trọng, để dọn đường cho “cuộc chiến tranh giành thiệp mời” lát nữa.
Sau đó tôi nhìn thấy cô ta.
Cố Minh Châu.
Cô ta đang đứng cạnh quầy đồ ngọt, mặc một chiếc váy dạ hội màu đen đơn giản, tóc b.úi cao, để lộ vầng trán thanh tú.
Năm năm không gặp, cô ta gầy đi rất nhiều, đường xương hàm sắc sảo như một lưỡi d.a.o.
Bước chân tôi khựng lại.
Cố Minh Châu là bạn cùng bàn thời cấp ba của tôi, là người tôi từng nghĩ sẽ làm bạn cả đời.
Năm lớp mười hai, gia đình cô ta xảy ra chuyện, chỉ trong một đêm liền phá sản rồi chuyển nhà đi, đến một lời từ biệt cũng không có, từ đó mất liên lạc.
Tôi đã từng tìm cô ta, nhưng không tìm được.
Lúc này cô ta ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua đám đông, chạm phải ánh mắt tôi.
Cô ta ngẩn người một lát, rồi nở nụ cười.
Trong nụ cười đó có sự kinh ngạc, có sự phức tạp, và còn có cả những điều tôi không sao đọc hiểu được.
“Đã lâu không gặp.”
“Ừm.” Tôi gật đầu, “Đúng là khá lâu rồi.”
Cố Minh Châu im lặng một lúc, bỗng nhiên nói: “Thiệp mời tối nay, cậu cũng muốn có sao?”
Tim tôi nảy lên một cái.
Thiệp mời tối nay, của nhà họ Hoắc.
Chính là nhà họ Hoắc của Hoắc Lâm kia.
Thiệp mời của nhà họ Hoắc chia làm hai loại.