Ban đầu, cha tôi hoàn toàn không tin chuyện này.
Ông biết rất rõ khoảng cách giữa công ty nhà tôi và tập đoàn Dục Thị lớn đến mức nào. Hai bên vốn chẳng cùng một đẳng cấp.
Hơn nữa, hai năm nay, những tin tức liên quan đến cuộc chiến giành quyền lực trong nội bộ Dục Thị liên tục xuất hiện trên các mặt báo.
Dục Thành là con riêng của Dục Phong.
Một người con riêng vốn không được coi trọng, cuối cùng lại dùng những thủ đoạn quyết đoán đến mức gần như tàn nhẫn để từng bước giành lấy quyền lực.
Trong mắt người ngoài, anh là một người nguy hiểm.
Đáng sợ.
Cũng tuyệt đối không phải đối tượng mà một gia đình bình thường như chúng tôi có thể tùy tiện dây vào.
Lý do Dục Thành đưa ra lần này là muốn thông qua hình thức hôn nhân hợp tác để bước chân vào ngành truyền thống mà công ty cha tôi đang kinh doanh.
Cuộc hôn nhân chỉ cần duy trì một năm.
Hai bên chỉ cần làm vợ chồng trên danh nghĩa.
Sau một năm, có thể đường ai nấy đi.
Một điều kiện nghe qua tưởng như vô cùng đơn giản.
Nhưng đối với cha tôi, đó lại là một canh bạc quá lớn.
Cách đây không lâu, ông từng thấp thỏm nhắc đến chuyện này với tôi.
Khi ấy, tôi đang yêu Tiêu Dật đến mức mù quáng.
Vừa nghe cha nói muốn tôi kết hôn với một người đàn ông xa lạ, tôi lập tức nổi giận và từ chối.
Cha vốn cưng chiều tôi từ nhỏ, đương nhiên không nỡ ép buộc.
Vì thế chuyện này cứ thế bị gác lại.
Cho đến kiếp trước, tôi vô tình biết được công ty đang gặp khó khăn.
Đúng lúc đó, tôi lại đang cãi nhau với Tiêu Dật vì chuyện Giang Văn Uyển.
Tôi vừa tức giận vừa tủi thân, trong lúc bốc đồng đã đồng ý cuộc hôn nhân mà trước đó mình từng nhất quyết từ chối.
Sau đó, tôi và Dục Thành kết hôn.
Một năm.
Một cuộc hôn nhân lạnh nhạt đến mức gần như chẳng có gì đáng để nhớ.
Tôi chưa từng biết...
Trong một năm ngắn ngủi đó, người đàn ông ấy đã yêu tôi đến mức nào.
Hôm nay là lần đầu tiên Dục Thành đến nhà.
Theo ký ức của kiếp trước, cha tôi vốn định từ chối anh.
Mà đáng lẽ tôi cũng không nên xuất hiện ở đây.
Nhưng số phận đã cho tôi một cơ hội khác.
Tôi nhìn người đàn ông đang ngồi bất động trước mặt, cố gắng che giấu cảm xúc trong lòng rồi mỉm cười.
“Cha, vị này nhìn quen quá.”
Hàng mi Dục Thành khẽ run lên.
Chỉ một cái chớp mắt rất nhẹ.
Nếu không phải tôi đang chăm chú nhìn anh, có lẽ chẳng ai nhận ra.
Cha vội vàng xoa tay, giới thiệu:
“À, Nam Nam, đây là cậu Dục.”
“Còn đây là con gái nhỏ của tôi, Mộ Nam.”
Dục Thành chậm rãi đứng dậy.
Anh đưa tay về phía tôi.
“Chào cô Mộ. Rất vui được gặp cô.”
Giọng nói trầm thấp, bình thản, không mang theo chút d.a.o động nào.
Đó là giọng nói của một người đã quen đứng ở vị trí cao.
Điềm tĩnh.
Trầm ổn.
Có một cảm giác áp chế rất nhẹ nhưng tự nhiên tỏa ra từ anh.
Nếu là trước kia, có lẽ tôi sẽ cảm thấy người đàn ông này quá lạnh lùng và khó gần.
Nhưng bây giờ, tôi lại nhớ đến những dòng chữ trong cuốn nhật ký.
Anh từng viết rằng ngày đầu tiên gặp tôi, lòng anh cuộn trào như sóng dữ.
Anh phải mất rất nhiều sức mới có thể giữ vẻ bình tĩnh bên ngoài.
Tôi nhìn bàn tay anh.
Rồi đưa tay ra.
“Anh Dục, rất vui được làm quen với anh.”
Tôi chủ động nắm lấy tay anh.
Bàn tay ấy hơi lạnh.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc chạm vào, tôi cảm nhận được những ngón tay anh khẽ run lên.
Rất nhẹ.
Gần như không thể nhận ra.
Đôi mắt đen của Dục Thành lặng lẽ nhìn tôi.
Sau đó, hàng mi anh rủ xuống.
“Cô Mộ, tôi cũng rất vui được làm quen với cô.”
Tôi không buông tay ngay.
Ánh mắt vô thức rơi xuống chân anh.
Bên dưới chiếc quần tây được may đo hoàn hảo, từ đầu gối chân trái trở xuống là một chiếc chân giả.
Đó không phải bí mật.
Nhưng với Dục Thành, nó lại là vết thương mà anh luôn giấu kín nhất.
Đó là cái giá anh phải trả trong cuộc chiến tranh giành quyền lực của Dục Thị.
Cũng là thứ khiến anh tự ti nhất khi đứng trước mặt tôi.
Trong nhật ký, anh từng viết rằng mỗi lần nhìn thấy ánh mắt người khác dừng lại trên chân mình, anh đều cảm thấy bản thân như bị lột trần.
Tôi biết anh đã nhận ra ánh mắt của tôi.
Những ngón tay đang nằm trong tay tôi lại khẽ co lại.
Có lẽ anh muốn rút về.
Tôi lập tức siết c.h.ặ.t hơn.
Không cho anh cơ hội tránh né.
Anh hơi sững người.
Tôi chỉ cười.
“Rất vui được gặp anh.”
Lần này, ánh mắt Dục Thành nhìn tôi có chút thay đổi.
Nhưng anh không nói gì.
Cha tôi ho nhẹ, vẻ mặt đầy khó xử.
“Cậu Dục, thật xin lỗi về chuyện mà cậu đề cập...”
“Con gái tôi...”
“Cha.”
Tôi cắt ngang lời ông.
Cha ngẩn người.
Tôi nhìn sang Dục Thành.
“Người cha định cho con kết hôn chính là anh Dục đúng không ạ?”
Cha tôi nhếch môi cứng ngắc.
“À... đúng vậy.”
“Vậy thì con đồng ý.”
Căn phòng lập tức im phăng phắc.
Hai người đàn ông đồng thời nhìn tôi.
Cha tôi thậm chí còn chớp mắt liên tục như thể nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Nam Nam, không phải con...”
“Ừm.”
“Sao lại?”
Tôi mỉm cười.
“Vì con cảm thấy mình khá có thiện cảm với anh Dục đây.”
Người đàn ông vốn đang đứng yên bỗng ngước mắt nhìn tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác mình đang nhìn thấy cả một đại dương.
Đôi mắt anh xanh thẳm, tĩnh lặng, sâu đến mức chẳng thể nhìn thấy đáy.
Một lúc lâu sau, anh rũ mắt xuống.
“Được.”
“Vậy coi như đã định.”
Sau khi Dục Thành rời đi, tôi lập tức lên phòng ngủ ở tầng ba.
Tôi khẽ vén rèm cửa.
Từ vị trí này có thể nhìn thấy một khúc quanh nhỏ phía dưới.
Dưới bóng cây xanh mướt, một chiếc xe màu đen vẫn đang đỗ bên đường.
Dục Thành đứng bên cạnh xe.
Dáng người cao lớn, lưng thẳng tắp.
Nhưng đầu anh lại hơi cúi xuống, giống như đang chăm chú suy nghĩ điều gì đó.
Tôi nhìn anh rất lâu.
Trong đầu lại vang lên câu nói tôi từng đọc trong nhật ký.
“Mỗi lần rời khỏi nhà em, anh đều sẽ nán lại đó nửa tiếng đồng hồ.”
Tôi không biết anh đã đứng ở đó bao nhiêu lần.
Cũng không biết anh đã nhìn về phía căn nhà này bao nhiêu lần.
Một người vốn chẳng để lại quá nhiều dấu ấn trong cuộc đời tôi...
Hóa ra lại âm thầm xuất hiện trong cuộc đời tôi nhiều đến vậy.
Tôi nhớ đến cuốn nhật ký.
Chín năm.
Từng trang từng trang ghi lại quá trình một thiếu niên trưởng thành thành một người đàn ông.
Cũng ghi lại một tình yêu âm thầm, kín đáo nhưng sâu sắc đến mức khiến người đọc nghẹn lòng.
Lần đầu tiên tôi gặp Dục Thành...
Là vào sinh nhật năm mười chín tuổi của anh.
Khi đó, anh đang đứng bên vách đá.
Chuẩn bị nhảy xuống.
Nhưng giữa tầng tầng lớp lớp màu xanh của núi rừng, một màu đỏ bất ngờ xuất hiện.
Một cô gái mặc chiếc váy liền màu đỏ tươi đang vui vẻ đuổi theo một chú ch.ó nhỏ màu trắng.
Tà váy tung bay theo gió.
Tiếng cười trong trẻo vang vọng giữa núi rừng.
Dục Thành viết rằng khoảnh khắc ấy, anh đột nhiên không muốn c.h.ế.t nữa.
Anh cảm thấy không thể để sự nhơ nhuốc của bản thân mình làm vấy bẩn khung cảnh đẹp đẽ ấy.
Lần thứ hai gặp tôi là tại tiệc mừng ba mươi năm thành lập tập đoàn Dục Thị.
Khi ấy, Dục Thành vừa được nhận về nhà họ Dục.
Anh vẫn chưa học được cách bình thản đối mặt với những ác ý đầy toan tính.
Bà chủ Dục Thị, Đoan Trang, tao nhã mỉm cười nhắc đến người mẹ ruột của anh.
Những người anh em cùng cha khác mẹ cũng lịch sự vây quanh, nhưng từng câu từng chữ đều mang theo sự chế giễu.
“Nghe nói lúc bị bắt nạt, cậu đã để người ta đi cửa sau à?”
Những lời nhục nhã cứ lặp đi lặp lại.
Anh dần siết c.h.ặ.t hàm.
Đôi mắt đỏ ngầu.
Bọn họ chờ đợi anh mất kiểm soát.
Chờ anh nổi giận.
Chờ anh làm trò cười trước mặt tất cả mọi người.
Cho đến khi anh gần như không thể chịu đựng thêm nữa...
Một giọng nói trong trẻo xuyên qua màn sương hỗn loạn vang lên bên tai.
“Chào anh.”
“Em thấy góc nghiêng của anh đẹp lắm, rất giống Sát Sinh Hoàn.”
“Em chụp cho anh một tấm ảnh được không?”
Dục Thành ngẩn người.
Anh quay đầu.
Và nhìn thấy tôi.
Cô gái mặc váy đỏ trên núi ngày hôm đó.
Anh từng nghĩ cảnh tượng ấy chỉ là ảo giác xuất hiện trong khoảnh khắc tuyệt vọng.
Nhưng cô gái ấy thật sự tồn tại.
Gương mặt xinh xắn, ngọt ngào.
Đôi mắt sáng lấp lánh như sao.
Trong veo, sạch sẽ và tràn đầy sức sống.
Tôi nghiêng đầu nhìn anh, hoàn toàn không có chút ác ý nào.
Đó là lần đầu tiên có người khen anh đẹp.
Cũng là lần đầu tiên anh chân chính cảm nhận được vẻ đẹp của một cô gái có thể khiến trái tim mình rung động mà không hề phòng bị.
Kể từ ngày đó...
Trong cuộc đời khô cằn và gần như tuyệt vọng của anh, dường như đã vô tình lọt vào một tia nắng vốn không thuộc về mình.
Anh bắt đầu nhận ra trên đời này quả nhiên có những tồn tại tươi mới và mê hoặc đến vậy.
Và rồi...
Anh bắt đầu nảy sinh lòng tham.
Hai lần gặp mặt mà Dục Thành ghi lại trong nhật ký, tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào.
Tôi chỉ nhớ năm mười tám tuổi, cha đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
Ông đầu tư vào một khu nghỉ dưỡng.
Mùa hè năm đó, tôi thường xuyên đến đó chơi.
Tôi quả thực từng nuôi một chú ch.ó poodle trắng.
Cũng từng mê mẩn nhân vật Sát Sinh Hoàn đến mức suốt ngày nhắc đến.
Chỉ là tôi không biết...
Người mà mình từng vô tình gặp trên núi, lại ghi nhớ mình suốt nhiều năm như vậy.
Sau đó, Dục Thành vào cùng trường đại học với tôi.
Còn quá trình thế nào...
Trong nhật ký, anh chỉ viết vỏn vẹn một câu:
“Anh đã phải trả một cái giá nào đó.”
Tôi không biết cái giá ấy là gì.
Nhưng tôi biết, lúc đó tôi chẳng hề quan tâm.
Bởi vì toàn bộ sự chú ý của tôi đều đặt lên Tiêu Dật.
Trong một cuộc thi tranh luận liên trường, tôi thua trước Tiêu Dật — người đảm nhiệm phần kết luận của đội đối phương.
Tôi lập tức bị sức hút từ sự điềm tĩnh và lý trí của cậu ta chinh phục.
Hồi đó tôi là một cô gái tự tin, tùy hứng.
Thích là nói.
Để ý là theo đuổi.
Bạn bè thường cười nhạo tôi.
“Cọc đi tìm trâu!”
Tôi chẳng những không thấy xấu hổ mà còn hất cằm, sảng khoái đáp:
“Tôi chỉ thích những người không thích tôi thôi.”
“Còn những người thích tôi á?”
“Tôi còn chẳng thèm!”
Câu nói ấy từng lan truyền cực kỳ rộng rãi trong trường.
Rộng đến mức cuối cùng lọt vào tai Dục Thành.
Anh đã viết một dòng trong nhật ký:
“Anh đứng nơi sơn dã, còn em ở giữa tầng mây.”
“Anh chưa bao giờ thực sự xuất hiện trước mặt em, nhưng dường như thế giới của anh, tất cả đều là em.”
Anh biết tôi mua quần áo mới.
Biết tôi cắt kiểu tóc mới.
Biết tôi đổi vỏ điện thoại.
Biết tôi đạt giải nhì trong cuộc thi diễn thuyết, nhưng lại trượt môn Toán.
Biết tôi thích ăn đậu xiên của ông Vương ở làng Tây Nam.
Biết tôi thích uống nước cam ép.
Anh biết quá nhiều thứ về tôi.
Nhưng tôi lại chẳng biết gì về anh.
Dục Thành nói mình nhát gan.
Hèn mọn.
Tự ti.
Giống như một con chuột trốn trong góc tối, vừa chán ghét bản thân, vừa tỉnh táo chìm sâu vào mối tình không có hồi đáp.
Ngay cả khi vô tình chạm mặt tôi, anh cũng không dám thực sự ngẩng đầu nhìn.
Không phải anh chưa từng thử bước đến trước mặt tôi.
Năm thứ hai đại học, sau khi được nhận về nhà họ Dục, Dục Phong bất ngờ phát hiện đứa con trai mà ông ta vốn chẳng mấy để tâm này lại sở hữu thiên phú kinh doanh hiếm có.
Khả năng phán đoán sắc bén.
Đầu óc tỉnh táo.
Và đặc biệt là sự quyết đoán gần như tàn nhẫn.
Dục Phong bắt đầu thay đổi thái độ.
Ông ta bắt đầu thử bồi dưỡng Dục Thành.
Cũng chính từ thời điểm ấy...
Cuộc chiến thật sự trong nhà họ Dục mới chính thức bắt đầu.
Còn tôi khi ấy hoàn toàn không biết rằng, ở một nơi cách mình chẳng bao xa, có một người đang từng bước tiến về phía tôi.
Chỉ là anh chưa bao giờ dám để tôi nhìn thấy.
Bởi vì trong mắt anh, tôi vẫn luôn là cô gái mặc váy đỏ đứng giữa núi rừng năm nào.
Còn anh...
Vẫn là người đàn ông đứng trong bóng tối, chỉ dám ngước nhìn ánh sáng thuộc về mình.