Dư Tiểu Vinh gọi con gái lớn dậy, dặn dò cô bé lo cho các em ăn uống rồi đi học, sau đó vội vã cùng mẹ chồng hướng về phía sân phơi phía Tây của thôn.
Dư Tiểu Vinh đạp xe, mẹ chồng ngồi phía sau. Mối quan hệ giữa hai người họ đến cả vẻ khách sáo bên ngoài cũng chẳng buồn giả vờ, họa chăng chỉ là có việc thì nói với nhau vài câu. Thế nên, việc mẹ chồng ngồi sau xe khiến Tiểu Vinh cảm thấy vô cùng không tự nhiên.
Mùa gặt bận muốn c.h.ế.t cậu em chồng còn gây chuyện, trong lòng Tiểu Vinh vốn đã rất khó chịu, nhưng tìm một vòng lớn không thấy nó đâu cô cũng thấy lo lo. Vậy nên dù có gượng gạo, cô cũng không quản được nhiều, vừa đạp xe vừa an ủi mẹ chồng: "Mẹ, mẹ đừng lo quá. Chú Vĩnh Lâm nói đã thấy nó rồi, nửa tiếng đồng hồ nó cũng không chạy xa được đâu."
Thấy Tưởng Ngọc Cầm cứ nhíu mày suốt, Tiểu Vinh cứ ngỡ bà lo lắng. Thực ra cô đã lầm, bà không hề lo lắng mà là thấy xấu hổ vì đứa con trai thứ ba này. Thật là "tiền đồ" quá cơ, lại có thể chạy ra đống củi mà ngủ thật!
Hai mẹ con đi tới phía Tây thôn, Tiểu Vinh định rẽ về phía sân phơi thì Tưởng Ngọc Cầm đột nhiên đổi ý: "Tiểu Vinh, về nhà xem trước đã."
Dư Tiểu Vinh đáp một tiếng, bẻ lái hướng về phía nhà mẹ chồng.
Chẳng mấy chốc đã tới ngõ nhà bà, Tiểu Vinh vừa dừng xe thì thấy bà cụ Ngô hàng xóm phía trước đi ra. Thấy Tưởng Ngọc Cầm, bà ấy ngạc nhiên hỏi: "Ngọc Cầm, sáng sớm bà đi đâu thế? Thằng út nhà bà vừa mới trèo tường vào nhà đấy. Hôm qua sao không thấy sang đ.á.n.h bài, cứ thiếu mỗi bà..."
Trèo tường vào...
Chưa đợi bà cụ Ngô nói hết câu, mặt Tưởng Ngọc Cầm đã đen sầm lại, bà sải bước nhanh về phía nhà mình.
Dư Tiểu Vinh ứng phó qua loa vài câu với bà cụ Ngô rồi vội vã đuổi theo mẹ chồng. Mẹ chồng cô đúng là thần cơ diệu toán, đầu tiên đoán trúng nó ngủ ở đống cỏ, giờ lại đoán trúng nó đã về nhà...
Tưởng Ngọc Cầm lấy chìa khóa mở cổng, rồi vớ ngay lấy thanh gỗ dày bằng bắp tay dựng sau cửa, xông thẳng vào phòng của lão tam Tiêu Lập Huy.
Dư Tiểu Vinh giật mình, vội vàng dựng xe rồi lao tới giật thanh gỗ trong tay mẹ chồng.
"Mẹ, mẹ đừng nóng nảy! Có gì từ từ nói, đừng ra tay!"
"Buông ra!"
Tưởng Ngọc Cầm đẩy mạnh con dâu ra, nghiến răng căm hận nói: "Mẹ phải đ.á.n.h c.h.ế.t cái thứ súc sinh này."
Lúc đang cơn thịnh nộ, sức lực của bà mạnh đến đáng sợ, Tiểu Vinh không đề phòng nên bị đẩy văng ra. Thấy mẹ chồng hùng hổ bước vào phòng, cô vội vàng đuổi theo. Tính khí mẹ chồng mấy ngày nay khác hẳn trước kia, chuyện đ.á.n.h em ba chắc chắn bà dám làm thật, mà thanh gỗ to thế kia nện vào người thì không phải chuyện đùa.
"Em ba, chạy mau!" Dư Tiểu Vinh cuống cuồng hét lớn về phía phòng Lập Huy, giọng nói lạc hẳn đi.
Tiêu Lập Huy bỏ chạy từ lúc ba giờ sáng. Ra đến phía Tây thôn, gió lạnh thổi vào người, nhìn đâu cũng thấy tối om đáng sợ thì bắt đầu hối hận. Cậu định quay về nhưng cứ nghĩ đến chuyện bị mẹ ép đi lính là lại tức nổ đom đóm mắt. Cậu ngồi bên vệ đường dỗi một hồi lâu, lạnh đến mức run cầm cập, thế là bới đống củi ở sân phơi, chui tọt vào trong ngủ.
Vốn định chợp mắt một lúc, chờ trời tờ mờ sáng thì lẻn về nhà không ai hay biết, ngờ đâu ngủ quên đến tận lúc trời sáng tỏ, lại còn bị chú Vĩnh Lâm đi nhặt phân nhìn thấy.
Sau khi lén lút về đến nơi, thấy cổng khóa, cha mẹ không có nhà, cậu đành trèo tường vào. Vào được phòng là chui tọt vào chăn ngủ tiếp. Đang ngủ ngon thì nghe thấy tiếng chị dâu hét, cậu giật mình mở mắt ra. Chưa kịp ngồi dậy thì nghe "rầm" một tiếng, cửa bị đá văng, mẹ giơ thanh gỗ lớn, cứ thế nhắm thẳng đầu thẳng mặt cậu mà quật tới!
Thanh gỗ xé gió, mang theo tiếng rít lạnh người...
"Á!" Tiêu Lập Huy sợ quá hét lên, nhảy dựng từ trên giường xuống. Cậu vớ lấy cái chăn che chắn trước người, đứng nép vào góc tường, vừa tránh đòn vừa gào thét t.h.ả.m thiết.
Dư Tiểu Vinh đuổi kịp, vội vàng ngăn mẹ chồng lại, ôm c.h.ặ.t lấy thanh gỗ gấp gáp nói: "Mẹ, mẹ bớt giận, đừng đ.á.n.h nữa. Thanh gỗ to thế này đ.á.n.h trúng thì hỏng người mất!"
Tưởng Ngọc Cầm vùng vẫy mấy cái nhưng bị con dâu giữ c.h.ặ.t, không vung gậy lên được, bà chỉ còn biết trừng mắt nhìn Lập Huy đang co rúm trong góc, mắng: "Cái đồ vô tích sự! Bỏ nhà đi mà chỉ biết chui vào đống củi ngủ, không thấy xấu hổ à!"
Tiêu Lập Huy gào lên với bà: "Con không muốn đi lính! Mẹ cứ ép con, con không đi, nhất định không đi! C.h.ế.t cũng không đi!"
"Còn dám cãi à! Mẹ bảo mày đi lính là hại mày chắc? Bảo đi học thì mày không học, bảo làm việc mày cũng không làm, giờ bảo đi lính mày cũng không đi. Mẹ sinh mày ra để mày làm cái đồ ký sinh trùng à!"
"Chẳng phải con vẫn làm việc đó sao?"
Lập Huy cãi: "Con có ăn không ngồi rồi đâu."
"Giúp thu hoạch có mấy ngày mà gọi là làm việc à?" Tưởng Ngọc Cầm lửa giận ngút trời: "Sau này mày lấy vợ sinh con cũng thế này sao? Mày nuôi nổi con cái không?"
"Con không lấy vợ, không sinh con!"
Tiêu Lập Huy bướng bỉnh như một con rùa đá. Tưởng Ngọc Cầm nhìn bộ dạng này của cậu, chợt nhớ đến cảnh cậu vừa ra tù ở kiếp trước, cơn giận lại càng bốc lên ngùn ngụt. Nhưng Dư Tiểu Vinh vẫn giữ c.h.ặ.t thanh gỗ, bà đành nghiến răng nói: "Cái thằng này, mày muốn đi cũng phải đi, không muốn cũng phải đi!"
Nói xong bà bảo Tiểu Vinh: "Tiểu Vinh! Đi, chúng ta ra ngoài."