Có tiền rồi.
Không bao giờ phải chịu cảnh nghèo mạt rệp nữa.
Tiền thực sự mang lại cảm giác an toàn, lương thực cũng vậy.
Bước đầu tiên sau khi Lý Hữu Quế kiếm được tiền, cô đi thẳng đến cửa hàng bách hóa tổng hợp của thành phố để sắm bông, giày dép và quần áo.
Tiêu sạch sành sanh số phiếu vải cũng chỉ đủ sắm được một bộ quần áo. Chừng đó dĩ nhiên là xa mới đủ. Thời buổi này muốn mua bất cứ thứ gì cũng cần có tem phiếu, những thứ không cần tem phiếu thì cô hoàn toàn không mua nổi.
Cuối cùng, Lý Hữu Quế cũng không nỡ bỏ phí tờ phiếu mua xe đạp. Cô lập tức để mắt đến một nữ nhân viên bán hàng có thái độ phục vụ khá tốt mà cô đã quan sát từ lâu. Lợi dụng lúc cô nhân viên đó rảnh rỗi, Lý Hữu Quế liền tiếp cận và thực hiện giao dịch.
Sức hấp dẫn của một tờ phiếu mua xe đạp thực sự rất lớn. Ngay lập tức, nữ nhân viên bán hàng tuổi trung niên tên là Trương Tiểu Quyên hoàn toàn bị khuất phục.
Cô nhân viên ấy không chỉ gom đủ số vải vóc, bông gòn mà Lý Hữu Quế cần, mà còn xoay xở thêm cho cô giày dép, bít tất, khăn tay, đường đỏ, đường trắng, bánh quy, kẹo sữa, muối. Thậm chí cô ta còn "săn" cho Lý Hữu Quế được một chiếc phích nước giữ nhiệt mang nhãn hiệu Song Hỷ đỏ ch.ót cùng một chiếc cốc tráng men.
Đúng là người tốt.
Lý Hữu Quế ban đầu vốn không hiểu rõ giá trị thực sự của một tờ phiếu mua xe đạp, nhưng giờ thì cô đã thấu. Tuy nhiên, cô hoàn toàn không cảm thấy hối hận.
Thứ đồ như xe đạp hiện tại cô có thể dùng nhưng cũng không có ý định dùng. Ngoài vấn đề tiền bạc ra, thì hoàn cảnh gia đình Lý Hữu Quế hiện tại quả thực không phù hợp để xuất hiện một món đồ xa xỉ như vậy. Nó không quan trọng bằng việc xây một ngôi nhà riêng biệt cổng đóng then cài.
Mua ngần ấy đồ không cần phiếu thì cũng phải cần tiền. Cũng may nhờ có Trương Tiểu Quyên – một người làm việc ngay trong cửa hàng bách hóa tổng hợp – làm trung gian, Lý Hữu Quế cảm thấy phi vụ này cực kỳ xứng đáng.
Hàng hóa bán ra trong hai ngày qua mang về cho cô tổng cộng một trăm mười một đồng. Tiền mua t.h.u.ố.c tốn ba đồng, số đồ lỉnh kỉnh này cũng ngốn mất hơn sáu mươi đồng. Chung quy lại, trong túi Lý Hữu Quế chỉ còn vỏn vẹn bốn mươi đồng bạc.
Tiền, quả thực tiêu vèo cái là hết.
Cuối cùng, Lý Hữu Quế còn tạt qua Hiệu sách Tân Hoa mua một cuốn Tân Hoa Tự điển, lựa thêm vài cuốn truyện thiếu nhi, lúc này cô mới hoàn thành xong chuyến đi mua sắm.
Phải chia làm hai đợt, lén lút tìm nơi vắng vẻ, Lý Hữu Quế mới tống hết toàn bộ đống đồ vào trong không gian. Ngay cả bốn mươi đồng bạc tài sản của mình, cô cũng cất vào không gian ba mươi tám đồng, chỉ chừa lại đúng hai đồng giắt túi làm tiền lẻ tiêu vặt.
Lúc này, đồng hồ đã điểm gần ba giờ chiều. Mua sắm thỏa thuê xong xuôi, cơn đói cồn cào ập đến, Lý Hữu Quế mới sực nhớ ra mình mới chỉ lót dạ bữa sáng mà chưa ăn trưa. Thế là cô tìm đến một quán ăn quốc doanh, gọi một bát sủi cảo ăn cho ấm bụng.
Cơm no rượu say, Lý Hữu Quế không chần chừ nửa phút, đi tìm thẳng đến nhà hai người thợ may mà Trương Tiểu Quyên đã giới thiệu. Nhà hai thợ may đó cũng nằm ngay trên đường Cộng Hòa và đường Nhân Dân – hai con đường quen thuộc nhất với cô ở kiếp trước.
Sau khi tự giới thiệu và nhắc tên người giới thiệu là Trương Tiểu Quyên, hai người thợ may đã mau mắn nhận đơn hàng gấp của Lý Hữu Quế. Họ đồng ý trắng đêm may gấp bảy bộ quần áo độn bông cho cô. Lý Hữu Quế chỉ cần để lại số đo chiều cao, cùng vải vóc bông gòn rồi rời đi.
Mục đích chính của chuyến đi lên thành phố lần này của Lý Hữu Quế cơ bản đã hoàn tất. Thời gian còn lại, cô lượn lờ dạo quanh thành phố, chủ yếu ngắm nghía các nhà máy, cơ quan, xí nghiệp, trường học lớn. Mãi đến khi trời nhá nhem tối, cô mới quay trở lại xưởng đồ hộp.
Vì cô đã báo trước lịch trình ngày hôm nay nên Lý Kiến Hoa cũng không lo lắng cho cô. Chủ yếu là vì anh cảm thấy đứa em gái này hoàn toàn không cần anh phải bận tâm. Tuy nhiên, Lý Kiến Hoa vẫn để mắt canh chừng thời gian, chuẩn bị sẵn hai hộp cơm chờ cô về cùng ăn.
Lý Kiến Hoa có thể coi là một người anh trai khá có lương tâm.
Vậy nên, Lý Hữu Quế cũng chẳng có thành kiến gì nhiều với anh.
"Anh hai, em định ngày mai sẽ về quê." Lý Hữu Quế vừa nhai cơm vừa nói với anh.
"Về sớm một chút cũng tốt, kẻo bố và mẹ lại lo. Hôm nay tiền t.h.u.ố.c hết bao nhiêu, để anh đưa cho em." Lý Kiến Hoa lúc đợi cô ở cổng xưởng cũng đã nhìn thấy gói t.h.u.ố.c cô xách trên tay, nên anh chủ động đề nghị.
Lý Hữu Quế nghe vậy, không ngần ngại báo giá: "Ba đồng, đầy đủ cả t.h.u.ố.c uống, t.h.u.ố.c bôi, t.h.u.ố.c dùng ngoài, đủ dùng trong vòng một tháng."
Ba đồng đối với Lý Kiến Hoa thực sự không đáng là bao, lương tháng của anh tận mười tám đồng cơ mà. Mặc dù còn phải chắt bóp để đóng học phí lớp bổ túc ban đêm, nhưng cố co kéo thì vẫn xoay xở được. Anh lập tức đếm đủ ba đồng đưa cho Lý Hữu Quế.
Lý Hữu Quế cũng không hề khách sáo mà nhận lấy ngay.
Hai anh em ăn cơm thoăn thoắt, ăn xong Lý Kiến Hoa vội vàng chạy đi học. Giờ học của anh từ bảy giờ rưỡi tối đến chín giờ, phải nói rằng Lý Kiến Hoa quả thực là một người rất có chí tiến thủ.
Trên đường trở về khu tập thể nữ, Lý Hữu Quế lại tình cờ gặp Phương Hoa. Lần này, nụ cười trên gương mặt cả hai chân thành hơn hẳn.
"Chị Phương, cảm ơn chị đã chiếu cố em, ngày mai em phải về quê rồi." Lý Hữu Quế thông qua tờ phiếu mua xe đạp mới nhận thức rõ ràng quyền lực của đơn vị Phương Hoa.
Phương Hoa cũng không lấy làm lạ, sảng khoái cười vang: "Khách sáo gì chứ, người nhà cả mà, em gái khi nào lại lên?!"
Một tuần đương nhiên không thể lên một lần, một tháng một lần là hợp lý.
"Chắc phải qua tháng sau chị ạ, t.h.u.ố.c của bố em chỉ có liều dùng một tháng, lần sau lại phải lên mua t.h.u.ố.c tiếp." Người ngay thẳng không nói lời vòng vo.
Phương Hoa nghe xong lập tức ngầm hiểu.
Dân quê chẳng có việc gì thì không bao giờ bước chân lên thành phố, bởi lên đây cái gì cũng phải tiêu tiền, lại còn làm phiền họ hàng. Thời buổi này đến cả người thành phố cũng chẳng khá giả gì, lên không phải là để xin xỏ thì còn để làm gì?
Nếu không phải vì Lý Kiến Hoa và Lý Kiến Minh là anh ruột của Lý Hữu Quế, lại thêm việc bố Lý cần bác sĩ kê đơn t.h.u.ố.c, thì việc Lý Hữu Quế mỗi tháng lên thành phố một lần mới không bị cho là quá phô trương.
Lý Hữu Quế và Phương Hoa nán lại nói chuyện phiếm vài câu rồi cô thui thủi trở về khu tập thể nghỉ ngơi. Sau khi rửa mặt qua loa, cô nằm lên giường lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.
Sáng tinh mơ hôm sau, Lý Hữu Quế và Lý Kiến Hoa lại cùng nhau dùng bữa sáng ở nhà ăn rồi mới tạm biệt. Lần này, cô xách theo một chiếc túi vải, bên trong đựng t.h.u.ố.c của bố Lý, đường đỏ, đường trắng, bánh quy, vài hộp trái cây và hai gói mì sợi.
Trái cây hộp và hai gói mì sợi là do Lý Kiến Hoa đưa, xem ra anh ấy có lương tâm hơn Lý Kiến Minh rất nhiều. Nhờ vậy mà ấn tượng của Lý Hữu Quế về người anh hai này khá tốt đẹp.
Rời xưởng đồ hộp, Lý Hữu Quế đi thẳng đến đường Nhân Dân và đường Cộng Hòa để nhận áo bông. Cả bảy chiếc áo bông lớn nhỏ đều đã được hoàn thiện. Tiền công may hết mười một đồng, cộng lại thì trong túi Lý Hữu Quế chỉ còn lại chưa tới ba mươi đồng.
Tiền tiêu như nước chảy!
Tuy nhiên, từ giờ trở đi không cần phải lo lắng về cái rét của mùa đông nữa. Bắt đầu từ lúc này, mục tiêu của cô là phải ăn no mặc ấm, và cất nhà.
Lý Hữu Quế tìm một nơi vắng người, tống khứ cả bảy chiếc áo bông vào trong không gian, nhưng tay vẫn xách chiếc túi vải để làm bộ dạng như đang xách đồ, rồi cứ thế tản bộ đi về nhà.
Lúc này mới sáng sớm, qua tám giờ một lúc, ra khỏi thành phố Lý Hữu Quế liền bắt đầu chạy bộ.
Chỉ một giờ đồng hồ sau, khi đã đi được nửa đường, Lý Hữu Quế liền rẽ một mạch vào khu rừng sâu nằm giữa thành phố và trấn Ngô. Cô đã lên kế hoạch từ trước, sẽ đi xuyên qua khu rừng sâu này để về thẳng trấn Tô.
Vừa đi cô vừa có thể bắt gà rừng, thỏ hoang, hái nấm, mộc nhĩ, linh chi, nhân tiện thăm dò xem sản vật của vùng núi này có gì đặc sắc.
Hệ thực vật ở miền Nam cực kỳ phong phú và đa dạng, dĩ nhiên những thứ đồ tốt cũng không thiếu. Lý Hữu Quế sau khi xác định được hướng về trấn Tô, cứ thế vừa đi vừa hái hái nhặt nhặt trong rừng sâu, tiện tay bắt thêm vài con gà rừng, thỏ hoang. Mới chỉ có hơn ba tiếng đồng hồ mà cô đã bắt được ba con gà rừng, thỏ hoang, hái được gần ba mươi cân nấm, mộc nhĩ, linh chi tươi roi rói, chất lượng thượng hạng.
Nấm, mộc nhĩ, linh chi thời kỳ này không hề nhỏ bé như những loại được hái ở các thời đại sau. Chúng có thể to bằng cả bàn tay, nhỏ nhất cũng cỡ nắm tay trẻ sơ sinh. Chính vì rừng sâu nước độc không có dấu chân người nên mới tồn tại vô số thứ đồ tốt lớn đến vậy.