Buổi tối vốn dĩ chẳng có hoạt động giải trí nào.
Nhà họ Lý cũng chẳng ai ra ngoài đi dạo hay trò chuyện với hàng xóm. Thay vào đó, Lý Kiến Văn và các em tiếp tục miệt mài học hành: nhận mặt chữ, làm toán, luyện tập và ôn bài.
Lần này, Lý Hữu Quế lại chuẩn bị ra đề cho các em. Vì chưa mua vở mới cho Lý Kiến Hoàn và Lý Hữu Liễu, cô tạm thời dùng một cuốn vở mới tinh của Lý Kiến Văn, cắt đôi ra chia cho hai đứa nhỏ.
Dựa vào kiến thức lớp một, Lý Hữu Quế ra một loạt bài tập toán và tập viết chữ, toàn bộ đều là những nội dung Lý Hữu Liễu và Lý Kiến Hoàn đã học qua, sau đó để hai đứa tự giác làm bài.
Riêng đề bài dành cho Lý Kiến Văn thì hóc b.úa hơn nhiều, bao gồm toàn bộ các dạng bài tập từ lớp một đến lớp ba. Cô đã phải vắt óc suy nghĩ mất hơn nửa tiếng mới hoàn thành.
Vừa ra đề xong, Lý Kiến Văn đã háo hức đón lấy, cúi gằm mặt xuống chăm chú giải bài.
Phía bên kia, mẹ Lý đang xoa bóp cho bố Lý. Thấy Lý Hữu Quế tiến lại gần tiếp quản công việc, mẹ Lý liền đi lấy thau chậu chuẩn bị nước cho cậu út và chồng rửa mặt.
"Bố, bố thấy thế nào rồi? Có cảm giác khá hơn chút nào không? Ra Tết con dự định đưa bố lên bệnh viện trên phố kiểm tra, làm châm cứu và cả... à đúng rồi, xông ngải cứu nữa." Lý Hữu Quế rất hài lòng với thái độ dạo gần đây của bố Lý, trông ông đã ra dáng một người cha mẫu mực hơn. Vì vậy, cô chủ động chia sẻ với ông những dự định sắp tới của mình.
Đang thao thao bất tuyệt, đột nhiên nhắc đến "xông ngải cứu", trong đầu Lý Hữu Quế lóe lên một công dụng tuyệt vời của phương pháp này: dùng khói ngải cứu để hun muỗi khi đi lấy mật ong – một cách hiệu quả để tránh bị ong đốt.
Chớp mắt, mắt Lý Hữu Quế sáng rực lên, trong lòng rộn ràng một niềm hưng phấn khó tả.
Bố Lý nghe vậy cũng vô cùng xúc động: "Thật sao? Châm cứu với xông ngải cứu thực sự có hiệu quả chứ?"
Ông luôn khao khát được đứng lên một lần nữa, thoát khỏi cảnh nằm liệt giường, có thể đi làm việc, được bước ra ngoài ngắm nhìn thế giới – những điều mà trước đây ông không bao giờ dám mơ tới.
"Có hiệu quả chứ. Bố à, nửa năm nữa, con tin chắc bố có thể đứng lên được, chí ít là đi lại bằng nạng. Cứ kiên trì điều trị thêm một năm rưỡi nữa, biết đâu bố lại chẳng cần đến nạng nữa." Lý Hữu Quế không hề có ý định lừa dối ông, dẫu sao bố Lý cũng chẳng phải đối thủ của cô, cô hoàn toàn không e ngại ông.
Bố Lý xúc động đến nghẹn lời, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Từ đó, ông càng thêm tích cực hợp tác, con gái nói gì nghe nấy, cho ăn gì ăn nấy, không một lời ca thán, cũng chẳng hề cáu gắt.
Hơn nữa, chất lượng cuộc sống và bữa ăn của gia đình họ Lý hiện tại đã được cải thiện đáng kể so với trước đây. Bố Lý vô cùng mãn nguyện, chẳng còn lời nào để chê bai.
Sau khi đỡ bố Lý lên giường và thoa t.h.u.ố.c lên đôi chân cho ông, Lý Hữu Quế mới quay sang kiểm tra bài tập của ba đứa nhỏ.
Lúc này, Lý Kiến Nghiệp đã say giấc nồng, Lý Hữu Liễu và Lý Kiến Hoàn cũng đã rửa ráy sạch sẽ, chỉ còn mỗi Lý Kiến Văn là chưa tắm rửa. Mẹ Lý thì đang tất bật dọn dẹp.
"Chị ơi, mau xem bài của tụi em đi."
"Chị cả, xem bài của em trước."
Lý Kiến Hoàn, Lý Hữu Liễu và Lý Kiến Văn thấy chị gái bước tới liền tranh nhau chìa bài tập của mình ra, ai nấy đều nóng lòng muốn biết kết quả.
"Đợi chút, chị xem bài của hai em nhỏ trước để tụi nó còn đi ngủ." Thấy trời đã khuya, Lý Hữu Quế ưu tiên chấm điểm cho hai em nhỏ trước để chúng đi ngủ sớm.
Chỉ mười phút sau, kết quả của Lý Hữu Liễu và Lý Kiến Hoàn đã được công bố: một đứa 93 điểm, một đứa 91 điểm. Cả hai đều đạt trên 90 điểm, một thành tích khá ấn tượng. Tuy nhiên, vẫn cần phải cố gắng hơn nữa, và Lý Hữu Quế nhận ra mình cần phải rèn giũa hai đứa nghiêm khắc hơn.
"Thành tích tốt lắm, ngày mai chị cả sẽ đi mua cho hai em mấy quyển vở tập viết và vở toán, sau này không cần phải viết trên cát nữa. Lần sau cố gắng mỗi đứa đạt điểm 100 nhé." Lý Hữu Quế mỉm cười khích lệ. Vốn dĩ cô đã dự định mua vở cho hai em nhưng bận rộn quá nên quên mất, giờ cô quyết tâm không thể trì hoãn thêm nữa.
Lý Hữu Liễu và Lý Kiến Hoàn vui sướng tột độ. Điểm số này là một sự khích lệ to lớn đối với hai đứa nhỏ. Chúng không ngờ mình lại có thể đạt được kết quả cao như vậy. Hai chị em ôm khư khư cuốn vở, ngoan ngoãn theo mẹ Lý vào phòng đi ngủ.
Cuối cùng cũng đến lượt bài tập của Lý Kiến Văn. Cậu bé căng thẳng đến toát mồ hôi. Các em đã đạt điểm cao như vậy, nếu cậu điểm thấp hơn thì còn mặt mũi nào mà nhìn ai? Còn học hành gì nữa?
"Đừng căng thẳng, chỉ là điểm số thôi mà, em chắc chắn sẽ không thua kém các em đâu." Nhận thấy sự bồn chồn của em trai, Lý Hữu Quế vỗ nhẹ lên vai cậu an ủi.
Nói rồi, cô bắt đầu chấm bài cho Lý Kiến Văn. Những câu hỏi thuộc phạm vi lớp 1 và lớp 2 cậu đều giải quyết trọn vẹn, phần lớn các bài lớp 3 cũng đúng, chỉ sai sót vài câu. Kết quả cuối cùng là 88 điểm.
Nhìn thấy con số này, mặt Lý Kiến Văn xị xuống, cậu cúi gằm mặt, im lặng không nói một lời, trong lòng tràn ngập cảm giác xấu hổ và tự ti.
"Chị ơi, em làm bài tệ quá." Nói xong câu đó, khóe mắt Lý Kiến Văn đỏ hoe, cậu vội vã cúi thấp đầu xuống.
Ờ thì.
Cũng hơi tệ thật.
Nhưng mà, những câu hỏi cô ra khá hóc b.úa, không hẳn là Lý Kiến Văn không biết làm, chỉ là cô đã cố tình gài bẫy một chút.
"Không phải là em học kém, mà là do cách ra đề của chị khác với thầy giáo. Sau này em chịu khó làm bài tập nhiều hơn là sẽ quen thôi. Đừng nản chí, ngoài việc không hiểu thì hỏi, quan trọng nhất là phải luyện giải bài. Nếu em làm hàng trăm, hàng ngàn bài tập, em sẽ thành thạo mọi dạng bài." Lý Hữu Quế nhận ra khối lượng bài tập ở trường tiểu học quá ít, nông thôn lại thiếu thốn tài liệu học tập, nếu chỉ dựa vào sách giáo khoa và các kỳ thi giữa kỳ, cuối kỳ thì chắc chắn không đủ để cạnh tranh khi ra ngoài học lên cao.
Thật sao? Lý Kiến Văn nhận ra những lời chị cả nói không phải là lời an ủi sáo rỗng, cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh hy vọng nhìn chị.
"Chị cả, em sẽ nghe lời chị. Sau này chị ra nhiều bài tập cho em nhé, em nhất định sẽ đạt điểm 90, 100, sẽ không làm chị thất vọng đâu." Lý Kiến Văn ưỡn n.g.ự.c, dõng dạc hứa với Lý Hữu Quế, rũ bỏ vẻ rụt rè trước đây.
Lý Hữu Quế mỉm cười rạng rỡ, gật đầu tán thành: "Thế mới đúng chứ! Trời cũng muộn rồi, em đi ngủ đi, mai còn đi học nữa."
Lý Kiến Văn giờ đây đã trở thành "fan hâm mộ" cuồng nhiệt của chị cả, đương nhiên cậu ngoan ngoãn nghe lời, vâng dạ rồi lên giường đi ngủ ngay.
Sau khi cậu em trai đi khỏi, Lý Hữu Quế xách một xô nước nóng to tướng vào phòng tắm nhỏ xíu để tắm rửa.
Từ lúc đến đây, cô vẫn giữ thói quen tắm rửa mỗi ngày. Hơn nữa, không tắm cũng không được, ngày nào cô cũng bôn ba trong rừng sâu hoặc quần quật ngoài đồng, người ngợm mồ hôi nhễ nhại, không tắm thì sao chịu thấu.
Lúc cô tắm xong bước ra, mẹ Lý vẫn còn thức, nhưng bốn đứa em thì đã say giấc nồng.
"Mẹ, nhà mình có ngải cứu không ạ?" Lý Hữu Quế vẫn nhớ tới chuyện xông ngải cứu, cô hỏi mẹ Lý vì nghĩ biết đâu nhà lại có sẵn. Kiếp trước, nhiều người chuộng phương pháp xông ngải cứu nên trong nhà hay trữ sẵn.
"Không có, nhưng tiệm t.h.u.ố.c có bán đấy, loại phơi khô ấy, con cần để làm gì?" Mẹ Lý am hiểu khá nhiều về các loại cây t.h.u.ố.c, bởi ở thị trấn Tô ngải cứu mọc đầy rẫy, nhất là khoảng thời gian tết Đoan Ngọ, trên các sườn đồi, bờ ruộng mọc nhiều vô kể.
Lý Hữu Quế dĩ nhiên không thể tiết lộ với mẹ rằng cô dùng ngải cứu để xông ong: "Tối nay con mới nghĩ ra, chân của bố có thể dùng ngải cứu để xông, giúp lưu thông m.á.u huyết. Ngải cứu chữa được nhiều bệnh như phong thấp, đau nhức xương khớp đấy ạ, sáng mai con sẽ đi mua."