Mười phút.
Chỉ cần mười phút.
Tôi cúi đầu nhìn đồng hồ trên cổ tay, khóe môi hơi cong lên.
Kiếp trước, chính cuộc điện thoại ấy đã thay đổi vận mệnh của tôi.
Nhưng tôi chưa từng có cơ hội nghe hết nội dung.
Bởi ngay khi điện thoại vừa reo, bố đã bị đám học sinh vây quanh chất vấn, buộc phải tắt máy.
Sau đó, tất cả trượt khỏi quỹ đạo.
Lần này…
Tôi sẽ không để điều đó xảy ra nữa.
“Bố, chúng ta đi thôi.”
Tôi kéo tay áo bố.
Ông ngẩn người:
“Nhưng tiền tài trợ…”
Tôi bình tĩnh nói:
“Người ta không cần.”
“Đã không cần, chúng ta không cần ép.”
Cả sân trường lại ồn ào.
“Nghe xem, cô ta tức giận rồi!”
“Đúng là nhà giàu, bị từ chối là trở mặt ngay.”
“Còn nói là làm từ thiện? Tôi thấy chỉ muốn làm màu!”
Những lời chế giễu liên tiếp đổ tới.
Kiếp trước, từng câu từng chữ như d.a.o đ.â.m vào tim tôi.
Nhưng bây giờ…
Tôi chỉ thấy buồn cười.
Bố tôi bỏ tiền túi ra giúp đỡ người khác.
Không nợ bất kỳ ai.
Từ lúc nào mà nhận được tài trợ lại trở thành một thứ đương nhiên?
Thấy tôi thật sự muốn rời đi, sắc mặt hiệu trưởng thay đổi.
Ông vội vàng bước tới.
“Tổng giám đốc Triệu, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm…”
“Hay là vào văn phòng trước đã?”
Bố tôi còn chưa kịp trả lời.
Cố Nghiên lại đứng ra.
“Có gì mà hiểu lầm?”
“Cả trường đều biết, trường năm nay chỉ có một suất tuyển thẳng vào Đại học Bắc Kinh.”
“Cố tình hôm nay các người lại đến trao tài trợ.”
“Còn đưa con gái mình đi cùng.”
“Chẳng phải muốn dùng tiền mua suất tuyển thẳng cho cô ta thì là gì?”
Tiếng bàn tán lập tức nổi lên.
“Đúng vậy!”
“Tôi cũng nghi lắm!”
“Không có lửa sao có khói!”
…
Hiệu trưởng tức đến mặt đỏ bừng.
“Im hết!”
Ông quát lớn.
“Suất tuyển thẳng là do Sở Giáo d.ụ.c xét duyệt! Nhà trường không có quyền quyết định!”
“Không ai có thể dùng tiền mua được!”
Nhưng đám học sinh hoàn toàn không tin.
Một nam sinh cười lạnh:
“Hiệu trưởng, thầy đừng bao che.”
“Một bên là người giàu tài trợ mười triệu.”
“Một bên là năm trăm học sinh nghèo.”
“Nếu là thầy, thầy chọn ai?”
Hiệu trưởng tức đến run người.
Bố tôi đột nhiên lên tiếng.
Ông nhìn khắp sân trường.
Ánh mắt thất vọng.
“Tôi chưa từng nghĩ, làm việc tốt lại bị hiểu lầm như vậy.”
“Tôi sinh ra ở ngôi trường này.”
“Tôi nhớ lúc mình còn đi học, có lần không đóng nổi học phí, chính thầy cô và bạn bè đã giúp tôi.”
“Cho nên khi thành công, tôi muốn quay về báo đáp.”
“Chỉ vậy thôi.”
Ông dừng một chút.
Rồi nhẹ giọng hỏi:
“Các em thực sự cho rằng tôi muốn dùng mười triệu để mua một suất tuyển thẳng?”
Dưới sân khấu yên lặng vài giây.
Sau đó.
Cố Nghiên ngẩng đầu.
“Đúng.”
Một chữ.
Dứt khoát.
Giống như một nhát d.a.o.
Bố tôi hoàn toàn c.h.ế.t lặng.
Tôi thấy ánh mắt ông chậm rãi tối xuống.
Tim tôi đau nhói.
Kiếp trước, sau chuyện này, bố từng nói với tôi:
“Con à, người đáng sợ nhất không phải là người nghèo.”
“Mà là những người vừa nghèo vừa cho rằng cả thế giới mắc nợ mình.”
Khi ấy tôi không hiểu.
Bây giờ…
Tôi hiểu rồi.
Đúng lúc này.
Điện thoại của bố vang lên.
Reng!
Reng!
Reng!
Tôi nhìn màn hình.
Người gọi đến:
—— Bộ Giáo d.ụ.c.
Tới rồi.
Tôi lập tức nhận lấy điện thoại.
“Bố, nghe đi.”
Bố vừa bắt máy.
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói vô cùng khách sáo:
“Xin chào, xin hỏi ngài có phải Tổng giám đốc Triệu Minh Thành không?”
“Đúng.”
“Chúc mừng ngài. Hội đồng vừa thông qua đề xuất của ngài.”
Bố sững người.
“Cái gì cơ?”
Người bên kia cười:
“Dự án ‘Ngôi Sao Nghèo Vượt Khó’ do ngài đề xuất đã được phê duyệt.”
“Trong mười năm tới, quỹ của ngài sẽ hỗ trợ toàn bộ học phí đại học, chi phí sinh hoạt và học bổng cho năm trăm học sinh nghèo có thành tích xuất sắc.”
“Chúng tôi dự định công bố chính thức vào chiều nay.”
“Tổng số tiền hỗ trợ sơ bộ… khoảng ba trăm triệu tệ.”
Toàn thân bố cứng đờ.
Tôi cũng nắm c.h.ặ.t t.a.y.
Dù đã biết trước.
Nhưng khi nghe con số này, tôi vẫn thấy nghẹn lòng.
Ba trăm triệu.
Đây mới là món quà thật sự mà bố chuẩn bị cho năm trăm học sinh này.
Mười triệu chỉ là mở đầu.
Nhưng kiếp trước…
Không một ai biết.
Bởi trước khi dự án được công bố, bố đã bị đẩy vào vực sâu.
Tôi ngẩng đầu.
Phát hiện cả sân trường đã yên tĩnh đến đáng sợ.
Vừa rồi, vì loa của buổi lễ vẫn chưa tắt.
Nội dung cuộc gọi…
Tất cả mọi người đều nghe thấy.
Năm trăm học sinh đồng loạt đứng c.h.ế.t lặng.
Mặt mũi trắng bệch.
Cố Nghiên thì giống như bị sét đ.á.n.h.
Đôi mắt cậu ta trợn to.
Môi run lên.
“Ba… ba trăm triệu?”
Tôi nhìn cậu ta.
Mỉm cười.
Chậm rãi hỏi:
“Bây giờ…”
“Cậu còn muốn từ chối nữa không?”