"Thư Nhi, không phải cô cố ý không muốn cho nàng vị trí chính thê."
Tiêu Ninh Viễn hiển nhiên không ngờ ta lại phản ứng quyết liệt đến vậy.
Sự thâm tình vừa rồi trong mắt hắn đã nhanh ch.óng bị thay thế bởi vài phần mất kiên nhẫn.
"Thái t.ử phi mang trên mình thân phận tôn quý nhưng cũng gánh trọng trách nặng nề. Không những phải quản lý cung vụ rối ren, nàng còn phải tiếp đãi vô số tông thân, mệnh phụ. Những chuyện đó, nàng thật sự có thể đảm đương sao?"
Lời Tiêu Ninh Viễn nói cũng không phải không có lý.
Ngày ta sinh ra, ta đã bị bà đỡ tráo đổi.
Giữa mùa đông tháng chạp lạnh giá, ta bị vứt bỏ giữa nơi hoang vắng ngoài đồng.
May mắn thay, một đôi phu phụ làm nghề săn b.ắ.n sống ở ngoại ô kinh thành đã cứu được ta.
Hai người thương yêu, chăm sóc và nuôi ta khôn lớn.
Đến năm mười hai tuổi, trong một lần tình cờ gặp Thôi phu nhân tại Huyền Không Tự, cuộc đời ta mới có bước ngoặt.
Thôi phu nhân nhìn thấy gương mặt gần như giống hệt mình của ta, lập tức nhận ra có điều bất thường.
Sau nhiều lần điều tra, cuối cùng bà cũng tìm ra chân tướng.
Người của Thôi gia sau đó đưa ta trở về.
Những năm tháng sống ở Thôi gia, ta cũng được học qua không ít lễ nghi của thế gia.
Nhưng dù cố gắng đến đâu, ta cũng chỉ có thể bảo đảm bản thân không mắc sai sót về mặt lễ nghi bề ngoài.
So với Thôi Ngọc Ngưng, người đã được thế gia đại tộc dạy dỗ, uốn nắn suốt hơn mười năm, ta vẫn kém xa về khí độ và lễ nghi.
Có điều, mọi chuyện vốn chẳng bao giờ chỉ có một mặt.
Thôi Ngọc Ngưng quả thật có phong thái thanh nhã, cử chỉ đoan trang, đối nhân xử thế cũng vô cùng đúng mực.
Nhưng những năm tháng sống trong khuôn phép gia tộc đã khiến nàng ta dần đ.á.n.h mất vẻ ngây thơ, hoạt bát vốn có ở tuổi thiếu nữ.
Từng lời nói, từng cử chỉ đều phải tuân theo quy củ.
Ngay cả nụ cười trên môi nàng ta cũng trở nên gượng gạo, cứng nhắc sau nhiều năm bị lễ giáo bó buộc.
Tiêu Ninh Viễn chê nàng ta quá mức nhạt nhẽo, vô vị, vốn đã có ý định hủy bỏ hôn ước.
Chỉ là hắn còn chưa kịp làm gì thì chuyện thiên kim thật, thiên kim giả đã xảy ra.
Thôi Ngọc Ngưng có thể đính hôn với Tiêu Ninh Viễn, tất cả đều nhờ vào thân phận đích nữ Thôi gia.
Nay thân phận ấy đã được chứng minh là giả, cuộc hôn sự này đương nhiên cũng không còn lý do để tiếp tục thuộc về nàng ta.
Thế nhưng Tiêu Ninh Viễn lại rơi vào thế khó xử.
Nếu chuyện thân thế chưa từng xảy ra, hai nhà thuận theo tình hình mà từ hôn, chỉ cần tìm một lý do thích đáng để giữ thể diện cho đôi bên thì chẳng phải chuyện gì lớn.
Nhưng hiện tại, tất cả mọi người đều đã biết Thôi Ngọc Ngưng là thiên kim giả.
Nếu lúc này Tiêu Ninh Viễn bỏ nàng ta, hắn tuy không làm gì sai nhưng chắc chắn sẽ bị người đời chỉ trích là kẻ bạc tình, lạnh lùng, thấy người sa cơ thì lập tức quay lưng.
Đối với một vị thái t.ử còn chưa ngồi vững trên vị trí của mình, thanh danh như vậy hiển nhiên không phải điều tốt.
Nhưng nếu chỉ vì giữ danh tiếng mà c.ắ.n răng cưới Thôi Ngọc Ngưng, một nữ nhân hắn đã chán ghét từ lâu, lại chẳng thể giúp ích gì cho tiền đồ của hắn, thì Tiêu Ninh Viễn càng khó lòng cam tâm.
Đúng lúc hắn tiến thoái lưỡng nan, hắn lại gặp được ta.
Ta tuy lớn lên nơi thôn dã, nhưng dưỡng phụ dưỡng mẫu luôn hết lòng yêu thương ta.
Nhờ vậy, ta giữ được tính tình hoạt bát, ngây thơ và trong sáng.
Tiêu Ninh Viễn vừa nhìn thấy ta đã đem lòng yêu mến.
Nhưng sự yêu thích ấy chẳng những không khiến vị thái t.ử điện hạ mất đi lý trí, ngược lại còn giúp hắn tìm ra cách giải quyết tốt nhất cho tình thế rối ren trước mắt.
Hắn bàn bạc với phụ thân ta, quyết định giữ lại thân phận đích trưởng nữ Thôi gia cho Thôi Ngọc Ngưng.
Đối ngoại chỉ tuyên bố rằng năm xưa Thôi phu nhân sinh đôi, còn ta là đích thứ nữ chẳng may lưu lạc bên ngoài.
Theo hôn ước ban đầu, Thôi Ngọc Ngưng vẫn được đưa vào Đông cung, trở thành thái t.ử chính phi.
Còn trong cùng ngày, ta cũng được nghênh đón vào Đông cung, nhưng với thân phận trắc phi.
Như vậy, Tiêu Ninh Viễn vừa có một chính thê đoan trang, trầm ổn như Thôi Ngọc Ngưng để thay hắn quán xuyến những việc lớn nhỏ trong ngoài Đông cung, vừa có một trắc phi hoạt bát, ngây thơ như ta để cùng hắn hưởng những tháng ngày tình cảm.
Có thể nói, hắn đã tìm được cách vẹn cả đôi đường.
Để đích nữ ruột thịt của mình gả cho thái t.ử làm trắc phi, đối với Thôi gia mà nói vốn chẳng phải chuyện đáng tự hào.
Nhưng xét trên mọi phương diện, đây quả thực là lựa chọn tốt nhất.
Nếu thật sự xóa tên Thôi Ngọc Ngưng khỏi gia phả Thôi gia, những tâm huyết mà cả Thôi thị đã bỏ ra để nuôi dưỡng nàng ta suốt hơn mười năm chẳng khác nào hóa thành công cốc.
Mà với tính tình cùng thủ đoạn của ta, một nữ t.ử lớn lên nơi thôn dã, chẳng ai dám chắc ta có thể sống yên ổn trong Đông cung, càng không nói đến những cuộc tranh đấu khốc liệt trong hậu cung sau này.
Đến khi ấy, chẳng phải Thôi gia sẽ mất cả chì lẫn chài sao?
So với tiền đồ và vận mệnh của cả Thôi thị nhất tộc, chút áy náy mà phụ thân dành cho đứa con gái ruột vừa tìm lại được thật sự chẳng đáng là bao.
Ông chỉ đưa ra một điều kiện.
Ta và Thôi Ngọc Ngưng đều phải tự mình đồng ý thì chuyện này mới có thể tiến hành.
Sau khi biết rõ nguyên do, Thôi Ngọc Ngưng không hề chần chừ.
Nàng ta lập tức kéo váy quỳ xuống trước mặt Tiêu Ninh Viễn.
"Thần nữ hiểu trong lòng thái t.ử điện hạ chỉ có muội muội."
"Sau khi vào Đông cung, thần nữ nhất định sẽ an phận thủ thường, thay điện hạ và muội muội san sẻ mọi việc, tuyệt đối không dám có lòng tranh giành sủng ái."
Nói xong, nàng ta lại quay sang dập đầu với ta.
"Cầu muội muội cho tỷ tỷ một con đường sống."
"Đời này, tỷ tỷ nguyện nghe theo muội muội trong mọi chuyện."
Nói cho cùng, Thôi Ngọc Ngưng vốn chỉ là con gái của một bà đỡ.
Nếu mất đi sự che chở của Thôi gia, lại bị thái t.ử từ hôn, e rằng nàng ta thật sự sẽ chẳng còn đường sống.
Chuyện năm đó vốn không phải lỗi của nàng ta.
Nhìn trán nàng ta vì liên tục dập đầu mà m.á.u đã chảy xuống, cuối cùng ta vẫn không nỡ làm ngơ.
Ta mềm lòng, gật đầu đồng ý.
Suy cho cùng, chẳng qua chỉ là một danh phận.
Ta tin rằng chỉ cần Tiêu Ninh Viễn thật lòng yêu ta, còn Thôi thị nhất tộc vẫn coi trọng ta, thì Thôi Ngọc Ngưng cũng chẳng thể thực sự cưỡi lên đầu ta.
Thế nhưng, danh phận không chính thì lời nói cũng khó có trọng lượng, mà lời nói đã không có trọng lượng thì làm việc gì cũng khó thành.
Một khi đã chấp nhận thỏa hiệp, bất kể là thân phận đích nữ thứ hai của Thôi gia hay sau này trở thành quý phi, ta đều thấp hơn Thôi Ngọc Ngưng một bậc về danh nghĩa và lễ pháp.
Mà những thứ ấy, dù Tiêu Ninh Viễn có dành cho ta bao nhiêu sủng ái cũng không thể bù đắp được.
Sau khi thành hôn, Thôi Ngọc Ngưng luôn giữ mình đúng mực.
Nàng ta rõ ràng mang thân phận thái t.ử phi cao quý, vậy mà trong mọi chuyện đều chủ động nhún nhường, chưa từng tranh giành với ta.
Chính vì thấy nàng ta hết lần này đến lần khác chịu thiệt để cầu toàn, Tiêu Ninh Viễn khó tránh khỏi nảy sinh vài phần áy náy.
Ngoài những ngày mùng một và ngày rằm hằng tháng phải theo quy củ tổ tiên, mỗi khi ta đến kỳ kinh nguyệt không thể hầu hạ, hắn cũng sẽ đến ngủ lại trong viện của nàng ta.
Ta và Thôi Ngọc Ngưng lần lượt mang thai, cuối cùng lại cùng sinh hạ hoàng t.ử trong một ngày.
Hoàng t.ử của nàng ta chào đời sớm hơn con ta đúng một khắc.