Lý Tòng An sắp xếp cho ta một quản sự lớn tuổi.
Người ấy là bạn thân của mẫu thân chàng.
Ông ấy giúp ta lo liệu rất nhiều việc trong Lý phủ.
Còn ta có thời gian nhàn rỗi, tìm ít thoại bản, nằm trên trường kỷ ăn hạt hạnh chua.
Đời trước, ta chưa từng được hưởng những ngày thoải mái như vậy.
Từ khi gả cho Vệ Hành,
Hắn đối xử tàn nhẫn với ta trong cuộc sống vợ chồng, chỉ xem ta là thế thân của tỷ tỷ. [Hai đoạn tại đây được chuyển thành lời kể không miêu tả t.ì.n.h d.ụ.c vì mốc tuổi của nhân vật trong nguồn.]
Trong mắt người ngoài, việc ta sinh một trai một gái trong ba năm là bằng chứng cho tình cảm vợ chồng thân thiết giữa ta và Vệ Hành.
Nhưng với ta, đó lại là một gánh nặng.
Sinh hai đứa con trong thời gian ngắn suýt hủy hoại thân thể ta, để lại bệnh khó nói.
Kiếp này, ta gả cho Lý Tòng An.
Ta từng nói với chàng rằng không muốn sinh con quá sớm.
Vốn tưởng chàng sẽ ít đến nghỉ trong phòng ta hơn.
Lý Tòng An tôn trọng mong muốn chưa sinh con của ta và tìm cách tránh thai. Sự quan tâm của chàng giúp ta hiểu rằng những đau khổ trong hôn nhân trước đến từ cách Vệ Hành đối xử với ta. [Các đoạn miêu tả t.ì.n.h d.ụ.c tại đây được chuyển thành lời kể không trực diện vì mốc tuổi của nhân vật trong nguồn.]
## 10
Mấy tháng sau, nương nương trong cung mở yến tiệc.
Ta theo cung nhân đến chỗ ngồi,
mới lại nhìn thấy tỷ tỷ Nguyên Ninh.
Nàng rầu rĩ uống rượu, chẳng màng Lý thị đang sát bên Vệ Hành, ân cần hỏi han.
Vệ Hành rất thích vẻ dịu dàng của Lý thị. Có lẽ vì đang bất hòa với Nguyên Ninh, hắn cố ý tỏ ra hết sức yêu Lý thị trước mặt nàng.
Khóe mắt Nguyên Ninh ngấn lệ, nàng uống liền mấy chén rượu.
Mãi đến khi hầu phu nhân sai người truyền lời, bảo nàng đừng làm hầu phủ mất mặt, rồi cho dẹp rượu trước mặt nàng đi.
Sắc mặt Nguyên Ninh cực kỳ khó coi.
Ta thu ánh mắt lại.
Thì ra, gả vào cuộc hôn nhân mình từng cho là tốt đẹp vô cùng, nàng cũng chẳng sống tốt hơn.
Chẳng phải nàng nói có nàng trông chừng, Vệ Hành sẽ không bắt nạt ta sao?
Giờ lời nàng nói với Vệ Hành không còn tác dụng nữa rồi?
Lý Tòng An thấy ta thất thần, ghé lại gần.
“Phu nhân đang nghĩ gì?”
Ta lắc đầu: “Không có gì.”
Sau khi bệ hạ an tọa, rượu qua ba tuần, ca múa tưng bừng.
Người nhân đó khen Lý Tòng An gần đây làm việc rất tốt,
đã nhổ sạch gốc rễ dư đảng tiền triều.
Phá lệ cho Lý Tòng An vừa bước vào quan trường được vào nội các.
Nhất thời, tất cả quan viên và quý phụ có mặt đều nhìn về phía Lý Tòng An đang hăng hái đắc ý.
Nhờ chàng, ta cũng trở thành người nổi bật nhất trong yến tiệc.
Ta biết Nguyên Ninh đang nhìn mình.
Ta bận cùng Lý Tòng An tạ ơn bệ hạ, không rảnh quan tâm nàng có vui hay không.
Sau cung yến, Nguyên Ninh chặn xe ngựa của ta ở cửa cung.
“Nguyên Dung, muội chờ đã. Lâu lắm rồi tỷ tỷ chưa nói chuyện với muội, tỷ muốn nói vài câu.”
Ta vén rèm xe, thấy gương mặt Nguyên Ninh hơi tiều tụy vì những chuyện vụn vặt.
Đời trước, ta ở nhà lo liệu mọi việc lớn nhỏ cho Vệ Hành, ngay cả khi có t.h.a.i vẫn bận đến suýt sảy thai.
Còn tỷ tỷ ta và Vệ Hành thì đi du ngoạn khắp nơi.
Nàng giống con chim bay cao, sống tự do, vui vẻ.
Về hầu phủ, nàng chống cằm nhìn ta xử lý sổ sách.
“Nguyên Dung, muội càng lúc càng ra dáng thế t.ử phu nhân hầu phủ.”
“Tỷ tỷ nói đúng chứ? Muội gả cho Vệ Hành là chuyện tốt bằng trời.”
“Tỷ tỷ thật ngưỡng mộ muội.”
Giờ nàng gả cho Vệ Hành rồi, hẳn không cần ngưỡng mộ ta nữa.
Sau một năm, hai tỷ muội chúng ta lại ngồi chung một chiếc xe ngựa.
Nguyên Ninh nắm khăn tay, khóc mãi.
Nàng oán trách với ta rằng Vệ Hành thay lòng, Lý thị gian xảo.
“Ban đầu, Vệ Hành nghe lệnh hầu phu nhân mới đến phòng Lý thị. Mỗi lần trở về, hắn đều tắm mấy lần, nói ở bên nàng ta rất khổ sở.”
“Ta biết hắn nói dối, vì đã thấy dấu vết trên người Lý thị. Rõ ràng hắn ở bên nàng ta rất thoải mái, sao còn lừa ta?”
“Muội muội, ta hối hận rồi.”
“Lúc trước ta không nên gả cho Vệ Hành. Đây không phải cuộc sống ta muốn.”
Nhìn gương mặt đầy oán hận của nàng, ta khẽ hỏi: “Vậy tỷ tỷ, ta đáng phải sống cuộc đời ấy sao?”
Nàng sững lại, không hiểu.
“Muội nói gì?”
“Tỷ tỷ không hiểu.”
Ta cầm chén trà: “Trước kia, nàng nhất quyết bắt ta gả cho Vệ Hành, nói hắn là người rất tốt. Nàng sợ ta gả cho người khác thì không quản được chuyện của ta, sợ ta bị bắt nạt. Có nàng trông chừng Vệ Hành, hắn nhất định sẽ không bắt nạt ta.”
Nguyên Ninh ngẩn ngơ.
Ta nói tiếp: “Giờ xem ra, nàng gả vào mối nhân duyên nàng từng quả quyết là tốt nhất mà vẫn chẳng sống tốt. Vệ Hành không nghe lời nàng.”
“Vậy tại sao nàng nghĩ ta sẽ sống tốt?”
Lúc này, Nguyên Ninh mới nhận ra mình suýt đẩy ta vào hố lửa.
Nàng che mặt khóc nức nở: “Xin lỗi, là lỗi của tỷ tỷ. Tỷ cũng không biết vì sao Vệ Hành vốn tốt như thế, sau khi thành thân lại như đổi thành người khác.”
Ta ngồi ngay ngắn trong xe.
Nghe tiếng nàng khóc, lòng ta bỗng bực bội.
Bỗng Nguyên Ninh nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Tỷ tỷ gả cho Vệ Hành đã gặp báo ứng rồi. Muội tha thứ cho tỷ tỷ đi.”
Ta không giằng ra được, nhìn gương mặt nhỏ nhắn đáng thương đẫm nước mắt của nàng.
Lòng cũng rất phức tạp.
Nếu chưa từng trải qua nỗi đau bị phu quân lạnh nhạt rồi c.h.ế.t cháy ở đời trước, có lẽ ta còn có thể tha thứ cho Nguyên Ninh.
Ta thở dài: “Tỷ tỷ, ta thật mừng.”
Nguyên Ninh không hiểu.
Ta nói tiếp: “Ngày ấy, nàng và Vệ Hành nhất quyết ép ta gả, thậm chí còn đ.á.n.h ta, nhưng ta vẫn không đồng ý gả cho hắn.”
“Nếu không, người chịu khổ đã là ta.”
Nghe lời ta, vẻ mặt Nguyên Ninh hơi khựng lại.
Nàng chậm rãi buông tay, miệng cười nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi.
“Là lỗi của tỷ tỷ.”
“Nguyên Dung, xin lỗi.”