Từ năm Trinh Quán thứ mười lăm, Văn Thành công chúa gả sang Thổ Phồn, Đường – Phồn kết thông gia, lập nên mối thân tình cậu – cháu. Khi Tùng Tán Can Bố còn sống, luôn giữ thái độ cung thuận với Đại Đường; thậm chí khi thánh thượng vừa đăng cơ, ông ta còn kính cẩn dâng biểu bày tỏ:
“Thiên t.ử mới lên ngôi, nếu thần hạ có kẻ bất trung, thần nguyện dẫn binh sang nước trừ phạt.”
Nhưng hai nước vốn thân thiết ấy, sáu năm trước đã sinh ra hiềm khích.
Năm Vĩnh Huy nguyên niên, Tùng Tán Can Bố qua đời, đại tướng Lộc Đông Tán nắm quyền triều chính, lại toan ép công chúa tuẫn táng! Thánh thượng nghe tin giận dữ khôn cùng, lập tức hạ chỉ phái người hộ tống công chúa trở về Đại Đường; nếu Thổ Phồn cố ý khiêu khích, ắt sẽ phát binh chinh phạt.
Văn Thành Công chúa thấu rõ đại nghĩa, đã từ chối hồi quy Trung thổ, trái lại còn chủ động thuyết phục tầng lớp quý tộc vương đình Thổ Phồn, tự nguyện ở góa nơi Sơn Nam lễ Phật, tiếp tục duy trì hòa bình giữa hai nước.
Việc này tuy coi như khép lại, nhưng thánh thượng đã nhạy bén nhận ra dã tâm bất thần của Thổ Phồn. Từ đó bắt đầu tăng binh tại bốn quận Hà Tây, sửa chữa phong hỏa đài, xây đồn trấn, củng cố Trường Thành, nghiêm mật phòng bị.
Quả nhiên, trong vòng sáu năm, Thổ Phồn lần lượt nuốt trọn Bạch Lan Khương, Đảng Hạng, phía nam xâm phạm Thanh Hải; năm nay lại ngụy trang thành đạo tặc, nhiều lần quấy nhiễu Thiện Châu, Cam Châu, Lương Châu, va chạm với quân Đường ngày một thường xuyên.
Còn Trường An… Lý Hoa Tuấn quay sang nhìn về phương đông, nét mặt cũng trầm xuống.
Hắn nhớ đến bức thư mẫu thân sai người gửi tới.
Lúc này Trường An phong vân quỷ quyệt: Vương hậu bị phế, Võ hậu được lập, liên lụy vô số hào tộc danh gia; thánh thượng thuận nước đẩy thuyền, nhân cơ hội thanh lọc triều đình, trừ bỏ dị kỷ.
Nội đấu triều đình chưa yên, thì A Sử Na Hạ Lỗ—kẻ từng quy thuận Đại Đường—lại phản Đường tự lập, liên kết các bộ Tây Đột Quyết, đ.á.n.h hạ Đình Châu, g.i.ế.c cướp dân biên.
Chinh phạt Tây Đột Quyết đã thành việc cấp bách trước mắt.
Trong thế trong loạn ngoài họa, Trường An ngoài việc liên tục áp giải lưu nhân đến Hà Tây xây phong hỏa, tu công sự, thật sự đã không còn sức lo chuyện khác.
Hiện nay, quân cơ yếu vụ đều nằm trong tay Hà Tây Tiết độ sứ Lý Thúc Lập.
Lý Hoa Tuấn nghĩ thầm: Văn Thành Công chúa tuy vẫn ở Thổ Phồn cố gắng duy trì minh ước, nhưng Thổ Phồn ngấm ngầm thôn tính Thổ Cốc Hồn, lại thường xuyên cướp dân biên, đoạt lương mã—lang t.ử dã tâm, đã lộ rõ.
Không quá ba năm, Đường – Phồn tất có một trận quyết chiến!
Mà là trận huyết chiến ngươi c.h.ế.t ta sống!
Lý Hoa Tuấn nheo mắt, lần nữa nhìn về bầu trời xa xa đen kịt đến mức đưa tay không thấy năm ngón.
Trong bóng tối, bóng cồn cát mờ mờ lay động theo gió; nhưng thị lực Lý Hoa Tuấn rất tốt, đã trông thấy tận cuối lớp cồn chồng chất, dường như có từng đợt bụi khói bốc lên.
Hẳn là người hắn phái đi đã quay về.
Lý Hoa Tuấn tuy tuổi trẻ, nhưng một bầu nhiệt huyết báo quốc.
Một mình từ Trường An đến Cam Châu—một người, một ngựa, một mũi tên… ờ, dĩ nhiên… còn một túi bánh vàng.
Hắn là để chứng minh với phụ thân: dù không dựa vào gia thế công huân, hắn vẫn có thể lập công lập nghiệp.
Mà cơ hội như thế, đã ở ngay trước mắt.
Đó cũng là lý do hắn xuất thân cao quý mà vẫn cam tâm nghe lệnh Nhạc Trĩ Uyên.
Lý Hoa Tuấn xuất thân Triệu Quận Lý thị, một trong ngũ tính thất vọng của Đại Đường. Tổ phụ làm đến Hữu Uy vệ Đại tướng quân, phụng chỉ kiểm giáo Thái t.ử Hữu Điển Nhung Vệ Suất; phụ thân cũng kiêm Tiết độ sứ bốn châu Kinh, Hiệp, Nhạc, Lãng, nắm trọng binh.
Với gia thế ấy, đủ để hắn ngang ngược ở Cam Châu, nhưng bộ mặt trước khinh sau kính của thế nhân hắn thấy quá nhiều; trái lại, xuất thân sạch sẽ không vướng thế gia cùng tính khí thẳng thắn cứng nhắc của Nhạc Trĩ Uyên lại hợp khẩu vị hắn hơn.
Hắn vẫn nhớ, ngày đầu tới Cam Châu, tình cờ gặp Nhạc Trĩ Uyên dẫn thân kỵ truy bắt đạo tặc; một mình địch mười, mũi tên không hề trượt, khiến Lý Hoa Tuấn tâm phục khẩu phục, trong lòng liền tin rằng người này sau này ắt không phải vật trong ao.
Nhưng Lý Hoa Tuấn cũng không theo để ké quân công; Nhạc Trĩ Uyên càng không mở cửa sau cho hắn.
Hắn tự có bản sự.
Chính vì đã khảo nghiệm và biết hắn không phải hạng “súng bạc đầu sáp”, Nhạc Trĩ Uyên mới tiến cử hắn làm lại, mang theo bên mình.
Hắn chỉ muốn sớm theo Nhạc Trĩ Uyên ra trận, còn quân công, hắn tự mình giành lấy.
Lý Hoa Tuấn muốn trở thành Vương Huyền Sách—một người diệt một nước!
Hắn nhất định phải để A Gia biết, hắn cũng có thể như trưởng huynh, trở thành đấng đội trời đạp đất, chứ không phải đứa con thứ “trên không bằng, dưới dư dả” của Lý gia!
Nhưng tiền đề của tất cả là: ngày mai Nhạc Trĩ Uyên phải kịp về Cam Châu, thuận lợi trở lại sa trường.
Nghĩ tới đây, trong đầu Lý Hoa Tuấn lại hiện lên bộ mặt đáng ghét của Lưu Hồ Tử.
Hắn khinh khỉnh bĩu môi.
Chỉ mong A Khuất Lặc—cũng là một tướng Hồ trẻ tuổi—có thể công bằng với đô úy.
Đang mải nghĩ ngợi, bỗng nghe mấy đống lửa gần xe bò nơi lưu phạm tụ tập ồn ào như vỡ tổ.
Lý Hoa Tuấn ngoảnh đầu nhìn.
Từ khi đô úy cứu được “nữ quỷ trá thi" kia, đám lưu phạm này cũng như sống lại, không còn lờ đờ như xác đi đường nữa, ai nấy tinh thần hẳn lên.
Dĩ nhiên, cũng vì đô úy nhân hậu, hạ lệnh cấm quan binh vô cớ quất roi, lại tự bỏ tiền nướng bánh nước cho họ dùng; bằng không, lấy đâu ra sức mà xem náo nhiệt, hái t.h.u.ố.c dại?
Tuổi trẻ hiếu kỳ, Lý Hoa Tuấn cũng không nhịn được, lại liếc nhìn xa xa—chưa thấy kỵ mã trở về—liền dắt ngựa tiến lại mấy bước, định xem cho rõ.
Giữa lưu nhân có quan binh đàn áp, họ không dám tụ lại, chỉ lác đác đứng xem.
Chỉ thấy Lạc gia tiểu nương t.ử ném một hòn đá dẹt tròn cỡ lòng bàn tay vào đống lửa; chốc lát sau, lại dùng gậy gỗ gẩy ra. Đợi đá ấm mà không bỏng tay, nàng mới vẫy gọi:
“Đỗ lang quân, bế Lục Lang lại đây đi.”
Mọi người đã xì xào bàn tán.
“Đốt đá làm gì?”
“Nàng định làm gì vậy?”
Chương trước
Chọn chương
Chương tiếp
Lưu bookmark
========================================================================================================================