Nửa khắc sau, Lý Hoa Tuấn đích thân xách đèn sừng dê, tiễn Lạc Dao ra ngoài trại nỉ.
Đêm đen như mực, sao thưa lác đác; gió trên sa mạc vù vù lướt qua lửa trại, lúc sáng lúc tắt, hắt lên bóng nghiêng gầy gò của nàng.
Lạc Dao lạnh đến mức lại rút tay vào ống tay áo mỏng rách, nhưng vẫn dọc đường dặn dò rất kỹ:
“Lý phán ti, nghe Lục đại phu nói, ngày mai các ngài sẽ quay về Cam Châu. Trên đường nhất định phải chuẩn bị cho Nhạc đô úy một cỗ xe ngựa vững chắc, êm ái. Cổ chân vừa được nắn lại, tuyệt đối không được xóc nảy, nếu có thể khuyên ngài ấy tĩnh dưỡng nằm nghỉ vài ngày thì càng tốt.
Ngoài ra, toa Đào Hồng Tứ Vật thang gia giảm dùng uống trong, liều lượng và cách dùng ta đã ghi rõ. Tối nay tốt nhất cho người sắc ngay một thang để ngài ấy dùng; đến Cam Châu uống thêm hai ngày, sau đó để y công địa phương khám lại. Nếu đỏ sưng dần tiêu, đau giảm, có thể đổi sang thang Thư kinh hoạt huyết lấy Khương hoạt, Phòng phong, Tần giao làm chủ, ổn thỏa hơn.”
Nàng xoa xoa đôi tay lạnh buốt, dặn tiếp cẩn thận:
“Tóm lại, nhớ kỹ không động, không đè, an tâm dưỡng thương. Đợi khớp xương liền vững rồi mới thử đứng dậy chậm rãi, tuyệt đối không được nôn nóng.”
Lý Hoa Tuấn chăm chú lắng nghe, ghi nhớ từng điều, thậm chí nhỏ giọng nhắc lại một lượt để xác nhận không sai, lúc ấy mới thực sự yên tâm.
Qua việc này, niềm tin của hắn vào y thuật của Lạc Dao đã vững như bàn thạch.
Từ lúc hắn đi mời nàng, đến khi nàng vào trại chữa trị, rồi chính cốt, cố định, băng bó xong xuôi, tất cả chỉ vỏn vẹn hai khắc. Vậy mà nàng gọn ghẽ dứt khoát giải quyết xong bài toán khó ấy.
Vết thương của đô úy nếu ở Cam Châu vốn chẳng phải chuyện lớn, chỉ vì kẹt nơi biên địa hoang vu, lại thiếu t.h.u.ố.c thiếu kim mà đột ngột chuyển nặng. Bởi vậy, cách xử trí nhẹ nhàng như nhấc bổng của nàng đặc biệt khiến Lý Hoa Tuấn an lòng.
Nghĩ thấy không còn thiếu sót, Lạc Dao bèn dừng bước, xoay người đối diện Lý Hoa Tuấn, thu vạt áo thi lễ:
“Lý phán ti xin dừng chân, ta trở về nghỉ ngơi đây. Ngày mai còn phải lên đường, ngài và Nhạc đô úy cũng sớm thu xếp nhé.”
“Lạc tiểu nương t.ử, hôm nay đa tạ có ngươi.” Lý Hoa Tuấn mỉm cười hòa nhã, không hề chậm đãi nàng vì thân phận lưu phạm mang tội, trái lại còn lấy từ trong n.g.ự.c ra một phong thư, đưa tới:
“Phong thư này là lúc tiểu nương t.ử kê toa, đô úy khẩu thuật, nhờ ta chấp b.út. Tạm coi là lễ tạ cho việc khám chữa đêm nay, mong tiểu nương t.ử chớ chối từ.”
Lạc Dao nghi hoặc nhận lấy, mượn ánh đèn sừng dê trong tay Lý Hoa Tuấn, mở ra đọc.
Hóa ra đó là một phong thư tiến cử gửi giám thừa doanh khổ dịch Khổ Thủy bảo! Trong thư trình bày gia thế của nàng, khen y thuật không tầm thường, cuối thư đóng ấn tín của Nhạc Trĩ Uyên.
Lạc Dao kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Lý Hoa Tuấn.
“Ban đầu ta định tặng bạc để tạ ơn tiểu nương t.ử, nhưng Nhạc đô úy nói, ngày mai đến Khổ Thủy bảo, ắt sẽ qua nhiều lần lục soát, tiền bạc tài vật khó giữ, còn có thể rước họa vào thân. Chi bằng tạo một sự thuận tiện cho tiểu nương t.ử: dựa vào thư này, xin quan lại Khổ Thủy bảo phân ngươi vào y công phường làm việc.
Về sau, ngươi có thể lấy y thuật ‘thay dịch’—vừa miễn việc nặng như đắp thành, giặt giũ, lại không để uổng phí một thân y thuật tốt; còn Khổ Thủy bảo có thêm một y công giỏi, cũng lợi cho binh sĩ trấn thủ nơi ấy. Lợi người lợi mình, coi như một công đôi việc.”
Lạc Dao vui mừng khôn xiết—đây chính là điều nàng hằng mong!
Nàng chính cốt trị thương cho Nhạc đô úy, vốn xuất phát từ bổn phận người thầy t.h.u.ố.c, lại nhân tiện báo đáp ân cứu mạng đêm trước. Sao có thể tham lam mà đòi hỏi thêm báo đáp nào nữa chứ?
Ai ngờ vị Nhạc đô úy ấy lại tinh tế đến vậy, còn đặt mình vào hoàn cảnh khó khăn trước mắt của nàng, thay nàng tính toán chu toàn, giúp nàng gạt bỏ mối lo lớn nhất về sau!
Lý Hoa Tuấn liền ra hiệu cho binh sĩ bên cạnh bước lên, dâng tới một tấm t.h.ả.m dệt bằng lông thú gấp gọn, khá dày, cùng một bộ y phục xếp sẵn:
“Ở đây tạm thời không tìm được y phục nữ vừa người. Bộ hồ phục và tấm t.h.ả.m dệt này là chiến lợi phẩm khi ta cùng đô úy trên đường tiếp nhận lưu phạm, tiện tay bắt được một bọn cướp chặn đường thương đội—chắc chưa từng có ai mặc qua. Kiểu dáng tuy mộc mạc, nhưng dày dặn, chắn gió tốt. Tiểu nương t.ử cứ nhận lấy, coi như dùng để chống rét.”
Tấm t.h.ả.m dày và rộng, là loại phổ biến trên thảo nguyên, dệt thô bằng lông cừu, lông bò yak và các sợi lông thú khác, rất thực dụng. Còn áo hồ thì không rõ thuộc loại da thú nào đã được thuộc, lông quay vào trong, bên ngoài thô ráp, phảng phất mùi da thuộc ngai ngái đặc trưng của thảo nguyên. Áo còn kèm một chiếc mũ hồ cùng chất da, hai bên có che tai, sờ vào mềm xù.
Trong lòng Lạc Dao ấm lên. Quả thực nàng đã lạnh đến run rẩy toàn thân, răng khẽ va vào nhau, nên không khách sáo từ chối. Nàng trịnh trọng đón lấy bằng hai tay, rồi lùi nửa bước, ôm y phục, chắp tay trước n.g.ự.c, cúi mình thi lễ với Lý Hoa Tuấn.
Dừng một nhịp, nàng lại quay về hướng trướng nỉ, cúi thật sâu:
“Lạc Dao xin tạ ơn thịnh tình của hai vị đại nhân! Được Nhạc đô úy trượng nghĩa giúp đỡ đã là ân sâu, việc chẩn trị vốn là bổn phận, vậy mà còn được các ngài chăm lo chu toàn đến thế, thật khiến ta hổ thẹn.”
“Đô úy xưa nay đối đãi với người đều như vậy,” Lý Hoa Tuấn cười hiền—đó cũng là lý do hắn kính trọng Nhạc Trĩ Uyên. “Nói cho ngươi nghe cũng không sao: Nhạc đô úy là cô nhi được Đường quân cứu khỏi miệng sói trong ngày bộ tộc Đê diệt vong. Hắn lớn lên nhờ cơm góp của trăm nhà trong quân, nên đối với bách tính Đại Đường, bất luận sang hèn, chỉ cần trong khả năng, chưa từng tiếc tay giúp đỡ.”
Lạc Dao nghe mà sững sờ.
Hóa ra hắn xuất thân Đê tộc—thảo nào lại có đôi mắt như thế.
Nghe nói tổ tiên Đê nhân vốn là một nhánh của Khương nhân, thiết kỵ lẫm liệt, dũng mãnh thiện chiến. Từ hai triều Hán trở đi, các bộ Hồ suy yếu, dân chúng ly tán, Đê nhân cũng dần trở thành bộ tộc phiêu bạt.
Vài trăm năm sau đó, họ lang bạt trên thảo nguyên phương Bắc mênh m.ô.n.g—canh tác, du mục, lại dựa vào việc được hào cường Hán địa hay tướng lĩnh thuê làm kỵ binh tinh nhuệ, lấy chiến tranh mưu sinh.
Trong sử sách, dường như đầu thời Đường, tàn dư thế lực Đê tộc bị các bộ Hồ xung quanh như Đột Quyết, Hồi Hột liên thủ vây quét. Lại truyền rằng Đê nhân huyết tính rất cương liệt, thà đứng c.h.ế.t chứ không quỳ sống, vì thế chỉ sau một đêm, toàn tộc bị đồ sát, không còn sót lại.
Từ đó, trên thảo nguyên không còn dấu vết Đê nhân.
Một bộ tộc từng đến như gió, cưỡi ngựa kéo cung, hùng mãnh bạt ngàn, lặng lẽ bị nghiền nát dưới bánh xe lịch sử cuồn cuộn tiến lên, không để lại tăm tích.
Không ngờ bộ tộc đã biến mất trong lịch sử ấy, vẫn còn một đứa trẻ mồ côi, ngoan cường sống sót.
Trong lòng Lạc Dao dâng lên niềm cảm khái về thân thế Nhạc đô úy—vừa tiếc nuối, vừa man mác nỗi cô liêu của những kẻ cùng lưu lạc chân trời.
Nàng thì đã từng khác gì “đứa trẻ mồ côi” của thời thế này đâu?
Chương trước
Chọn chương
Chương tiếp
Lưu bookmark
========================================================================================================================