“Tỷ tỷ, tỷ thành toàn cho muội đi mà.”
Giọng nói tiếng cười rạng rỡ từ ngoài cửa truyền vào, mang theo vài phần nũng nịu xen lẫn mấy phần đắc ý.
Ta ngước đầu lên, nhìn nàng thiếu nữ đang đứng bên ngưỡng cửa.
Muội ấy mặc chiếc váy ngắn vạt áo lụa màu hồng đào mới tinh, trên b/úi tóc cài bông hoa ngọc bích thời thượng, đôi mày đôi mắt cong cong, giống như đến để xin một món đồ vật tầm thường.
“Tỷ phu là hạng người như thế, không xứng với dung mạo và phẩm hạnh này của tỷ tỷ.
Ngược lại là muội, tính tình thô kệch một chút, thế mà lại hợp.”
Muội ấy nói thật nhẹ nhàng, giống như việc đổi hôn sự này chẳng qua chỉ là đổi một chéo áo mà thôi.
Ta siết c.h.ặ.t chén trà trong tay, đầu ngón tay trắng bệch.
Kiếp trước, ta cũng từng ngồi đây như thế này, nghe muội ấy thốt ra những lời này.
Khi đó ta kiên quyết từ chối, đập vỡ chén trà, mắng muội ấy là kẻ không biết xấu hổ.
Về sau thì sao?
Về sau ta gả qua đó.
Rồi sau đó nữa, ta ch/ết rũ vào những ngày đông giá rét căm căm.
Giờ đây được sống lại một đời, ta nhìn gương mặt ngập tràn nụ cười của muội ấy, bỗng nhiên cảm thấy mọi thứ thật hoang đường và nực cười làm sao.
“Tích Nhược,” ta nghe thấy giọng nói của chính mình, bình thản đến mức chẳng giống bản thân chút nào, “Muội nói đúng đấy, hôn sự này, muội đi đi.”
Nụ cười của muội ấy bỗng cứng đờ trên mặt, dường như không ngờ được ta lại đồng ý.
Còn ta, chỉ cúi đầu nhấp một ngụm trà đã nguội ngắt từ lâu.
Vị đắng nghét trôi vào cổ họng, giống hệt như ngụm nước tuyết mà ta đã nuốt xuống trước khi lâm chung ở kiếp trước.
【01】
Ta tên là Tự Cẩm Thư, là đích trưởng nữ của nhà họ Tự.
Cha ta là Tự Chính Thanh, giữ chức Thị lang bộ Lễ, tuy không phải quyền khuynh thiên hạ, nhưng cũng là danh môn thanh liêm.
Mẫu thân mất sớm, kế mẫu Khương thị nắm giữ sản nghiệp gia đình nhiều năm qua, đối xử với ta bề ngoài thì cung kính, nhưng bên trong thế nào, người trong phủ đều tự biết rõ.
Muội muội của ta là Tự Tích Nhược, chính là do kế mẫu sinh ra.
Muội ấy kém ta hai tuổi, sinh ra đã có vẻ ngoài yểu điệu đáng yêu, cái miệng lại ngọt ngào khéo nói, rất được cha thương yêu.
Còn ta tính tình trầm lặng ít nói, không giỏi đón ý nói hùa, thành ra ở trong phủ trông có vẻ lạc lõng vô cùng.
Nhưng thế thì đã sao.
Dẫu sao ta cũng là đích trưởng nữ, thể diện cần có chẳng thiếu thứ gì.
Cha tuy thiên vị Tích Nhược hơn, nhưng cũng chưa từng bạc đãi ta.
Ta cứ ngỡ đời này sẽ cứ thế trôi qua — đến tuổi thì bàn một mối hôn sự môn đăng hộ đối, gả cho một tấm phu quân vừa vặn, giúp phu quân dạy con, bình lặng đến già.
Cho đến ngày hôm ấy, thánh chỉ ban hôn truyền xuống.
Thái t.ử điện hạ đương triều chọn phi, ta được chọn làm Thái t.ử Lương đệ.
Khi tin tức truyền đến phủ họ Tự, cả phủ chấn động.
Thái t.ử Lương đệ, vị thế chỉ đứng sau Thái t.ử phi, là người đứng đầu trong số các trắc thất ở Đông Cung.
Biết bao nhiêu kẻ vắt óc tìm mưu kế để trèo lên mối hôn sự này, chẳng ngờ lại rơi trúng đầu một đứa con gái cả vốn im hơi lặng tiếng nhà họ Tự là ta.
Sắc mặt của kế mẫu Khương thị lập tức thay đổi ngay tại chỗ, gượng gạo nở nụ cười chúc mừng, nhưng nơi đáy mắt lại giấu giếm thứ cảm xúc khó tả.
Tích Nhược lại càng đỏ hoe vành mắt, c.ắ.n môi nhìn ta, nửa ngày trời không nói năng câu nào.
Lúc đó ta không nghĩ ngợi nhiều, chỉ cho rằng hai người họ luyến tiếc không muốn ta xuất giá.
Bấy giờ nghĩ lại, đúng là ngu xuẩn tột cùng.
Sau khi ban hôn được ba ngày, Tích Nhược liền đến tìm ta.
Chính là vào buổi hoàng hôn ngày hôm ấy, muội ấy đứng ở cửa viện của ta, cười rạng rỡ nói:
“Tỷ tỷ, muội có một chuyện tốt muốn nói với tỷ.”
Ta tưởng muội ấy thật lòng vui mừng cho mình, còn kéo muội ấy vào phòng ngồi xuống, bảo nha hoàn bưng món bánh hoa quế mà muội ấy thích ăn nhất lên.
Nhưng muội ấy chẳng động đến một miếng, chỉ nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh như một con mèo tinh ranh.
“Tỷ tỷ, muội muốn gả thay tỷ vào Đông Cung.”
Lúc đó ta cứ ngỡ tai mình nghe nhầm.
“Muội nói cái gì cơ?”
“Muội nói, hãy để muội gả thay tỷ đi.”
Tích Nhược xích lại gần hơn một chút, hạ thấp giọng, “Tỷ tỷ thử nghĩ mà xem, Thái t.ử điện hạ là nhân vật thế nào?
Đó là thiên t.ử tương lai đấy.
Trong Đông Cung biết bao nhiêu đàn bà con gái, kẻ nào kẻ nấy đều chẳng phải hạng vừa.
Tính tình tỷ tỷ lại mềm mỏng như thế, đến nơi đó rồi, chẳng phải sẽ bị người ta ăn tươi nuốt sống đến xương cốt cũng chẳng còn sao?”
Muội ấy vừa nói vừa nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, gương mặt đầy vẻ chân thành:
“Muội thì khác.
Từ nhỏ muội đã theo nương học cách tính toán sổ sách quán xuyến việc nhà, lại còn học qua chút quyền cước võ thuật, đối phó được với mấy trò đấu đá ngầm đó.
Tỷ tỷ cứ yên tâm, đợi khi muội đứng vững gót chân rồi, nhất định sẽ không quên ơn đức của tỷ tỷ đâu.”
Ta ngơ ngác nhìn muội ấy, hồi lâu sau mới tìm lại được giọng nói của mình:
“Đây là sự sắp đặt của cha sao?”
“Cha còn chưa biết đâu.”
Tích Nhược chớp chớp mắt, “Nhưng chỉ cần tỷ tỷ gật đầu, muội sẽ đi nói với cha.
Cứ bảo là sức khỏe tỷ tỷ không tốt, sợ không gánh vác nổi trọng trách của Thái t.ử Lương đệ, tình nguyện nhường lại cho muội muội.
Cha thương muội nhất, nhất định sẽ đồng ý thôi.”
Muội ấy nói xong, tràn trề mong đợi nhìn ta, chờ đợi ta gật đầu.
Ta im lặng rất lâu.
Nói thật lòng, ta chẳng có mấy sự hướng vọng đối với việc gả cho Thái t.ử.
Dâu nhà gia đình hoàng tộc không dễ làm, đạo lý này ta vẫn hiểu được.
Nhưng đó là thánh chỉ ban hôn, há có thể coi như trò đùa trẻ con?
Hơn thế nữa, những lời này của Tích Nhược nói nghe thì hay ho, nhưng ta nghe thế nào cũng thấy có gì đó không đúng.
“Chuyện này cứ để ta suy nghĩ thêm đã.”
Cuối cùng ta không đồng ý, cũng chẳng từ chối.