“Tìm rồi ạ.”
Thanh Hòa nói, “Lão gia đã sai rất nhiều người ra ngoài bốn phương tám hướng lùng sục tìm kiếm, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả.”
Ta im lặng một lát rồi nói:
“Biết rồi.
Muội cứ lui về trước đi, có tin tức gì thì tùy thời báo cho ta biết.”
Thanh Hòa vâng dạ một tiếng, quay người chạy đi.
Ta đứng trong tiệm, nhìn dòng người qua lại tấp nập nhộn nhịp bên ngoài, trong lòng loáng thoáng có chút bất an lo lắng.
Tích Nhược bỏ trốn rồi.
Muội ấy sẽ đi nơi nào đây?
Muội ấy liệu có đến tìm ta để trả thù báo oán không?
Ta lắc lắc đầu, gạt phắt cái ý nghĩ này ra khỏi đầu óc.
Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn.
Muội ấy nếu dám đến, ta đây dám tiếp chiêu.
【10】
Tin tức Tích Nhược mất tích, gây ra một trận chấn động sóng gió lớn ở phủ họ Tự.
Cha sốt ruột đi ra đi vào như chong ch.óng, sai rất nhiều người ra ngoài tìm kiếm, nhưng chung quy vẫn chẳng tìm thấy tung tích bóng dáng của muội ấy đâu.
Có người bảo, muội ấy có lẽ đã rời khỏi kinh thành rồi, đi đến nơi khác sinh sống.
Cũng có người bảo, muội ấy có lẽ đã ch/ết rồi, xác ch/ết không biết bị vứt bỏ ở xó xỉnh nào rồi.
Mỗi người một ý bàn tán xôn xao, chẳng biết đâu mà lần.
Trong lòng ta loáng thoáng có một điềm báo cảm tính — Tích Nhược chưa ch/ết đâu.
Muội ấy nhất định đang lẩn trốn ở một xó xỉnh nào đó, chờ đợi thời cơ chín muồi.
Chờ đợi thời cơ để báo thù rửa hận đối phó với ta.
Nhưng ta chẳng hề sợ hãi chút nào.
Bởi vì ta đã không còn là Tự Cẩm Thư của kiếp trước mặc người ta ch/ém g/iết xẻ thịt nữa rồi.
Ta của hiện tại, có sự nghiệp của riêng mình, có bằng hữu của riêng mình, có chỗ dựa tự tin của riêng mình.
Muội ấy nếu dám đến, ta quyết định sẽ khiến muội ấy một đi không trở lại.
Hai tháng sau vào một đêm khuya thanh vắng, ta đang chuẩn bị đi ngủ đi nghỉ, bỗng nhiên nghe thấy bên ngoài truyền đến một trận tiếng đập cửa dồn dập vội vã.
Thanh Hòa đi mở cửa, chẳng mấy chốc hốt hoảng kinh hoàng chạy trở vào:
“Tiểu thư, không xong rồi!
Bên ngoài… bên ngoài có rất nhiều quan binh kéo đến!”
Trong lòng ta chùng xuống một cái, rảo bước nhanh đi đến trước cửa.
Chỉ thấy ngoài cửa đuốc lửa sáng rực như ban ngày, hàng chục tên quan binh trang bị v.ũ k.h.í đầy mình bao vây c.h.ặ.t chẽ Cẩm Tú Các không một kẽ hở.
Kẻ dẫn đầu là một vị tướng lĩnh mặc áo giáp oai phong, nét mặt lạnh lùng sắc sảo, ánh mắt sắc lẹm như đuốc.
“Kẻ nào là Tự Cẩm Thư?”
Ông ta nghiêm giọng hỏi lớn.
“Là con đây ạ.”
Ta bước lên phía trước, “Tướng quân có việc gì thế ạ?”
“Có người tố cáo cô cấu kết với bè lũ phản loạn, tích trữ v.ũ k.h.í quân dụng binh khí.”
Tướng lĩnh lạnh lùng nói, “Phụng mệnh lục soát kiểm tra!”
Ông ta vừa nói vừa phất tay một cái, đám quan binh tràn vào như ong vỡ tổ, bắt đầu lục lọi tung tóe lật tung mọi hòm xiểng tủ kệ trong tiệm.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bọn họ lật tung tiệm buôn của ta thành một bãi chiến trường lộn xộn bừa bộn, trong lòng bốc hỏa bừng bừng tức giận, nhưng bề ngoài vẫn cứ duy trì sự bình tĩnh đoan trang như cũ.
“Tướng quân, xin hỏi là kẻ nào tố cáo thế ạ?”
Ta hỏi.
“Không thể tiết lộ.”
Tướng lĩnh mặt không cảm xúc đáp lại.
Đám quan binh lục soát lục lọi gần nửa canh giờ đồng hồ, nhưng chung quy chẳng tìm thấy bất kỳ thứ gì khả nghi cả.
Nét mặt vị tướng lĩnh có chút khó coi xấu xí.
Đúng lúc này, một tên binh lính bỗng nhiên từ sân sau chạy thục mạng trở ra, trên tay cầm một thanh đoản đao rỉ sét loang lổ.
“Tướng quân!
Ở dưới giếng cạn sân sau phát hiện ra cái này ạ!”
Tướng lĩnh nhận lấy thanh đoản đao, xem qua một cái rồi lạnh lùng nhìn về phía ta:
“Tự Cẩm Thư, cô còn lời nào để biện hộ giải thích nữa không hả?”
“Thanh đao này không phải của con.”
Ta nói, “Là có kẻ đổ tội hãm hại, gài bẫy con thôi.”
“Đổ tội hãm hại gài bẫy sao?”
Tướng lĩnh cười lạnh, “Chứng cứ rành rành xác thực như núi, còn dám ngoan cố cãi chày cãi cối sao?
Người đâu, bắt ả ta lại cho ta!”
Hai tên binh lính lao lên, một trái một phải khóa c.h.ặ.t bả vai của ta.
Ta không hề giãy giụa phản kháng, chỉ lạnh lùng nhìn vị tướng lĩnh đó:
“Tướng quân, người chắc chắn muốn bắt con chứ?”
“Đây là mệnh lệnh của cấp trên.”
Tướng lĩnh nói, “Có lời gì, vào trong ngục tối rồi tha hồ mà nói nhé.”
Ta bị áp giải lên xe tù giam lỏng.
Thanh Hòa ở phía sau khóc lóc chạy đuổi theo vài bước, bị binh lính ngăn cản lại.
Ta ngoảnh đầu nhìn tấm biển hiệu của Cẩm Tú Các một cái, dưới ánh lửa bập bùng trông có vẻ vô cùng ch.ói mắt nhức nhối.
Ta biết, đây là thủ đoạn nét vẽ của Tích Nhược.
Muội ấy cuối cùng cũng ra tay hành động rồi.
Ta bị giam giữ vào ngục tối của bộ Hình.
Trong phòng giam âm u ẩm ướt hôi hám, chuột bọ chạy loạn xạ ngang ngược, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên xộc vào mũi.
Ta ngồi bệt xuống một góc tường, tựa lưng vào tường, nhắm mắt dưỡng thần.
Đầu óc xoay chuyển vận hành nhanh ch.óng dồn dập.
Tích Nhược làm thế nào làm được chuyện này cơ chứ?
Muội ấy là một người đàn bà bị ruồng bỏ đày ải lưu phóng, sao có thể điều động quan binh đến lục soát tiệm buôn của ta cơ chứ?
Trừ phi… sau lưng muội ấy có quý nhân trợ giúp chống lưng.
Kẻ đó là ai đây?
Là Thái t.ử phi sao?
Hay là kẻ nào khác nữa đây?
Ta suy nghĩ rất lâu, nhưng chung quy vẫn chẳng thể nghĩ thông suốt nổi.
Đúng lúc này, ngoài cửa ngục truyền đến một trận tiếng bước chân bước đi.
Ta mở mắt ra, nhìn thấy một người đàn bà mặc xiêm y màu đen đang đứng ngoài hàng rào chấn song.
Ả ta trùm chiếc áo choàng che khuất phần lớn gương mặt, chỉ lộ ra một đôi mắt.
Đôi mắt đó, ta quá đỗi quen thuộc thuộc lòng rồi.
“Tích Nhược.”
Ta nói.
Ả ta hất chiếc áo choàng ra, lộ ra gương mặt từng kiều diễm xinh đẹp, giờ đây lại hằn in vết sương gió bão bùng năm tháng.
“Tỷ tỷ, mong rằng vẫn khỏe mạnh bình an nhé.”
Muội ấy mỉm cười nói, trong nụ cười đầy vẻ đắc ý thỏa nguyện lớn.
“Là muội làm.”
Ta nói.
“Chính là muội.”
Tích Nhược thẳng thắn thừa nhận không chút giấu giếm, “Tỷ tỷ, tỷ không ngờ được đúng không?
Muội vậy mà lại có thể trở về.”
“Sau lưng muội là kẻ nào chống lưng thế?”
Ta hỏi.
Tích Nhược mỉm cười:
“Tỷ tỷ, tỷ nghĩ xem muội liệu có nói cho tỷ biết không đây?”