“Là ta có lỗi với con.”
“Cha không cần phải tự trách mình đâu ạ.”
Ta nói, “Cha chẳng qua chỉ là bị người ta che mắt mờ tai mà thôi.”
“Vậy con tiếp theo định tính liệu thế nào?”
Cha hỏi.
“Con tự có sự sắp xếp của mình.”
Ta nói, “Cha cứ việc an tâm dưỡng bệnh, những chuyện khác, cứ giao cho con xử lý.”
Cha nhìn ta, trong mắt đầy vẻ cảm xúc phức tạp đan xen.
Ông dường như muốn nói điều gì, nhưng chung quy vẫn chẳng mở miệng.
Ta biết, ông đã hiểu rõ rồi.
Ông hiểu rõ rằng, hai đứa con gái của ông, đã chẳng còn khả năng hòa giải với nhau được nữa rồi.
【05】
Từ trong phòng cha bước ra, ta đi thẳng một mạch đến viện của Khương thị.
Khương thị đang nằm nghiêng trên sập nhỏ, hai nha hoàn đang đ.ấ.m bóp chân cho bà ta.
Nhìn thấy ta bước vào, bà ta lười biếng nhướng mí mắt lên:
“Ồ, đại tiểu thư sao lại có thời gian rảnh rỗi ghé qua chỗ ta thế này?”
“Kế mẫu,” ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện bà ta, “Con có chuyện muốn hỏi người.”
“Chuyện gì thế?”
Khương thị hỏi một cách vô thưởng vô phạt.
“Về khoản nợ mà cha Tuân Ngạn Chi nợ người ấy ạ.”
Sắc mặt Khương thị khẽ biến đổi một chút, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại như bình thường:
“Khoản nợ đó thì làm sao?”
“Con muốn biết, khoản nợ đó có phải là thật không ạ?”
“Đương nhiên là thật rồi.”
Khương thị ngồi thẳng người dậy, “Lão gia nhà họ Tuân năm xưa làm ăn thua lỗ sứt đầu mẻ trán, tìm ta vay mượn năm ngàn lượng bạc để xoay xở dòng tiền, giấy trắng mực đen viết rõ ràng rành mạch từng nét một.
Sao thế, cô không tin à?”
“Tin chứ ạ.”
Ta nói, “Chỉ là con rất hiếu kỳ, kế mẫu năm xưa lấy đâu ra nhiều bạc đến thế cơ chứ?”
Ánh mắt Khương thị né tránh nhấp nháy một cái:
“Đấy là tiền riêng tích cóp của ta, không liên quan gì đến cô cả.”
“Tiền riêng tích cóp sao?”
Ta mỉm cười, “Lúc kế mẫu gả vào phủ họ Tự, của hồi môn nhà ngoại cho chẳng qua chỉ có hai ngàn lượng bạc.
Những năm qua tuy có tích cóp được một ít, nhưng bảo một mạch bỏ ra năm ngàn lượng, e rằng cũng chẳng dễ dàng gì đâu nhỉ?”
Sắc mặt Khương thị sa sầm xuống:
“Cô đây là đang chất vấn ta đấy à?”
“Không dám ạ.”
Ta nói, “Con chỉ là cảm thấy kỳ quái thôi.
Nhà họ Tuân tuy không tính là giàu có, nhưng lúc Tuân lão gia còn sống, kinh doanh một tiệm buôn lụa là, làm ăn xem ra cũng khá khẩm.
Ông ấy vì cớ gì phải vay mượn nhiều bạc đến thế?
Lại vì cớ gì cứ khăng khăng tìm người để vay mượn?”
Khương thị đứng phắt dậy:
“Tự Cẩm Thư, rốt cuộc cô muốn nói cái gì hả?”
“Con muốn nói là,” ta nhìn thẳng vào mắt bà ta, “Khoản nợ đó, căn bản không hề tồn tại.”
Gương mặt Khương thị lập tức trắng bệch ra như tờ giấy.
“Cô… cô nói năng bậy bạ!”
“Con có nói năng bậy bạ hay không, trong lòng kế mẫu tự biết rõ.”
Ta đứng bật dậy, “Nếu kế mẫu cứ khăng khăng bảo khoản nợ đó là thật, vậy thì chúng ta chẳng bằng cứ ra công đường một chuyến xem sao.
Để người của Đại Lý Tự đến điều tra làm rõ, xem thử tờ giấy nợ đó rốt cuộc là thật hay là giả.”
Thân hình Khương thị loạng choạng một chút, vịn tay vào mép bàn mới đứng vững được gót chân.
“Cô dám sao!”
“Con vì cớ gì mà không dám cơ chứ?”
Ta vặn hỏi ngược lại, “Kế mẫu dám làm, chẳng nhẽ còn sợ người ta biết chuyện sao?”
Khương thị nhìn trừng trừng vào ta, trong mắt đầy vẻ oán độc ngập tràn.
“Cái đồ con đĩ non này…”
Bà ta nghiến răng nghiến lợi nói, “Ta đáng lẽ ra phải đuổi cổ cô ra khỏi phủ họ Tự từ sớm mới phải!”
“Tiếc là người không làm được.”
Ta khẽ mỉm cười, “Kế mẫu, những chuyện người làm, con đều biết rõ cả.
Người làm giả giấy nợ, ép Tuân Ngạn Chi cưới con, là để gán nợ thay cho Tích Nhược.
Chi tiêu của Tích Nhược ở Đông Cung quá lớn, người thu không đủ chi, cho nên mới nghĩ ra cái phương kế này.”
“Cô… sao cô lại biết được chuyện này?”
“Muốn người khác không biết, trừ phi mình đừng làm.”
Ta nói, “Kế mẫu, con cho người hai con đường để chọn.
Thứ nhất, người chủ động đi nhận tội với cha, giao tờ giấy nợ ra đây.
Thứ hai, con cầm chứng cứ đến Đại Lý Tự tố cáo người.
Đến lúc đó, người không những phải trả lại tiền, mà còn phải hầu tòa ăn cơm tù nữa đấy.”
Gương mặt Khương thị vặn vẹo biến dạng đến mức không nhìn nổi nữa.
Bà ta c.ắ.n c.h.ặ.t bờ môi, nửa ngày trời không thốt ra được lời nào.
Ta biết bà ta đang cân nhắc lợi hại dại khôn.
Nhận tội, bà ta cùng lắm chỉ bị cha trách mắng một trận, giữ lại được danh tiếng.
Bị tố cáo, bà ta liền phải đối mặt với tai họa lao lý ngục tù.
Kẻ thông minh đều biết rõ phải chọn thế nào.
“Ta… ta nhận tội.”
Khương thị cuối cùng cũng cúi đầu xuống, “Ta đi nói với cha cô.”
“Rất tốt.”
Ta nói, “Vậy thì xin mời kế mẫu đi ngay bây giờ cho nóng ạ.”
Khương thị lườm nguýt ta một cái sắc lẹm, chung quy vẫn kéo lê bước chân nặng nề, bước ra khỏi viện.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng bà ta biến mất ngoài cánh cửa lớn.
Trong lòng nói không rõ là hả hê thỏa dạ hay là bi thương t.h.ả.m hại.
Khương thị tự làm tự chịu, không đáng để đồng tình xót thương.
Nhưng nghĩ đến cú đả kích mà cha sắp sửa phải đối mặt, ta vẫn có chút không đành lòng.
Nhưng đây là con đường bắt buộc phải đi qua.
Không nhổ tận gốc cái khối u ác tính là Khương thị này đi, phủ họ Tự vĩnh viễn chẳng ngày nào được yên ổn bình lặng.
Khương thị đã thú nhận với cha chuyện làm giả giấy nợ.
Cha đùng đùng nổi giận, đập vỡ chén trà ngay tại trận.
Ông chỉ tay vào mặt Khương thị mắng ch/ửi một trận lôi đình, rồi sau đó hạ lệnh cấm túc bà ta ở trong viện, không có sự cho phép của ông, không được bước chân ra khỏi phòng nửa bước.
Đồng thời, cha sai người đến nhà họ Tuân, xóa sạch một vệt cái khoản nợ gọi là nợ nần đó.
Tuân Ngạn Chi sau khi biết được chân tướng sự thật, nghe nói đã đập phá một trận om sòm ở nhà.