Lủi thủi ra khỏi nhà con gái thứ hai, Trần Bà liền đến nhà con gái cả.
So với con gái thứ hai, con gái cả gả đi không được tốt lắm, gả vào cùng công xã với bà, chỉ là khác đại đội, nhưng đã quản gia.
Điều kiện nhà con gái cả không tốt, sinh được sáu đứa con, con trai lớn nhất mới mười mấy tuổi đã thành gia lập nghiệp, con cũng đã sinh được hai đứa.
Trước đây bà rất ít khi đến nhà con gái cả, một là không kiếm được lợi lộc gì, hai là cũng không có đồ ngon đãi bà, một đám trẻ con như lũ cướp chưa từng được ăn, rau vừa dọn lên đã bị cướp sạch, lần nào bà cũng đói bụng về nhà.
Với tâm trạng liều ăn nhiều, bà đến nhà con gái cả, thầm nghĩ không mượn được một trăm đồng, mượn được mấy chục đồng cũng tốt, còn lại sẽ nghĩ cách sau.
Thực sự không được nữa, trong nhà có nhiều cháu gái, dùng một đứa đổi lấy tiền thách cưới là có thể gom đủ tiền.
Trần Quế Hoa đang vá quần áo, trong sân trẻ con đang nô đùa, ồn ào đến mức bà đau đầu, vừa ngẩng đầu đã thấy một người đứng ngoài sân.
Bà nhìn rõ rồi, vội vàng đặt đồ trên tay xuống, “Mẹ, sao mẹ lại đến?”
“Quế Hoa à, mẹ lần này đến…”
Trần Bà chưa nói xong, đã bị một đám trẻ con vây quanh, líu ríu hỏi.
“Bà ngoại, bà mang gì cho chúng con ăn vậy?”
“Bà ngoại, bà đã lâu không đến.”
“Bà ngoại, con muốn ăn bánh bông lan, bà ngoại của Tiểu Minh bên cạnh lần nào đến cũng mang kẹo và bánh bông lan cho nó.”
Trần Bà vẻ mặt xấu hổ, lần nào bà cũng đến tay không, túi còn sạch hơn mặt.
Cười gượng hai tiếng, “Bà ngoại lần này đến hơi vội, nên không mang gì cả.”
Một cậu bé mười một tuổi bĩu môi, “Lần nào bà cũng nói vậy, bà ngoại của người khác đều mang đồ ngon cho cháu ngoại, bà toàn lấy đồ từ nhà con đi.”
“Ai dạy mày nói vậy?” Trần Bà nhìn con gái cả, “Thằng nhóc hư này bị mày dạy hư rồi, dám cãi lại người lớn, sau này lớn lên còn ra thể thống gì nữa?”
Trần Quế Hoa lại cảm thấy con trai nói có lý, không trách mắng nó, mà nói với Trần Bà, “Mẹ, mẹ ăn cơm chưa, trong nồi còn ít cơm thừa.”
Cơm thừa?
Nước vo gạo thừa thì còn được.
“Ăn rồi, mẹ lần này đến có chuyện quan trọng muốn nói với con, chúng ta vào nhà nói.”
Hai người vào nhà, một đám trẻ con liền áp tai ở cửa nghe lén.
Trần Bà quát, “Đi chơi đi.”
Một đám trẻ con rụt đầu lại, không đi, một lúc sau, lại thò đầu ra, dỏng tai nghe lén.
Trần Bà đứng dậy đuổi người, trẻ con chạy đi rồi lại quay lại, khiến Trần Bà tức điên.
Trần Quế Hoa chỉ liếc nhìn vài cái, không quản, cũng không nói gì, rót cho Trần Bà một cốc nước.
“Mẹ, có chuyện gì mẹ cứ nói thẳng đi.”
“Là thế này, anh trai con gây ra một chút rắc rối, cần tiền gấp để giải quyết, Quế Hoa à, con có thể giúp em trai con không?” Trần Bà lo lắng xoa tay.
“Bao nhiêu tiền?”
“Một trăm đồng mới giải quyết được, mẹ thông cảm cho điều kiện gia đình con không tốt, con cho mẹ mượn sáu mươi là được rồi, nếu không năm mươi cũng được, số tiền còn lại mẹ dù bán m.á.u cũng sẽ gom đủ.”
Trần Quế Hoa đột nhiên cười, “Mẹ, mẹ không phải bị lừa chứ, Hồng Quang gây ra chuyện gì mà cần một trăm đồng?”
Trần Bà giải thích một hồi.
Trần Quế Hoa mặt mày trầm xuống, “Hồng Quang bị mẹ và cha chiều hư rồi, đã trung niên rồi còn không biết điều, lại gây ra rắc rối lớn như vậy, mẹ, mẹ cũng biết tình hình nhà con, nhiều đứa trẻ ăn cơm đã là vấn đề, mấy năm nay cũng không dành dụm được một xu nào, đừng nói là năm mươi đồng, ngay cả năm đồng con cũng không có, năm hào thì còn được.”
Hạ mình nửa ngày, mới mượn được năm hào, Trần Bà tức đến đứng dậy.
“Trần Quế Hoa, mày đừng quên mày họ gì, mày họ Trần, Hồng Quang là em trai mày, bây giờ nó xảy ra chuyện, bị người ta nhốt lại, sống c.h.ế.t chưa biết, mày lại không lo cho nó, lại lo cho tiền, tao thật sự uổng công nuôi mày!”
“Bây giờ con đã lấy chồng, cháu cũng có rồi, con nên chăm sóc cho gia đình nhỏ của mình, chứ không phải cứ trợ cấp cho nhà mẹ đẻ, nếu con làm vậy, thì con dâu con học theo trợ cấp cho nhà mẹ đẻ, thì phải làm sao?”
Trần Quế Hoa cũng tức điên, trong lòng mẹ cô chỉ có em trai, chưa bao giờ coi cô là con của mình, chỉ là nuôi con dâu cho người khác mà thôi.
Đây là lời của Trần Bà.
“Nhà con nhiều đứa trẻ, mở miệng ăn cơm đã là vấn đề, còn có mấy đứa xếp hàng đi học, cho mẹ tiền, thì chúng nó phải làm sao? Mẹ là bà ngoại của chúng, có nghĩ đến chúng không? Có mua đồ ăn cho chúng không?”
Trẻ con ở cửa đều đứng ra, “Mẹ, con muốn đi học!”
“Con đã mười hai tuổi rồi, mẹ, mẹ đã hứa, năm nay đến lượt con đi học.”
“Con cũng muốn đi học!”
Trần Quế Hoa xòe tay, “Mẹ, mẹ cũng thấy rồi, con thật sự không lấy ra được một xu nào.”
Trần Bà trừng mắt nhìn đám trẻ, “Đầu óc không có đứa nào thông minh, đi học có ích gì?”
Nói với Trần Quế Hoa: “Sinh nhiều con làm gì, nuôi không nổi thì đừng sinh nhiều, mấy năm nay bụng mày không ngừng nghỉ.”
Không mượn được tiền, bà tức giận, lẩm bẩm c.h.ử.i rủa rồi rời đi.
Đi đâu cũng gặp khó khăn, Trần Bà cũng không kịp xe bò, đói bụng đi bộ về nhà.
Về đến nhà liền chạy thẳng vào bếp, không tìm thấy chút đồ ăn nào, tức đến mức bà đập mạnh cái rổ.
“Một lũ quỷ đói!”
Trần Đại Sơn thấy bà về, vội hỏi, “Mượn được chưa?”
“Đừng nhắc nữa, một lũ sói mắt trắng!” Trần Bà uống liền mấy cốc nước, lấy nước thay cơm.
Kể lại sơ qua sự việc.
Trần Đại Sơn nhổ một bãi nước bọt, “Một lũ sói mắt trắng, nuôi con gái không có ích gì, sớm biết lúc mới sinh đã bóp c.h.ế.t chúng nó.”
Trần Bà lo lắng nói: “Không mượn được tiền, Hồng Quang phải làm sao?”
Trần Đại Sơn kể cho bà nghe chuyện Trần Mỹ Linh vào thành phố, đây là hy vọng duy nhất của họ.
Trần Bà đối với Trần Mỹ Linh không có nhiều hy vọng, một trăm đồng không phải là con số nhỏ, ai sẽ tùy tiện cho một cô gái chưa thành niên mượn?
Trong đầu đột nhiên nhớ lại lời của một bà mai, mắt sáng lên.
Trong nhà có nhiều cháu gái, gả đi một đứa còn ba đứa.
Một lúc lâu sau, Trần Mỹ Linh trở về.
Trần Đại Sơn vội hỏi, “Mượn được tiền không?”
Trần Bà nhìn phản ứng của Trần Mỹ Linh, cười lạnh nói: “Chắc chắn không mượn được.”
“Mượn được rồi.” Trần Mỹ Linh nhìn thẳng vào mắt Trần Bà.
“Cái gì!” Trần Đại Sơn và Trần Bà đều ngây người.
“Nhưng cậu ấy bảo con ngày mai đến lấy.”
“Tại sao phải ngày mai, hôm nay không thể lấy tiền về sao?” Trần Đại Sơn hưng phấn đồng thời đặt câu hỏi.
Trần Mỹ Linh giải thích: “Tiền tiêu vặt tuần này của cậu ấy đã tiêu gần hết, không đủ một trăm, ngày mai bố mẹ cậu ấy mới cho tiền tiêu vặt tuần sau.”
Tảng đá lớn trong lòng Trần Đại Sơn cuối cùng cũng rơi xuống, lần đầu tiên đối với Trần Mỹ Linh lộ ra nụ cười hiền từ, “Mệt lắm rồi, lại đây, ông nội rót cho con cốc nước.”
Trần Bà vẫn còn chút nghi ngờ, nhưng chỉ cần có thể mượn được tiền, không có gì là vấn đề.
Ngày hôm đó, địa vị của Trần Mỹ Linh trong nhà trở nên rất cao, được Trần Đại Sơn và Trần Bà tâng bốc, không cần cô làm gì, nấu cơm giặt quần áo và cho gà ăn đều do ba em gái làm.
Tối hôm đó, em gái thứ ba leo lên giường, chống người lên, làm nũng nói: “Chị cả, ngày mai chị đưa em vào thành phố được không?”
“Vào thành phố cần năm xu.” Trần Mỹ Linh quay lưng lại.
Bốn chị em ngủ trên một chiếc giường, có chút chật chội, cô hoàn toàn không thể trở mình.
“Ông nội hôm nay không phải cho chị tiền rồi sao?”
“Chỉ đủ cho mình tôi đi xe.”
“Sao chị không hỏi thêm bạn học giàu có của chị một ít tiền?”
Trần Mỹ Linh đột nhiên mở mắt, “Còn để người ta ngủ không? Em còn ồn ào nữa, tôi sẽ nói với ông nội.”
Em gái thứ ba không dám nói nữa, ngoan ngoãn ngủ.