Ba ngày sau, tôi phát hiện ở chợ có một sạp hàng giống hệt sạp của mình, treo những chiếc váy giống hệt.
Ngồi phía sau sạp chính là Trình Hướng Đông.
“Chị.”
Nó cười vô cùng đắc ý.
“Có quy định nào nói chỉ chị được làm ăn đâu.”
“Chị bán mười hai, em bán mười tệ.”
“Xem mọi người mua của ai.”
Tôi cầm chiếc váy trên sạp lên.
Kiểu dáng là của tôi, nhưng đường may lỏng lẻo, vải mỏng đến mức gần như nhìn xuyên được.
Rõ ràng nó đã tháo mẫu của tôi rồi tìm thợ may riêng bắt chước làm hàng kém chất lượng.
“Muốn bán thì cứ bán.”
Tôi đặt chiếc váy xuống.
Trình Hướng Đông ngược lại ngẩn người.
“Chị không tức sao?”
“Làm quần áo đâu có phạm pháp.”
“Cứ bán đi.”
Tôi dắt xe đạp rời khỏi chợ.
Tối hôm đó, tôi cất toàn bộ mẫu váy mới vốn chuẩn bị đưa ra thị trường.
Ngày hôm sau, chỉ bán mẫu cũ.
Trình Hướng Đông phát hiện tôi không đưa mẫu mới ra, lập tức sốt ruột chủ động hạ giá.
Chín tệ.
Tám tệ.
Cuối cùng bảy tệ.
Bởi vì tiền vải và công gia công không thấp, bảy tệ gần như không còn lợi nhuận.
Nhưng tôi vẫn không lấy ra một chiếc váy mới nào.
Đến ngày thứ năm, khi hàng của nó gần bán hết, tôi mới tung mẫu mới.
Không phải váy, mà là áo sơ mi nữ có thiết kế chiết eo.
Cả huyện chưa từng thấy kiểu này.
Mở bán nửa ngày, ba mươi chiếc bán sạch.
Ngày hôm sau, Trình Hướng Đông lại định tìm người bắt chước.
Nhưng cổ áo sơ mi của tôi dùng đường may chìm, thợ may nó thuê tháo ra rồi vẫn không biết làm thế nào.
Áo làm ra chỉ mặc một lần đã biến dạng.
Có người mua hàng nhái của nó, hôm sau đã đến trả.
Trình Hướng Đông không chịu nhận, hai bên cãi nhau ngay tại chợ.
Đúng lúc đó, người của phòng công thương đi kiểm tra.
Kiểm tra giấy phép kinh doanh, không có.
Giấy tờ chứng minh nguồn hàng, không có.
Còn tự ý sử dụng nhãn vải “Thu Hòa” tôi gắn trên quần áo.
Ngay từ lúc mở cửa hàng, tôi đã cố ý đăng ký nhãn hiệu.
Lúc ấy có rất nhiều người cười tôi làm chuyện thừa thãi, bây giờ vừa hay có tác dụng.
Toàn bộ hàng của Trình Hướng Đông bị tạm giữ, nó còn phải nộp một khoản tiền phạt.
Nó tức tối chạy đến tìm tôi.
“Chị đã tính trước hết rồi phải không?”
“Tôi tính em chuyện gì?”
“Là em trộm mẫu của tôi, còn giả mạo nhãn vải của tôi.”
“Chị em với nhau mà đến mức này sao?”
“Lúc làm chuyện xấu thì không nhớ mình là chị em.”
“Bị bắt rồi mới nhớ ra?”
Nó bị tôi hỏi đến không nói được lời nào.
Trước khi đi, nó đột nhiên cười lạnh.
“Chị tưởng mình thắng rồi à?”
“Nhà họ Chu đã chuẩn bị mai mối cho anh Kiến Dân.”
“Cô gái đó là con gái chủ nhiệm trạm lương thực.”
“Chẳng bao lâu nữa sẽ có hộ khẩu thành phố.”
“Đến lúc ấy chị có hối hận cũng không kịp.”
Tôi vẫn đang cắt vải, chẳng buồn ngẩng đầu.
“Liên quan gì đến tôi.”
Chu Kiến Dân quả thật chuẩn bị kết hôn.
Nhà gái tên Tống Hiểu Hà, cha là chủ nhiệm trạm lương thực.
Ngày hai nhà đính hôn, nhà họ Chu tổ chức mười mâm cỗ tại nhà hàng tốt nhất huyện.
Mã Quế Hương đi khắp nơi nói:
“May mà con trai tôi không cưới con thợ may kia.”
“Phụ nữ ngày ngày ra chợ buôn bán, còn ra thể thống gì?”
“Con dâu mới của chúng tôi xuất thân từ gia đình cán bộ.”
Những lời ấy tự nhiên có người truyền đến tai tôi, nhưng tôi không để tâm.
Thời gian đó, tôi đang chuẩn bị nghỉ việc.
Cải cách ngày càng nhanh.
Nhưng đơn hàng của xưởng may quốc doanh ngày càng ít, lương bắt đầu chậm trả, nhiều công nhân lén làm ăn riêng để kiếm thêm.
“Tiệm may Thu Hòa” của tôi đã từ một sạp hàng phát triển thành hai sạp.
Tôi thuê ba cô gái đang thất nghiệp giúp may quần áo. Thu nhập ròng mỗi tháng vượt quá tám trăm tệ, gấp hơn mười lần tiền lương công nhân chính thức. Tiếp tục ở lại xưởng ngược lại sẽ hạn chế việc phát triển.
Bác Tần hỏi tôi: “Cô nghĩ kỹ chưa?”
“Rồi.”
“Không cần việc biên chế nữa?”
“Biên chế bây giờ cũng chưa chắc cả đời vẫn là biên chế.”
“Tôi muốn tự mình thử.”
Xưởng trưởng không nỡ xa tôi, nhưng cũng không ngăn cản.
Tôi hoàn tất thủ tục, chính thức trở thành hộ kinh doanh cá thể.
Tháng thứ hai, tôi thuê một cửa hàng mặt phố.
Ngày treo biển, một chiếc xe tải Đông Phong dừng trước cửa.
Tài xế xuống xe giúp tôi chuyển vải.
Anh tên Hạ Thành Sơn.
Sau khi xuất ngũ, anh không nhận công việc gia đình sắp xếp mà cùng bạn bè hợp tác chạy xe vận tải.
Tôi quen anh trong một lần lên tỉnh nhập vải.
Anh ít nói nhưng làm việc rất chắc chắn.
Lần đầu giúp tôi chở hàng, trời gặp mưa lớn.
Người khác đều nói vải ướt một chút cũng không sao, chỉ có anh bỏ tiền mua hai tấm bạt dầu, phủ từng lớp lên hàng hóa. Cuối cùng toàn bộ số hàng không bị ướt dù chỉ một tấc.
Từ đó, mỗi lần lên tỉnh, tôi đều tìm xe của anh.
“Biển hiệu bị lệch rồi.”
Hạ Thành Sơn ngẩng đầu nhìn một cái, lấy thang rồi giúp tôi cố định lại.
Tôi hỏi: “Bao nhiêu tiền?”
“Gì?”
“Tiền công giúp tôi.”
Anh cười.
“Bà chủ Trình.”
“Chúng ta hợp tác gần một năm rồi.”
“Đỡ một tấm biển mà cũng tính tiền sao?”
Đây là lần đầu tiên anh gọi tôi là bà chủ Trình.
Nghe vậy, tôi hơi muốn cười.
“Hay đấy.”
“Sau này cứ gọi thế.”
Cửa hàng khai trương chưa đầy một tuần, trạm lương thực đột nhiên cử người đến đặt ba trăm bộ đồng phục nữ công nhân.
Người phụ trách chính là cha của Tống Hiểu Hà.
Tôi có chút bất ngờ, ông cũng có phần lúng túng.
“Chúng tôi đã xem qua mấy chỗ may quần áo trong huyện.”
“Chất lượng của cô tốt nhất.”
“Làm ăn là làm ăn.”
“Quan hệ riêng tư là quan hệ riêng tư.”
Tôi gật đầu.
“Đương nhiên.”
Đơn hàng tổng cộng ba nghìn sáu trăm tệ, là đơn hàng lớn đầu tiên tôi nhận được sau khi mở cửa hàng.
Tin tức truyền ra ngoài, Mã Quế Hương tức đến mức đập vỡ một chiếc phích nước ở nhà.
Nghe nói bà ta mắng nhà họ Tống suốt cả đêm.
“Trong thiên hạ thiếu gì thợ may.”
“Sao cứ phải tìm người phụ nữ đó!”
Nhưng chuyện náo nhiệt hơn vẫn còn ở phía sau.
Ngày giao đồng phục cho trạm lương thực, Tống Hiểu Hà đột nhiên tìm đến tôi.
Cô ấy nói:
“Trình Thu Hòa.”
“Tôi không định lấy Chu Kiến Dân nữa.”
Tôi ngẩn người.