"Vậy rốt cuộc lỗi này thuộc về ai?"
Đúng lúc dư luận bắt đầu có dấu hiệu nghiêng về phía tôi, ba mẹ tôi lại bất ngờ xuất hiện trong một buổi livestream.
Mẹ tôi nghẹn ngào lên tiếng:
"Là chúng tôi có lỗi với Nguyệt Thanh.
Từ nhỏ, chúng tôi đã không chăm sóc con bé chu đáo.
Nhưng dù sau này chúng tôi cố gắng bù đắp đến đâu, nó vẫn không chịu tha thứ.
Có lẽ vì quá oán hận chúng tôi nên nó mới chọn cách trả thù, hủy hoại cuộc đời Kiều Kiều."
Chỉ vài câu ấy thôi cũng đủ khiến hình ảnh người chị độc ác trong mắt dư luận một lần nữa bị đóng đinh.
Những bảng điểm và sự thật trước đó nhanh ch.óng bị gạt sang một bên.
Mọi mũi dùi lại đồng loạt hướng về phía tôi.
Tin đồn lan ra với tốc độ ch.óng mặt.
Các đối tác lần lượt hủy hợp đồng, nhà đầu tư đồng loạt rút vốn, công ty của tôi lập tức rơi vào cảnh chao đảo.
Lòng người hoang mang, nội bộ cũng bắt đầu bất ổn.
Nhìn ba người họ diễn một màn kịch đầy nước mắt trên livestream, tôi bỗng nhớ đến chuyện xảy ra khi Nguyệt Kiều mới năm tuổi.
Khi ấy, em gái nhìn tôi, một người chị từ nhỏ đã bị bỏ lại, bằng ánh mắt đầy căm ghét.
Dù tôi đã đi làm và đều đặn đưa tiền về lo sinh hoạt trong nhà, trong mắt nó, tôi vẫn chỉ là kẻ chiếm mất vị trí vốn thuộc về nó.
Có lần, nó cố tình ngã từ cầu thang xuống rồi ôm lấy chân mẹ, khóc nức nở.
"Con không trách chị đâu."
Màn kịch vụng về đến mức không thể vụng về hơn, vậy mà mẹ tôi vẫn tin hoàn toàn.
Bà lập tức nổi giận, chỉ tay vào mặt tôi mà mắng:
"Mày còn nhỏ như vậy mà đã độc ác thế này, đến cả em ruột cũng dám hại!"
Tôi còn chưa kịp mở miệng giải thích, ba mẹ đã vội vàng ôm lấy Nguyệt Kiều, đưa nó đến bệnh viện.
Suốt cả ngày hôm ấy, chỉ có mình tôi cuộn người trong phòng khách, khóc đến mức chẳng còn nước mắt để rơi.
Đến tận khuya, họ mới trở về.
Nguyệt Kiều mặc một chiếc váy mới tinh, trên tay còn ôm cả đống đồ chơi đắt tiền.
Nó vui vẻ chạy đến trước mặt tôi, rồi chìa ra một viên kẹo đã nhăn nhúm.
"Chị ơi, em tha thứ cho chị rồi.
Chị đừng giận em nữa nhé."
Tôi còn chưa kịp nói gì, nước mắt đã tự nhiên trào ra.
Mẹ nhìn thấy vậy lập tức sa sầm mặt.
"Mày bị câm à?
Em mày đang nói chuyện với mày, mày không nghe thấy sao?"
Ba kéo tôi ra ngoài hành lang, giọng điệu dịu xuống như đang khuyên nhủ:
"Em con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, con đừng so đo với nó.
Ba mẹ cũng có phần sai, nhưng con là chị, chẳng lẽ không thể nhường nhịn em một chút sao?"
Tôi c.ắ.n c.h.ặ.t môi, cố lấy hết can đảm hỏi:
"Ba biết con không đẩy em, đúng không?"
Ba chỉ thở dài, hoàn toàn không trả lời câu hỏi ấy.
"Nguyệt Thanh, con đừng cố chấp nữa.
Ngoan ngoãn một chút, chịu thiệt một chút cũng chẳng mất gì.
Ba mẹ sẽ không làm hại con."
Cuối cùng, tôi vẫn phải cúi đầu nhận lỗi với mẹ, nuốt xuống tất cả những oan ức mà chẳng ai chịu nghe tôi giải thích.
Tôi từng cố trở thành một đứa trẻ ngoan ngoãn, nhưng thứ tôi nhận được chỉ là sự lạnh nhạt và lãng quên.
Triệu Nguyệt Kiều luôn có ba mẹ đứng ra che chở.
Còn tôi, nếu bản thân không tự bảo vệ mình thì sẽ chẳng có bất kỳ ai chìa tay cứu lấy tôi.
Kiếp trước, tôi c.h.ế.t vì chính sự yếu đuối và nhẫn nhịn của mình.
Kiếp này, tôi tuyệt đối không thể để bi kịch ấy lặp lại.
Dư luận càng lúc càng gay gắt, công ty của tôi cũng liên tục hứng chịu những đợt công kích.
Không ít nhân viên lo sợ bị liên lụy nên lần lượt nộp đơn xin nghỉ việc.
Để trấn an mọi người, tôi cho toàn bộ nhân viên nghỉ phép một tuần, tiền lương vẫn được giữ nguyên.
Còn tôi bắt đầu âm thầm thu thập chứng cứ.
Tôi càng không lên tiếng, Nguyệt Kiều lại càng diễn hăng say.
Cô ta không ngừng tô vẽ hình ảnh bản thân là nạn nhân, lợi dụng sự thương cảm của người khác để thu hút người hâm mộ.
Thậm chí, cô ta còn nhận quảng cáo, kiếm được một khoản tiền không nhỏ.
Trên người tôi lần lượt xuất hiện những cái mác như "chị gái độc ác", "người chị vô lương tâm", "ba mẹ nhẫn tâm".
Càng nhiều người căm ghét tôi, Nguyệt Kiều càng có thêm cơ hội kiếm tiền.
Sau đó, cô ta còn trực tiếp livestream bán hàng.
Chỉ một buổi phát sóng cũng có thể mang về cho cô ta cả trăm triệu.
Đúng lúc tôi chuẩn bị tung toàn bộ bằng chứng ra để phản công, mẹ lại gọi điện cho tôi.
"Nguyệt Thanh, mẹ xin lỗi."
Tôi không cho bà cơ hội nói tiếp, trực tiếp cúp máy.
Tôi đã c.h.ế.t một lần rồi.
Tôi sẽ không để mình mềm lòng thêm bất kỳ lần nào nữa.
Đúng ngày Nguyệt Kiều đạt doanh thu cao nhất trong buổi livestream bán hàng, tôi lập tức cho người đăng một bản tuyên bố lên trang tìm kiếm nổi bật.
"Sự thật bị che giấu, rốt cuộc ai mới là người bị phản bội?"
Bản tuyên bố ghi lại từng giai đoạn trong cuộc đời tôi.
Từ một đứa trẻ bị bỏ lại, bị ép phải nghỉ học, một mình gánh vác cả gia đình, cho đến khi trưởng thành và trở thành người chị bị chính em gái mình vu khống trên mạng.
Đi kèm là hàng loạt sao kê chuyển khoản, giấy tờ đóng học phí cùng lời khai của những người từng biết rõ sự việc.
Cuối cùng, tôi chỉ để lại một câu ngắn gọn:
"Công ty Thanh Hòa đã hoàn tất quá trình tái cơ cấu, hoan nghênh các đối tác tiếp tục hợp tác."
Dư luận lập tức đổi chiều.
Những lời nói dối cùng màn kịch mà Nguyệt Kiều dựng lên giờ đây chẳng khác nào những con d.a.o quay ngược, từng nhát đ.â.m thẳng vào chính cô ta.
Những nhãn mác khó nghe từng bị người ta gán cho tôi cũng lần lượt được trả về đúng người.
Tôi để luật sư chuẩn bị hồ sơ khởi kiện Nguyệt Kiều vì hành vi phỉ báng, đồng thời yêu cầu cô ta bồi thường những tổn thất đã gây ra.
Các tài khoản trên mạng liên tục đăng tải thông tin về vụ việc.
Những nhãn hàng từng hợp tác với cô ta cũng đồng loạt tuyên bố chấm dứt hợp đồng.
Nguyệt Kiều phải đối mặt với một khoản bồi thường khổng lồ.
Tôi không muốn tiếp tục dây dưa với cô ta nên giao toàn bộ vụ việc cho luật sư xử lý.
Còn tôi lên đường đi khảo sát, chuẩn bị cho kế hoạch mở chi nhánh mới.
Tôi biết Triệu gia chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua dễ dàng, vì vậy cố ý ở lại ngoài thành phố hơn một tháng, mặc cho họ tìm kiếm khắp nơi.
Đến khi trở về, vừa xuống xe trước tòa nhà công ty, tôi đã nhìn thấy mẹ mình, bà Lâm Tú Lan, đang đứng chờ ở đó.
Bà đã già đi rất nhiều.
Đôi mắt đỏ ngầu vì nhiều ngày mất ngủ, gương mặt hốc hác, hoàn toàn không còn dáng vẻ của người phụ nữ từng có phong thái năm nào.
"Nguyệt Thanh."
Bà gọi tôi, giọng run rẩy.
"Kiều Kiều bị trầm cảm rồi.
Con bé cũng đã nhận đủ những gì phải chịu.
Con có thể tha cho nó được không?"
Tôi bình thản nhìn bà.
"Trầm cảm?
Chẳng phải nó đã luôn nói mình bị trầm cảm sao?
Bây giờ chuyện đó có liên quan gì đến con?"
Mẹ hạ giọng, gần như cầu xin:
"Chỉ cần con rút đơn kiện, Kiều Kiều vẫn còn cơ hội bắt đầu lại."
Tôi không đáp ngay.
Tôi chỉ nhìn thẳng vào mắt bà thật lâu.
Đây là lần đầu tiên tôi hỏi câu hỏi đã chôn giấu trong lòng suốt bao năm.
"Mẹ, mẹ đã từng thật lòng yêu thương con chưa?"
Mẹ sững người.
Đôi môi bà khẽ run lên.
"Yêu?
Sao lại không yêu?
Trên đời này làm gì có người mẹ nào không thương con mình?"
Tôi bật cười nhạt.
"Nếu vậy, tại sao năm đó sinh con ra rồi mẹ lại bỏ con ở quê, để con lớn lên trong cảnh thiếu thốn?
Còn Kiều Kiều thì được mẹ mang theo bên mình, được nuôi nấng đầy đủ, chăm sóc từng chút một.
Mẹ luôn nói mình không có tiền, cũng không có thời gian.
Vậy tại sao mẹ vẫn có thể sinh thêm em, rồi đưa nó đi khắp nơi?
Tại sao mẹ có tiền mua nhà, mua xe, cho nó học trường tốt, còn con thì chẳng có gì?"
Mẹ cúi đầu, không nói được lời nào, chỉ lặng lẽ khóc.
Sau một lúc, bà kể rằng năm sinh tôi, áp lực kinh tế quá lớn nên bà buộc phải để tôi lại quê.
Về sau, mỗi lần quay lại thăm tôi, bà đều cảm thấy tôi lạnh nhạt và xa cách.
Dần dần, bà sinh ra sợ hãi, không dám chủ động đến gần tôi.
Đến khi có Kiều Kiều, bà liền dồn hết tình yêu thương lên người nó, coi đó như cách bù đắp cho những ân hận năm xưa.
Bà vừa kể vừa cười ngây ngô, giống như đang cố dùng những lời ấy để tự an ủi chính mình.
Tôi cố nén nước mắt, giọng lạnh đi:
"Vậy nên mẹ bỏ mặc con, bắt con phải nuôi em, bắt con gánh vác tất cả.
Cuối cùng, em gái còn cùng người khác hại c.h.ế.t con.
Đó chính là tình yêu mẹ dành cho con sao?"
Mẹ lập tức hoảng loạn, liên tục lắc đầu.
"Không phải vậy, Nguyệt Thanh.
Không phải như thế.
Mẹ không cố ý."
Nhưng càng nghe, tôi càng thấy mọi chuyện nực cười đến mức không thể cười nổi.
Tôi không nói thêm, chỉ lách qua người bà rồi đi thẳng vào công ty.
Từ rất lâu rồi, tôi đã khóc hết giọt nước mắt cuối cùng dành cho gia đình này.
Luật sư của tôi xử lý vụ việc rất nhanh.
Không lâu sau, Triệu Nguyệt Kiều bị tòa án tuyên phạt vì hành vi phỉ báng, bịa đặt và gây tổn hại nghiêm trọng đến danh dự, tài sản của người khác.
Cô ta chính thức bị bắt giữ.
Một thời gian sau, cảnh sát gọi điện cho tôi, thông báo rằng trước khi bị đưa đi chấp hành án, cô ta muốn gặp tôi lần cuối.
Tôi suy nghĩ rất lâu rồi mới đồng ý.
Khi bước vào phòng gặp mặt, tôi nhìn thấy ánh mắt trống rỗng của Triệu Nguyệt Kiều.
Nhưng ngay khi phát hiện tôi xuất hiện, ánh mắt ấy lập tức sáng lên.
Giống như một người đang chìm trong tuyệt vọng bỗng nhìn thấy chiếc phao cứu mạng cuối cùng.
Cô ta lao đến trước tấm kính ngăn cách giữa hai người, liên tục đập mạnh vào đó.
"Chị ơi!
Chị ơi, em biết sai rồi.
Em thật sự biết lỗi rồi.
Chị cứu em một lần được không?
Chị cứu em đi."
Tôi nhìn bộ dạng hoảng loạn và chật vật của cô ta.
Trong lòng tôi không còn sự căm hận.
Chỉ còn một khoảng trống lạnh lẽo.
Tôi từng dốc lòng nuôi dưỡng cô ta.
Từng bảo vệ cô ta.
Từng chỉ đường cho cô ta.