Kiếp trước, sau khi Tần Nhiễm ly hôn, hắn còn cẩn thận thuê riêng cho cô ta một căn nhà nhỏ.
Mọi chi phí sinh hoạt đều do hắn âm thầm chu cấp.
Trong khi đó, tôi vì chăm sóc mẹ chồng mà mất việc.
Đến cả tiền tiêu cũng phải mở miệng xin chồng, rồi còn phải nhìn sắc mặt hắn.
Cuộc sống của tôi thậm chí còn chẳng bằng một người ngoài.
Không ngờ lần này tôi không chịu chăm mẹ chồng nữa, công việc ấy lại rơi thẳng lên đầu Tần Nhiễm.
Thấy tôi mãi không đáp lời, Tống Hoài Văn cau mày.
"Ôn Tĩnh, Nhiễm Nhiễm đang nói chuyện với em.
Sao em không trả lời?"
Tôi còn chưa kịp mở miệng, Tần Nhiễm đã vội kéo nhẹ tay áo hắn.
"Anh Hoài Văn, chị dâu chắc không cố ý đâu.
Em không sao.
Anh đừng giận, đừng vì em mà ảnh hưởng đến tình cảm vợ chồng của hai người."
Miệng nói không sao, nhưng vẻ tủi thân trên mặt cô ta lại rõ ràng đến mức người mù cũng nhìn ra.
Quả nhiên, sắc mặt Tống Hoài Văn lập tức tối xuống.
"Nhiễm Nhiễm chủ động đến giúp chăm sóc mẹ, em có thái độ gì vậy?
Anh luôn xem Nhiễm Nhiễm như em gái ruột.
Từ nay cô ấy cũng là người một nhà.
Là chị dâu, em phải biết quan tâm, chăm sóc em ấy."
Tôi suýt bật cười.
Thì ra hắn cũng biết đứng ra bảo vệ người mình yêu.
Chỉ tiếc người đó chưa bao giờ là tôi.
Tôi chợt nhớ đến kiếp trước.
Sau khi mẹ chồng bị liệt nửa người, miệng méo xệch, chỉ có thể nuốt đồ lỏng, ngày nào tôi cũng thay đổi món ăn, xay cháo, hầm canh, tìm đủ cách chỉ mong bà ăn uống ngon miệng hơn một chút.
Vậy mà có một lần, khi đứng ngoài cửa phòng, tôi nghe rõ mẹ chồng vừa rơm rớm nước mắt vừa mách lẻo với con trai:
"Hoài Văn à, con xem vợ con kìa.
Ngày nào nó cũng cho mẹ ăn cháo loãng.
Còn nó thì ngày nào cũng thịt cá đầy bàn."
Đó là lần đầu tiên tôi nghe mẹ chồng khóc lóc kể tội mình với Tống Hoài Văn.
Sợ hắn hiểu lầm, tôi lập tức đẩy cửa bước vào.
"Hoài Văn, không phải như mẹ nói đâu.
Bác sĩ dặn mẹ chỉ được ăn đồ lỏng nên em mới phải nấu cháo mỗi ngày.
Nhưng ngày nào em cũng đổi món.
Ngay cả em cũng ăn giống hệt mẹ."
Tống Hoài Văn chỉ lạnh nhạt nhìn tôi.
"Được rồi, anh biết mẹ đang bệnh, lại là bề trên.
Em cứ nhịn mẹ một chút.
Mẹ nói gì thì nghe vậy, đừng để trong lòng."
Khi ấy tôi vẫn còn ngốc.
Tôi tưởng hắn tin mình nên mới dịu giọng an ủi.
Tôi đâu nhận ra, phía sau vẻ bình thản ấy thực chất là sự mất kiên nhẫn.
Bây giờ nghĩ lại, nếu ngay từ đầu hắn chịu đứng ra nói giúp tôi một câu, chỉ cần một câu thôi, mẹ chồng cũng chẳng dám được nước lấn tới.
Càng không đến mức sau này dám vu oan cho tôi ngay trước mặt hắn.
Thì ra không phải hắn không biết bảo vệ người khác.
Chỉ là người được hắn bảo vệ chưa bao giờ là tôi.
Tôi nở một nụ cười giả lả.
"À, đúng rồi.
Nhiễm Nhiễm ở lại nhà tôi chăm mẹ chồng, liệu có phiền em quá không?
Dù sao em cũng còn phải lo cho gia đình mình nữa mà."
Sắc mặt Tần Nhiễm lập tức cứng đờ.
"Em... em ly hôn rồi."
Tôi giả vờ kinh ngạc, quay sang nhìn Tống Hoài Văn.
"Vậy như thế có ổn không?
Dù anh xem em ấy là em gái, nhưng người ngoài đâu có biết.
Lỡ họ đồn thổi linh tinh thì sao?"
Sắc mặt Tống Hoài Văn lập tức sa sầm.
"Kệ người ngoài.
Anh ngay thẳng, không làm chuyện khuất tất, có gì phải sợ?"
Tôi lập tức cười tươi.
"Đã vậy thì đành làm phiền Nhiễm Nhiễm rồi."
Chỉ một câu nói đã khiến cả hai người nghẹn họng.
Tâm trạng tôi lập tức tốt lên hẳn.
Tôi tiện tay cầm luôn chiếc bánh bao trên bàn, thong thả đi làm.
Tôi đâu có ngu mà đuổi Tần Nhiễm đi ngay.
Cô ta đi rồi thì ai sẽ chăm bà mẹ chồng đang liệt giường kia?
Tôi chỉ thấy tò mò.
Đợi đến ngày mẹ chồng và Bạch Nguyệt Quang của hắn đối đầu nhau, tôi thật muốn xem Tống Hoài Văn sẽ chọn đứng về phía ai.
Tôi đi xe đến nhà máy.
Mấy năm nay, xưởng quốc doanh làm ăn ngày càng ế ẩm.
Tôi nhớ rất rõ.
Kiếp trước, không lâu sau khi tôi nghỉ việc để về nhà chồng làm không công, nhà máy bắt đầu cắt giảm nhân sự.
Mỗi người bị cho nghỉ đều được bồi thường một khoản tiền rất lớn.
Nghĩ đến số tiền ấy, tôi chỉ muốn tự tát mình hai cái.
Đúng là ngu hết t.h.u.ố.c chữa.
Đang yên đang lành có một công việc ổn định, tôi lại tự mình bỏ đi, chạy về hầu hạ cả nhà người ta chẳng khác gì người ở.
Vừa đến chỗ làm, chị Chu, vừa là đồng nghiệp vừa là hàng xóm, đã ghé sát vào tai tôi thì thầm:
"Tiểu Tĩnh, sáng nay thím thấy chồng cháu dẫn một cô gái trẻ đẹp về nhà.
Nó bảo mời cô ấy về chăm mẹ.
Nhưng thím nói thật, nhà nào thuê người giúp việc mà lại thuê một cô gái ăn diện, xinh đẹp như hoa thế kia?
Cháu phải để ý đấy."
Tôi suýt nữa thì phì cười.
Nếu Tống Hoài Văn nghe được, người phụ nữ mà hắn nâng niu như báu vật lại bị gọi thành cô giúp việc, chắc sắc mặt hắn còn đen hơn đáy nồi.
Tôi mỉm cười đáp:
"Cháu biết thím lo cho cháu.
Nhưng Hoài Văn nói rồi, cô ấy là em gái của hàng xóm, lớn lên cùng anh ấy."
Tôi cố tình nhấn mạnh hai chữ "em gái".
Trong lòng lại âm thầm cười lạnh.
Thanh mai trúc mã.
Em gái.
Người một nhà.
Những cái cớ ấy, kiếp trước tôi tin sái cổ.
Nhưng kiếp này, chỉ cần nghe thôi tôi đã thấy buồn nôn.
Thím Chu bĩu môi.
"Em gái cái khỉ.
Thím thấy là em gái mưa thì có.
Thím đã bảo rồi, nhà ai thuê người chăm bệnh mà lại thuê một cô gái trẻ đẹp như thế?
Tiểu Tĩnh à, cháu phải khôn lên.
Người ta sắp đường hoàng leo lên đầu cháu ngồi rồi đấy."
Tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Nhìn bóng lưng hớn hở của thím Chu rời đi, khóe môi tôi khẽ cong lên.
Thím Chu chính là cái loa phát thanh số một của cả khu tập thể.
Chuyện gì một khi lọt vào tai bà ấy thì chẳng bao lâu sau, cả khu đều biết.
Tan làm, tôi vừa mở cửa bước vào nhà đã thấy bốn con mắt đồng loạt nhìn sang.
Tôi khựng lại.
Đây là lần đầu tiên trong hai kiếp, tôi nhìn thấy vẻ sốt ruột rõ ràng đến vậy trong mắt Tống Hoài Văn.
Ngày trước, hắn đối xử với tôi lúc nào cũng nhàn nhạt.
Không ghét, cũng chẳng yêu.
Cách hắn đối xử với tôi chẳng khác gì một đồng nghiệp hay người quen.
Mãi đến hôm qua, tận mắt nhìn thấy hắn dịu dàng với Tần Nhiễm, tôi mới biết.
Hóa ra con người này cũng biết cười.
Cũng biết quan tâm đến một người.
Chỉ tiếc, người đó chưa bao giờ là tôi.
Vừa thấy tôi trở về, Tần Nhiễm lập tức tỏ vẻ vui mừng.
"Anh Hoài Văn, chị dâu về rồi."
Tống Hoài Văn gật đầu, bình thản nói:
"Ôn Tĩnh, mẹ ị ra quần rồi, em vào dọn đi."
Tôi sững người.
Đến chính hắn cũng nhận ra câu nói của mình quá trơ trẽn, lập tức tìm cách chữa cháy:
"Nhiễm Nhiễm chưa từng làm việc này.
Anh là đàn ông, cũng không tiện.
Chỉ có thể chờ em về."