Cả nhà bắt đầu sốt ruột.
Ta vốn nghĩ Bùi gia vẫn đang cân nhắc được mất.
Khoảng thời gian này, ta lại bận cùng Lục Kiều tuyển người quản lý các cửa hàng trong kinh thành nên cũng chẳng buồn hỏi đến.
Mùng một tháng ấy, Trưởng công chúa tổ chức một buổi bình thơ trên lầu Gấm.
Thiệp mời cũng được đưa đến tay ta.
Ta nghĩ sau này việc làm ăn khó tránh khỏi phải giao thiệp với các quý nữ thế gia, nên bảo Lục Kiều trang điểm cho mình thật chỉn chu.
Đặc biệt là hoa điền trên trán.
Ta đổi sang chuỗi châu màu gắn trên món trang sức vàng mảnh trước trán, càng khiến dung mạo thêm vài phần phong tình.
Xe ngựa vừa đi vào cửa Thông Hóa thì đột nhiên dừng lại.
Phu xe lên tiếng:
"Ngựa của Bùi công t.ử đang chắn đường."
Ta vén rèm xe lên.
Những hạt châu màu trước trán khẽ lay động.
Ánh sáng phản chiếu khiến chúng lấp lánh.
Bùi Thanh Từ đang ngồi trên lưng ngựa cũng thoáng sững người.
Đáy mắt hắn hiện lên vẻ kinh diễm.
"Thôi Phù, hôm nay là hội bình thơ trên lầu Gấm."
"Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng đến đó tự chuốc lấy mất mặt."
"Ta không phải quan tâm đến ngươi."
"Chỉ là ta sợ người khác sẽ nói A Cầm có một muội muội bất học vô thuật, ngu dốt như ngươi, khiến nàng ấy cũng bị liên lụy."
Ta chợt nhớ đến một chuyện.
Năm ấy, ta theo trưởng tỷ và mẫu thân đến dự yến tiệc của Thái phó.
Thái phó nhất thời cao hứng, muốn khảo nghiệm học vấn của đám tiểu bối chúng ta.
Trưởng tỷ làm một bài thất ngôn khuê oán.
Bài thơ vừa ra, nàng lập tức nhận được vô số lời khen ngợi.
Đến lượt ta, ta ngồi hồi lâu mà chẳng thể viết nổi một chữ.
Mẫu thân ngồi bên cạnh vội vàng lên tiếng giải vây.
"Từ nhỏ nó đã ham chơi, chưa từng chịu chuyên tâm học hành."
Thật ra bà vốn chưa từng mời phu t.ử đến dạy ta.
Khi ấy ta còn nhỏ, tính tình lại bướng bỉnh, nhất quyết không chịu thua.
Thế là ta dứt khoát làm một bài thơ vui mang tên "Lên núi ngắm xuân".
Mọi người có mặt đều bị ta chọc cho cười nghiêng ngả.
Thái phó còn khen ta không câu nệ khuôn phép.
Bài thơ của trưởng tỷ không được truyền đi khắp phố phường.
Ngược lại, bài thơ của ta lại được đám trẻ năm sáu tuổi đọc thuộc vanh vách.
Khi ấy Bùi Thanh Từ cũng từng khen ta, nói bài thơ của ta độc nhất vô nhị.
Nhưng sau khi thành thân ở kiếp trước, hắn lại hết lần này đến lần khác chê học vấn của ta không bằng trưởng tỷ.
Cũng chính vì vậy, về sau ta đã bỏ rất nhiều công sức vào việc học hành.
Nhìn gương mặt đáng ghét của Bùi Thanh Từ trên lưng ngựa, ta chỉ thản nhiên đáp:
"Không phiền Bùi thế t.ử bận tâm."
Hắn còn muốn nói gì đó.
Nhưng ta đã buông rèm xe xuống.
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước.
Tại phủ Trưởng công chúa, mấy tỷ muội thân thiết của Thôi Cầm đang vây quanh nàng trước cửa, không ngừng nói lời tâng bốc.
Nhìn thấy ta xuống xe, tất cả lập tức khịt mũi, ánh mắt tràn đầy vẻ giễu cợt.
"Ôi chao, hôm nay Thôi nhị cô nương chẳng lẽ lại định làm một bài thơ vẽ vời cho xong chuyện sao?"
"Đến giờ ta vẫn còn nhớ bài 'Lên núi ngắm xuân' năm ấy."
"Quả thật vừa nông cạn vừa dung tục, học vấn còn chẳng bằng A Cầm được một nửa."
Ta ôm hộp lễ trong tay, ánh mắt lần lượt lướt qua từng người.
Sau đó bình thản hỏi:
"Vậy cô nói xem, bài thơ trưởng tỷ ta làm năm tám tuổi tên là gì?"
Quý nữ vừa lên tiếng lập tức cứng đờ.
"Đã qua nhiều năm như vậy, sao ta còn nhớ được?"
Khóe môi ta cong lên thành một nụ cười lạnh.
"Không nhớ nổi thơ của tỷ ấy, vậy mà lại nhớ rõ thơ của ta."
"Thế chẳng phải cô cũng nông cạn dung tục giống ta sao?"
"Vì muốn nịnh bợ tỷ ấy mà cố tình hạ thấp ta."
"Không chỉ nông cạn dung tục, mà còn chẳng ra gì."
"Trong vòng giao du của trưởng tỷ từ khi nào lại có thêm một kẻ nông cạn dung tục như cô vậy?"
Quý nữ kia siết c.h.ặ.t khăn tay.
Nàng ta không đáp được lời nào, chỉ có thể quay sang nhìn Thôi Cầm.
Thôi Cầm đương nhiên không muốn vì ta mà tranh chấp ngay trong phủ trưởng công chúa, chỉ qua loa dỗ dành nàng ta vài câu, bảo nàng ta không cần so đo với một kẻ thô lỗ như ta.
Ta vừa đặt chân lên lầu gấm mới xây của trưởng công chúa thì tiểu tư bên cạnh Bùi Thanh Từ đã tìm đến, đưa mấy tờ bản thảo cho Lục Kiều.
"Công t.ử nhà ta nói, nếu Thôi nhị tiểu thư có thể học thuộc trước những bài thơ này, đến lúc làm thơ cũng không đến mức mất hết thể diện."
Nói xong, hắn không dám nán lại lâu, lập tức quay người rời đi.
Lục Kiều cầm mấy tờ giấy, quay sang nhìn ta.
Ta chỉ có thể bảo nàng tạm thời cất chúng đi.
Lên đến lầu gấm, ta chậm rãi hành lễ với trưởng công chúa.
Nàng nhìn qua chỉ khoảng ngoài ba mươi, đôi mắt phượng dài hơi hẹp dừng trên người ta khá lâu rồi mới hài lòng gật đầu.
"Phù Nam quả nhiên có phúc."
"Hôm nay hắn phụng mệnh hoàng thượng đến đại doanh Kinh Kỳ tuần phòng, trước lúc đi còn đặc biệt dặn ta phải chăm sóc con cho tốt."
Nghe vậy, mặt ta không khỏi nóng lên.
Ánh mắt trưởng công chúa chuyển xuống chuỗi bảo châu trước trán ta.
Kiểu trang sức này rất hiếm thấy trong kinh thành, khi đeo lên vừa thanh nhã lại vừa làm nổi bật vẻ duyên dáng riêng biệt.
Mấy vị tiểu thư thế gia đứng gần đó nghe trưởng công chúa nói vậy, lập tức tiến lại gần.
"Hương thơm trên người Thôi nhị cô nương thật dễ chịu."
Một người khác cũng cười nói:
"Ta lại thích đôi khuyên tai lục tùng thạch của Thôi nhị cô nương hơn."
Ta lần lượt đáp lời từng người, thuận tiện nói cho họ biết những món đồ ấy được mua ở cửa hàng nào tại Kinh Châu.
Chẳng bao lâu sau, ta đã trò chuyện hòa hợp với mọi người.
Sắc mặt Thôi Cầm càng lúc càng khó coi, lời nói cũng dần mang theo ý châm chọc.
"Muội muội chỉ nhờ vài món đồ trang sức đã đủ khiến mọi người chú ý."
"Nếu đến cả thơ của muội cũng được trưởng công chúa coi trọng, chẳng phải chúng ta đều chỉ có thể đứng bên cạnh làm nền sao?"
Nghe qua tưởng như đang khen ta, nhưng thực chất từng câu từng chữ đều nhằm chia rẽ ta với những người xung quanh.
Một quý nữ đứng cạnh trưởng công chúa lập tức lên tiếng giảng hòa.
"Hôm nay mọi người tụ họp chỉ để vui vẻ, cần gì phải nhất thiết phân định hơn thua."
Thôi đại cô nương nói vậy, chẳng lẽ lại cho rằng chúng ta đều là người nhỏ nhen hay sao?
Ta mỉm cười nhìn nàng.
Thôi Cầm chỉ có thể mím môi, miễn cưỡng kéo khóe miệng thành một nụ cười.
Sau khi mọi người rửa tay, đốt hương, buổi làm thơ chính thức bắt đầu trên lầu gấm.
Chưa đầy nửa nén hương, toàn bộ thơ của các quý nữ đã được đưa đến trước mặt trưởng công chúa.
Nàng cùng mấy vị nữ quan bên cạnh lần lượt xem qua từng bài.
Những bài không vừa ý sẽ bị ném thẳng xuống dưới lầu.
Những bài được coi trọng thì bên cạnh sẽ được ghi rõ thứ hạng.
Chẳng bao lâu, ba vị trí đầu tiên cùng vị trí tiếp theo đều đã được xác định.
Ta và Thôi Cầm đều không có tên trong số đó.
Ta vốn chẳng quan tâm chuyện xếp hạng, nhưng sắc mặt Thôi Cầm lại càng lúc càng khó coi.
Nếu nàng cũng bị loại giống ta, chẳng phải sau này người khác sẽ cho rằng nàng cũng nông cạn, dung tục hay sao?