Ta dịu dàng nói:
“Điện hạ nói như vậy, ta chỉ cảm thấy đau lòng.”
“Chuyện này, ta tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời ra ngoài.”
“Còn ba vị mỹ nhân kia, ta cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa.”
Nguyễn Minh Khiêm được an ủi, gương mặt lập tức giãn ra.
Hắn nhìn ta, dịu dàng nói:
“Tịch Giao, nàng thật tốt.”
Ta cũng cảm thấy mình thật tốt.
Ta đặc biệt quan tâm đến ba vị mỹ nhân kia, đích thân chọn chỗ ở cho họ, dành những viện rộng rãi, sáng sủa nhất trong cung.
Chớp mắt đã năm năm trôi qua.
Tiên đế băng hà, Nguyễn Minh Khiêm đăng cơ.
Hắn sắc phong ta làm hoàng hậu, ba vị mỹ nhân kia cũng lần lượt được ban phẩm vị.
Trên dưới trong cung đều ca ngợi ta, cho rằng hoàng hậu khoan hậu, nhân từ, đối đãi t/ử tế với các phi tần hậu cung, xứng đáng làm khuôn mẫu cho nữ t/ử thiên hạ.
Chỉ có điều, số lượng phi tần trong hậu cung quá ít.
Các đại thần trong triều liên tục dâng tấu, khẩn cầu hoàng đế tuyển thêm tú nữ, làm cho hậu cung thêm đông đúc.
Mỗi lần nhìn thấy những bản tấu chương ấy, Nguyễn Minh Khiêm đều nổi giận, lần lượt bác bỏ.
Thậm chí, trước mặt bá quan văn võ, hắn còn thẳng thắn tuyên bố rằng chỉ cần có một mình ta là đủ.
Trên triều đường, hắn nói đầy chính khí:
“Trẫm có hoàng hậu là đủ rồi, không cần thêm người khác.”
Sau khi tan triều trở về cung, hắn lại nắm lấy tay ta, giọng nói dịu dàng lưu luyến:
“Tịch Giao, có nàng ở bên, đời này của trẫm đã đủ.”
Nguyễn Minh Khiêm xử lý triều chính cũng xem như cần mẫn.
Mỗi ngày, hắn đều thức dậy từ lúc trời chưa sáng, phê duyệt tấu chương cho đến tận khuya, quả thực có vài phần phong thái của một vị minh quân.
Vĩnh An dần dần lớn tuổi.
Gần đây, Nguyễn Minh Khiêm dường như bắt đầu cân nhắc xem có nên thử viên phòng với ta, nhân lúc ta còn trẻ mà sinh hạ con nối dõi hay không.
Có một lần, hắn kín đáo nhắc đến chuyện này, ánh mắt khẽ dừng lại nơi vòng eo và bụng ta.
Ta nâng chén trà, thản nhiên mỉm cười đáp:
“Được thôi.”
Ngày hôm sau, ta lập tức cẩn thận tuyển chọn thêm mấy thị vệ trẻ tuổi, tuấn mỹ, sau đó sai bọn họ ngày đêm ở bên cạnh bảo vệ hoàng thượng.
Quả nhiên, Nguyễn Minh Khiêm vui đến quên cả lối về.
Lâu dần, những bản tấu chương xin tuyển tú bị hắn ném ra sau đầu.
Công văn chất cao như núi, lời oán trách của quần thần cũng ngày càng nhiều.
Nguyễn Minh Khiêm đọc xong những lời can gián ấy, tức giận bừng bừng, một tay hất toàn bộ tấu chương xuống đất.
Hắn nổi trận lôi đình với các đại thần, cho rằng mọi người cứ nhất quyết ép buộc mình.
Ta đứng bên ngoài thư phòng, lặng lẽ nghe tiếng quát tháo giận dữ truyền ra từ bên trong.
Đợi đến khi cửa lớn mở ra, các đại thần lần lượt lui xuống với vẻ mặt chán nản, ta mới bưng một chén canh sâm, chậm rãi bước vào.
Nguyễn Minh Khiêm ngồi sau ngự án, mặt đỏ bừng vì tức giận.
Tấu chương vương vãi khắp mặt đất.
Ta cúi người nhặt từng quyển lên, cẩn thận xếp lại ngay ngắn rồi nhẹ nhàng đặt lên án.
Ta nhìn hắn, chậm rãi khuyên nhủ:
“Bệ hạ, tấu chương càng ngày càng chất đống, không ai có thể thay ngài xử lý.”
“Nếu cứ để lâu ngày, cuối cùng người vất vả nhất vẫn là chính ngài.”
Mắt Nguyễn Minh Khiêm lập tức sáng lên.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, bất chợt nói:
“Hoàng hậu, hay là nàng phê duyệt đi.”
Ta giả vờ kinh ngạc, vội vàng xua tay, lùi lại nửa bước.
Ta đáp:
“Thần thiếp không làm được đâu.”
Nguyễn Minh Khiêm t/ùy tay rút một quyển tấu chương, đưa đến trước mặt ta.
Hắn kiên nhẫn giải thích:
“Trẫm sẽ dạy nàng.”
“Hiện nay thiên hạ thái bình, không có bao nhiêu chuyện khó giải quyết.”
“Nàng chỉ cần viết xuống mấy chữ ‘Trẫm đã biết’ là được.”
Ta ngập ngừng nhìn hắn, cố ý tỏ vẻ khó xử:
“Đơn giản đến vậy sao?”
Hắn lập tức gật đầu:
“Đương nhiên.”
Nói rồi, hắn nhét b/út lông vào tay ta, bàn tay phủ lên tay ta, khích lệ ta hạ b/út.
Ta cầm b/út, đầu ngón tay hơi run, chậm rãi viết xuống một hàng chữ.
“Trẫm đã biết.”
Nguyễn Minh Khiêm nhìn thấy, lập tức vui vẻ ra mặt, liên tục khen ngợi:
“Hoàng hậu thật giỏi!”
Nói xong, hắn vui vẻ xoay người đi tìm những thị vệ kia.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình ta.
Ta lặng lẽ nhìn bốn chữ trên giấy, trong lòng cuộn trào những cảm xúc mãnh liệt.
Có thứ gì đó không ngừng va đập trong l/ồ/ng n/g/ự/c, gần như muốn phá tung cổ họng ta mà thoát ra ngoài.
Hóa ra, nữ t/ử cũng có thể xưng trẫm sao?
Sau khi nhìn rõ điều mình thật sự mong cầu, ta không còn do dự trong từng bước đi nữa.
Ta bắt đầu thay Nguyễn Minh Khiêm phê duyệt tấu chương, xử lý đủ loại nan đề mà các đại thần dâng lên.
Ban đầu, ta chỉ viết vài lời phê ngắn gọn ở cuối mỗi bản tấu.
Dần dần, ta không còn đứng sau màn nữa mà bắt đầu bước ra trước mặt mọi người.
Văn võ bá quan trong triều nghị luận về ta không ngớt.
Nữ t/ử can dự triều chính vốn là chuyện hiếm thấy.
Trong lòng họ đầy sự bài xích, càng không muốn tâm phục khẩu phục trước một nữ nhân.
Bọn họ liên tục tìm đến Nguyễn Minh Khiêm để khuyên can, nhưng lần nào cũng bị hắn mất kiên nhẫn quát lui.
Những tranh chấp trên triều đình kéo dài mãi không giải quyết được, thường chỉ cần ta nói vài câu đã có thể làm rõ những khúc mắc bên trong.
Những thế cục bế tắc tồn đọng suốt nhiều năm, không ai tìm được cách tháo gỡ, cũng dần được giải quyết chỉ bằng vài mệnh lệnh của ta.
Đến khi Tây Nam xảy ra trận đại hồng thủy, ngay cả Nguyễn Minh Khiêm cũng bó tay.
Chính ta là người điều động lương thảo cứu tế, đích thân chủ trì việc đào kênh thoát lũ.
Sau đó, Bắc An lại xảy ra nạn châu chấu.
Trong triều không một ai dám đứng ra nhận mệnh đến đó giải quyết.
Ta chủ động lĩnh mệnh, nhanh ch/óng định ra phương pháp diệt trừ châu chấu.
Chưa đầy hai tháng, nạn châu chấu đã hoàn toàn được dẹp yên.
Quần thần dần dần im tiếng.
Ánh mắt họ nhìn ta từ khinh thường chuyển thành dè chừng, cuối cùng hóa thành sự tin phục xuất phát từ tận đáy lòng.
Nửa năm sau, ta sắp xếp một cuộc săn mùa thu.
Nguyễn Minh Khiêm vô cùng vui vẻ, dẫn theo một đám thị vệ tiến vào bãi săn.
Lá phong trong rừng đỏ rực như lửa, bãi săn mênh m/ô/n/g, tuấn mã hí vang khắp nơi.
Hắn đuổi theo một con hươu, càng lúc càng tiến sâu vào rừng rậm.
Đúng lúc hắn và Vĩnh An đang tận hưởng những khoảnh khắc thân mật trong rừng, một con mãnh hổ đột nhiên lao ra, vồ lấy hắn rồi c/ắ/n c/h/ế/t ngay tại chỗ.
Cái c/h/ế/t ấy hoang đường đến mức khó có thể diễn tả bằng lời.
Khi các đại thần đến bẩm báo tin dữ với ta, người nào người nấy đều ấp a ấp úng, sắc mặt đỏ bừng, chẳng biết nên mở lời thế nào.
Ta cầm khăn, khẽ chấm khóe mắt, cố làm cho giọng nói của mình run lên:
“Bệ hạ, sao lại có thể như vậy?”
Mọi người vội vàng lên tiếng an ủi, khuyên ta nén bi thương.
Ban đầu, bọn họ định chọn một người trong tông thất làm con thừa tự để kế thừa đại thống.
Nhưng đúng lúc ấy, trước mặt tất cả mọi người, ta bình tĩnh tuyên bố rằng mình đã mang thai.
Đại điện lập tức chìm vào sự tĩnh lặng c/h/ế/t ch/óc.
Các lão thần trong tông thất nhìn nhau, cân nhắc hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn lựa chọn im lặng.
Ở đây cũng phải nhắc đến ba vị mỹ nhân kia.
Ta đã sớm âm thầm cải trang họ thành nam nhân.
Cả ba đều có dung mạo tuấn tú, khi mặc nữ trang không hề để lộ chút sơ hở nào.
Quanh năm, họ luôn cúi mày khép mắt, lặng lẽ sống sâu trong cung.
Quần thần chỉ coi họ là những phi tần tiên đế để lại, từ đầu đến cuối chưa từng có ai nghi ngờ.
Từ đó, ta bắt đầu buông rèm nhiếp chính.
Đủ mười tháng, ta sinh hạ một bé gái.
Thế nhưng, chuyện ấy cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Hơn nửa triều thần đã sớm được ta thu phục, những người đứng trên triều đường phần lớn đều là tâm phúc của ta.
Tả tướng là người đầu tiên bước ra khỏi hàng, phủ phục quỳ xuống, hành đại lễ tam quỳ cửu khấu, lớn tiếng khẩn cầu ta đăng cơ xưng đế.
Ngay sau đó, bá quan văn võ lần lượt quỳ xuống theo.
Cuối cùng, toàn bộ văn võ bá quan đều phủ phục dưới đất, lòng người cùng hướng về phía ta.
Ta chậm rãi bước lên long ỷ.
Đạo thánh chỉ đầu tiên sau khi đăng cơ chính là ban cho Hà Uyển Nhi mười nam sủng tuấn tú, đồng thời phong nàng làm nữ hầu, ban cho phủ đệ riêng.
Hà Uyển Nhi gần như cảm động đến phát khóc trước ân sủng ấy.
Ta đứng trước bậc thềm đại điện, phóng mắt nhìn ra những mái cung điện tầng tầng lớp lớp phía xa.
Gió lớn từ chân trời cuồn cuộn thổi tới, cuốn theo vạt áo ta tung bay.
Trong thoáng chốc, ta chợt nhớ đến hội đèn nhiều năm trước.
Khi ấy, A tỷ nắm tay ta, mua bánh hải đường cho ta ăn.
Nàng mỉm cười, dịu dàng nói:
“Sau này, tỷ sẽ gả cho một lang quân giàu có, rồi cùng chàng bảo vệ muội.”
Ta nhìn về phía chân trời xa xăm, khẽ cất lời:
“A tỷ, tỷ nhìn xem.”
“Bây giờ, muội không cần dựa vào bất kỳ ai để bảo vệ mình nữa.”