Ánh mắt chàng lập tức tối lại, giọng chua lè hỏi trước kia ta có từng đứng sát Thẩm Tri Hành như vậy không.
Ta nhớ chuyện đo áo cho người khác hồi nhỏ, thừa nhận khi đó đương nhiên cũng đứng khá gần.
Rõ ràng chàng chẳng thích câu trả lời này, ngay cả bàn tay cầm thước dây cũng siết c/h/ặ/t.
Chàng hậm hực nói: “Sau này… không được.”
Ta cố ý hỏi: “Vì sao?”
Chàng kéo ta vào lòng, thẳng thắn thừa nhận vì mình biết ghen.
Ta lập tức hỏi: “Chàng thích ta đấy à?”
Chàng cúi nhìn ta: “Đến hôm nay nàng mới hiểu sao?”
Ta thành thật đáp: “Trước kia ta chỉ coi chàng là lương duyên mình nhặt được, chẳng dám nghĩ xa hơn.”
Chàng sửa lời: “Ta mới là người nhặt được nàng trước.”
Ta nhớ tới tấm biển gỗ ở miếu Thành Hoàng: “Quả nhiên là chàng.”
Chàng thừa nhận: “Gặp nàng một lần trong đêm Nguyên Tiêu, ta đã nhớ suốt mười một năm.”
Ta hỏi: “Vậy sao hôm ấy trên xe ván chàng không nhận quen với ta?”
Chàng đáp: “Ta không biết ai phái nàng tới, càng sợ nếu nhận nàng thì không thể bảo vệ nàng.”
Ta vỗ nhẹ lưng chàng: “Bây giờ nhận được rồi.”
Chàng ôm ta c/h/ặ/t hơn: “Khương Niệm An, nàng là của ta.”
Ta cũng nói: “Tiêu Thừa Quyết, chàng chỉ có thể là của ta.”
Lục Cửu đi ngang cổng viện, lập tức che mắt: “Thuộc hạ chẳng nhìn thấy gì cả!”
Ta ló đầu khỏi lòng chàng: “Thấy thì cứ thấy, có gì phải sợ?”
Tiêu Thừa Quyết lại lạnh giọng: “Còn nhìn nữa thì đi lĩnh trượng.”
Lần sau đi qua cổng viện, Lục Cửu cúi gằm, vòng thật nhanh.
Ba năm cứ thế trôi qua giữa luyện đao, trồng rau, ngắm sao và những ngày nương tựa bên nhau.
Tây Sơn đã thực sự trở thành nhà của ta.
Mùa thu năm thứ ba đến Tây Sơn, ta lục trong đống giấy cũ Tạ tiên sinh thu thập được, tìm thấy bản thảo tính toán tinh tượng thuở trước của Thẩm Tri Hành.
Bản thảo ghi chép nhật thực, nguyệt thực vô cùng tỉ mỉ.
Chỉ riêng trang tháng ba năm sau đã bị ai đó xé mất.
Trước hết ta hỏi Tạ tiên sinh cho chắc.
Khâm Thiên giám hằng năm đều phải tâu báo trung thực các hiện tượng trên trời, sai một ngày cũng có thể bị trị tội.
Ta hỏi tiếp về các tấu báo trong ba năm gần đây, ông cũng xác nhận chưa từng xuất hiện hai chữ nhật thực.
Câu trả lời ấy khiến lòng ta trĩu nặng, đành trải những phép tính lịch pháp rời rạc ra sắp xếp lại.
Đến khi tính xong cột cuối cùng, lòng bàn tay ta đã lạnh ngắt.
Ngày mồng một tháng ba năm sau, vào giờ Ngọ ba khắc, bóng trăng nhất định sẽ che khuất mặt trời.
Tiêu Thừa Quyết cầm những tờ giấy tính, trước tiên hỏi ta nắm chắc mấy phần.
Ta nói bảy phần, bị chàng nhìn thấu ngay, đành thừa nhận nếu không dựa vào bản thảo cũ của Thẩm Tri Hành thì chỉ còn năm phần.
Tạ tiên sinh lập tức hỏi dồn, trang giấy bị xé mất ấy rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Ta chỉ vào chỗ khuyết, giải thích đã có kẻ biết trước nhật thực nhưng cố tình không tâu báo.
Lục Cửu vẫn chưa hiểu che giấu một hiện tượng thiên văn thì có thể làm được gì.
Nếu có người dâng tấu nói sao Huỳnh Hoặc xâm phạm sao T/ử Vi, rồi tam hoàng t/ử nhân lúc tế trời khởi binh, nhật thực sẽ bị tô vẽ thành điềm trời chán ghét hoàng đế.
Tiêu Thừa Quyết đã hiểu: Bọn chúng muốn mượn ý trời làm cớ soán ngôi.
Còn vị hoàng t/ử điên bị lãng quên như chàng, nhất định sẽ là người đầu tiên bị diệt khẩu trong cảnh loạn lạc.
Tạ tiên sinh lập tức đứng dậy, định suốt đêm mang mật tấu vào kinh.
Nhưng Tiêu Thừa Quyết ngăn ông lại, kiên quyết phải kiểm tra lại toàn bộ phép tính.
Ta nhất thời không phục, tưởng chàng vẫn không tin tài năng của mình.
Chàng đưa lại giấy, bảo chính vì tin ta nên không thể để ta gánh tội tính sai dù chỉ một khắc.
Lời ấy khiến ta nguôi giận, cũng khiến ta trở lại ngồi trước án.
Chúng ta kiểm tra từng cột về hoàng đạo, kỳ sóc vọng và thời khắc, không ai bỏ qua dù chỉ nửa bước.
Đến lúc trời sáng, mép giấy đã bị ngón tay của ba người xoa đến sờn.
Sai số cuối cùng được loại trừ, kết luận giờ Ngọ ba khắc cuối cùng chẳng còn gì đáng nghi.
Chúng ta tính kiểm lại suốt mười ngày, cuối cùng xác định giờ Ngọ ba khắc chuẩn xác không sai chút nào.
Không biết tin tức lọt ra ngoài bằng cách nào, dưới thị trấn chân núi chẳng mấy chốc xuất hiện vài người bán hàng xa lạ.
Khi ta xuống mua muối, một chiếc bao tải bất ngờ trùm từ trên đầu xuống, có kẻ nhét ta lên xe ngựa.
Tỉnh lại, ta thấy mình bị trói bên bàn thờ miếu Thành Hoàng, trước mặt là quản gia Thẩm phủ.
Ta lạnh giọng hỏi quản gia có phải Thẩm Tri Hành sai hắn đến không.
Quản gia né ánh mắt ta: “Công t/ử chỉ muốn… đưa cô nương về nhà.”
Ta giãy giụa dây trói: “Nhà ta ở Tây Sơn.”
Ngoài cửa vang lên tiếng Thẩm Tri Hành: “Niệm An, theo ta về đi.”
Ta nhìn người đã ba năm chưa gặp, hỏi: “Bùi Tĩnh Thù đâu?”
Chàng đáp: “Hôn sự vẫn chưa định.”
Ta bật cười: “Thế nên huynh lại nhớ tới kẻ có thể nạp vào cửa như ta sao?”
Chàng cuống quýt: “Ta chưa từng khinh rẻ muội như thế.”
Ta nhắc chàng: “Từng lời trong thư phòng hôm ấy, muội đều nghe rõ.”
Im lặng một lát, chàng mới nói: “Đó chỉ là kế sách tạm thời.”
Ta lắc đầu: “Nhưng cả đời muội không phải kế sách tạm thời của huynh.”
Bên ngoài bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, cửa miếu bị đá tung.
Tiêu Thừa Quyết toàn thân lấm bùn mưa, m/á/u vẫn nhỏ từ lưỡi đao: “Thả nàng ấy ra.”
Thẩm Tri Hành chắn trước mặt ta: “Một hoàng t/ử bị phế như ngươi có bảo vệ nổi nàng ấy không?”
Tiêu Thừa Quyết chỉ nhìn ta: “Niệm An, lại đây.”