"Cô nương, cô nương!"
Nha hoàn Xuân Đào lay lay ta, giọng vừa gấp gáp vừa vui mừng.
"Người của Hầu phủ đã tới tiền sảnh rồi, lão gia bảo cô nương mau qua đó!"
Ta ngẩn ngơ ngồi trước gương đồng.
Thiếu nữ trong gương lông mày còn non nớt, đôi mắt hạnh mở to, hai gò má vẫn còn vẻ tròn trịa tuổi mới lớn.
Đây là gương mặt của ta. Là dáng vẻ của ta năm mươi sáu tuổi.
Không phải là người phụ nữ bị vứt bỏ gầy rộc cả người, tay đầy mụn nhọt, tuổi đời còn trẻ đã bỏ mạng về sau.
Hơi thở ta nghẹn lại, bấm mạnh vào lòng bàn tay.
Đau.
Đây không phải là mơ.
Ta đã trọng sinh rồi.
Trở về đúng ngày nhà họ Thẩm mang lễ vật sang dạm ngõ.
Bên ngoài tiếng chiêng trống rộn rã, náo nhiệt vô cùng, thấp thoáng còn nghe thấy vài tiếng kèn xô-na.
Thế nhưng toàn thân ta lạnh ngắt.
Kiếp trước cũng vào ngày này, phủ Vĩnh An Hầu mang lễ dạm ngõ tới, chỉ danh tính họ tên nói muốn cưới ta.
Cả kinh thành đều bảo ta số tốt.
Một thứ nữ của quan nhỏ ngũ phẩm, vậy mà lại được gả cho Thế t.ử Vĩnh An Hầu nổi danh từ thời niên thiếu.
Ta cũng tưởng là trời xanh dủ lòng thương, giúp ta tìm được đấng lang quân như ý.
Hoan hỉ bước lên kiệu hoa.
Bảy năm đầu sau khi thành hôn, hắn đối xử với ta quả thực rất tốt.
Hắn vẽ chân mày cho ta trước khi xuất chinh, ủ ấm tay cho ta vào ngày đông, tự tay mài nanh sói mang từ biên cương về thành trâm cài tóc.
Chúng ta trở thành phu thê ân ái khiến người người trong kinh thành đều ghen tị.
Ta cũng tưởng hắn yêu ta.
Cho đến khi Liễu Như Ý trở về kinh thành, người con gái thực sự nằm trong tim hắn thời niên thiếu.
Mọi thứ đều thay đổi.
Hắn bắt đầu chê ta ghen tuông hẹp hòi.
Liễu Như Ý đi hòa thân nhiều năm, khó khăn lắm mới trở về kinh, vậy mà ta lại không dung nổi một nữ nhân yếu đuối như nàng ta.
Chê ta thành hôn nhiều năm không sinh được con, làm đứt đoạn hương hỏa của Hầu phủ.
Năm tháng về sau, Hầu phủ thất thế, hắn càng khẳng định là do số ta quá cứng, khắc chồng hại con.
Để trả thù, hắn vu tống hạ hại phụ thân ta, khiến cả nhà ta bị tịch thu tài sản, lưu đày.
Ta vì đã gả đi từ sớm nên thoát được một kiếp.
Dù vậy, Thẩm Nhạn vẫn không vừa lòng.
Một tờ hưu thư đã chấm dứt tình nghĩa phu thê mười năm của chúng ta.
Ngày ta bị hưu, quỳ trong tuyết rơi cầu xin hắn: "Thẩm Nhạn, ta đi theo huynh mười năm, ta đã chẳng còn nơi nào để đi..."
"Huynh cứ coi ta như một con ch.ó mà nuôi nấng, có được không?"
Hắn chỉ lạnh lùng nhìn ta: "Năm xưa ngươi tính toán chi li, nhờ mẫu thân ta ép ta cưới ngươi, có bao giờ nghĩ tới ngày hôm nay?"
"Đây là con đường ngươi tự chọn, cho dù có c.h.ế.t, thì liên quan gì tới ta?"
Ta cúi đầu cười.
Rõ ràng là năm đó lên núi bái Phật vô tình gặp sơn tặc, ta liều mạng cứu mẫu thân hắn, mới có được mối duyên này.
Sao qua lời hắn nói, lại thành ra ta dùng tận tâm cơ?
Đúng vậy.
Số kiếp là do ta tự chọn, ta đáng kiếp.
Nếu trời xanh đã cho ta sống lại một đời.
Đời này.
Ta không chọn nữa.
……………
"Ôi chao, sao cô nương lại khóc rồi?"
Xuân Đào thấy ta thẫn thờ, đột nhiên rơi lệ, liền cuống cuồng tìm khăn tay lau nước mắt cho ta.
Ta mới nhận ra mặt mình đã đầm đìa nước mắt.
"Mắt hơi khô thôi, không sao."
Ta giơ tay lau đi, lấy lại vẻ bình tĩnh rồi đứng dậy: "Đi, chúng ta ra tiền sảnh."
Xuân Đào đành phải xuôi theo: "Vâng."
Vừa tới cửa, ta chợt dừng bước, ngẩng đầu nhìn ánh nắng tươi sáng bên ngoài, khẽ nói: "Lấy cho ta chiếc váy gấm màu nguyệt bạch kia."
Xuân Đào ngơ ngác: "Nhưng hôm nay là ngày bàn chuyện hôn sự, Hầu phu nhân dặn cô nương mặc bộ gấm đỏ hải đường mà..."
Ta nhấn mạnh giọng: "Ta bảo ngươi lấy thì cứ lấy đi."
Kiếp trước, sau khi gả vào Hầu phủ, ta từng hỏi Thẩm Nhạn vì sao lại đồng ý mối duyên này.
Hắn nói ngày đó ta mặc rực rỡ kiều diễm, khiến hắn nhìn đến ngơ ngẩn.
Ta còn ngây thơ tưởng là do nhan sắc mình nổi bật làm hắn mê đắm.
Cho đến khi Liễu Như Ý xuất hiện, ta mới hoàn toàn hiểu ra ngọn ngành.
Người trong lòng của hắn thích nhất là mặc màu đỏ hải đường.
Còn ta, chẳng qua chỉ có nét mặt giống nàng ta chừng ba phần mà thôi.
……
Ta vừa tới tiền sảnh, chưa bước vào phòng đã nghe thấy tiếng cười nói rộn rã bên trong.
Vĩnh An Hầu phu nhân thân hành tới, còn mang theo đầy đủ một trăm tám mươi tráp lễ sính.
Phụ thân cười không khép được miệng, đích mẫu ngồi bên cạnh gượng gạo nở một nụ cười.
Hầu phu nhân thấy ta tới, lập tức đứng dậy, cười hớn hở: "Yểu Yểu tới rồi!"
Mọi người đều ngoái lại nhìn ta.
Ta cúi đầu ngoan ngoãn đi vào giữa sảnh, lần lượt hành lễ.
"Bái kiến Hầu phu nhân, phụ thân, mẫu thân."
Nụ cười của Hầu phu nhân hơi khựng lại khi nhìn thấy bộ quần áo trên người ta.
Bà nhẹ nhíu mày, nhưng vẫn ôn tồn lên tiếng: "Hôm nay sao lại mặc thanh nhã thế này?"
Đích mẫu vội vàng cười xòa hòa giải: "Đứa nhỏ này hay xấu hổ, phu nhân đừng chấp nhặt."
Hầu phu nhân mượn cớ đi xuống: "Đúng vậy... Đoan trang một chút cũng tốt."
Ta lặng lẽ không nói gì, chỉ đứng nguyên tại chỗ.
Đột nhiên, ta cảm nhận được một ánh mắt.
Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Thẩm Nhạn.
Thiếu niên tướng quân khoác trên mình bộ gấm bào màu mực, lông mày sắc sảo tuấn tú, giống hệt trong ký ức của ta.