Hắn khẽ rên một tiếng, sau đó chậm rãi trở mình ngồi dậy.
Dưới ánh trăng mờ ảo xuyên qua khung cửa sổ, thân hình cường tráng của hắn hiện lên rõ nét, gương mặt vẫn còn vương chút ửng đỏ sau một đêm triền miên.
Ta nheo mắt, âm thầm đ/á/n/h giá hắn từ trên xuống dưới.
Đương kim Hoàng đế rõ ràng đã ngoài ba mươi, vậy mà thân thể vẫn khỏe mạnh như mãnh hổ, khí thế bức người. So với vị Thái t/ử gầy yếu, bệnh tật kia, quả thực mạnh hơn không biết bao nhiêu lần.
Nghĩ đến đây, ta âm thầm gật đầu.
Ừm, xem ra ván cược này không lỗ.
Đúng lúc ấy, Thịnh Lâm Xuyên đột nhiên vươn tay, nắm c/h/ặ/t cổ chân ta. Ánh mắt hắn nóng rực, khóe môi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.
“Ý Như, là nàng tự mình châm lửa trước.”
Ta bật cười, nhẹ nhàng rút chân về, cố ý làm ra vẻ vô tội.
“Bệ hạ, người đường đường là thiên t/ử, sao lại nhỏ nhen như vậy? Chẳng qua thần nữ nhất thời hồ đồ, người cần gì phải nhớ mãi không quên?”
Thịnh Lâm Xuyên không đáp, chỉ nhìn ta bằng ánh mắt sâu thẳm khiến người ta khó lòng đoán được suy nghĩ trong lòng hắn.
Ta biết, người đàn ông này tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài của hắn.
Nhưng kể từ khi trùng sinh, ta đã quyết định thay đổi cách chơi.
Kiếp trước, ta tin tưởng lời tiên đoán của mẫu thân, ngoan ngoãn gả cho Thái t/ử, một lòng mong đợi có thể giúp Thẩm gia bước lên đỉnh cao quyền lực.
Ta cứ ngỡ chỉ cần mình tận tâm phò tá hắn, tương lai nhất định sẽ được hưởng vinh hoa phú quý.
Nào ngờ, tất cả chỉ là một giấc mộng hão huyền.
Ngày Thái t/ử đăng cơ, hắn lập tức trở mặt vô tình, ban cho ta một chén rượu độc, lạnh lùng tiễn ta xuống hoàng tuyền.
Đến tận lúc c/h/ế/t, ta vẫn không hiểu tại sao người đàn ông từng thề non hẹn biển với mình lại có thể tàn nhẫn đến vậy.
Nhưng bây giờ, ta đã hiểu.
Trên đời này, thứ không đáng tin nhất chính là lòng người. Kẻ có thể ngồi lên ngai vàng chưa chắc đã là người đáng để phó thác cả đời.
Nếu đã như vậy, tại sao ta còn phải đi theo con đường cũ?
Ai nói người có thể mang lại thiên hạ cho ta nhất định phải là Thái t/ử?
Hoàng đế chẳng phải cũng được sao?
Thậm chí, hắn còn là người đang thực sự nắm giữ thiên hạ trong tay.
Vì thế, ngay từ đầu, ta đã nhắm đến Thịnh Lâm Xuyên.
Lần đầu gặp hắn, ta cố ý chọn đúng thời điểm hắn vi hành, cải trang ra ngoài, sau đó tìm cơ hội trèo lên xe ngựa của hắn.
Khi ấy, ta cố tình làm bản thân trông vô cùng t/h/ả/m hại. Y phục xộc xệch, mái tóc rối bời, đôi mắt ngấn nước, cả người toát lên vẻ yếu đuối đáng thương.
Ta tin rằng, dù là nam nhân nào, nhìn thấy một thiếu nữ như vậy cũng khó lòng làm ngơ.
Huống chi, ta còn biết rõ thân phận thật sự của hắn.
Ta khẽ kéo vạt áo xuống, để lộ bờ vai trắng nõn cùng xương quai xanh tinh xảo, sau đó run giọng cầu xin:
“Dân nữ… dân nữ bị sơn tặc truy đuổi. Xe ngựa cũng bị chúng cướp mất, không biết phải đi đâu. Xin công t/ử cứu dân nữ một mạng!”
Thịnh Lâm Xuyên ngồi trong xe, ánh mắt lười biếng dừng trên người ta.
Hắn không lập tức sai người cứu giúp, cũng chẳng tỏ ra thương hại, chỉ bình thản quan sát ta như đang xem một màn diễn thú vị.
“Ồ? Sơn tặc?”
Hắn nhướng mày.
“Giữa thanh thiên bạch nhật mà cũng có kẻ dám làm chuyện như vậy sao?”
Ta c/ắ/n nhẹ môi, cố gắng nặn ra vài giọt nước mắt.
“Dân nữ không dám nói dối. Nếu không nhờ gặp được người, e rằng hôm nay mạng nhỏ này khó mà giữ nổi.”
Nói đến đây, ta khẽ ngẩng đầu, để lộ vẻ mặt vừa sợ hãi vừa mong chờ.
“Xin người cứu mạng! Mẫu thân dân nữ là quốc sư Thẩm Tất Trinh.”
Nghe thấy cái tên ấy, ánh mắt Thịnh Lâm Xuyên cuối cùng cũng thay đổi.
Hắn hơi nghiêng người, cúi xuống nhìn thẳng vào mắt ta.
“Ồ? Nàng làm sao biết thân phận của trẫm?”
Ta âm thầm cười trong lòng, ngoài mặt vẫn giữ vẻ ngây thơ.
“Miếng ngọc bội hình rồng bên hông người, thần nữ từng nhìn thấy trong cung yến. Hơn nữa, khí độ như người, trong thiên hạ có được mấy ai?”
Một câu nói vừa đủ để bày tỏ sự thông minh, vừa không khiến hắn nghi ngờ quá nhiều.
Quả nhiên, Thịnh Lâm Xuyên không vạch trần ta.
Hắn chỉ nhìn ta thêm một lúc, sau đó ra lệnh đưa ta hồi cung.
Kể từ ngày ấy, cuộc đời ta hoàn toàn rẽ sang một hướng khác.
Ban ngày, ta là thiên kim khuê tú của Thẩm gia, đoan trang, dịu dàng, chưa từng có hôn ước.
Ban đêm, ta lại trở thành người được Hoàng đế sủng ái, bước vào nơi mà vô số nữ nhân trong hậu cung ngày đêm mong mỏi.
Nhưng ta hiểu rõ, sự sủng ái của đế vương chẳng khác nào lưỡi d/a/o hai mặt. Có thể đưa ta lên tận mây xanh, cũng có thể khiến ta c/h/ế/t không có chỗ chôn.
Vì vậy, ta chưa bao giờ thực sự buông lỏng cảnh giác.
Hồi tưởng lại những chuyện đã qua, ta vòng tay ôm lấy cổ Thịnh Lâm Xuyên, cố ý ghé sát bên tai hắn, dịu dàng nói:
“Mẫu thân từng nói, người cưới được ta sẽ có cơ hội đoạt lấy thiên hạ.”
Ta dừng lại một chút, ngước mắt nhìn hắn.
“Bệ hạ, Thái t/ử chắc chắn sẽ không cam lòng để mọi chuyện diễn ra như vậy.”
Thịnh Lâm Xuyên bật cười trầm thấp. Tiếng cười ấy vang lên bên tai ta, vừa quyến rũ vừa khiến người ta bất an.
Hắn đột nhiên xoay người, ép ta xuống giường, hơi thở nóng rực phả qua cổ.
“Ý Như, nàng đang nhắc nhở trẫm điều gì?”
Ta chưa kịp trả lời, hắn đã đứng dậy, khoác long bào lên người rồi đi đến bên cửa sổ.
Bóng lưng cao lớn của hắn chìm trong ánh sáng mờ nhạt, khiến người ta không thể nhìn thấu tâm tư.
“Ý Như, trẫm biết nàng muốn gì.”
Giọng nói của hắn bình thản, không nghe ra vui giận.
“Nàng muốn mạng của Thái t/ử. Trẫm có thể cho nàng.”
Tim ta khẽ run lên.
Ta biết rõ, phía sau câu nói ấy nhất định còn có điều kiện.
Quả nhiên, hắn chậm rãi quay đầu, ánh mắt sắc bén khóa c/h/ặ/t lấy ta.
“Nhưng thứ trẫm muốn, nàng có dám dâng lên không?”
Ta hít sâu một hơi, đè nén nỗi bất an đang dâng lên trong lòng, sau đó chậm rãi bước xuống giường, tiến đến ôm lấy eo hắn từ phía sau.
“Bệ hạ muốn gì, thần nữ tự nhiên sẽ dốc lòng dâng hiến.”
Giọng ta mềm mại như nước, từng lời đều mang theo sự quyến rũ được tính toán cẩn t/h/ậ/n.
“Cho dù là trái t/i/m của thần nữ, cũng không ngoại lệ.”
Nói ra những lời này, ngay cả chính ta cũng không biết trong đó có bao nhiêu phần thật lòng.
Ta chỉ biết, Hoàng đế hiện tại là một người tàn bạo, đa nghi và thất thường. Muốn đạt được thứ mình cần từ tay hắn, ta phải đ/á/n/h cược bằng tất cả những gì bản thân có.
Mà ván cược duy nhất của ta chính là lời tiên đoán năm xưa của mẫu thân.
Ta cược rằng hắn sẽ không g/i/ế/c ta.
Ít nhất, hiện tại hắn vẫn chưa muốn lấy mạng ta.
Thịnh Lâm Xuyên nhìn ta hồi lâu, đôi mắt sâu thẳm như vực tối.
Sau đó, hắn bất ngờ đẩy ta ngã xuống giường.
Bên ngoài, mưa lớn trút xuống mái ngói lưu ly, tiếng sấm vang rền giữa bầu trời đêm. Những tia chớp x/é to/ạc màn mây, soi sáng cung điện trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
Còn bên trong, một đêm dài vừa mới bắt đầu.
Sáng hôm sau, ta ngồi bên cửa sổ, thong thả nghịch cây trâm vàng trong tay.
Những viên trân châu đính trên trâm khẽ lay động theo từng cử chỉ. Đây là món quà Thịnh Lâm Xuyên ban cho ta sau đêm qua. Hắn từng nói, món trang sức này rất hợp với làn da trắng nõn của ta.
Ta cúi đầu nhìn nó, khóe môi bất giác cong lên.
Đúng lúc ấy, cửa điện bị đẩy ra.
Mẫu thân vội vã bước vào, trên gương mặt vốn luôn bình tĩnh hiện lên vẻ lo lắng khó che giấu.
“Như nhi, đêm qua con…”
Bà đột ngột dừng lại, ánh mắt dừng trên cổ ta, nơi vẫn còn lưu lại vài dấu vết chưa kịp che đi.
Ta bình thản kéo vạt áo lên, thản nhiên đáp:
“Nương, nữ nhi tự có chừng mực.”
Mẫu thân nghe vậy, khẽ thở dài.
“Như nhi, sao con có thể nghịch thiên chuyển mệnh như vậy? Con vốn phải gả cho Thái t/ử. Đó mới là ý trời!”
Ta khẽ cười, tiếp tục vuốt ve cây trâm vàng.
“Nương từng nói, ai cưới được con sẽ có cơ hội giành lấy thiên hạ. Nhưng Hoàng đế mới là người đang nắm thiên hạ trong tay, chẳng lẽ người không hiểu đạo lý này sao?”
Sắc mặt mẫu thân lập tức trắng bệch.
Bà nhìn ta, đôi môi mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng chỉ có thể bất lực thở dài.
“Con đã quyết tâm như vậy, ta cũng không thể ngăn cản. Chỉ là, Như nhi, hậu quả sau này, con nhất định phải tự mình gánh chịu.”
Nói xong, bà xoay người rời đi.
Ta nhìn theo bóng lưng ấy, nụ cười trên môi dần nhạt xuống.
Ta biết mẫu thân đã sớm dốc lòng phò tá Thái t/ử. Trong mắt bà, chỉ có Thái t/ử mới có thể đưa Thẩm gia lên đỉnh cao quyền lực, giúp gia tộc lấy lại vinh quang đã mất.
Bà căm hận Thịnh Lâm Xuyên, cho rằng chính hắn đã hại c/h/ế/t phụ thân ta, khiến người phải bỏ mạng nơi sa trường, cuối cùng chỉ còn lại nấm mồ lạnh lẽo nơi biên cương.
Nhưng bà không biết rằng, cái c/h/ế/t của phụ thân không đơn giản như bà vẫn nghĩ.
Thịnh Lâm Xuyên quả thực có nhúng tay vào chuyện ấy, nhưng hắn chẳng qua chỉ là kẻ thuận nước đẩy thuyền, lợi dụng thời cơ để đạt được mục đích của mình.
Kẻ thực sự đứng sau mọi chuyện, kẻ từng bước giăng bẫy khiến phụ thân rơi vào đường cùng, lại chính là người mà mẫu thân tin tưởng nhất.
Thái t/ử.
Người đàn ông kiếp trước đã ban cho ta chén rượu độc, cũng chính là kẻ mà mẫu thân một lòng muốn nâng đỡ lên ngai vàng.
Ta siết c/h/ặ/t cây trâm vàng trong tay, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Kiếp trước, ta c/h/ế/t trong tay hắn mà chẳng biết nguyên do.
Kiếp này, ta đã trở về, tuyệt đối sẽ không để bi kịch ấy lặp lại.
Nếu Thái t/ử muốn đoạt lấy thiên hạ, vậy ta sẽ từng bước phá hủy con đường của hắn.
Nếu hắn muốn lấy mạng ta, ta sẽ khiến hắn phải trả giá gấp bội.
Còn Thịnh Lâm Xuyên…
Ta khẽ cúi đầu, nhìn những viên trân châu lấp lánh trên cây trâm.
Hoàng đế à, chúng ta cứ từ từ mà chơi.
Lần này, ta nhất định phải sống đến cuối cùng!