Viện chính thắp đèn sáng trưng, dưới hiên nhà nha hoàn quỳ rạp cả lượt, Vân Nương đứng bên sập giường vò nát chiếc khăn tay, vành mắt đỏ hoe nhìn Chu Trầm Bích đang co quắp trên sập.
Sắc mặt Chu Trầm Bích xanh mét, trán đầm đìa mồ hôi lạnh, tay trái ra sức túm c.h.ặ.t chăn đệm, các khớp ngón tay đều chuyển sang màu tím ngắt.
Nghe thấy tiếng bước chân, chàng nghiêng đầu nhìn ta, trong đôi mắt ấy cuộn trào nỗi đau đớn và sự bực bội.
“Ngươi đến đây làm gì?"
Giọng chàng khản đặc.
Vân Nương lập tức tiến lên một bước chắn trước mặt chàng, như con gà mái che chở cho con non:
“Là thiếp mời tỷ tỷ đến.
Tỷ tỷ ở bên tướng quân nhiều năm, có lẽ đã từng thấy chứng bệnh tương tự..."
Khi ả thốt ra bốn chữ “chứng bệnh tương tự", ánh mắt khẽ liếc về phía ta đầy ẩn ý.
Ta hiểu ý ả—— kiếp trước ả đã lợi dụng lúc Chu Trầm Bích độc phát thần trí không tỉnh táo để bỏ độc vào chén thu/ốc ta sắc cho chàng, rồi ngay trước mặt Chu Trầm Bích đang nửa hôn mê mà “phát hiện" ra ta hạ độc.
Chu Trầm Bích lúc ấy thần trí hỗn loạn, chỉ nhìn thấy Vân Nương khóc lóc múc từ trong hũ thu/ốc ra mớ bột trắng, còn ta thì bưng bát thu/ốc ấy đứng ngay trước sập giường.
Chuyện sau đó diễn ra như một lẽ tất nhiên.
Đời này ả vẫn muốn dùng lại chiêu bài ấy.
Thời gian phát bệnh, chứng trạng của Chu Trầm Bích giống hệt kiếp trước, ả chỉ cần bốc thu/ốc theo đúng đơn là có thể diễn lại một lần nữa.
Nhưng ta sẽ không cho ả cơ hội ấy nữa.
Ta đi đến cách sập giường ba bước chân thì dừng lại.
Bàn tay Vân Nương âm thầm rụt vào trong ống tay áo, nơi đó phồng lên một cục, rõ ràng là có giấu vật gì.
“Tướng quân," ta lên tiếng, giọng nói vững vàng đến mức chính ta cũng thấy bất ngờ, “chàng có tin ta không?"
Chu Trầm Bích đau đến mức nghiến c.h.ặ.t răng, từ kẽ răng nặn ra hai chữ:
“Cút... ra ngoài."
Vân Nương lập tức rơi lệ:
“Tỷ tỷ nghe thấy rồi đấy, tướng quân chàng... tỷ cứ về trước đi thì hơn, kẻo lại làm chàng thêm tức giận."
Khi ả nghiêng mình, ống tay áo khẽ rung lên, một chút bột trắng nương theo đầu ngón tay rơi xuống chiếc ghế đặt trước sập.
Bột cực mịn, dưới ánh nến chỉ lóe lên một thoáng liền mất tăm mất tích.
Nhưng ả không ngờ rằng ta vẫn luôn chăm chú nhìn vào tay ả.
“Trong ống tay áo của muội muội giấu thứ gì vậy?"
Ta hỏi.
Sắc mặt Vân Nương thay đổi đột ngột, tay rụt vào sâu hơn:
“Tỷ tỷ nói nhảm gì đó?
Muội làm gì có thứ gì——"
Chu Trầm Bích bỗng rên rỉ một tiếng, cả người nẩy lên khỏi sập rồi lại rơi bịch xuống, khóe miệng rỉ ra bọt m/áu màu đỏ sẫm.
Vân Nương lập tức nhào tới lấy khăn lau cho chàng, nhân lúc hỗn loạn cố giấu tay vào sâu trong ống áo.
Nhưng động tác của ả quá vội vàng, ống tay áo lật ngược lại, một chiếc bình bằng sứ trắng lăn lông lốc ra ngoài, rơi xuống chiếc ghế tạo nên một tiếng cốp giòn giã.
Khắp phòng im phăng phắc.
Chu Trầm Bích nửa mở mắt, ánh mắt dừng lại trên chiếc bình nhỏ ấy.
Mặt Vân Nương cắt không còn giọt m/áu.
Ta cúi người nhặt chiếc bình sứ lên, mở nút ra ngửi thử.
Một mùi thảo d.ư.ợ.c cay nồng xộc vào mũi, bên dưới ẩn giấu mùi tanh ngọt cực nhạt.
Kiếp trước ta lóc thịt làm thu/ốc dẫn sắc suốt bảy ngày bảy đêm, đối với mùi vị của độc vật đã quá đỗi quen thuộc.
Trong chiếc bình này chứa bột nghiền từ cỏ bích xà, dùng riêng lẻ thì không có hại gì lớn, nhưng nếu ăn cùng tuyết liên, sẽ kích phát độc đ.â.m thấu tim.
Mà liều thu/ốc cuối cùng Chu Trầm Bích uống vào ba ngày trước, vừa vặn có tuyết liên.
“Muội muội," ta giơ chiếc bình sứ lên dưới ánh nến, để người trong khắp căn phòng đều nhìn cho rõ, “trong cao bách hoa ngọc lộ muội cho tướng quân uống mỗi ngày, có phải đã thêm thứ này vào không?"
Con ngươi của Vân Nương co rụt lại, đôi môi run rẩy vài cái, bỗng nhiên hét lên rồi lao bổ về phía ta:
“Ngươi ngậm m/áu phun người!
Đó là bột hương an thần của ta!
Tỷ tỷ bị giáng vị phận liền sinh lòng oán hận, lại dám ở ngay trước mặt tướng quân mà vu vạ cho muội——"
Khi ả lao đến trước mặt ta, gió từ ống tay áo quét qua đài nến, ngọn lửa bỗng chao đảo mạnh.
Ta nghiêng người né tránh, ả không kịp hãm đà đ.â.m sầm vào mép sập, chiếc khăn tay trong tay tuột ra bay lơ lửng, chầm chậm rơi xuống mặt Chu Trầm Bích.
Chu Trầm Bích giơ tay gạt chiếc khăn ra, ánh nến soi rõ khuôn mặt đầy m/áu đen của chàng, nhưng đôi mắt ấy lại găm c.h.ặ.t trên người Vân Nương.
Vân Nương quỳ rạp trước sập của chàng, khắp người run rẩy, cái miệng vẫn còn cứng cỏi:
“Tướng quân!
Đó là tỷ tỷ cố tình đổ oan!
Chiếc bình đó hoàn toàn không phải của thiếp..."
“Trên bình có khảm hoa điệp bằng xà cừ của muội."
Ta bình thản lên tiếng, “Khắp phủ này từ trên xuống dưới, chỉ có mình muội dùng hoa điệp khảm xà cừ.
Tự muội nhìn xem trên thân bình có phải có khảm một hạt hay không."
Vân Nương cúi đầu nhìn, cả cơ thể cứng đờ ra.
Ánh mắt Chu Trầm Bích chuyển từ mặt ả sang mặt ta, yết hầu nhấp nhô dữ dội.
Đôi môi chàng mấp máy, muốn nói điều gì đó, nhưng lại đột ngột lên cơn co thắt, cả người gập lưng lại ho dữ dội, một ngụm m/áu đen ngòm phun đầy ra sập giường.
Vân Nương hét lên một tiếng rồi ngã ngồi ra đất.
Khi vị thái y già bị mấy tên tiểu thái giám vừa lôi vừa kéo vào trong điện, Chu Trầm Bích đã rơi vào trạng thái nửa hôn mê.
Vị thái y già run rẩy bắt mạch, sắc mặt đại biến:
“Tạng phủ của tướng quân đã bị xâm thực, cứ đà này... chẳng quá bảy ngày nữa đâu."
Trong phòng lập tức nháo nhào cả lên.
Tiếng khóc lóc của đám nha hoàn, lời biện bạch khản đặc của Vân Nương, tiếng bước chân hoảng loạn của đám tiểu thái giám va đập vào nhau.
Ta đứng ngoài rìa đám đông, nhìn người đàn ông sắc mặt xám ngoét trên sập, trong lòng bình lặng đến lạ kỳ.