Triệu Tiểu Hạnh lập tức hất cằm lên thắt c.h.ặ.t khăn.
Hai người một chiếc máy kéo, Thanh Mai vẫn cùng một nhóm với Triệu Tiểu Hạnh.
Lần này phải đến huyện Vân cách đó ba trăm cây số gửi vật tư, máy kéo đi từ đường làng ra tỉnh lộ rồi ra quốc lộ 107, cần mười lăm mười sáu tiếng đồng hồ.
Đây là trong trường hợp thời tiết tốt đường xá tốt.
Trong túi Thanh Mai có thịt heo khô, thịt bò khô, sô cô la, kẹo thỏ trắng và đường trắng mà Triệu Ngũ Hà nhét cho trước khi đi.
Ngoài ra còn có hai bình tông đựng nước lã.
Triệu Tiểu Hạnh cảm thấy mấy thứ rườm rà không có tác dụng gì, cô mang theo hai mươi cái bánh bao ngô, chỉ cần không để bị đói là được, cùng lắm thì về nhà ăn món ngon sau.
Trong thùng xe máy kéo của họ chở đồ hộp và những thùng nước sạch lớn.
Những thứ này được niêm phong kỹ càng, không cần phải che chắn như những máy kéo chở bột mì khác.
Ngày 10 tháng 10, lúc 11 giờ 30 phút trưa, đội vật tư xuất phát đi huyện Vân trong tiếng chiêng trống của người dân.
Càng đi về phía Diêm Thạch, không khí càng ẩm ướt.
Triệu Tiểu Hạnh ngồi cạnh Thanh Mai, gặm bánh bao ngô nói:
“Lát nữa đổi tớ lái cho, cậu đã lái năm tiếng rồi."
Thanh Mai chăm chú nhìn chiếc máy kéo phía trước, khẽ gật đầu nói:
“Được, lát nữa tớ ra phía sau chợp mắt một lát."
Đội máy kéo đi theo lộ trình tới huyện Tương, cách huyện Vân một nửa quãng đường.
Dẫn đội là một cán bộ trẻ của huyện ủy, anh ta nhìn bản đồ, tìm người dân gần đó hỏi thăm tình hình đường xá phía trước.
Thanh Mai lấy một cái bánh bao ngô, kẹp thịt bò khô ăn, vừa ăn vừa đ-ấm ng-ực.
Ăn xong liền tựa vào thùng máy kéo nghỉ ngơi một lát.
Cô vừa ngủ thiếp đi, bả vai cảm thấy có giọt mưa rơi, mở mắt ra, thấy xung quanh tối sầm lại.
Triệu Tiểu Hạnh thấy cô tỉnh, hét lớn:
“Lấy áo mưa ra mặc vào."
“Được."
Thanh Mai lục tìm áo mưa trong góc nhỏ.
Đội máy kéo lại dừng lại, mọi người lần lượt mặc áo mưa được phát lên người.
Cán bộ Ninh ở phía trước hét lớn:
“Phía trước vào khu vực miền núi đường xá không tốt, đều không được nghỉ ngơi nữa, cùng nhau nhìn đường.
Đi sát xe phía trước, tuyệt đối không được rớt lại phía sau."
Triệu Tiểu Hạnh nuốt nước bọt, nhìn con đường núi ngoằn ngoèo phía trước bị nước mưa làm ướt sũng, cô bàn bạc với Thanh Mai:
“Cậu lái nhé?
Tớ giúp cậu nhìn đường?"
Triệu Tiểu Hạnh không tin chính mình, chỉ tin Thanh Mai.
Về khoản lái máy kéo này, Thanh Mai có thể coi là nửa sư phụ của cô.
Thanh Mai đổi chỗ ngồi với cô ấy, vừa ngồi vững, phía trước có một nam đồng chí mũi đỏ như trái bồ đào đi tới nói với Thanh Mai:
“Cô đứng dậy đi."
Thanh Mai không quen anh ta:
“Làm gì thế?"
Mũi đỏ nói:
“Đường phía trước cô không lái được đâu, để tôi lái giúp cô."
Thanh Mai hiểu ra, hóa ra đây là định kiến hủ bại của một số tài xế nam đây mà.
Cô lạnh mặt nói:
“Đồng chí, lo tốt việc của mình đi."
Mũi đỏ định nói thêm gì đó, liền bị người ở xe phía trước quát:
“Người ta lái máy kéo đã từng lên báo rồi đấy, anh là cái thá gì, mau quay lại nhìn đường đi!"
Triệu Tiểu Hạnh ở bên cạnh nói lớn:
“Ai cần anh giúp, mặt to thế, hóa ra là một lái phụ, còn ra vẻ tài xế lợi hại gì chứ, mau đi nhìn đường đi."
Đối phương lủi thủi quay đầu lại, không quên liếc nhìn mặt Thanh Mai một cái.
Thanh Mai đảo mắt một cái, đối phương sững người.
Thanh Mai nhếch môi trông như đang cười, nhưng thực chất có thể khiến đối phương nhìn ra ngay là đang mỉa mai anh ta.
Mũi đỏ:
“......"
Thanh Mai khởi động máy kéo, bám theo xe trước chậm rãi đi lên đường núi.
Đội máy kéo càng đi càng chậm, đội gió mưa đi thêm năm tiếng đồng hồ, cuối cùng vì gió mưa quá lớn, Thanh Mai và mọi người phải tạm dừng nghỉ ngơi trên đường núi.
“Phía trước là khu vực sạt lở, lần này nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta một hơi lái qua đó."
Cán bộ Ninh ở phía trước không ngừng cổ vũ mọi người.
Triệu Tiểu Hạnh lấy ngữ lục vĩ nhân ra cầm trong tay, bánh bao ngô cũng không còn tâm trí đâu mà ăn nữa.
Máy kéo của họ còn tốt, có ghế lái độc lập, mẫu mã mới máy móc mới, lái lâu như vậy không có vấn đề gì.
Những máy kéo khác hỏng hóc vặt liên miên, mười mấy tiếng đồng hồ đi qua, đã có hai chiếc máy kéo tắt máy.
“Phía trước lại hỏng một chiếc nữa rồi, thùng xe cô còn chỗ để chăn bông không?"
Phía trước là anh họ thứ hai ở thôn Chuyên, người quen cũ.
Kỹ thuật lái xe của anh ấy rất vững vàng, ở đây làm phó lãnh đội.
Vì những máy kéo khác đã cũ kỹ, phía trước còn có một cái dốc lớn phải leo, không thể chở thêm vật tư.
Cán bộ Ninh thấy là nữ đồng chí lái xe, không tiện tăng thêm gánh nặng cho họ.
Ngược lại là anh họ thứ hai đi tới, nói với Thanh Mai.
Anh ấy biết kỹ thuật của Thanh Mai còn tốt hơn nhiều nam đồng chí, không đến mức vì là tài xế nữ mà nghĩ người ta không làm được, như thế không ra thể thống gì.
“Được!
Xếp lên đi!"
Thanh Mai nói với Triệu Tiểu Hạnh:
“Mang đồ của chúng ta từ trong góc lên phía trước đi."
Thợ lái máy kéo xe trước giúp khiêng hàng cùng, thấy Thanh Mai liền xin lỗi cô:
“Em trai tôi nói năng không lọt tai, mong đồng chí đừng để bụng."
Thanh Mai nói:
“Kỳ thị giới tính là không nên, phụ nữ có thể gánh vác nửa bầu trời."
Thợ lái máy kéo xe trước tức khắc bật cười, anh ấy trông rất hầm hố, dáng người không cao, như một quả mìn nhỏ:
“Tôi biết, đến nơi tôi nhất định sẽ giáo huấn nó."
Đội xe chỉ tăng phái vật tư cho thợ lái máy kéo có kỹ thuật tốt.
Còn lại hai mươi thợ lái máy kéo, người ta không chọn người khác mà chỉ chọn nữ đồng chí này lái là có thể hiểu kỹ thuật của người ta tốt thế nào rồi.
Thanh Mai gật đầu nói:
“Tôi chấp nhận lời xin lỗi của anh, chúng ta mau xếp hàng đi."
Triệu Tiểu Hạnh ôm hành lý trở về, nhét dưới chân.
Một lát sau, đội xe tiếp tục di chuyển.
Lần này lái một mạch đến huyện Vân không dừng lại.
Họ tìm một nơi cao ráo đỗ máy kéo, nước lũ trong thị trấn huyện Vân sâu đến đùi, nghe nói đã dẫn nước về những ruộng lúa ở các làng gần nhất.
“Bên kia có nhiều chiến sĩ đang duy trì trật tự, liệu có phải là dưới trướng em rể tớ không?"
Triệu Tiểu Hạnh nghển cổ nhìn về phía Bắc, nhìn hồi lâu không thấy người quen.
Thanh Mai nói:
“Anh ấy không ở bên này, ở huyện Mộng nghiêm trọng nhất cách đây mấy chục dặm."
Dọc đường, cán bộ Ninh đã nói cho họ biết tình hình hiện tại.
Thanh Mai vẫn luôn chú ý lắng nghe, hy vọng có thêm chút manh mối nào về Cố Khinh Chu.
Mưa lớn rào rào trút xuống, tiếng khóc của trẻ thơ từ sân trường tị nạn tạm thời truyền đến phía đối diện con đường.
Thanh Mai cùng những người đàn ông khác khiêng vật tư đưa đến trước mặt các chiến sĩ bộ đội, rất nhanh các chiến sĩ cũng chạy lại giúp khiêng.
Không phải họ không lập tức phát phát, lúc thiên tai người đáng tin cậy nhất chính là Quân Giải phóng Nhân dân.
“Cán bộ Ninh dẫn người đi lấy dầu máy rồi, chúng ta cũng vào trường học trú mưa đi."
Anh họ thứ hai nói với mọi người:
“Giữ kỹ đồ đạc của mình, mất không ai chịu trách nhiệm đâu.
Đặc biệt là chìa khóa máy kéo, phải cất kỹ ở chỗ áp sát người."
Thiên tai ở đây nhẹ hơn nơi khác, Thanh Mai đi vào trường học, trên sân trường đã là những dải lều bạt san sát.
Đợt người đến trước ở trong lớp học, năm sáu mươi người hoặc ngồi hoặc nằm ánh mắt đều rất mờ mịt.
Trong lều bạt lại càng khỏi phải nói.
Đêm tháng mười đã có hơi lạnh, trên sân trường còn có nước đọng nông, không ít người dùng ghế đẩu kê cao chỗ ngủ tạm thời.
Triệu Tiểu Hạnh đói đến hoa mắt ch.óng mặt gặm bánh bao ngô đi vào bên trong, bên trong có một gian lớp học đặc biệt dành cho đội vật tư nghỉ chân.
Đột nhiên Triệu Tiểu Hạnh cảm thấy bị ai đó ôm lấy chân, cúi đầu thấy là một đứa trẻ bốn năm tuổi, đưa tay đòi bánh bao ngô của cô ấy.
Triệu Tiểu Hạnh lấy một cái mới đưa cho nó, Thanh Mai ở bên cạnh khẽ hô một tiếng:
“Đừng lấy nữa, mau lên lầu!"
Ngay sau đó, bảy tám đứa trẻ và bốn năm người lớn vây quanh.
Mắt nhìn chằm chằm vào túi vải của Triệu Tiểu Hạnh không rời.
Anh họ thứ hai chắn trước mặt cô ấy hét lớn:
“Làm gì thế?
Ai cũng không được động."
Anh ấy một tay đút túi, đã biết những người dân bị nạn đang đói khát này có thể làm ra những hành động điên cuồng.
Người tập trung trước mặt càng lúc càng đông, lũ trẻ ồn ào đòi ăn.
Thanh Mai hét lớn:
“Vật tư đã đưa tới, các quân nhân sẽ phát xuống ngay!
Ai mà cướp thức ăn của chúng tôi, vật tư của chúng tôi sẽ không đưa cho người đó!"
Lời này có tác dụng hơn cả việc rút d.a.o ra.
Những người vây quanh tức khắc bừng tỉnh, họ đồng loạt nhìn ra cổng trường, quả nhiên phát hiện thức ăn được bảo vệ sau lưng các chiến sĩ.
Thanh Mai tranh thủ kéo Triệu Tiểu Hạnh và anh họ thứ hai chạy lên lầu, hội họp với mọi người.
Triệu Tiểu Hạnh vào phòng học, vội vàng đóng cửa lại, sắc mặt trắng bệch nói:
“Mẹ kiếp, sao lại đáng sợ thế chứ, cứ tưởng sẽ nhào lên."
Thanh Mai nói:
“Dù sao cũng gặp nạn gần mười ngày rồi, trong tình cảnh đói rét bủa vây, sẽ có một số người nảy sinh cảm xúc cực đoan."
Triệu Tiểu Hạnh sâu sắc tự kiểm điểm nói:
“Tớ sau này không bao giờ dám hành động thiếu suy nghĩ nữa, ăn gì thì cứ trốn trong đám người mình mà ăn."
Anh họ thứ hai nhìn cô ấy nói:
“Thế là đúng đấy.
Lúc nãy nếu không có Thanh Mai thì chúng ta gay go rồi.
Thức ăn trên người là lương khô của chúng ta, nếu lương khô mất, phải đi xếp hàng lĩnh lương thực cùng người dân bị nạn đấy."
Những người khác ở huyện Đại Vương hỏi han tình hình, anh họ lớn lại đem chuyện lúc nãy kể cho họ nghe một lần nữa, bảo họ giữ cảnh giác, không được tự ý hành động cũng như không được để lộ thức ăn ra ngoài.
Mọi người đang đợi dầu máy đưa tới, còn phải nghỉ ngơi ở đây một đêm.
Trưa mai xuất phát về huyện Đại Vương, chuyến nhiệm vụ này coi như kết thúc.
Thế nhưng trời không chiều lòng người, vào lúc đêm khuya, mưa trút xối xả, đ-ập xuống đất bốc khói nghi ngút.
Lều bạt trên sân trường bị ngập nước, độ sâu vượt quá mặt ghế đẩu.
Cán bộ Ninh từ bên ngoài đội mưa trở về, lau mặt một cái rồi nói:
“Chúng ta phải di dời, để bảo vệ thành phố Hán Vũ ở thượng nguồn, các lãnh đạo quyết định... xả lũ... xả lũ về huyện Vân."
Cái gì?
Thanh Mai không thể tin nổi nói:
“Vậy cả thị trấn huyện sẽ bị nước lũ nhấn chìm sao?"
Cán bộ Ninh nói:
“Không chỉ huyện Vân, cả huyện Ngụy, huyện Bảo An bên cạnh cũng nằm trong phạm vi xả lũ.
Tất cả dân cư đều phải di dời trước khi trời sáng."
Thành phố Hán Vũ có nhà máy trọng điểm, nhà máy binh khí, nhà máy đóng tàu và vô số nhà máy vừa và nhỏ, dân số lên tới năm triệu người, là tỉnh lỵ của tỉnh Bắc Hồ, trung tâm chính trị kinh tế.
Trong khoảnh khắc lũ lụt tràn lan, nếu thành phố Hán Vũ bị nhấn chìm, cả tỉnh Bắc Hồ sẽ bị tê liệt.
Thanh Mai quàng khăn tam giác, ôm cổ Triệu Tiểu Hạnh nói:
“Đi thôi, kiên trì lên."
Triệu Tiểu Hạnh thắt c.h.ặ.t khăn tam giác, phải nói là, trong đêm mưa mờ mịt, vệt màu đỏ này lại trở thành dấu hiệu sáng ch.ói.
Mọi người nhìn thấy màu đỏ, liền biết không đi nhầm đường.
Thanh Mai mở bình xăng, tự mình xách nửa thùng dầu máy đổ vào.
Tên mũi đỏ từng mạo phạm cô định lại giúp đỡ, bị Triệu Tiểu Hạnh lườm cho chạy mất.