Thanh Mai sang nhà bên cạnh tìm mẹ của Trần Xảo Hương.
Mẹ của Trần Xảo Hương cũng chẳng buồn quan tâm đến chuyện của nhà thông gia, bà ta đóng sầm cửa lại một cách nặng nề.
Đội trưởng Kim không còn cách nào khác, đành đứng ra làm chủ, hẹn ngày mai sẽ đưa bà cụ Cố lên núi.
Ngày hôm sau.
Những người giúp việc chôn cất bà cụ Cố đã đến, tiếng kèn loa vang lên, họ khiêng tấm ván cửa đi thẳng lên núi.
Trần Xảo Hương mặc một chiếc váy liền thân bằng vải pô-pơ-lin mới tinh, đứng uốn éo bên lề đường, bên cạnh còn có một nam thanh niên.
Thanh Mai đi phía sau đoàn đưa tang, liếc mắt một cái đã nhìn thấy cô ta.
Trần Xảo Hương nghe tin mẹ chồng hạ huyệt, khó mà che giấu được vẻ vui mừng, người luôn soi mói chỉ trỏ cô ta rốt cuộc cũng biến mất rồi, cô ta lẽo đẽo theo sau đoàn người, vừa đi vừa nói cười tán tỉnh với nam thanh niên kia.
Thanh Mai không khỏi nghĩ, tại sao lại để loại nữ chính này tồn tại cơ chứ?
Nói về hiếu thảo thì không có, nói về tam quan thì lệch lạc, ngay trong đám tang mẹ chồng mà còn đùa cợt với đàn ông, đây còn là người sao?
Thanh Mai đi đến giữa đường thì bố mẹ chồng của cô nghe người ta nói cô đang đi đưa tang bà cụ Cố, liền vội vội vàng vàng chạy tới.
Mẹ chồng Thanh Mai vừa mở miệng đã mắng c.h.ử.i:
“Cái đồ khắc tinh, ai gần mày là người đó xui xẻo!
Mày khắc ch-ết con trai bảo bối của tao, đến một mống cháu cũng chẳng để lại cho tao!
Bây giờ lại còn đi theo sau người ch-ết, đưa tang cho mẹ chồng nhà người ta!
Mày chê tao với ông già nhà mày sống quá thọ rồi phải không?!"
Mụ già này mở miệng ra là nói Thanh Mai khắc ch-ết con trai mụ, lúc cần dùng đến Thanh Mai thì bắt cô làm trâu làm ngựa, một miếng cơm cũng không cho, lúc không dùng đến thì đuổi cô lên căn nhà ngói nát, chê cô là hạng góa phụ đen đủi.
Thanh Mai cúi đầu, nắm c.h.ặ.t vạt áo, không nói lời nào.
Đây vốn là thái độ nhẫn nhục chịu đựng bấy lâu nay của nhân vật nữ phụ góa phụ.
Đội trưởng Kim bảo cán bộ thôn ngăn họ lại, lúc này đoàn người mới được yên tĩnh đôi chút.
Thanh Mai mặc kệ họ gào thét c.h.ử.i bới phía sau, kiên quyết tiễn đưa bà cụ Cố lên núi.
Sau khi chôn cất bà cụ Cố một cách đơn giản, trên đường quay về, Trần Xảo Hương ngáp ngắn ngáp dài, dư quang liếc thấy chiếc vòng tay của Thanh Mai.
Cô ta đột ngột chộp lấy cổ tay Thanh Mai rồi nói:
“Đây là đồ của chị à?
Mau tháo ra đưa cho tôi!"
Thanh Mai phản kháng:
“Là bà cụ Cố tặng cho tôi!"
Trần Xảo Hương nói:
“Chị nói tặng là tặng à?!
Tôi nhất định nói là chị ăn cắp đấy.
Một con góa phụ như chị thì thấy được thứ gì tốt lành, cái bát sứt mẻ đặt trước mặt chị cũng là bảo bối rồi!"
Đội trưởng Kim thấy họ tranh chấp, nhanh chân bước tới chỉ tay vào Trần Xảo Hương nói:
“Chuyện cô đối xử tệ bạc với mẹ chồng tôi còn chưa tính sổ với cô đâu!
Buông tay ra ngay, tôi có thể chứng minh là bà cụ Cố đã tặng cho Thanh Mai!"
Người mà Trần Xảo Hương đang tìm hiểu là công nhân ở trên thành phố bên cạnh, tuy không bằng những người có địa vị cao, nhưng cũng là công việc ổn định.
Cô ta vốn đã định tái giá sang đó để rời xa nơi rắc rối này, nên chẳng hề sợ hãi:
“Kẻ nghèo hèn từ trong xương tủy thì thấy cái gì cũng là bảo bối.
Một cái vòng rách, tôi còn chẳng thèm lấy.
Cùng là người mà số mệnh khác nhau, biết là chị ngưỡng mộ ghen tị với tôi, nên chị cứ ở lại trong thôn mà đào rau dại đi, tôi còn có những ngày tháng tốt đẹp hơn đang chờ phía trước đấy!"
Thanh Mai nhịn mãi không được:
“Cô không thấy đau lòng chút nào sao?"
“Hừ."
Trần Xảo Hương nhổ một bãi nước bọt xuống đất rồi nói:
“Tôi chỉ mong mụ ta ch-ết sớm hơn!"
Thanh Mai thật sự chẳng còn chút thiện cảm nào với nữ chính trong cuốn truyện niên đại này nữa.
Cô lẳng lặng rời khỏi trước mặt Trần Xảo Hương.
Tuy bất lực, nhưng đây là sự thật, những ngày tháng sau này của Trần Xảo Hương quả thực sống rất hạnh phúc.
Lúc đầu Thanh Mai đọc cuốn truyện này, còn tưởng về sau sẽ có sự đảo ngược nào đó, nhưng xem đến cuối cùng mới phát hiện người chồng thứ hai của Trần Xảo Hương không chỉ trở thành tổng giám đốc xưởng thép quốc doanh, mà còn mua rất nhiều bất động sản, sau đó di cư sang Hồng Kông, cả đời sống trong cảnh không lo ăn mặc, hưởng lạc giàu sang.
Thanh Mai nghĩ đến đây, cơn giận bốc lên ngùn ngụt.
Về đến nhà, bà nội đã nấu xong cháo ngô rồi.
Bà đã già, không leo núi nổi, nên chỉ ở nhà chờ đợi.
Thanh Mai bưng bát, nhìn thấy những váng mỡ lấp loáng nổi lên trên:
“Có cho mỡ lợn ạ?"
Bà nội hiền từ nói:
“Bồi bổ cho cháu một chút, hôm qua ngủ dưới đất, hàn khí nhập vào người thì hại sức lắm."
Bà cụ Cố trút hơi thở cuối cùng trên giường, đêm đó không tiện ngủ trên đó.
Bà nội đêm qua ngủ ở nhà đội trưởng Kim, Thanh Mai thì thức canh linh cữu bà cụ Cố một đêm, lại còn mang cả tấm ván cửa ra đóng góp, nên đành nằm tạm dưới đất.
“Không sao đâu ạ, cháu khỏe lắm."
Khỏe đến mức hành hạ thế nào cũng không sao, chỉ chờ bị bố mẹ chồng bán cho gã thọt rồi bị đ-ánh ch-ết...
Theo lộ trình của nhân vật phụ Thanh Mai, hiện tại cô đang lén lút có một gã nhân tình keo kiệt.
Hắn muốn tay không bắt giặc, cưới cô góa phụ xinh đẹp về nhà sinh con mà lại chẳng muốn bỏ ra tiền sính lễ.
Bố mẹ chồng thì ngược lại, muốn lợi dụng cô đến cùng, chẳng bao lâu nữa sẽ “tống" cô sang nhà gã thọt bạo lực kia.
Người ta dù sao cũng đã đưa tám mươi đồng tiền sính lễ.
Thanh Mai đã nhiều lần muốn phản kháng, nhưng trong sách có “thiên đạo", cô không thể chống lại vận mệnh nhân vật đã định sẵn.
Ngày ấy cuối cùng cũng đến.
Thanh Mai vẫn đi làm tính điểm công như thường lệ, ngày cuối cùng của vụ thu hoạch mùa thu, kế toán đại đội vừa phát lương xong.
Tiền trong túi Thanh Mai còn chưa kịp nóng, mẹ chồng đã tìm đến cửa:
“Ồ, cái đồ già không chịu ch-ết kia vẫn còn đây à?"
Bà nội Thanh Mai không thèm để ý đến mụ, quay lưng đi.
Mẹ chồng không cho là đúng, dựa vào cửa đếm tiền lương:
“Sao lại chỉ có bấy nhiêu thôi?
Lười biếng không làm việc à?"
Thanh Mai nói:
“Tôi làm còn nhiều hơn cả con lừa của tập thể, ai biết tại sao lại chỉ có bấy nhiêu, bà muốn hỏi thì đi mà hỏi kế toán đại đội ấy."
Mẹ chồng không dám đối đầu với cán bộ, mụ đã bàn bạc với nhà gã thọt ở thôn bên cạnh, khuyên bảo mãi mới để Thanh Mai làm xong vụ thu hoạch lấy được tiền lương rồi mới đến đón cô đi.
“Một đồng này mày giữ lại mà tiêu đi."
Trước khi đi, mẹ chồng cư nhiên chủ động đưa tiền cho Thanh Mai.
Số tiền này thà đừng đưa còn hơn, nó chính là tín hiệu đòi mạng.
Buổi tối, Thanh Mai trằn trọc không sao ngủ được, cô đã đoán trước được cốt truyện tiếp theo.
Bà nội đang ngủ trong phòng, Thanh Mai rón rén đứng dậy, thử bước chân ra khỏi nhà.
Tức thì, một tiếng sấm rền nổ vang ngay trên đỉnh đầu cô!
Có vẻ như nếu Thanh Mai không đi theo nguyên tác, thiên đạo sẽ đ-ánh cô tan thành tro bụi ngay lập tức.
Thanh Mai cứng đờ người quay lại giường, bà nội khẽ hỏi:
“Sao thế?
Không dám đi tiểu à?"
Đối mặt với người thân duy nhất đối tốt với mình trên thế giới này, Thanh Mai nghẹn ngào nói:
“Không có gì đâu bà...
Một đồng này bà giữ giúp cháu nhé, cháu sợ làm mất."
Bà nội âu yếm nói:
“Được, để dành đến Tết mua miếng thịt cho cháu ăn."
Thanh Mai biết mình sẽ phải đối mặt với vận mệnh bi t.h.ả.m của nữ phụ.
Sau khi cô đi, chỉ ba tháng sau, bà nội sẽ ch-ết đói trong căn nhà ngói nát này.
Lần này cô đi sớm về muộn bán bánh rau tề tích cóp được mười hai đồng, cộng thêm một đồng lúc nãy, trong tay bà nội có mười ba đồng.
Chắc là sẽ sống thêm được vài tháng nữa.
Thanh Mai đau buồn khôn xiết.
Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến, Thanh Mai nghe thấy tiếng của mẹ chồng ngoài cửa:
“Chính là ở chỗ này!"
Tiếp đó, cửa phòng bị ai đó đ-á văng ra, hai đứa em trai của gã thọt xông vào, hai kẻ vai u thịt bắp lôi Thanh Mai dậy rồi trói nghiến lại.
“Buông tôi ra!
Cứu mạng với!"
Thanh Mai ngửi thấy một mùi hắc nồng nặc, đầu óc lập tức trở nên mê muội, muốn ngủ thiếp đi.
Bà nội định kêu cứu thì bị mẹ chồng Thanh Mai bịt c.h.ặ.t miệng mũi không cho vùng vẫy.
Thanh Mai bị ép lôi ra ngoài, giữa sân bỗng nhiên xuất hiện một chiếc rương gỗ long não.
Họ nhét Thanh Mai vào trong rương, Thanh Mai c.ắ.n nát đầu lưỡi, dùng hết sức bình sinh hét lên:
“Cứu mạng, cứu mạng với!!!"
Ngay bên cạnh chính là nhà mẹ đẻ của nữ chính nguyên tác Trần Xảo Hương.
Trần Xảo Hương ra khỏi nhà xí nghe thấy bên này có động tĩnh, thấy có người trói Thanh Mai mang đi, không những không thấy sợ hãi mà còn cảm thấy vô cùng hả dạ!
Cái danh hiệu hoa khôi thôn của cô ta, hễ còn Thanh Mai ngày nào là ngày đó hữu danh vô thực, nếu không phải vì thân phận góa phụ của Thanh Mai thì Thanh Mai mới là bông hoa đẹp nhất của mười dặm tám thôn này.
Đây chính là cái gai đ-âm vào lòng cô ta.
Gà trống gáy sáng, trong thôn lục tục bắt đầu có tiếng người thức dậy.
Tiếng động từ nhà Thanh Mai truyền ra ngoài, hai người khiêng chiếc rương gỗ long não đi mỗi lúc một xa.
“Tiếng gì thế?"
Đội trưởng Kim sáng sớm đi đến ban quản lý đại đội để mở loa phát thanh, mơ hồ nghe thấy tiếng người la hét, liền hỏi Trần Xảo Hương.
“À, là cháu không cẩn thận làm rơi cái chậu tráng men thôi ạ."
Trần Xảo Hương vuốt lại lọn tóc bên thái dương, trên mặt lộ ra vẻ khoái chí.
Đội trưởng Kim bán tín bán nghi, đứng lại một lát không thấy động tĩnh gì thêm nên mới rời đi.
Mẹ chồng Thanh Mai vất vả lắm mới làm cho bà nội ngất đi, nếu đội trưởng Kim mà vào thì chắc chắn sẽ phát hiện ra điều bất thường.
Nói một cách khó nghe thì đây chính là hành vi mua bán người!
Khi mụ đi ra, mụ gật đầu với Trần Xảo Hương:
“Đúng là con bé hiểu chuyện."
Trần Xảo Hương cười khẩy nói:
“Bao nhiêu tiền thế?"
Mẹ chồng Thanh Mai ra dấu tay số tám.
Trần Xảo Hương cười suýt nữa thì sặc:
“Tám mươi à, ha ha ha, cũng không tệ đâu, dù sao cũng chỉ là một con góa phụ, nhà bà hời to rồi."
Mẹ chồng Thanh Mai không vui nói:
“Thì cũng là con gái nhà lành, lúc trước cưới nó từ tay bố nó cũng tốn cả trăm đồng đấy."
Trong tay Trần Xảo Hương đang nắm giữ năm nghìn đồng tiền tuất của Cố Khinh Chu, tám mươi đồng căn bản không lọt nổi vào mắt cô ta, cô ta hất b.í.m tóc ra sau rồi đi thẳng vào trong nhà.
Mẹ chồng Thanh Mai mơ hồ nhìn thấy bóng dáng một người đàn ông trong phòng.
“Mẹ chồng vừa ch-ết đã câu dẫn đàn ông, hừ."
Mẹ chồng Thanh Mai lầm bầm c.h.ử.i rủa rồi rời đi.
Núi sau thôn Đông Hà, gã thọt đi chậm, đứng đợi các em trai khiêng người về ở lưng chừng núi.
Đây là bãi tha ma công cộng, giữa mùa hè mà gió lạnh thấu xương.
Phía sau gã, trên một ngôi mộ mới, hiện rõ dòng chữ “Mộ bà Cố Triệu Ngũ Hà".
Từ xa thấy chiếc rương gỗ long não khiêng tới, bên trong liên tục truyền ra tiếng kêu gào đ-ập phá.
Gã thọt nhe răng cười ngăn em trai lại, hếch cằm nói:
“Kêu cái gì mà kêu?
Chuyện này mà quay về thôn chẳng phải để người ta cười ch-ết à?
Một con góa phụ gả vào nhà chúng ta, đó cũng là gả cao đấy!
Chú hai, mở rương ra cho anh, để anh dạy dỗ nó một trận trước, đ-ánh cho ngoan rồi thì sẽ ổn thôi!"
Thanh Mai ở trong rương nghe thấy rõ mồn một, cô cảm thấy chiếc rương được đặt xuống, và nắp rương nhanh ch.óng bị mở ra.
“Quả nhiên là nảy nở xinh đẹp!"
Khi vẻ mặt kinh ngạc của gã thọt còn chưa kịp tan đi, Thanh Mai đã quyết định làm tới cùng, đằng nào cũng ch-ết, chi bằng kéo theo một đứa!
Cô đã không thể phản kháng “thiên đạo", vậy thì cũng không thể để “thiên đạo" được như ý!
Cô rút con d.a.o giấu sau lưng ra, liều mạng đ-âm thẳng vào ng-ực gã thọt!
Bầu trời đang trong xanh bỗng chốc trở nên u ám.
Sấm sét từ giữa không trung đ-ánh xuống, một cơn đau buốt tận xương tủy lan từ đỉnh đầu ra khắp tứ chi, con d.a.o trong tay vừa chạm vào ng-ực gã thọt thì đã bị gã chộp lấy ném đi.
Thanh Mai đâu phải đối thủ của hạng lưu manh địa phương, gã vừa c.h.ử.i bới vừa tung một cú đ-á ngược vào bụng Thanh Mai, Thanh Mai ngã văng ra đất, lăn từ lưng chừng núi xuống, sấm sét đuổi theo cô đ-ánh liên tiếp từng hồi!