Triệu Tiểu Hạnh giờ không thích nói xấu sau lưng người khác, cô đặt túi sách lên quầy nói:
“Chị ơi, bánh quy Kim Kê về chưa ạ?”
Chị bán hàng nói:
“Về rồi, tổng cộng có hai hộp thôi.
Đội trưởng Kim lấy một hộp cho các thanh niên trí thức cải thiện đời sống rồi, còn lại một hộp tôi giữ cho cô đây, cô xem vẫn để ở ngăn dưới cùng của quầy này.”
Triệu Tiểu Hạnh giờ cũng là người nổi tiếng trong thôn Đông Hà, chị bán hàng dù có ưu ái hay không cũng đều tỏ vẻ rất thân thiết.
Thanh Mai và Tiểu Yến đi dạo một vòng dọc theo chiếc quầy dài, hai người nhìn trúng kẹo đậu căn (kẹo làm từ bột đậu nành).
“Hai đứa lấy cái này, đừng lấy nhiều quá.
Tối về nhai cho đỡ buồn miệng.”
Kẹo đậu căn là món điểm tâm truyền thống của Thiên Tân, chủ yếu làm từ bột đậu nành.
Vị đậu đậm đà, cảm giác mềm mại nhưng lại hơi dai dai.
Lại không quá ngọt, Thanh Mai lần trước mua được một lần đã thấy rất thích ăn.
“Lấy cho em ba hào đi ạ.”
Triệu Tiểu Hạnh mua hai nắm kẹo đậu căn, thứ này để lâu sẽ bị cứng lại, mua bao nhiêu nhai bấy nhiêu là tốt nhất.
Mua đồ xong, ba người họ cùng nhau đi về nhà.
Chị bán hàng nhìn họ rời đi, lộ ra vẻ mặt ngưỡng mộ nói với người bên cạnh:
“Cô nhìn Triệu Tiểu Hạnh bây giờ mua đồ chẳng thèm hỏi giá, thích gì là mua nấy, khác hẳn với trước kia.”
Cô bán hàng bên cạnh cũng ngưỡng mộ nói:
“Nghe nói dạo này họ đang học văn hóa đấy, chị bảo em có nên học theo một chút không?”
Chị bán hàng nói:
“Học văn hóa có ích gì?
Bị học sinh chỉ vào mũi mắng là lũ trí thức thối tha đấy.
Thầy giáo Toán ở trường đêm là người bị đưa xuống đây cải tạo, một ngày chỉ được bốn công điểm thôi.
Còn chẳng kiếm được nhiều bằng nhân viên bán hàng chúng mình đâu.”
Cô bán hàng bên cạnh nói:
“Nhưng mà họ đều đang học đấy thôi.”
Chị bán hàng do dự một chút rồi nói:
“Cứ xem thế nào đã.
Người ta còn biết lái máy kéo cơ mà, đổi lại là cô, cô có làm được không?”
Cô bán hàng bên cạnh đáp:
“Cũng đúng, để xem thế nào đã.”
Bảy ngày sau.
Cố Khinh Chu hoàn thành nhiệm vụ, thay bộ quân phục chiến đấu bẩn thỉu ra, từ biên giới phía Nam trở về đơn vị.
Về việc Triệu Ngũ Hà nói với anh về thất bại của nhiệm vụ kiếp trước, anh đã giăng lưới và tìm thấy một số manh mối để tiến hành điều tra.
Sau khi trở về đơn vị, nộp lại s-úng ống, sau đó anh có hai ngày nghỉ phép.
Anh định tức tốc đi xem xưởng đồ gỗ của công nhân viên, Bao Mịch báo cáo với anh là phía thôn Đông Hà đã chọn xong kiểu dáng đồ gỗ, theo loại gỗ yêu cầu, Thanh Mai chọn gỗ thông để đóng đồ.
“Dùng gỗ thông trắng Đại hưng an lĩnh?”
Cố Khinh Chu từ ký túc xá đi ra, đứng khựng lại nhíu mày một cách khó nhận ra:
“Không còn loại gỗ nào khác sao?
Trong kho còn lưu trữ không ít gỗ lâu năm đấy, không dùng được à?”
“Chắc là vẫn còn ạ.”
Bao Mịch nghĩ đến số gỗ lim mà xưởng đồ gỗ tích trữ từ những năm trước, giờ không dùng đến nhiều, thời buổi này đa số dùng đồ gỗ kiểu mẫu, không ai dám dùng những loại đồ gỗ đại diện cho chế độ cũ.
Cố Khinh Chu hiểu điểm này, anh chủ yếu nghĩ rằng ngôi nhà gạch xanh đó là do Thanh Mai vất vả lắm mới xây xong, còn nói sau này sẽ làm nhà thờ tổ, đảm bảo trăm năm không đổ không hỏng.
Nếu gỗ bên trong bị mục nát hư hại thì sẽ thiếu đi chút ý nghĩa.
Anh cảm thấy trong số các loại gỗ đỏ, gỗ sưa đỏ dù là màu sắc thanh nhã hay tính ổn định của chất gỗ đều mạnh hơn các loại gỗ khác.
Có thể thỏa mãn nguyện vọng truyền thừa nhà thờ tổ trăm năm của cô gái nhỏ.
Cho dù cô chỉ là nói đùa, anh cũng muốn giúp cô thực hiện.
“Biết rồi.”
Cố Khinh Chu định bàn bạc với xưởng đồ gỗ một chút, sau đó nghĩ đến những mảng kinh doanh phụ này năm ngoái đã giao cho Chính ủy già Trần xử lý để ông ấy làm bước đệm nghỉ hưu.
Cố Khinh Chu nghĩ đến Chính ủy già Trần, tự nhiên nghĩ đến Trần Lý Lợi.
Từ ký túc xá đi xuống, anh định đi đến xưởng đồ gỗ trước đã.
Vừa mới mở cửa xe, một phó tiểu đoàn trưởng dưới trướng Cố Khinh Chu chạy tới.
Vị phó tiểu đoàn trưởng này đã kết hôn nhiều năm, tuổi tác cũng lớn hơn Cố Khinh Chu bảy tám tuổi.
Vợ đã đi theo quân đội, sống trong khu nhà của đơn vị, thường xuyên có một số tin tức nội bộ.
Cố Khinh Chu thấy anh ta lộ vẻ khó xử, liền bảo Bao Mịch lên xe chờ trước.
Anh cùng phó tiểu đoàn trưởng ra một chỗ nói chuyện.
Thấy Bao Mịch đã đi, phó tiểu đoàn trưởng rầu rĩ nói:
“Chuyện này thực ra tôi không nên nói...”
Cố Khinh Chu nói:
“Không nói thì anh đi đi.”
Phó tiểu đoàn trưởng đứng im không nhúc nhích:
“Vậy tôi vẫn nên nói thôi.”
Cố Khinh Chu nhìn đồng hồ:
“Nói nhanh đi, việc công hay việc tư?”
“Việc tư ạ.”
Phó tiểu đoàn trưởng nói:
“Vẫn là về... người kia nhà anh.”
“Nhà tôi?”
Cố Khinh Chu lúc này cũng không vội đi xưởng đồ gỗ nữa, hơi hếch cằm ra hiệu cho anh ta nói tiếp.
“Vợ tôi mấy hôm trước gặp đồng chí Trần Lý Lợi ở bưu điện.
Lần trước nghe nói cô ta xảy ra chuyện, vợ tôi cũng không chào hỏi cô ta, chỉ đứng bên cạnh gọi điện thoại.”
Phó tiểu đoàn trưởng gãi gãi đầu, không giỏi nói xấu sau lưng người khác, nhưng chuyện này vợ chồng họ đã bàn bạc kỹ, đều thấy cần phải nói với đoàn trưởng.
Cố Khinh Chu lập tức nắm bắt thông tin:
“Nghe thấy gì rồi?”
Phó tiểu đoàn trưởng nói:
“Nghe thấy Trần Lý Lợi tìm người mượn xe sidecar, nói là muốn đi thôn Đông Hà.
Ai cũng biết đối tượng của anh là người thôn Đông Hà.
Vợ tôi sau đó lại gặp Trần Lý Lợi và bạn thân của cô ta ở cổng, người bạn thân đó đang bày mưu tính kế xem làm thế nào để xử lý đối tượng của anh đấy.”
Khuôn mặt Cố Khinh Chu đen lại thấy rõ, anh đi tới bên xe lấy chiếc áo khoác bên trong ra, đóng sầm cửa xe lại.
Bao Mịch thấy anh sải bước đi về phía văn phòng chính ủy, vội vàng đuổi theo.
Phó tiểu đoàn trưởng cũng đi bên cạnh nói:
“Đoàn trưởng, anh đừng có nóng nảy nhé, đó là Chính ủy già đấy, ông ấy đầy bệnh trên người.
Cũng không thể trách ông ấy được, ông ấy cũng đang quản giáo con gái...”
Trong nháy mắt Bao Mịch đã biết là chuyện gì, anh quay người chạy lại xe, vồ lấy tờ báo kẹp ở phía trước, rồi chạy nước rút trăm mét về phía Cố Khinh Chu:
“Thủ trưởng, anh xem tờ báo này!
Tôi có chuyện muốn báo cáo!”
Cố Khinh Chu đã đứng khựng lại trước cửa văn phòng Chính ủy già, gõ vài cái.
Bao Mịch chạy tới giơ tờ báo ra trước mặt anh nói:
“Trang ‘Phát huy tinh thần phụ nữ, tình bạn xuyên giới trường tồn mãi mãi’ này, anh nhìn tấm ảnh phía trên này đi!”
Cố Khinh Chu không nhận tờ báo, cụp mắt xuống nhìn thấy một tấm ảnh, vẻ mặt ngạc nhiên hiện lên trên gương mặt anh, dù chỉ trong thoáng chốc nhưng cũng là điều rất hiếm thấy.
Trong ảnh, đối tượng mà anh hằng mong nhớ đang khoác vai Trần Lý Lợi đứng cạnh nhau, Trần Lý Lợi mặt không cảm xúc, Thanh Mai thì kẹp c.h.ặ.t lấy người ta không buông, nhìn vào ống kính cười toe toét.
Cố Khinh Chu nhìn sang một tấm ảnh khác.
Trong ảnh, Trần Lý Lợi cúi chào với vẻ dở khóc dở cười.
Đối tượng quý báu của anh đứng giữa đám đông điên cuồng vỗ tay hò hét, nhìn có vẻ như muốn Trần Lý Lợi diễn tiếp.
Tấm cuối cùng, Trần Lý Lợi cầm micro hát với vẻ mặt chán đời, còn bên cạnh là đối tượng nhỏ đang nhún nhảy rất hăng say, trông vô cùng nhí nhảnh.
Tâm trạng Cố Khinh Chu bỗng trở nên rất phức tạp.
Bao Mịch nuốt nước bọt nói:
“Có lẽ... thật sự khó nói, ai bắt nạt ai đấy ạ.”
Cố Khinh Chu còn chưa kịp bày tỏ thái độ thì cánh cửa trước mặt chậm rãi mở ra.
Từ cửa sổ văn phòng nhìn thấy Cố Khinh Chu đi tới, Chính ủy già Trần sau khi uống hai viên thu-ốc hạ huyết áp dưới ánh mắt lo lắng của vệ sĩ mới ra mở cửa.
Trên chiếc bàn phía sau Chính ủy già Trần vẫn còn đặt tờ “Nhân dân Nhật báo".
Tấm ảnh Thanh Mai cười toe toét nằm ngay trên cùng.
Cũng mang tâm trạng phức tạp, Chính ủy già Trần dùng giọng điệu ôn hòa hiếm thấy hỏi:
“Hoàn thành nhiệm vụ rồi à?
Vất vả đi qua đây làm gì thế?”
Cố Khinh Chu đanh mặt lại, giấu tờ báo sau lưng nói:
“Không có gì ạ.”
Chính ủy già Trần hỏi:
“Thật sự không có việc gì?”
Cố Khinh Chu đáp:
“Không ạ.”
Chính ủy già Trần thở phào nhẹ nhõm nói:
“Không sao là tốt rồi.”
Ông muốn nhanh ch.óng đuổi gã cứng đầu này đi chỗ khác, bèn hỏi:
“Nghe nói anh tìm xưởng đồ gỗ đặt đóng đồ, anh định đi xem đồ gỗ à?”
Chuyện này Chính ủy già Trần có nghe người khác nhắc tới, Cố Khinh Chu muốn sắm sửa đồ gỗ cho đối tượng.
Cố Khinh Chu gật đầu:
“Vâng ạ.”
Sau đó như muốn ám chỉ nói:
“Hiếm khi có niềm vui dọn nhà mới, ở thôn còn tổ chức tiệc lớn nữa.”
Chính ủy già Trần không thấy đây là ám chỉ, đây rõ ràng là nói thẳng rồi.
Ông đi lại vào trong văn phòng, mở ngăn kéo ra, bên trong có một bức thư pháp mà ông hằng trân quý.
Con gái ông dù sao cũng mang mục đích không tốt đi đến thôn Đông Hà, cái gì cần tạ lỗi thì phải tạ lỗi, người ta dù không nói toạc ra nhưng thái độ của mình phải thể hiện ra.
Cố Khinh Chu nhận lấy bức thư pháp nhưng vẫn đứng ở cửa không đi.
Mí mắt Chính ủy già Trần giật giật, hỏi anh:
“Còn việc gì nữa?”
Cố Khinh Chu bỗng mỉm cười nói:
“Bức thư pháp thủ trưởng tặng cô ấy không hiểu đâu ạ.
Chúng tôi cũng không có món quà đáp lễ nào phù hợp.”
Chính ủy già Trần nói:
“Không cần các anh đáp lễ, cô ấy không hiểu là chuyện của cô ấy, tôi tặng là tôi tặng.”
Cố Khinh Chu nói:
“Làm gì có chuyện tặng quà lại tặng thứ người ta không muốn cơ chứ.”
“Thứ tôi tặng mà không muốn à?
Có biết đó là tác phẩm của bậc thầy thư họa không?
Được lắm!”
Vệ sĩ bên cạnh đỡ lấy Chính ủy già Trần, khuyên ông bớt giận.
Chúng ta là đang bày tỏ thái độ, không phải bày tỏ sắc mặt.
Chính ủy già Trần nén giận hỏi:
“Vậy nên tặng cái gì?”
Nói xong câu này ông liền hối hận, thực sự không nên hỏi mà.
“Cũng không phải thứ gì quý hiếm lắm đâu ạ.”
Cố Khinh Chu nhân cơ hội leo xuống nói:
“Con cái nông thôn, chỉ muốn loại gỗ cứng cáp một chút để đóng đồ thôi.”
Chính ủy già Trần mặt không cảm xúc hỏi:
“Vậy anh thấy loại gỗ nào tốt?”
Cố Khinh Chu nói:
“Tôi cũng không biết loại gỗ nào cứng cáp, nên mới tới hỏi thủ trưởng đây ạ.”
Chính ủy già Trần quay sang hỏi vệ sĩ:
“Trong kho cũ đằng kia còn loại gỗ tốt nào không?”
Vệ sĩ đáp:
“Những loại cần đốt thì đã đốt hết rồi, chỉ còn lại mấy khúc gỗ sưa đỏ...”
Cố Khinh Chu nói:
“Vậy gỗ sưa đỏ thì gỗ sưa đỏ vậy.”
Chính ủy già Trần trợn mắt nói:
“Tôi bảo cho anh dùng bao giờ?”
Cố Khinh Chu nói:
“Vậy thủ trưởng đốt đi ạ, để tôi qua bên Sư trưởng Vương một chuyến.”
Nói xong vờ như muốn đi, xoay người để lộ tờ “Nhân dân Nhật báo" đang cầm trong tay, Thanh Mai trong ảnh đang nhe hàm răng trắng tinh cười với Chính ủy già Trần.
Chính ủy già Trần lập tức gọi anh lại nói:
“Nếu anh cần dùng thì không đốt nữa, tôi sẽ gọi điện thoại cho xưởng đồ gỗ.”
“Tự nhiên lại bắt thủ trưởng tặng nhiều đồ thế này.”
Cố Khinh Chu nói:
“Chẳng lẽ thủ trưởng không định để dành số gỗ này làm đồ cưới cho đồng chí Trần Lý Lợi sao?”
“Để dành cái gì mà để dành?!
Cô ta xứng đáng để tôi để dành à?!
Đừng có được hời còn khoe mẽ.”
Huyết áp Chính ủy già Trần lại sắp tăng lên rồi, ông chỉ tay ra cửa quát:
“Cút ngay cho tôi!”