Thanh Mai đầu tóc bù xù ngồi dậy, cả người vẫn còn đang ngẩn ngơ, mái tóc rối tung trông như một con điên nhỏ.
Cô dụi dụi mắt, gạt mớ tóc lòa xòa trên mặt sang một bên.
Ngay dưới chân là cạnh giường, cô nhìn thấy bên ngoài Cố Khinh Chu đang bổ củi, cả người bỗng chốc đờ đẫn.
“Anh ấy đến từ bao giờ vậy ạ?”
Thanh Mai giật nảy mình, cửa sổ và cửa chính đều đóng c.h.ặ.t, cô hoàn toàn không nghe thấy tiếng động gì.
Bà nội dậy sớm có bếp riêng, đang ăn trứng gà hầm nước đường đỏ.
Bà cười hì hì nói:
“Vừa tảng sáng đã đến rồi, thằng nhóc ngốc này muốn cưới vợ nên không đợi nổi nữa rồi.”
Thanh Mai đỏ mặt nói:
“Con ra chào anh ấy một tiếng.”
Cô vội vàng đ-ánh răng rửa mặt, quấn tóc một vòng sau đầu, tùy tiện rút một chiếc đũa gỗ cài lên.
Cố Khinh Chu không biết đã làm bao lâu, hõm cổ đầy mồ hôi.
Anh thấy Thanh Mai đi ra, bèn bập rìu vào khúc gỗ, hất cằm nói:
“Ăn sáng xong, anh đưa em đi mua váy.”
Thanh Mai phì cười:
“Sao tự nhiên anh lại muốn mua váy cho em?”
Cố Khinh Chu nói:
“Anh thấy hôm qua có không ít người hỏi Tiểu Yến bộ đồ em đang mặc làm thế nào, hình như họ cũng muốn tìm cô ấy may.
Vậy chúng ta cũng không thể làm lỡ việc kiếm tiền của người ta, chi bằng ——”
“Chi bằng để số tiền đó cho người khác kiếm chứ gì?”
Thanh Mai cười hì hì vào nhà lấy khăn lông, thấm nước đưa cho Cố Khinh Chu, nhỏ giọng nói:
“Anh cứ nói thẳng là muốn hẹn hò với em đi.”
Cố Khinh Chu cười nói:
“Nói thẳng?
Được, vậy anh nói thẳng, anh muốn hôn em.”
Triệu Ngũ Hà đang giúp băm thức ăn cho gà dưới chân tường suýt chút nữa thì băm luôn ngón tay mình vào, bà đứng bật dậy chỉ vào Cố Khinh Chu nói:
“Thằng ranh con, bảo anh đi yêu đương, chứ không phải bảo anh đi giở trò lưu manh.”
Thân hình nhỏ nhắn của Thanh Mai nghiêng sang một bên, chắn trước mặt Cố Khinh Chu nói:
“Bác gái Cố, sao bác lại nói thế?
Anh ấy không phải lưu manh đâu.”
“Hừm!”
Triệu Ngũ Hà tối sầm mặt mũi, lùi lại vài bước chỉ vào Thanh Mai nói:
“Cháu, cháu ——”
Thanh Mai lập tức cười nói:
“Bác đối xử tốt với con rể ở rể của bác một chút đi.”
Triệu Ngũ Hà tức khắc đổi sắc mặt:
“Câu này nói hay đấy, tôi thích nghe.
Con rể ở rể của tôi lợi hại lắm, nhìn xem cái viện gạch xanh của chúng ta đi, đều là người ta tự xây đấy.”
Thanh Mai tiếp lời:
“Tự xây xong rồi tự gả qua đây luôn, ha ha ha.”
Triệu Ngũ Hà cũng cười theo ha ha.
Cố Khinh Chu âm u đưa tay ra, nhéo lấy b.úi tóc của cô nói:
“Hóa ra là chờ anh ở đây à?
Chỉ thích chiếm tiện nghi ở miệng thôi sao?”
Thanh Mai chẳng sợ anh, trên đời này người cô không sợ nhất chính là anh.
Ít nhất hiện tại cô nghĩ như vậy.
Cô đắc ý khoác tay Triệu Ngũ Hà, sai bảo Cố Khinh Chu:
“Đi, xới cơm ra đây, hai chúng tôi mỗi người ăn một bát, anh là con rể ở rể chỉ được ăn nửa bát thôi, biết chưa?”
Cố Khinh Chu cười lạnh vài tiếng, rốt cuộc cũng sải đôi chân dài vào nhà xới cơm.
Triệu Ngũ Hà giơ ngón tay cái với Thanh Mai, thì thầm vào tai cô:
“Đàn ông là phải nắm thóp ngay từ đầu.
Nếu không thì cứ giống như lão già nhà bác, trong mắt chẳng có cháu đâu.”
Thanh Mai trước đây thực sự tưởng cha Cố Khinh Chu đã hy sinh, không ngờ vẫn còn sống...
Về việc cha chồng tương lai thế nào cô không tiện đ-ánh giá, chỉ biết mím c.h.ặ.t miệng.
Triệu Ngũ Hà cũng không để ý, tiếp tục nói:
“Đợi đến khi lấy được giấy chứng nhận kết hôn, mẹ bảo con này, con cứ giữ hết lương của nó, cả tiền thưởng những năm nay nữa.
Nó chẳng có chỗ nào tiêu đâu, con cứ gửi hết vào sổ tiết kiệm của mình.
Con muốn ăn gì thì ăn, mặc gì thì mặc, thích tiêu thế nào thì tiêu, mẹ vỗ tay ủng hộ con.”
Thanh Mai cười đến đau bụng, không nhịn được mà nói:
“May mà bác là mẹ chồng của con, nếu bác thật sự là mẹ đẻ của con, chắc con rể bị bác bắt nạt ch-ết mất.”
“Thì con cứ coi bác như mẹ đẻ đi.”
Triệu Ngũ Hà nói:
“Con gái ngốc, mẹ làm vậy là vì tốt cho con thôi.
Lấy chồng lấy chồng, mặc áo ăn cơm.”
Nhắc đến chủ đề mẹ đẻ, lần trước Thanh Mai lấy chiếc hộp di vật từ chỗ Hác Phiếm về vẫn chưa mở ra xem.
Sau khi mang về cô đã nhờ bà nội cất đi, cô không xem, để tránh thêm đau buồn.
Triệu Ngũ Hà không biết Thanh Mai đang thẩn thờ, bèn cùng Thanh Mai vào nhà ăn sáng.
Ăn sáng xong, Cố Khinh Chu muốn đưa Thanh Mai đi dạo phố trong thành phố.
Dù sao cũng là người sắp kết hôn, bất kể sính lễ thế nào, anh vẫn muốn sắm sửa cho Thanh Mai vài thứ.
Về tình về lý đều là một tấm lòng.
Hai người nói khô cả họng mới khiến Triệu Ngũ Hà đồng ý đi cùng.
Suốt dọc đường, mặt Triệu Ngũ Hà dài hơn mặt lừa.
Thành phố Tinh Hải ba mặt giáp biển, có rất nhiều cảng biển cấp quốc gia.
Thanh Mai biết sau khi mở cửa, thành phố biển nhỏ hiện tại vốn không mấy nổi bật này sẽ trở thành một trong những cảng thương mại hàng đầu cả nước, tấc đất tấc vàng.
Hiện tại thành phố Tinh Hải vẫn dựa vào tuyến đường sắt được xây dựng từ thời chiến để vận chuyển nhu yếu phẩm dân dụng, đa số thời điểm không phong phú bằng nội địa, vẫn thuộc diện khan hiếm.
Hai năm nay ngay trước thềm cải cách, chính sách nới lỏng, thỉnh thoảng có những món hàng vật mỹ giá rẻ chảy vào thị trường.
Hôm nay trong Trung tâm Thương mại Tinh Hải người đông như trẩy hội, mọi người xếp hàng từ sớm để mua lương thực trợ giá.
Đây là gạo dự trữ quốc gia của năm ngoái hoặc năm kia, thuộc loại gạo cũ.
Hai tháng nữa lúa gạo ở các nơi thuộc Tinh Hải chín rộ thu hoạch, sẽ dùng gạo mới thay thế gạo cũ.
Thế là vào thời điểm này hàng năm, lương thực trợ giá rẻ hơn giá thị trường trở thành mục tiêu tranh giành.
Đương nhiên tiền đề là tem lương thực trong tay phải dư dả.
Cố Khinh Chu lái xe đưa họ đến, không ngờ gặp phải cảnh tượng lớn như vậy.
Xe Jeep bị tắc nghẽn nghiêm trọng, đành phải đỗ ở nơi cách Trung tâm Thương mại hai trạm dừng chân.
Thủ trưởng quân đội không thể tham dự lễ đính hôn của anh, cuối tháng năm đầu tháng sáu lính mới xuống đơn vị, báo cáo giữa năm, phương hướng quân đội nửa cuối năm, các chỉ thị từ đại viện ở Kinh Thành khiến các thủ trưởng bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Để tránh việc Cố Khinh Chu đính hôn còn đến làm phiền mình, Sư trưởng Vương đã cấp xe Jeep cho anh, bảo anh tự đi mà lo liệu.
Cố Khinh Chu nhờ đó mà có được khoảng thời gian nghỉ ngơi giữa năm hiếm hoi trong nhiều năm qua, mặc dù chỉ kéo dài được hai ngày, ngày mai đã phải quay lại đơn vị làm việc.
Triệu Ngũ Hà bấm ngón tay nói:
“Mẹ đã nghĩ sẵn cho hai đứa rồi, mua một chiếc đồng hồ đeo tay, mua hai đôi giày da, lại mua thêm một chiếc váy liền trắng tinh đẹp đẽ, phải là loại vải dacron (đích-lương) ấy.”
Thanh Mai xị mặt xuống, cố gắng phản kháng:
“Con không lấy vải dacron đâu, không thấm mồ hôi!”
Triệu Ngũ Hà tét một cái vào sau gáy Cố Khinh Chu nói:
“Nó mặc hay không là một chuyện, mua hay không lại là chuyện khác!”
Cố Khinh Chu phì cười:
“Cô ấy không bằng lòng sao mẹ lại đ-ánh con?”
Triệu Ngũ Hà cũng cười:
“Chẳng phải mẹ không nỡ đ-ánh nó sao.”
Hay thật, một câu nói khiến Thanh Mai tâm phục khẩu phục, cái miệng nhỏ ngọt ngào nói:
“Vậy được rồi ạ, bác không cùng tụi con vào sao?
Bác có mắt nhìn, không giúp con chọn sao?”
Triệu Ngũ Hà chỉ mong tránh xa họ ra một chút, nói dối:
“Mẹ ở trên xe chợp mắt một lát, hôm qua bất thình lình về nhà ngủ còn có chút không quen, không ngủ ngon.”
Thanh Mai không yên tâm dặn dò:
“Được rồi, vậy bác ngủ đi, chú ý một chút có người giật cửa xe thì hét lên một tiếng nhé.”
Cố Khinh Chu chỉ vào biển số xe:
“Thường thì không có ai dám gây án đâu.”
Thanh Mai nghĩ nghĩ rồi nói:
“Chẳng phải chúng ta thường xuyên gây án dưới tầm mắt sao?”
Cố Khinh Chu nói:
“Chữ sắc trên đầu có con d.a.o ——”
Triệu Ngũ Hà chịu không nổi nữa, hét lên:
“Có xong chưa, mau cút xuống xe cho tôi!”
Thanh Mai bĩu môi xuống xe, khoảnh khắc đóng cửa lại bèn nói:
“Mẹ chồng thật khó chiều.”
Triệu Ngũ Hà mở cửa xe định đ-ánh cô, Thanh Mai nhanh nhẹn né người len vào đám đông.
Tầng một của Trung tâm Thương mại bán đồ ăn, phía đông là ngũ cốc và các loại hạt, những người xếp hàng dài chờ mua gạo trợ giá đều ở cửa sổ bên này.
Phía bắc bán bánh ngọt và trái cây.
Hai dãy quầy hàng dài đối diện nhau, việc làm ăn không tốt bằng phía đông, khách khứa qua lại không nhiều.
Cuối tháng năm, anh đào ở Tinh Hải đã chín.
Lúc này trên quầy bày biện đủ loại anh đào, có loại Mỹ Tảo đỏ rực, có loại Nga Bát đen đỏ, có loại Thủy Tinh đỏ vàng vân vân.
Có tới mười mấy giống, anh đào đẹp, mà giá cũng đẹp.
Vừa mới vào mùa, một cân anh đào có thể mua được nửa cân thịt.
“Hèn gì bên này ít người, hóa ra bán đắt thế.”
Ngày nay cuộc sống của Thanh Mai đã tốt hơn một chút, nhưng cũng không nỡ tiêu xài như vậy.
Từ trong xương tủy đã từng chịu nghèo khổ, thứ gì không cần thiết cô sẽ không mua, luôn sợ lúc cần kíp trong tay lại eo hẹp.
“Nếm thử đi.”
Cố Khinh Chu đón lấy quả anh đào đỏ từ tay nhân viên bán hàng đưa tới, dùng khăn tay lau sạch rồi đưa đến bên môi Thanh Mai, Thanh Mai chẳng kịp nghĩ gì đã c.ắ.n một miếng, sau đó mới phát hiện ra bị người ngoài nhìn thấy.
Nhân viên ở quầy trái cây là một người dì hiền hậu, trên đầu đội mũ đầu bếp màu trắng, làn da nâu, trên mặt có hai quầng đỏ cao nguyên.
Nhìn dáng vẻ không phải là người địa phương.
Bên cạnh dì còn có một nam thanh niên là học trò.
Dì cười mỉm nhìn hai người nói:
“Tình cảm của hai cháu tốt thật đấy, một quả anh đào đối tượng của cháu cũng không nỡ ăn, để cho cháu ăn.”
Thanh Mai ăn là loại Mỹ Tảo, bờ môi bị nước anh đào nhuộm đỏ tươi, tám phần ngọt giòn và hai phần chua thanh, rất hợp khẩu vị của Thanh Mai.
Cố Khinh Chu nhìn vẻ mặt của đối tượng nhỏ là biết cô thích ăn anh đào, thế là ra hiệu với nhân viên bán hàng, lấy thêm loại Thủy Tinh cho cô ăn.
Thanh Mai vừa định nói chuyện, lại một quả anh đào nữa đưa vào miệng, hương thơm của anh đào lan tỏa trong khoang miệng, Thanh Mai hưng phấn nói:
“Cái này ngọt quá, giống như kẹo anh đào vậy!”
Cố Khinh Chu chưa từng ăn kẹo anh đào, đối với anh mà nói không có gì có thể ngọt hơn bờ môi của đối tượng nhỏ.
Nhân viên bán hàng lại đưa thêm mấy loại anh đào khác cho Thanh Mai nếm thử, học trò của dì ở bên cạnh nhìn mà tặc lưỡi, thầm nghĩ vạn nhất hai người này không mua thì sao.
Nhưng gừng càng già càng cay, sư phụ của cậu ta chỉ cần nhìn bộ quân phục sĩ quan cao cấp trên người Cố Khinh Chu là biết sẽ không quỵt nợ, lại nhìn ánh mắt anh chăm chú nhìn cô gái trẻ xinh đẹp kia, hận không thể nâng niu trong lòng bàn tay.
Chỉ cần cô gái đồng ý, nhất định sẽ mua, hơn nữa còn mua không ít.
Sự thật chứng minh, sư phụ quả nhiên có bản lĩnh.
Cố Khinh Chu lấy loại Mỹ Tảo và Thủy Tinh mà Thanh Mai đã nếm thử mỗi loại ba cân, lại lấy các loại anh đào khác mỗi thứ một cân, trong vòng năm phút đồng hồ, chỉ riêng mua trái cây đã tốn gần mười đồng tiền.
“Anh mua nhiều quá rồi.”
Thanh Mai cùng Cố Khinh Chu mang anh đào ra xe trước, sau đó mới quay lại tiếp tục đi dạo.
“Nhà đông người, số này ăn hết được mà.”
Khi đi vào chỗ đông người một lần nữa, Cố Khinh Chu âm thầm nắm lấy đầu ngón tay của Thanh Mai, còn nói năng hùng hồn:
“Anh làm vậy là sợ em bị lạc đấy.”
Thanh Mai mặt dày nói:
“Vậy anh nắm c.h.ặ.t một chút, em đúng là rất dễ bị lạc đường.”
Sau đó Cố Khinh Chu nghiêm chỉnh thực hiện chỉ thị của bà Triệu Ngũ Hà, mua cho Thanh Mai đồng hồ đeo tay, giày da và váy liền.