Trước khi bão tố ập đến luôn là sự bình lặng, từ lúc đó, quanh thân Đoàn trưởng Cố đã bao phủ một luồng áp thấp.
Mục Nhiên:
“......"
Thôi, anh ta vẫn nên đừng đ-âm đầu vào họng s-úng thì hơn.
Bảng huấn luyện cũng chẳng phải cứ nhất định phải nộp hôm nay, muộn vài ngày trời cũng chẳng sập được.
Trước đây không nộp cũng chẳng sao, chỉ là biểu mẫu thông thường mà thôi.
Mục Nhiên muốn rời khỏi tâm bão, nhưng Cố Khinh Chu đã sớm nhìn thấy anh ta, ngoắc ngoắc ngón tay với anh ta.
Mục Nhiên:
“......"
Cố Khinh Chu bề ngoài trông anh tuấn thanh thoát, nhưng trong xương tủy thực chất rất nổi loạn.
Điểm này di truyền từ ai, không nói cũng rõ.
Cánh tay chung quy không vặn nổi đùi, mẹ anh rốt cuộc không cần anh nữa rồi.
Chẳng phải đã nói rồi sao, thà để cô góa phụ nhỏ làm con gái, còn để anh đi làm con rể ở rể.
Là bạn thân nối khố, thật sự là vui mừng đến phát khóc.
Mục Nhiên căng da đầu đi tới, thầm đoán chuyện này mà truyền ra ngoài, số người muốn giới thiệu đối tượng cho Đoàn trưởng Cố tuyệt đối sẽ không ít.
Vì sao ư?
Đều tưởng anh mắt cao hơn đầu, người bình thường nhìn không trúng.
Kết quả đến góa phụ nhỏ còn có thể nhìn trúng, sao những cô gái khác lại không được?
Dĩ nhiên cũng có người óc linh hoạt nghĩ nhiều hơn.
Đoàn trưởng Cố mới hai mươi sáu tuổi mà, mẹ anh vậy mà lại giới thiệu góa phụ cho anh!
Chả trách trên đường về gặp Chính ủy già họ Trần cứ vòng vo hỏi thăm Đoàn trưởng Cố lần trước đi làm nhiệm vụ có phải bị thương ở đâu không.
Lại còn âm thầm nói, con gái độc nhất trong nhà đã có đối tượng rồi.
Lúc đó Mục Nhiên còn thấy khó hiểu, Trần Lý Lợi đuổi theo Đoàn trưởng Cố bao nhiêu năm nay, sao bảo có đối tượng là có ngay được.
Hóa ra sự tình đều có nguyên nhân.
Đúng là người nghe thấy đau lòng, người thấy phải rơi lệ.
“Nghĩ gì thế?
Còn có nhiệm vụ."
Cố Khinh Chu giơ tay xem đồng hồ:
“Chỉnh đốn đội ngũ."
Thanh Mai từ trụ sở đại đội đi ra, bụng hơi đói.
Nghĩ trong nhà còn ít sủi cảo, về lấy chút mỡ lợn áp chảo lên ăn.
Về đến nhà, tìm quanh sân trước sân sau không thấy bà nội đâu.
Nhà Trần Xảo Hương sát vách vẫn đóng cửa then cài, một hộ khác đi thăm họ hàng vẫn chưa về.
Thanh Mai chỉ đành bụng đói đi dọc theo đường trong làng tìm kiếm.
Cuối cùng gặp được một thím tốt bụng, nói với cô:
“Bà nội cháu sợ cháu bị bố mẹ chồng bắt nạt, ngồi xe lừa nhà lão Đặng lên thành phố tìm bố cháu rồi."
Cái con súc sinh không có chút lương tâm nào đó?
Tìm ông ta thì có ích gì!
Kiếp trước bà nội đổ bệnh, Thanh Mai bị đuổi ra ngoài, không phải chưa từng đi cầu xin bố mình.
Bố cô căn bản không thèm gặp cô, mẹ kế xách thùng nước gạo hất thẳng lên người cô.
Cả nhà bọn họ hận không thể để hai bà cháu cô ch-ết quách ở thôn Đông Hà cho xong, để sau này bọn họ sống ngày tháng tiêu d.a.o.
Thanh Mai thở ra một hơi trắng xóa, bướng bỉnh đi về phía đầu làng.
Đi bộ khoảng bốn mươi phút mới tới trạm xe khách nông thôn trên dốc, lại đợi nửa tiếng, chiếc xe buýt cũ nát sắp phế thải mới lắc lư chạy tới.
Sau khi lên xe, Thanh Mai trả hai xu, ngồi một mạch đến cửa khu tập thể trường Trung học số 3 Tinh Hải thì xuống xe.
So với phong khí những năm trước, môi trường của các giáo viên đã tốt hơn một chút.
Đội ngũ hò hét đ-ánh đ-ập đột nhiên giảm bớt, một số trường học từng bước khôi phục việc giảng dạy.
Dù vậy, vẫn không thể khôi phục lại như trước cuộc vận động, ít nhiều vẫn lộ ra vẻ tiêu điều.
Cổng vòm và tường bao của khu tập thể số 3 bị phá dỡ vẫn chưa xây mới, từ đằng xa, Thanh Mai đã nghe thấy giọng nói ch.ói tai vang vọng trong khu tập thể yên tĩnh:
“Cũng may bà đã từng này tuổi đầu còn cầu xin đến nhà chúng tôi, tôi đã nói ông ấy không có nhà là không có nhà.
Bà muốn đợi thì xéo ra chỗ xa xa mà đứng, đừng có chắn đường của tôi."
Đối phương nói “Chú Hác" chính là bố đẻ của Thanh Mai.
Thanh Mai vốn mang họ Hác, sau khi bố cô không nhận cô lại còn quẳng bà nội cho cô, cô đã tự quyết định không theo họ của ông ta nữa, chỉ gọi là Thanh Mai.
Cô nhìn thấy bà nội đang cầu xin Chung An Hoa - con gái riêng của bố.
Đối phương mặc một chiếc áo đại y quân đội cũ thải ra, cũng là món đồ tốt hiếm có.
Cổ áo còn lộ ra một đoạn cổ áo giả bằng vải dệt polyester, thuộc loại món đồ thời thượng.
Thanh Mai thấy nực cười, “Chú Hác" đúng là một người chú tốt.
Nuôi con gái của người khác tốt như vậy, con gái ruột của mình lại không nhận.
Không chỉ không nhận con gái ruột, ngay cả mẹ đẻ cũng không nhận.
Nhưng Thanh Mai càng thấy nực cười hơn là, bố cô đối đãi hết lòng hết dạ với mẹ con Chung An Hoa, bao nhiêu năm trôi qua, người ta vẫn gọi ông ta là chú, chẳng hề đổi miệng.
Chỉ có thể nói ác nhân tất có ác nhân trị, đáng đời.
Thanh Mai bước tới, dìu bà nội nói:
“Bà cầu xin cô ta làm gì?
Không trông mong gì được đâu.
Đi thôi, về ăn sủi cảo."
Chung An Hoa giả bộ bịt mũi, như thể ngửi thấy mùi gì kinh khủng lắm:
“Lần sau đừng có đến nhà tôi mà vòi vĩnh, nhà tôi không có hạng người thân chân lấm tay bùn như các người."
“Coi thường giai cấp nông dân sao?"
Thanh Mai mỉm cười nói:
“Tôi sẽ đi báo cáo cô với Ủy ban Cách mạng."
“Mày?!"
Chung An Hoa định c.h.ử.i bới ầm ĩ, lại sợ cô đi báo cáo thật, đành nghiến răng nhịn xuống.
“Bà nội, chúng ta đi."
Thanh Mai ngẩng đầu nhìn lên lầu, sau cửa sổ có bóng người loé qua.
Đó là Hác Phiếm, người bố tuy còn sống nhưng đã ch-ết trong lòng cô, người bị mẹ con Chung An Hoa dắt mũi hoàn toàn.
Bà nội lau nước mắt nói:
“Bà tận mắt thấy nó lên lầu, định gọi nó, nó thấy bà mà như thấy ma.
Đây là thật sự coi như bà ch-ết rồi... thật sự coi như bà ch-ết rồi!"
Thanh Mai dìu bà nội ra ven đường đợi xe, ôn tồn nói:
“Thì nên coi như ông ta ch-ết rồi.
Sau này chúng ta đừng đến nữa."
Bà nội gật đầu, vô lực nói:
“Bà đáng lẽ nên làm vậy từ sớm, không nên ôm hy vọng vào nó."
Thanh Mai cười nói:
“Nhưng vẫn có tin tốt.
Lãnh đạo đại đội đã làm chứng cho cháu, còn ký tên rồi, sau này chúng ta không còn quan hệ gì với nhà họ Lý nữa."
Bà nội cuối cùng cũng lộ ra chút vẻ tươi cười, cảm thán nói:
“Vẫn là cháu gái bà giỏi, thật sự thoát khỏi bọn họ, đúng là chuyện vui hiếm có.
Chỉ có bà, sức khỏe không tốt tuổi lại cao, làm khổ cháu rồi."
“Bà đừng nói vậy, cháu tự nguyện phụng dưỡng bà mà."
Thanh Mai mặc không nhiều, bên trong chiếc áo bông khâu bằng vải cũ nhồi toàn bông cỏ lau không giữ ấm được bao nhiêu.
Đứng ven đường đợi xe, thấy bà nội run cầm cập vì gió bấc, sợ bà có mệnh hệ gì, cô vội vàng cởi áo bông của mình khoác lên người bà nội.
Bà nội không chịu, nhưng không vặn lại được cô.
Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đông cứng đến đỏ bừng, bà không nhịn được lại rơi nước mắt.
Phía xa bên kia ngã tư, đoàn xe quân sự đi làm nhiệm vụ đang chạy tới.
Bao Mịch lái xe phía trước, Cố Khinh Chu đang nghiên cứu bản đồ.
Trong xe Hồng Kỳ kín mít, anh định quay cửa sổ xe xuống.
Phía đối diện đèn xanh đèn đỏ, anh liếc mắt thấy hai người một già một trẻ đang run rẩy đứng ở góc đường.
Mục Nhiên ở bên cạnh “ồ" một tiếng nói:
“Đúng là cô gái vừa đẹp người vừa đẹp nết, cậu xem trời lạnh thế này mà cô ấy dám cởi áo bông cho người già mặc.
Hôm nay là âm mười hai độ đấy."
Thị lực của Cố Khinh Chu rất tốt, cô gái nhỏ với những đường cong thanh mảnh đang khoác tay bà cụ, vẫn đang khuyên bà cụ mặc áo bông.
Quả thực đúng như Mục Nhiên nói, là một cô gái đẹp người đẹp nết.
Đợi đến khi xe Hồng Kỳ chạy qua đèn xanh đèn đỏ, Cố Khinh Chu nói:
“Dừng xe sát lề, xuống lấy chiếc áo bông trong cốp xe đưa cho họ."
Tình quân dân thắm thiết như cá với nước, chuyến này Cố Khinh Chu ra ngoài vốn là để cứu trợ, sao có thể bỏ mặc người dân đang chịu rét được.
Bao Mịch lập tức dừng xe Hồng Kỳ lại, xuống xe lấy áo bông trong cốp sau.
Thanh Mai từ xa nhìn thấy đoàn xe quân sự chạy tới, một dãy ít nhất mười chiếc.
Chắc hẳn là có nhiệm vụ khẩn cấp.
Chiếc xe Hồng Kỳ dẫn đầu nhìn qua là biết xe chuyên dụng của cán bộ lãnh đạo.
Cô dìu bà nội lùi lại một bước, ai ngờ xe Hồng Kỳ không những không chạy qua mà ngược lại từ từ trượt đến bên cạnh họ rồi dừng lại.
Thanh Mai thấy có người từ cửa sổ xe nhìn ra, vô thức bốn mắt nhìn nhau với Cố Khinh Chu.
Hai người gần đến mức Thanh Mai có thể nhìn rõ trên sống mũi của đại soái ca này có một nốt ruồi nhạt.
Quân hàm trên quân phục của anh trầm mặc và uy nghiêm, khí chất đạm mạc, đôi môi mỏng khẽ mím, khẽ gật đầu với cô.
Bao T.ử nhanh nhẹn đưa áo bông vào lòng Thanh Mai và bà nội cô, cắt ngang tầm mắt của hai người.
Đợi đến khi xe Hồng Kỳ khởi động rời đi, Thanh Mai mới sực tỉnh thần lại.
Đẹp, soái ca quân nhân này đẹp trai quá đi mất.
Bà nội ở bên cạnh cảm kích nói:
“Tiểu Mai, Tiểu Mai?
Mau mặc áo bông vào đi, cháu nhìn xem dày dặn chưa này, một miếng vá cũng không có."
Thanh Mai nhận ra muộn màng, chắc chắn là người ta thấy cô và bà nội đáng thương nên tặng không cho họ.
Vì là áo bông cứu trợ nên đơn giản nhưng giữ ấm, mặc lên người một cái là thấy ấm áp hẳn lên.
Thanh Mai sờ sờ đôi gò má hơi nóng lên, không chú ý thấy chiếc vòng tay ngọc trên cổ tay lóe sáng.
Tiếng sấm rền từ chân trời xa xôi từ từ tản ra, căn bản không gây được sự chú ý.
Trong chiếc xe Hồng Kỳ đã chạy ra xa, vẫn đang trò chuyện.
“Bao Tử, sao cậu không hỏi xem cô gái lúc nãy sống ở đâu?
Chắc không phải người thành phố, có cần chúng ta cử người đưa về không?"
Mục Nhiên nhìn Cố Khinh Chu, dường như trêu chọc nói:
“Tôi còn tưởng tiên nữ hạ phàm chứ, chậc chậc, Đoàn trưởng Cố nhà ta có tìm thì cũng phải tìm kiểu con gái như thế này này.
Vừa có hiếu vừa xinh đẹp, hà tất gì cứ phải treo cổ trên cái cây góa phụ đó."
Cố Khinh Chu giấu đi sự kinh diễm trong mắt, trầm giọng nói:
“Đừng tùy tiện đem đồng chí nữ ra làm trò đùa, quá thiếu tôn trọng."
Có áo bông mới, Thanh Mai không vội về nữa.
Bà nội cứ lẩm bẩm mãi:
“Người thân quân Giải phóng mà, nhất định phải báo đáp người ta thật tốt."
Thanh Mai trước tiên cùng bà nội đi tiệm thu-ốc Bắc bốc vài thang thu-ốc, lại mua cho bà một đôi giày bông đế ngàn lớp.
Đúng dịp cuối năm, các sạp hàng ở chợ cũng đã dọn ra.
Người bán kim chỉ, người bán khăn choàng khẩu trang, người bán hoa quả dại đồ khô đều ra sức rao hàng.
Thanh Mai nhớ trên chợ có tiệm bánh nướng hành dầu bán rất ngon, bèn dìu bà nội cùng đi qua đó.
Bụng cô trống rỗng, về nhà làm ngay không kịp.
Nồi sắt lớn kêu xèo xèo, bánh thấm dầu hành, chiên trong chảo dầu, người qua đường ngửi thấy cũng là một sự hưởng thụ.
Một đầu giá gỗ đặt bánh nguội, một đầu đặt bánh nướng hành dầu vàng ươm mới ra lò, ngoài giòn trong thơm, bóng mỡ, khiến lũ trẻ đi ngang qua thèm thuồng l-iếm môi.
Thanh Mai xếp hàng mua hai cái bánh hành, hết bốn hào.
Bà nội tiếc tiền, muốn để dành cho Thanh Mai về nhà ăn.
Thanh Mai không chịu, xé một miếng đút tận miệng bà nội:
“Sau này cháu đưa bà đi ăn ngon mặc đẹp, bà đừng có cái gì cũng nhường hết cho cháu, chúng ta cứ ăn như cán bộ thành phố ấy."