“Sau khi tắt đèn đêm đó, Liễu Linh hất chăn ra, dùng áo khoác đắp lên bụng, nửa ngày cũng không ngủ được.”
Tri Hạ cũng không muốn đắp cái chăn không biết mượn từ nhà ai này, vẫn còn thoang thoảng mùi ẩm mốc, nhưng đắp không kín thì lại có muỗi cứ đốt cô mãi.
Chu Nam thì không chê bai môi trường như vậy, mở miệng trấn an hai người họ:
“Hai đứa nhịn một chút, đêm nay cứ tạm bợ một đêm, đợi ngày mai tiễn bà ngoại đi rồi chúng ta sẽ về."
Liễu Linh khẽ ừ một tiếng, dùng cái chăn bị chê bai đắp lên đôi chân.
Tri Hạ lấy túi thơm đuổi muỗi đặt ở bốn góc giường mỗi góc một cái, lại đợi thêm một lát, cuối cùng mới không nghe thấy tiếng muỗi kêu nữa, nhưng trên chân đã bị đốt mấy nốt, cứ ngứa ngáy mãi.
Cứ như vậy qua một đêm, ngày thứ hai những người thân đến phúng viếng càng đông hơn.
Chu Nam khóc đến khản cả giọng, từ đó có thể thấy bà đau buồn đến nhường nào.
Tiễn bà cụ Chu đi, đạp lên lớp bùn đất trên người trở về.
Ăn cơm trưa xong, họ hàng lần lượt ra về.
Tang lễ được tổ chức tại nhà bác cả, bác gái hai giúp thu dọn đồ đạc một chút, mang những thứ mượn của người khác đi trả cho người ta.
Bác cả và bác hai bận rộn hai ngày, lúc này cuối cùng cũng được thảnh thơi, ở trong nhà nói chuyện với An Kính Chi về những khó khăn của năm nay.
Sắp đến mùa thu hoạch, mưa lớn liên miên nửa tháng, hoa màu đổ rạp vô số, bà cụ Chu nếu không phải trong lòng không yên tâm cũng sẽ không một mình ra khỏi cửa đi ra đồng, cú ngã này đã lấy đi mạng sống của bà.
Mặc dù đã dự đoán được ngày tháng năm nay sẽ không dễ dàng gì, nhưng thời điểm gian nan vẫn chưa đến trước mắt, cuộc sống rốt cuộc vẫn phải tiếp tục trôi qua.
“Hôm nay người trong nhà ít đi rồi, chỗ ở cũng có, tôi thấy hay là mọi người cứ ở lại đến mai hãy đi, cũng để đợi đường sá khô ráo thêm chút nữa."
Bác cả đề nghị.
An Kính Chi đã thấy khó chịu suốt cả đêm rồi, không muốn ở lại thêm chút nào nữa:
“Thôi, anh xem chúng tôi kìa, người đi làm người đi học, ở nhà còn mấy đứa nhỏ đang đợi nữa, giờ đi luôn thôi, đợi lúc nào rảnh rỗi lại qua, còn cả Kiến Văn và Kiến Nghiệp nữa, không có việc gì thì các cháu cứ dẫn con qua nhà thăm cô các cháu nhiều vào."
“Vậy cũng được, đã muốn đi thì đi sớm còn hơn đi muộn, để tôi đi tiễn mọi người."
Bác cả nói đoạn định đứng dậy đi tìm ô, mặc dù lúc này trời đã nắng nhưng thời tiết năm nay quái gở lắm, có khi nói mưa là mưa ngay được.
Chu Nam khản giọng vội vàng từ chối:
“Anh, trong nhà cũng bao nhiêu việc phải bận rộn, chúng em không cần anh tiễn đâu, lát nữa anh còn phải tự mình quay về, trời tối đường trơn, làm sao mà yên tâm được."
Lúc này trời vẫn còn sáng, nhưng khi quay về thì chưa chắc.
Sau khi đùn đẩy mãi, cuối cùng họ mới rời đi.
Bác gái cả nhìn bóng lưng họ rời đi mà thở dài, oán trách bác cả:
“Lúc đầu tôi đã bảo ông nói với em hai một tiếng, để cô ấy giúp đỡ tìm cho Chi Chi một gia đình trên thành phố, ông cứ không chịu, ông nhìn xem giờ Chi Chi đã thành ra nông nỗi nào rồi, hồi đầu Tri Hạ đến nhà mình còn chẳng bằng Chi Chi đâu, giờ hai người trông như sắp thành người của hai thế hệ rồi đấy, còn cả Tố Xuân nữa, vào thành phố cũng thay đổi hẳn ra, sinh con xong trông lại còn mơn mởn hơn cả hồi ở nhà."
Không có sự so sánh thì không có sự tổn thương, sự so sánh rõ rệt như vậy ngay trước mắt, bảo bà làm sao có thể không đau lòng cho con gái mình?
Bác cả đen mặt:
“Chi Chi có con rồi, giờ còn nói những chuyện này làm gì nữa, bà tưởng gia đình trên thành phố đó dễ tìm lắm à?
Nếu không phải có bà già ở giữa dàn xếp, cộng thêm quan hệ họ hàng, bà nghĩ Tri Nhân có thể để mắt tới Tố Xuân sao?
Nói một cách khác, cho dù có gả được vào thành phố rồi, điều kiện gia đình mình như thế này, người ta có thể cho con gái mình sắc mặt tốt được sao?"
Nhìn người khác sống hào nhoáng rạng rỡ, nhưng nỗi khổ trong lòng ai thì người đó biết.
Tố Xuân mới là thực sự hưởng phúc, cũng là có cái vận may đó.
Em gái ông cũng là mấy năm nay con cái lớn rồi tình hình mới khá lên một chút, hồi đầu mới đến An gia, lần nào về chẳng khóc lóc như người mất hồn, ngay cả người hầu cũng bàn tán sau lưng, coi thường người mợ cả đến từ nông thôn như bà, đây còn là đãi ngộ khi gả vào gia đình tri thư đạt lễ đấy.
Bây giờ cũng coi như khổ tận cam lai rồi, em rể tuổi tác lớn rồi, thỉnh thoảng cũng biết hạ mình một chút, mấy đứa con cũng đều có tiền đồ.
Họ không có cái vận may đó thì cứ sống thiết thực đi đừng có nghĩ quá nhiều, nghĩ quá nhiều cũng là làm khó bản thân thôi.
Khi An Tri Ngang trở về đã là ba ngày sau đó, cánh tay trái bị gãy xương, phải nẹp và treo trước cổ, cần phải tĩnh dưỡng một thời gian dài mới có thể kh-ỏi h-ẳn.
Tri Hạ vừa đi học về đã nghe chị Trương nói tin này cho cô, vì An Tri Ngang vừa về đã ghé qua luôn, biết Tri Hạ đi học rồi mới đi, còn dắt theo ba anh em sinh ba và Tiểu Lục nữa.
Cô đang đạp xe định đi An gia thì thấy An Tri Ngang từ nhà bà nội đi ra:
“Em gái, em đi đâu đấy?"
“Đang định đi thăm anh đây, anh tư, cánh tay anh có nghiêm trọng không?"
Tri Hạ lo lắng hỏi.
“Vết thương nhỏ thôi, đừng lo, một thời gian nữa là khỏi thôi, vả lại còn vừa vặn có thể nhân lúc này mà nghỉ ngơi một chút."
An Tri Ngang nói lời này một cách hóm hỉnh, e là chỉ có bản thân anh mới biết, lúc ở đập hồ chứa nước cứu hộ bị đá đè trúng, khung cảnh lúc đó nguy hiểm đến nhường nào.
Hai anh em vừa nói vừa cười đi vào trong, mấy đứa nhỏ cũng đều đang chơi ở bên trong.
“Đúng rồi anh tư, anh Cảnh đâu?
Mấy ngày nay em đều không liên lạc được với anh ấy, anh ấy không sao chứ?"
Trong không gian có để lại một tờ giấy anh viết, nói mấy ngày nay xuống nông thôn cứu hộ lũ lụt khơi thông sông ngòi, thời gian này sẽ rất bận rộn, bảo cô đừng lo lắng.
“Cậu ấy hả, khỏe lắm, đang dẫn người khơi thông sông ngòi đấy, chỉ là bận thôi."
An Tri Ngang bực bội nói.
Nghe thấy tiếng họ nói chuyện trong sân, Tô Dĩnh thế mà lại từ phòng khách đi ra chào hỏi cô.
Cô ấy có thể xuất hiện ở đây, lại còn vào đúng ngày đầu tiên anh tư trở về, e là bà nội vẫn chưa từ bỏ ý định muốn tác hợp cho họ.
Tri Hạ lập tức quan sát sắc mặt An Tri Ngang, vẫn như vậy, cũng không nhìn ra được điều gì.
Bà cụ cũng từ trong nhà đi ra:
“Tri Hạ, bà bảo chị Chu chuẩn bị cơm nước rồi, tối nay cháu và các con cũng ở lại đây ăn cơm, anh tư cháu thời gian này đều ở bên này, cũng tiện cho hai anh em cháu qua lại."
“Dạ, vậy thì nghe lời bà ạ, để cháu đi nói với chị Trương một tiếng bảo chị ấy về trước."
Tri Hạ tự nhiên sẽ không từ chối, nhưng đồng thời trong lòng cũng hiểu rõ, để anh em họ chung sống e là chỉ là thuận tiện, tác hợp anh tư và Tô Dĩnh mới là chủ yếu.
Về cuộc sống tình cảm của An Tri Ngang, Tri Hạ cũng rất sẵn lòng thấy nó thành công.
Tuổi tác của anh cũng không còn nhỏ nữa, so với việc đơn độc một mình thì bên cạnh có một người biết quan tâm chăm sóc vẫn ấm áp hơn.
Trên bàn còn có cả bia, bà cụ bảo Tri Hạ và Tô Dĩnh uống một chút, hiểu ý bà, Tri Hạ đương nhiên phối hợp.
Sau bữa cơm, bà cụ kéo Tri Hạ và Tô Dĩnh nói chuyện, An Tri Ngang nằm ườn ra ghế một cách vô vị, đề nghị với bà cụ:
“Bà nội, trong nhà sắm một cái tivi đi?
Để bố cháu tìm mối xem?"
Ông nội có đài thu thanh, bà nội có máy hát đĩa, hai người mỗi người một sở thích.
An Tri Ngang hiếm khi có thời gian nghỉ ngơi, bà cụ cứ giữ rịt không cho anh ra ngoài chạy nhảy lung tung, sợ anh cùng đám anh em đi uống rượu đ.á.n.h nhau.
Nghe họ nói chuyện đằng kia, anh chẳng hứng thú chút nào với chủ đề đó, chán ch-ết đi được.
“Sắm, cháu muốn xem thì sắm."
Bà cụ bực bội lườm anh một cái, nhưng khóe miệng vẫn ngậm nụ cười, rồi nói với Tô Dĩnh:
“Thằng nhóc này từ nhỏ đã bị bà làm hư rồi, tính tình cũng thẳng thắn, cái gì cũng dám đòi hỏi."
“Anh tư thế mới là tính tình chân thật."
Tô Dĩnh mỉm cười kín đáo, đứng dậy nói:
“Bà nội An, trời cũng không còn sớm nữa, cháu xin phép ra về ạ."
“Về ngay sao, để Tiểu Tứ tiễn cháu về, con gái con lứa đi đường đêm làm sao mà yên tâm được, ngộ nhỡ gặp phải người xấu thì biết làm sao."
Bà cụ đã tìm được cái cớ, sai bảo An Tri Ngang:
“Tiểu Tứ, mau đứng dậy tiễn em Tô Dĩnh về đi."
“Được, nghe lời bà, tiễn."
An Tri Ngang bất lực đứng dậy, trực tiếp bước qua băng ghế nhảy ngang qua:
“Đi thôi, em gái Tô Dĩnh."
“Cái thằng ranh này, thật là khiến người ta phải lo lắng, một cô gái tốt như vậy sao cứ không biết vơ vào lòng mình nhỉ."
Sau khi hai người ra khỏi cửa, bà cụ mới thở dài nói.
“Bà nội có vẻ rất thích Tô Dĩnh."
“Đứa nhỏ này cũng coi như là bà nhìn nó lớn lên, biết rõ gốc gác, chủ yếu vẫn là anh tư cháu, bà mà không lo liệu cho nó một chút, cứ để mặc nó tự tìm vợ, e là thà ở vậy cho nó rảnh nợ."
Khó nỗi là Tô Dĩnh cũng có ý với Tiểu Tứ, chỉ là bản thân nó không chịu cố gắng thôi.
Ngoài đại môn, thấy Tô Dĩnh dắt xe đạp ra, An Tri Ngang ngượng ngùng gãi gãi mũi.
Tô Dĩnh nhướng mày:
“Anh tư, trời cũng chưa quá muộn, anh vừa về cũng mệt rồi, hay là đừng tiễn em nữa, em tự về được rồi."
“Vẫn nên tiễn em thôi, bà cụ đã lên tiếng rồi, không tiễn em về đến nhà an toàn thì anh cũng không biết ăn nói thế nào."
An Tri Ngang định đi b-úng mũi cô một cái, bỗng nhận ra họ đều không còn là trẻ con nữa rồi.
Thực ra trong lòng cũng đang thầm oán, thật sự không muốn anh tiễn thì sao vừa nãy không nói đi, giờ đã ra đến đây rồi.
“Vậy... em chở anh nhé?"
Tô Dĩnh nhìn cánh tay vẫn còn đang treo trước cổ của anh.
“Coi thường anh đúng không?
Anh một tay vẫn chở em về đến nhà được như thường."
An Tri Ngang cảm thấy mình bị cười nhạo, không phục nói:
“Sao?
Em không dám ngồi à?"
“Dám thì không phải là không dám, chỉ là để anh tư mang thương tích chở em, em thấy không yên lòng thôi."
Cuối cùng, vẫn là Tô Dĩnh chở An Tri Ngang đi.
Cô ấy rất đẹp, dáng người cũng không quá cao, ước chừng là do hồi bị hạ phóng không được ăn uống đầy đủ.
Bởi vì theo anh nghĩ, Tri Hạ cũng như vậy, cho nên sau khi trở về mới lại cao thêm một chút.
Nhà họ Tô là một căn biệt thự hai tầng có sân vườn, An gia lão trạch còn hào hoa hơn thế này nhiều, tiếc là trận hỏa hoạn năm đó đã thiêu rụi tất cả.
Tô Dĩnh dừng lại ở cửa, ngỏ ý mời An Tri Ngang vào nhà ngồi một lát.
Vốn dĩ định từ chối, nhưng nghĩ đến ông nội Tô cũng ở đó, lý ra nên vào chào hỏi một tiếng, anh mới gật đầu.
Kết quả vừa vào cửa mới phát hiện có mấy người đang ở đó, sắc mặt Tô Dĩnh lập tức thay đổi.
“Ông nội Tô, trong nhà có khách ạ?"
Trước mắt một người phụ nữ dẫn theo một người đàn ông, anh nhìn người phụ nữ đó có vẻ hơi quen mặt, nhất thời không nhớ ra đã gặp ở đâu.
“Tri Ngang đến đấy à?"
Tô lão vốn đang trầm mặt, thấy An Tri Ngang đến mới dịu đi một chút, giới thiệu:
“Đây là cô họ của Tiểu Dĩnh và cháu trai của bà ấy."