Chưởng công chúa mỉm cười nhẹ nhàng:
"Hôn sự của thiên kim Thẩm gia, từ khi nào lại do dưỡng phụ quyết định?"
Ta đang ngẫm nghĩ định đáp lời, thì bị Bùi Ngôn Hi bên cạnh chen ngang:
"Mẫu thân, nhi thần và Vãn Đường từ nhỏ đã..."
"Bổn cung ban đầu định hạ hôn sự là với đại tiểu thư Thẩm gia, chứ chẳng phải Thẩm Vãn Đường."
Nói xong, bà đứng dậy liếc Bùi Ngôn Hi một cái rồi quay người bước đi.
Phụ thân cùng mẫu thân tiễn ra tận cổng phủ, cúi đầu hành lễ:
"Điện hạ, A Ly đang hờn dỗi với chúng thần nên mới nói lời nông nổi đó thôi."
Chưởng công chúa lên thẳng xe ngựa, không đáp lại nửa lời.
Trở về nhà, Thẩm Vãn Đường khóc lóc chạy về viện của mình.
Bùi Ngôn Hi liền đuổi theo dỗ dành.
Mẫu thân nhìn ta, nét mặt đầy vẻ trách giận:
"Đêm qua trời đổ sấm chớp, Vãn Đường hoảng sợ nên mới sang phòng phụ thân và huynh trưởng con ngồi nhờ. Bốn người chúng ta nói chuyện cả đêm, nào phải cố ý bỏ rơi con, sao con lại vô lý giận dỗi như thế?"
Nói rồi bà lại tiếp: "Vãn Đường vì vướng bận thân phận mà đã xa cách với gia đình rồi. Con trước mặt mọi người từ chối Chưởng công chúa, đặt nó vào vị trí nào? Hôn sự này nó đã chịu nhường cho con rồi còn gì.
A Ly, nay con là nhị tiểu thư Thẩm gia, không còn là đứa con gái nhà thương hộ ở Thanh Châu nữa, phải biết nghĩ cho đại cục."
Huynh trưởng quay đầu nhìn ta, cố nén cảm xúc, dịu giọng giải thích:
"Chúng ta biết những năm qua muội chịu nhiều uất khuất, lại chẳng được học hành mấy hồi. Nhưng mối nhân duyên tốt đẹp trời ban này, đâu phải muội muốn hủy là hủy ngay được."
Sau cùng, phụ thân bước đến trước mặt ta, thở dài một tiếng thật sâu:
"Con thử nghĩ xem, từ ngày con trở về, trong nhà có chuyện gì là không đối xử bình đẳng, bát nước đổ điêu đâu?"
Chỉ vì một câu nói của Chưởng công chúa.
Mọi người liền xúm vào trách móc ta.
Rõ ràng là chuyện của ta, nhưng cuối cùng lại quay về thương hại Thẩm Vãn Đường.
Ta cúi đầu, bàn chân ngập ngừng không tự nhiên.
Một giọt nước mắt rơi xuống mặt hài thêu.
Hoa văn trên hài đã mờ nhạt từ lâu, ngay cả kích cỡ cũng không vừa vặn.
Ta hơi cúi đầu, gượng gạo cất lời: "Nữ nhi biết lỗi rồi."
Từ ngày được huynh trưởng đón về Hầu phủ.
Câu nói này luôn túc trực trên môi ta.
Mỗi lần phụ thân cùng huynh trưởng bãi triều về, lại tiện tay mua cho Thẩm Vãn Đường món bánh tuyết lê nàng thích nhất.
Ta chưa từng thấy qua món đó, tò mò hỏi thêm một câu.
Nào ngờ, Thẩm Vãn Đường lập tức biến sắc: "Sau này xin chớ mua cho con nữa, muội muội vẫn chưa được ăn kìa."
Nói xong, nàng buông bánh xuống rồi chạy tót vào phòng khóc.
Huynh trưởng mắng ta tham ăn, lại bảo thời tiết oi nóng, Thẩm Vãn Đường ăn uống không ngon miệng, phải ăn chút bánh lê mới thấy dễ chịu.
Nhưng ta đâu biết nàng không ngon miệng.
Ta vốn không thích đồ ngọt, chỉ vì chưa thấy bao giờ nên mới hỏi thử thôi.
Chẳng còn cách nào, ta đành phải nhận lỗi.
Mẫu thân thêu thùa rất khéo, giày tất cho đến y phục lót của Thẩm Vãn Đường đều do chính tay bà may thêu.
Hôm đó, ta thấy hai người họ ở trong phòng cầm mẫu thêu trò chuyện vui vẻ.
Ta đứng ngoài cửa, ấp úng muốn khoe tay nghề thêu của mình cũng tốt, muốn cùng mẫu thân may vá.
Thẩm Vãn Đường lại hiểu sai ý, cho rằng ta không vui.
Thế là nàng đặt mẫu thêu xuống, nức nở: "Mẫu thân sau này hãy thêu nhiều đồ cho muội muội đi."
Mẫu thân sa sầm nét mặt: "Chỉ là một đôi hài thôi mà, có cần phải mặt ủ âu trĩ thế không? Tối nay ta làm cho con là được chứ gì."
Câu "con biết lỗi rồi" còn chưa kịp thốt ra.
Mẫu thân đã đuổi theo Thẩm Vãn Đường ra ngoài.
Đôi hài dưới chân ta là do thợ thêu trong phủ làm, chẳng ai biết cỡ chân của ta, cũng chẳng ai buồn hỏi.
Họ cứ thế làm cho ta một đôi theo kích cỡ của Thẩm Vãn Đường.
Đôi hài làm vội vã, đường kim mũi chỉ lỏng lẻo, đi mới vài lần đã bung chỉ.
Ta vốn định giải thích rằng ở Thanh Châu thực sự có người đang chờ ta.
Nhưng vừa ngẩng đầu lên.
Trong phòng khách đâu còn bóng dáng ai.
Chân đau nhói từng nhịp.
Ta bước về viện vô cùng chậm chạp.
Đi đến trước cổng viện của Thẩm Vãn Đường, từ xa nhìn vào.
Mới phát hiện bên trong đã đứng đầy người.
Gió lùa qua hành lang, mang theo tiếng khóc thút thít xé lòng cùng lời thì thầm dịu dàng của mẫu thân.
Ta cúi đầu, chậm rãi bước tiếp.
Vô tình đụng phải một tấm lưng rộng, đối phương cất giọng đầy gắt gỏng:
"Thẩm Ly, ngươi lại đang bày trò gì thế, ngay cả danh tiết cũng không cần nữa sao?
Nặn ra một hôn ước không hề tồn tại, khiến Vãn Đường mất đi tư cách gả cho ta, ngươi thấy hả hê lắm sao?"
Bùi Ngôn Hi đứng trước mặt ta, ánh mắt lạnh lẽo chiếu về phía ta.
Mặt trời lặn về tây, kéo dài bóng hắn.
Ta rủ mắt, không thèm đáp lời.
Kiếp trước, dạo mới trở về phủ, ta từng nhắc qua chuyện này với mẫu thân một lần.
Mẫu thân đặt chén trà xuống, nhìn ta hồi lâu:
"A Ly, con nay là tiểu thư Thẩm gia. Lời hứa miệng của nhà thương hộ, cũng đáng để ghi nhớ đến tận bây giờ sao?"
Ta vội giải thích, không phải lời hứa miệng, huynh ấy rất tốt, còn chuẩn bị đi thi lấy công danh...
Mẫu thân ngắt lời ta: "Thương hộ là tầng lớp hạ lưu, nếu con nhất quyết gả đi, người ngoài nhìn vào Hầu phủ ra sao? Bảo chúng ta thiên vị hay bảo chúng ta mù mắt, đối xử tệ bạc với con gái ruột?"
Thấy phụ mẫu cùng huynh trưởng đối xử với ta ngày một tốt hơn.
Mà người ấy cũng biệt vô âm tín.