Nàng ôm bát t.h.u.ố.c, nói rất có lý:
“Lúc chàng ba tuổi còn nghe lời hơn bây giờ.”
Người sau cửa sắt lùi một bước vào trong bóng tối.
Xiềng xích đột ngột kéo căng, phát ra tiếng va chạm ch.ói tai.
Thẩm Vi nhào đến bên cửa.
Nàng luồn tay vào ô vuông, liều mạng muốn bắt lấy hắn.
Nam nhân lại lùi càng xa.
“Ra ngoài.”
Thẩm Vi hé miệng.
Tạ Trưng.
Nàng gọi hắn trong lòng.
Tạ Trưng, có phải chàng không?
Trong cổ họng lại chỉ có tiếng nghẹn ngào rách nát.
Hơi thở nam nhân bỗng khựng lại.
Một lát sau, giọng hắn lại vang lên, lạnh hơn trước rất nhiều.
“Ta không quen ngươi.”
Thẩm Vi dùng hai ngón tay cong vẹo gõ lên cửa sắt.
Một cái.
Lại một cái.
Nam nhân không nói nữa.
Nàng bỗng nhớ ra gì đó, lấy chiếc khóa trường mệnh từ trong vạt áo ra.
Tạ Trưng từng thấy nó.
Khi Thẩm Chiêu ra đời, Tạ Trưng còn từng bế nó.
Khi ấy Tạ Trưng mười lăm tuổi, không biết dỗ trẻ con, Thẩm Chiêu khóc đến thở không ra hơi trong lòng hắn, cuối cùng túm lấy cây trâm ngọc b.úi tóc của hắn, thế nào cũng không chịu buông.
Tạ Trưng để tóc xõa rối mà bế nó suốt nửa ngày.
Hắn nhất định nhớ chiếc khóa này.
Thẩm Vi đẩy khóa trường mệnh vào trong cửa.
Khóa bạc trượt qua gạch đá, phát ra âm thanh trong trẻo.
Người sau cửa rất lâu không động.
Qua rất lâu, hắn mới chậm rãi đi đến gần.
Xiềng xích kéo lê trên mặt đất.
Bàn tay gầy guộc ấy lại xuất hiện dưới ánh đèn, lần mò nhặt lấy khóa bạc.
Ngón cái vuốt qua những chữ khắc xiêu vẹo trên mặt khóa, hết lần này đến lần khác.
“Sống lâu trăm tuổi.”
Hắn khẽ đọc ra.
Nước mắt Thẩm Vi lập tức rơi xuống.
Nam nhân nắm khóa bạc, hỏi:
“Khi c.h.ế.t, nó bao nhiêu tuổi?”
Thẩm Vi giơ tay phải lên, dùng ba ngón còn lành lặn viết xuống đất một chữ.
Chín.
Nét chữ bị nước mắt làm nhòe ra.
Sau cửa yên lặng rất lâu.
“Quá nhỏ.”
Nam nhân nói.
Thẩm Vi phủ phục trước cửa sắt, cả người run rẩy.
Đây là giọng của Tạ Trưng.
So với bảy năm trước già đi, cũng khàn hơn bảy năm trước, nhưng nàng tuyệt đối không nhận nhầm.
Nàng từng nghe người này gọi tên nàng, từng nghe hắn huýt sáo ngoài tường, từng nghe hắn lúc trọng thương sốt cao lặp đi lặp lại những lời mê sảng.
Sao nàng có thể nhận nhầm?
Thẩm Vi lại viết xuống bụi hai chữ.
Tạ Trưng.
Người sau cửa không nhìn thấy, nhưng như thể biết nàng viết gì.
Hắn đẩy khóa trường mệnh từ ô vuông trả lại.
“Ta không phải hắn.”
Thẩm Vi không nhặt.
Nam nhân lại nói:
“Tạ Trưng đã c.h.ế.t rồi.”
Nàng vẫn phủ phục trước cửa.
“Bảy năm trước đã c.h.ế.t rồi.”
Thẩm Vi giơ tay, nặng nề gõ một cái lên cửa sắt.
Không phải.
Nam nhân im lặng một lát.
Khi mở miệng lần nữa, giọng hắn vậy mà mang theo chút ý cười.
“Nếu ngươi thật sự quen hắn, thì nên biết, hắn là một phản thần.”
Đầu ngón tay Thẩm Vi dừng lại.
“Hắn hại c.h.ế.t ba mươi bảy người Thẩm gia, ngay cả đứa trẻ chín tuổi cũng không buông tha.”
Mỗi một chữ đều như có người cầm d.a.o cùn một lần nữa cứa mở vết thương cũ của nàng.
“Người như vậy, c.h.ế.t rồi không tốt sao?”
Thẩm Vi cúi đầu.
Ánh đèn hắt bóng nàng lên cửa sắt.
Cái bóng không có ngũ quan, chỉ có một đường nét mỏng manh lặng câm.
Nàng nhớ đến tiếng khóc của ấu đệ trên pháp trường, nhớ đến m.á.u văng ra khi mẫu thân đ.â.m đầu vào cửa cung, cũng nhớ đến bức thư nhận tội cuối cùng của Tạ Trưng.
Mỗi một chữ trên giấy đều là b.út tích của hắn.
Nàng nên hận hắn.
Bảy năm qua, nàng cũng dựa vào nỗi hận hắn để sống tiếp.
Nhưng giờ phút này, nàng lại nhặt chiếc khóa trường mệnh ấy lên, cùng với bàn tay mình, đưa vào trong cửa sắt.
Bàn tay nàng dừng ở nơi giao giới giữa bóng tối và ánh đèn.
Chỉ cần người kia tiến thêm nửa bước, liền có thể chạm vào nàng.
Hắn không động.
Thẩm Vi đợi rất lâu.
Lâu đến khi dầu đèn cạn dần, ngọn lửa co lại thành một hạt sáng yếu ớt.
Cuối cùng, người kia khẽ nói:
“Về đi.”
Câu này hắn nói rất khẽ.
Nhẹ đến gần như dịu dàng.
Giống như đêm Thượng Nguyên bảy năm trước, Tạ Trưng đưa nàng về Thẩm phủ.
Nàng đứng trước cửa không chịu vào, nhất quyết bắt hắn hứa ngày mai còn đến.
Thiếu niên bất đắc dĩ kéo kín áo choàng cho nàng.
Hắn nói:
“Về đi, Vi Vi.”
Ánh đèn tắt phụt ngay khoảnh khắc ấy.
Trong bóng tối, Thẩm Vi nghe thấy có thứ gì đó trong tim mình, chậm trễ trọn bảy năm, cuối cùng cũng vỡ nát hoàn toàn.
Chương 2
Cố Nhân
Sau khi đèn tắt, Thẩm Vi không đi.
Trong địa lao rất yên tĩnh.
Nàng phủ phục trước cửa sắt, vẫn đưa tay vào trong ô vuông.
Gạch đá mài cổ tay, vết thương cũ âm ỉ đau.
Người sau cửa cũng không động.
Bọn họ cách nhau một cánh cửa, không ai lên tiếng nữa.
Không biết qua bao lâu, trên bậc đá truyền đến tiếng chuông đồng.
Nội thị tuần đêm đã đến.
Thẩm Vi rút tay về, lần mò trong bóng tối nhặt khóa trường mệnh.
Khi đứng dậy, hai chân đã tê dại, nàng vịn tường đi được hai bước, sau lưng bỗng truyền đến tiếng xiềng xích khẽ vang.
“Đừng đến nữa.”
Nàng dừng bước.
“Nơi này không phải chỗ nàng nên đến.”
Thẩm Vi không quay đầu.
Nàng giơ tay, gõ lên cửa sắt một cái.
Một cái là phải.
Sau cửa yên tĩnh một thoáng.
“Nàng nghe hiểu?”
Nàng lại gõ một cái.
“Vậy thì tốt.”
Giọng Tạ Trưng từ trong bóng tối truyền ra.
“Hãy quên chuyện tối nay đi.”
Thẩm Vi siết c.h.ặ.t khóa trường mệnh, men theo bậc đá đi lên.
Khi đi đến bậc thứ mười ba, nàng dừng lại, xoay người gõ về phía cánh cửa sắt hai cái.
Hai cái là không.
Lần này, sau cửa không còn tiếng động.
Hoàng hôn ngày hôm sau, Thẩm Vi vẫn đến hậu điện châm đèn như thường.
Ngọn cung đăng cuối cùng treo rất cao.
Nàng giẫm lên ghế đá, châm liên tiếp ba lần, bấc đèn đều không bắt lửa.
Gió quá lớn.
Hỏa chiết t.ử vừa lại gần chụp đèn, ngọn lửa đã bị thổi tắt.
Nàng che lửa, bỗng nhớ đến rất nhiều năm trước, lần đầu Tạ Trưng dạy nàng cưỡi ngựa.
Con ngựa ấy tính tình hung dữ, nàng vừa ngồi lên đã ngã xuống.
Tạ Trưng đứng bên cạnh cười đến không thẳng nổi lưng, đợi nàng thật sự tức giận mới vươn tay kéo nàng.
Nàng cố ý kéo cả hắn vào trong bùn.
Tạ Trưng nằm trên đất, nhìn nàng nói:
“Thẩm Vi, con người nàng thật nhớ thù.”
Nàng phủi bùn trên váy, hừ một tiếng.
“Ta không chỉ nhớ thù, ta còn nhớ cả đời.”
Khi ấy Tạ Trưng cười đáp:
“Vậy nàng phải sống lâu trăm tuổi, nếu không nhớ không hết đâu.”
Gió Tây Uyển cuốn lá khô xoáy qua bên chân nàng.
Cuối cùng Thẩm Vi cũng châm được cung đăng.