Cái chốn hậu cung này đúng là ăn tươi nuốt sống người ta mà không nhả xương, ngược lại còn được khen là ăn ngon hoài.
Ta sợ đến mức rùng mình một cái.
Sau khi trở về, để khiến một kẻ cuồng hóng hớt như Dẫn Diên vui vẻ hơn một chút, ta đã đem tin tức này chia sẻ với nàng ta.
"Dẫn Diên này, ngươi xem vị phần Quý nhân có phải lớn hơn ta nhiều lắm không?"
Ta bấm ngón tay tính toán từng cấp một, "Vậy Chiêu nghi chẳng phải còn lớn hơn nữa sao? Ta nhớ mẫu thân của Hoàng thượng, tức là phi tần của tiên hoàng, đến tận lúc c.h.ế.t cũng chỉ phong tới bực Tần thôi."
Dẫn Diên khinh bỉ lườm ta một cái, lại trưng ra bộ mặt cao ngạo của cung nữ từng bưng nước rửa chân cho Hoàng quý phi:
"Người thật đúng là gan to bằng trời, dám lấy bản thân ra so sánh nữa cơ đấy. Người có thấy Vương Mỹ nhân của cung Dục Tú hôm nay không? Nhập cung bảy năm rồi, lúc mới vào là Thường tại, bao năm qua cũng chỉ thăng được một cấp, còn chẳng lên nổi Quý nhân. Còn người ấy à, tuổi tác thì lớn, trước khi vào cung lại... như thế. Người mà bò lên được bậc Mỹ nhân thì đúng là cả cái cung này tích đức mấy đời rồi."
Cái cung này của chúng ta tổng cộng chỉ có ta và Dẫn Diên hai mạng người, e là gom hết phúc phận của cả hai lại cũng chẳng đủ sâu dày đến thế.
"Vậy ngươi nói xem Vinh Chiêu nghi, à không, Vinh phi nương nương ấy, hại c.h.ế.t người như vậy, trong lòng nàng ta không sợ sao?"
"Sợ? Hơ!" Dẫn Diên vén tay áo, chống nạnh, bày ra bộ dạng chuẩn bị kể chuyện ly kỳ: "Nàng ta mà biết viết chữ 'sợ' thì Hoàng quý phi nương nương đã không phải c.h.ế.t."
Ta hỏi gặng thêm, Dẫn Diên liền ngậm c.h.ặ.t miệng không nói nữa.
Nàng ta là kẻ ngoài miệng không có cửa nẻo, nhưng trong lòng lại cài một ổ khóa.
Chuyện gì nàng ta đã định sẵn là không nói, thì dù có lỡ trượt khỏi môi cũng chỉ là vài mảnh câu chữ vụn vặt, chẳng thể chắp vá thành thông tin gì.
Mùng bảy tháng bảy, Tết Thất Tịch, ngày gặp mặt trên cầu Ô Thước của những người có tình trong truyền thuyết, Hoàng thượng đã ghé qua cung của ta.
Khi đó ta đang đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm nửa vầng trăng khuyết ẩn hiện sau tầng mây dày.
Hắn hỏi ta: "Nàng đang nhìn gì đó?"
Ta đáp: "Ngoài trăng ra thì còn có cái gì để ngó đâu cơ chứ?"
Hắn im lặng một hồi lâu, rồi tiến lại nắm lấy tay ta, dìu dắt ta từng bước một đi vào trong màn gấm đỏ buông lơi.
Chúng ta có trò chuyện vài câu, nhưng chẳng làm chuyện gì cả.
Chưa đến giờ Tý hắn đã rời đi, y phục chỉnh tề, và ta cũng vậy.
Khi đẩy cửa bước ra, Vệ công công hầu hạ bên ngoài và Dẫn Diên dường như đều nhận ra điều gì đó.
Vệ công công nhìn thấu hồng trần liếc mắt nhìn vào trong một cái đầy ẩn ý.
Dẫn Diên sau khi tiễn Hoàng thượng liền tự mình đi vào, giúp ta sửa lại cổ áo vốn chẳng hề xộc xệch, rồi buông một câu đầy bất lực theo kiểu giận cá c.h.é.m thớt:
"Chủ t.ử nên nghỉ ngơi sớm đi thì hơn."
Sau khi mọi người tản đi, ta lại trở về bên giường, kéo một chiếc ghế ngồi xuống, tiếp tục đối diện với vầng trăng kia.
Ta nhìn mây trôi qua tán lại, một canh giờ đã trôi qua mà chẳng thấy nó có xu hướng tròn lên chút nào.
Sao cứ phải đợi đến rằm tháng bảy thì mới sinh ra tròn vành vạnh được nhỉ?
Cũng giống như ta, ngày qua ngày đối diện với gương soi, chưa bao giờ cảm thấy bản thân già đi so với hôm qua, nhưng quả thực đã trải qua bảy mùa xuân xanh, từ một thiếu nữ trăng tròn mười sáu tuổi nay đã chạm ngưỡng tuổi hoa tín giao thời.
Ta nhớ lại năm mười sáu tuổi lần đầu xuất giá, nhớ lại thuở cũng từng sắt son mặn nồng, đồng cam cộng khổ, nhớ lại cái buổi chia ly không hẳn là hòa ly với người nam nhân ấy, nhớ lại sau này gia cảnh sa sút bị gửi vào chùa thấm thoắt đã bảy năm ròng.
Cho đến tháng trước, đương kim Thánh thượng Lý Thừa Mục ngự giá đến chùa An Nguyên, ở phía sau núi đã chỉ tay vào ta một cái.
"Đưa nàng ta vào cung đi."
Sáng ngày thứ hai, khi ta đến thỉnh an Nghi Quý phi, Phùng Tiệp dư và Khang Tần cùng phòng xầm xì bàn tán, vừa nhìn ta vừa cười cợt khinh bỉ.
Nghi Quý phi quở trách họ hai câu, rồi ưỡn khuôn n.g.ự.c cao ngạo, ngẩng cái đầu quý phái lên, phóng tầm mắt từ trên xuống đỉnh đầu ta, mở miệng an ủi với phong thái vạn phần quý phái:
"Hoàng thượng gần đây bận rộn triều chính, chỉ nán lại chỗ ngươi một lát rồi rời đi, có phần ghẻ lạnh ngươi, ngươi phải lượng thứ."
Được rồi, cái hậu cung này đúng là thú vị thật, chuyện tốt đồn xa mà chuyện xấu cũng vang vạn dặm.
Được sủng ái thì chuốc lấy oán hận, mà không được đoái hoài thì lại rước lấy tiếng cười chê.
Suốt mấy ngày liền, ta đi trên đường đều có người chỉ trỏ.
Ngay cả vị Vinh phi vốn dĩ mắt cao hơn đầu, đến cả họ tên ta là gì cũng không thèm nhớ, rốt cuộc cũng chịu đặt ta vào trong tầm mắt.
Lúc gặp ta ở bên hồ Thanh Diệp, nàng ta lấy tay che miệng cười khẩy nói:
"Đây chẳng phải là vị Đáp ứng gì đó ngay lần đầu thị tẩm đã dọa Hoàng thượng sợ tới mức phải bỏ chạy sao? Lại đây, mau lại đây để bản cung nhìn cho kỹ nào."
Nói rồi nàng ta còn đưa tay nâng cằm ta lên: "Dáng vẻ này cũng đâu đến nỗi thô tục bần hèn lắm đâu, sao lại có thể dọa Hoàng thượng sợ phát khiếp được nhỉ? Ồ, nhìn kỹ thì tuổi tác có vẻ hơi dừ rồi."
Nàng ta săm soi ta giống như đang săm soi một khối ngọc thạch, lại còn kéo kéo tay áo của tiểu cung nữ bên cạnh:
"Chao ôi, ngươi xem Hoàng thượng của chúng ta thật là, trong cung này há lại thiếu những đóa hoa tàn nhan sắc phai phôi sao? Hà cớ gì phải rước người ta vào, rồi lại ruồng rẫy người ta chứ?"
Lời này nghe qua như thể nàng ta và Hoàng thượng thân thiết lắm vậy.
Sự càn rỡ đôi khi cũng chỉ là một cách để khoe khoang mà thôi.
Sau khi trở về ta hỏi Dẫn Diên, chuyện Hoàng thượng nửa đêm bỏ đi khỏi chỗ ta thực sự là chuyện đáng để người ta bàn tán tán thưởng đến vậy sao?
Dẫn Diên gật đầu, nhìn bộ dạng ngơ ngác của ta lại lắc đầu, cuối cùng rót cho ta một tách trà:
"Chủ t.ử, người uống nhiều nước ấm vào đi, đừng nghĩ ngợi mấy chuyện linh tinh lang tang này nữa."
Trong mắt Dẫn Diên, cái hình tượng "kẻ bất tài vô dụng không thể nâng đỡ nổi" của ta xem như đã cộp mác, không cách nào tẩy trắng được nữa rồi.