Thượng thư bộ Binh mà ra tay thì chẳng ai dám ho he nửa lời.
Có lẽ việc Vinh Chiêu nghi được phong làm Vinh phi đã kích động đến vị Hầu đại nhân này, khiến ông ta hô một tiếng vạn người thưa, dâng sớ lên triều đình xin Hoàng thượng sách lập Hoàng quý phi, biến việc này thành một trào lưu thịnh hành giữa chốn quan trường.
Hoàng thượng không bảo được, cũng chẳng bảo không.
Hắn gác tấu chương sang một bên, quay lưng lại liền âm thầm nhận một ca nữ do Hải đại nhân tiến cống vào cung.
Nghe nàng ta hát hai ngày liền phong làm Thường tại, thậm chí còn ban cho phong hiệu "Oanh", vốn là thứ chỉ dành cho bậc Tần trở lên.
Thế là ngay trong những ngày ta mai danh ẩn tích, Oanh Thường tại nhờ giọng hát mà trở thành niềm sủng ái mới.
Bên phía Nhu Trùng nghi đã bày rõ thái độ đây là người của Hải gia, Vinh phi cũng chỉ biết mỉa mai vài câu cho bõ tức, cuối cùng chẳng thể làm gì được Oanh Thường tại này.
Ngày hai mươi chín tháng tám, tròn hai mươi ngày Hoàng thượng không đặt chân đến đây.
Dẫn Diên thở ngắn than dài, còn ta thì nằm ườn trên chiếc ghế bập bênh ngoài cửa, phe phẩy chiếc quạt lụa nhỏ, híp mắt ngắm trăng, trong lòng ngập tràn thư thái.
Đêm xuống, từ phía Tây viện cách một bức tường bỗng vọng lại tiếng hát véo von, lượn lờ.
Dẫn Diên nhổ một bãi nước bọt: "Thật là chướng tai gai mắt! Chẳng biết đây là ý của Hoàng thượng hay là Nghi Quý phi cố tình muốn làm nhục chủ t.ử, lại dám sắp xếp cho con ả Oanh Thường tại đó đến ở tại gác Ngọc Noãn phía Tây của chúng ta. Chủ t.ử không được gặp Hoàng thượng thì thôi đi, lại còn phải nghe nàng ta ca nữ đó dùng giọng hát quyến rũ Hoàng thượng như thế nào..."
Ta giơ tay ra hiệu bảo Dẫn Diên im lặng, chăm chú lắng nghe một hồi rồi không nhịn được mà vỗ tay tán thưởng không ngớt:
"Đừng có hẹp hòi như vậy chứ. Nghe xem, công lực thâm hậu thật đấy, đúng là âm vang tận mây xanh, dư âm vương vấn ba ngày không dứt."
"Chủ t.ử!" Cái tính bất lực "giận sắt không thành kim" của Dẫn Diên lại bị kích phát.
Nhân lúc tiếng hát vừa dứt, ta lại thong thả lắc lư chiếc quạt nhỏ: "Chắc không phải muốn làm nhục ai đâu, mà là Nghi Quý phi thực sự thấy nàng ta quá ồn ào, nên mới tống nàng ta ra thật xa để cho lỗ tai được thanh tịnh đấy."
Kết quả là cái gác Ngọc Noãn kia vừa mới thanh tịnh chưa được bao lâu, bỗng nhiên lại náo nhiệt hẳn lên.
Không tính đến tiếng oanh yến của Oanh Thường tại, ngay cả từng tiếng cười đùa khúc khích của Hoàng thượng cũng theo đó mà lọt vào tai.
"Đúng là có chút chướng tai thật." Ta nhíu mày.
Ngày ba mươi tháng tám, gác Ngọc Noãn tiếp tục diễn trò.
Mùng một tháng chín, gác Ngọc Noãn vẫn chưa dừng.
Mùng hai tháng chín, vẫn cứ như vậy.
Sáng mùng ba tháng chín, ta chịu hết nổi rồi.
Kẻ mất tích lâu ngày của hậu cung — Diệp Đáp ứng — rốt cuộc cũng dậy thật sớm, chủ động đến chỗ Nghi Quý phi nhận lỗi thỉnh an.
Đầu tiên, ta sụt sùi tỏ bày hết sức truyền cảm rằng mấy ngày qua thân thể bất an, không thể đến thỉnh an định kỳ thực là tội đại bất kính, dẫu c.h.ế.t trăm lần cũng không chuộc hết tội.
Thế nhưng, sống đối môn với Oanh Thường tại thì t.h.ả.m quá, hình phạt này đã vượt xa cái c.h.ế.t trăm lần rồi, chẳng khác nào c.h.ế.t rồi còn bị quất xác, gánh vết thương chồng chất để c.h.ế.t thêm lần nữa.
Ta khẩn cầu Nghi Quý phi đoái hoài chuyện từ khi nhập cung đến nay ta luôn đi đứng đúng quy củ, chưa từng dám vượt lễ, ban cho ta đổi chỗ ở khác.
Dù sao cung của ta cũng ít người, chỉ có ta và Dẫn Diên, đi đâu cũng được, có miếng cơm ăn có giấc ngủ ngon là hơn hết thảy.
Ta nói lời thê lương lay động lòng người, vậy mà lại chuốc lấy một tiếng cười khẩy của Vinh phi:
"Còn bảo không dám vượt lễ, việc ban cho ở gác Ngọc Noãn đối diện Oanh Thường tại là thánh ý của Hoàng thượng. Ý của ngươi là thánh ý của Hoàng thượng hại ngươi không thể yên giấc sao?"
Cũng tại số ta đen, nghe nói vị tổ tông này chỉ khi nào tâm trạng không vui muốn kiếm chuyện c.h.ử.i người, nhìn quanh một vòng không thấy ai hợp nhãn, chỉ muốn cà khịa Nghi Quý phi thì mới chịu đến thỉnh an. Một tháng cũng chỉ có một lần, vậy mà xui xẻo thay lại bị ta đụng trúng.
Ta liền vội vã vâng dạ không dám, ở trước mặt Vinh phi giả vờ làm kẻ hèn nhát, lại ra sức ca tụng một trận sự phóng khoáng vô tư, hoa quý rạng ngời của Nghi Quý phi, lúc này Nghi Quý phi mới bằng lòng hứa sẽ để mắt tới việc này giúp ta.
Ta trở về phòng đợi mỏi mòn, từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn.
Đang thầm nghĩ nếu không dọn đi thì đêm nay lại khỏi ngủ, thì Phúc Cần — cung nữ thân cận của Nghi Quý phi — đã tới.
Mang theo hung tin mà tới.
"Nghi Quý phi vốn đã thu xếp xong xuôi cả rồi, thế nhưng..."
Nghe thấy hai chữ "thế nhưng", lòng ta đã nguội ngắt một nửa.
Phúc Cần nói tiếp: "Hoàng thượng bảo: Không cho."
Cho nên người nam nhân này, để trả thù việc ta không cho ngài gọi "Húc nhi", đã đặc biệt tìm một ca nữ về, cho ở ngay sát vách ta, đêm đêm ca hát để làm nhục ta sao?
Cũng may không bao lâu sau, Hoàng thượng không còn đến gác Ngọc Noãn nữa.
Không chỉ có Oanh Thường tại, người bị ruồng bỏ cùng lúc còn có viên ngọc quý trên tay Hải đại nhân — Nhu Trùng nghi.
Chuyện này ta đã tận mắt chứng kiến ngay trong cung yến.
Sau khi Oanh Thường tại hát xong một khúc trước công chúng, Nhu Trùng nghi đứng dậy tán thưởng không ngớt lời, nào là thực sự là âm thanh thiên nhân, chúc mừng Hoàng thượng có được giai nhân.
Nói xong, nàng ta vỗ đầu một cái rồi bảo: "Chao ôi, thần thiếp bảo sao tiếng hát của Oanh muội muội nghe có vài phần quen tai, hóa ra là giống Hoàng quý phi tỷ tỷ ạ. Thần thiếp nhớ trước kia giọng hát của tỷ tỷ cũng trong trẻo ngọt ngào, kinh diễm như vậy. Hoàng thượng, thần thiếp nhìn kỹ lại, phát hiện Oanh muội muội không chỉ giọng hát giống, mà đôi lông mày, vóc dáng, đến cả nốt ruồi trên cằm cũng có vài phần thần tựa Hoàng quý phi nha. Thảo nào thần thiếp ở cùng Oanh muội muội luôn cảm thấy thân thiết, hóa ra là vì thần thiếp quá mức nhớ nhung Hoàng quý phi tỷ tỷ. Xem thần thiếp kìa, suýt chút nữa là muốn chúc mừng Hoàng thượng mất mà tìm lại được rồi..."
"Chát!"
Trên đài cao, chén rượu chưa uống cạn trong tay Hoàng thượng ném mạnh thẳng vào người Nhu Trùng nghi, khiến người nữ nhân đang hoa chân múa tay kia mặt cắt không còn giọt m.á.u, ngã nhào xuống đất.