Sau khi rời khỏi thành phố cũ, thỉnh thoảng tôi vẫn nghe ngóng được chút tin tức về anh từ bạn học cũ thời đại học.
Sau khi chuyện ở đám cưới náo loạn lên, cộng thêm bài viết làm rõ của tôi, công ty của Tần Nam đã sa thải anh với lý do tư cách đạo đức yếu kém và tác phong không tốt. Tần Nam rải rất nhiều hồ sơ nhưng đều không tìm được công việc phù hợp. Sự việc thậm chí còn ảnh hưởng lây đến người bố đang làm việc trong cơ quan nhà nước của anh.
Về phần Hà Tịch, gia đình cô ta làm về mảng truyền thông mới, sau khi bê bối nổ ra, danh tiếng và hiệu quả kinh tế đều sụt giảm nghiêm trọng. Đến cuối cùng, hai người họ cãi nhau một trận tóe lửa, ngay cả bạn bè cũng không thể làm nổi nữa.
Tình cảm mười năm khắc cốt ghi tâm, đứng trước lợi ích thực tế lại mỏng manh đến mức chẳng chịu nổi một cú va đập.
“Liễu Liễu.”
Ban đầu tôi định vờ như không thấy, nhưng Tần Nam đã cất tiếng gọi giật ngược tôi lại: “Anh cuối cùng cũng tìm được em rồi.”
Tôi quay đầu, mặt không cảm xúc nhìn anh: “Anh tìm tôi làm gì? Muốn tôi giới thiệu việc làm cho anh à?”
Tần Nam lắc đầu, ánh mắt nhìn tôi đong đầy sự tham luyến: “Em mất tích gần ba tháng trời, số điện thoại cũ không gọi được, đến cả bố mẹ em cũng nói không liên lạc được với em.”
“Ừm, vậy anh có chuyện gì không?” Tôi cúi đầu nhìn giờ trên điện thoại, “Tần Nam, anh vì phẩm đức yếu kém mà mất việc, nhưng tôi thì còn phải lên tầng làm việc đấy.”
Anh khẽ nhếch khóe môi: “Em vẫn còn quan tâm đến tình hình dạo này của anh, đúng không?”
“Tôi chỉ muốn xem trò cười thôi.”
Tôi không buồn để ý đến anh nữa, đi thẳng vào trong công ty.
Thế nhưng mãi đến gần một giờ chiều, khi tôi và đồng nghiệp bận rộn xong xuôi bản kế hoạch, tính bước ra ngoài ăn trưa thì mới phát hiện anh vẫn còn đứng ở dưới sảnh. Giữa thời tiết gần 40 độ C của Quảng Châu, anh phơi nắng suốt một buổi sáng đến mức môi trắng bệch.
Mấy ngày tiếp theo đều như vậy.
Thời tiết Quảng Châu thất thường, có hai ngày buổi chiều đột nhiên đổ mưa rào bão bùng, người qua đường ai nấy đều vội vã trú mưa, chỉ riêng anh là đứng chôn chân giữa cơn mưa xối xả.
Lúc tan làm, thấy tôi đeo túi đi ngang qua, anh cố gắng gượng ra một nụ cười cay đắng: “Liễu Liễu…”
Tôi chẳng thèm ngoảnh đầu lại, tiếp tục bước đi.
Cái hành vi gần như tự ngược này, anh lại kiên trì đến không ngờ. Có lẽ là để làm dấy lên sự cảm động trong tôi, hoặc là để tự làm cảm động chính bản thân anh. Thế nhưng trong lòng tôi lúc này chỉ là một khoảng lặng như tờ, ngay cả nỗi oán hận cũng đang nhạt dần theo thời gian.
Tối hôm đó, tôi tăng ca sửa phương án đến tận một giờ đêm. Khi bước ra khỏi cửa công ty, gió đêm hơi lạnh, tôi theo bản năng quấn c.h.ặ.t chiếc áo khoác trên người.
Đi được vài bước, một cơn choáng váng đột ngột ập đến. Cả người tôi đảo chao xảo dạo, suýt chút nữa thì ngã ngửa ra đất.
Một bóng người từ bên cạnh lao tới thật nhanh, kịp thời đỡ lấy tôi. Giọng nói của Tần Nam vang lên đầy vẻ hoảng hốt: “Liễu Liễu, em làm sao vậy?!”
Tôi thở dốc hai hơi, miễn cưỡng ổn định lại nhịp thở rồi gạt tay anh ra: “Tôi không sao, chắc do buổi tối chưa ăn gì nên bị hạ đường huyết thôi.”
“Anh đưa em đến bệnh viện.”
“Tần Nam, cất mấy cái hành vi tự làm bản thân cảm động này đi. Loại tình cảm muộn màng này thật sự chỉ làm tôi thấy ghê tởm thôi.”
Tôi lạnh nhạt nhìn anh: “Hiện tại cuộc sống của tôi rất phong phú, công việc rất có tính thách thức, tôi vô cùng hài lòng. Nếu anh thật sự muốn tốt cho tôi, thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
Đôi mắt Tần Nam tràn ngập nỗi đau đớn và hối hận. Anh nhìn tôi, giọng nói khàn đặc sự nản lòng và bất lực: “Liễu Liễu, dù cho anh có giống như em trước đây, kiên trì bám riết lấy em suốt hai năm, em vẫn không thể tha thứ cho anh sao?”
Tôi bật cười khẩy: “Tần Nam, thế giới này quay quanh ý chí của anh chắc? Gây ra tổn thương cho người khác rồi, anh chỉ cần xin lỗi một câu là tôi phải tha thứ cho anh sao?”
Trước đây tôi ở trước mặt anh quen việc nhẫn nhịn hèn mọn. Bây giờ sự sắc sảo và công kích này của tôi khiến anh không sao thích nghi nổi, chỉ biết ngơ ngác nhìn tôi.
“Đừng đến quấy rầy tôi nữa. Nếu ngày mai anh còn tiếp tục đứng dưới sảnh công ty chúng tôi, tôi sẽ báo cảnh sát đấy.”
Ném lại câu đó, tôi quay người đi thẳng. Đầu vẫn còn hơi choáng váng nên bước chân tôi rất chậm, nhưng từng bước đi đều vô cùng kiên định.
Chương 12
Suốt một năm sau đó, tôi không còn nghe thấy bất kỳ tin tức nào liên quan đến Tần Nam nữa.
Chi nhánh công ty phát triển rất thuận lợi, nhân sự mở rộng mấy đợt, tôi cũng đã ngồi lên vị trí trưởng nhóm dự án. Thu nhập mỗi tháng giờ đây đã gấp ba lần so với trước kia.
Tôi dần dần hiểu được những lời Đường Mẫn từng nói.
Tôi sẽ không bao giờ phản bội chính mình. Tình yêu dành cho bản thân chỉ có ngày một sâu sắc hơn chứ không bao giờ biến mất.
Hôm đó, bộ phận của chúng tôi chốt được một hợp đồng trị giá cả chục tỷ đồng. Để ăn mừng, mọi người cùng đến một nhà hàng hải sản gần đó tiệc tùng. Trong bữa tiệc, tôi uống vài ly rượu nên đầu hơi choáng, liền bước ra ban công hóng gió cho tỉnh táo.
Làn gió đêm ẩm ướt thổi qua gò má. Điện thoại trong túi bỗng nhiên vang lên, là một số máy lạ.
“Alo, xin chào.”
Tôi bắt máy, hỏi mấy câu liền nhưng đầu dây bên kia vẫn im lặng hồi lâu. Nghĩ rằng có ai đó gọi nhầm số, tôi đang định cúp máy thì giọng nói khàn đục của Tần Nam vang lên: “Liễu Liễu…”
“Sao anh có số của tôi?”
Anh như khẽ cười một tiếng: “Một kẻ sắp c.h.ế.t muốn gặp em lần cuối, dù có coi thường anh đến đâu thì họ cũng sẽ cho anh số điện thoại thôi.”
Tôi lạnh giọng: “Tần Nam, anh sắp 30 tuổi rồi, chơi mấy cái trò nhàm chán này có ý nghĩa gì không?”
“…”
“Liễu Liễu, anh không có chơi trò gì cả. Anh không lừa em. Anh thật sự… sắp c.h.ế.t rồi.”
Nửa năm trước, Tần Nam cuối cùng cũng tìm được một công việc khá tốt, nhưng khi khám sức khỏe đầu vào lại phát hiện bị bệnh bạch cầu. Tìm được tủy tương thích, anh đã tiến hành phẫu thuật nhưng phản ứng thải ghép vô cùng nghiêm trọng, bệnh tình ngược lại càng thêm trầm trọng.
“Lọc m.á.u… đau lắm. Trước đây nửa tháng một lần, giờ thì càng ngày càng thường xuyên hơn.”
“Anh e là mình không trụ được bao lâu nữa. Trước khi c.h.ế.t, anh chỉ muốn nghe lại giọng nói của em.”
“Liễu Liễu, em có thể đến gặp anh một lần nữa được không?”
Trầm mặc rất lâu, cuối cùng tôi vẫn xin địa chỉ bệnh viện từ anh.
Trước khi gặp mặt, tôi vẫn luôn nghĩ trong đầu về khả năng anh dùng khổ nhục kế giả bệnh để lừa tôi đến. Thế nhưng ngay khi bước vào phòng bệnh, tôi lập tức xác nhận những gì anh nói là sự thật.
Bởi vì sự tiều tụy, đau đớn trên gương mặt Tần Nam, cùng với cái không khí t.ử khí bao trùm do bạo bệnh lâu ngày là thứ không cách nào diễn ra được.
Thời đại học, anh từng là nam thần nổi tiếng trong trường, dù sau khi chúng tôi yêu nhau vẫn thường có các nữ sinh khóa dưới chụp lén ảnh anh đăng lên trang confession để hỏi xem anh đã có người yêu chưa. Thế nhưng người đang nằm trên giường bệnh lúc này lại gầy gò như một túp lều tranh, da mặt tái nhợt, trông xa lạ đến đáng sợ.
“…Xem ra dạo này em sống rất tốt.” Anh khó khăn nhếch khóe môi với tôi, “Liễu Liễu, cuối cùng thì thế giới này cũng không đối xử quá tệ với em.”
Tôi suy nghĩ một chút rồi hỏi anh: “Hà Tịch không đến thăm anh sao?”
Dù trước đó có cãi nhau to, họ dù sao cũng là bạn bè mười mấy năm trời.
“Cô ấy kết hôn rồi.”
Tôi gật đầu: “Ồ, vậy thì đúng là nên tránh hiềm nghi.”
Tôi ngồi bên giường bệnh của anh một lúc, nhìn mấy quả quýt đã héo rúc trên tủ đầu giường, nói vài câu xã giao nhạt nhẽo rồi rơi vào lặng im.
Tần Nam đột nhiên cất lời: “Liễu Liễu, anh thật sự… rất hối hận.”
“Bây giờ nghĩ lại, ngày trước là do anh không biết trân trọng. Em thật sự là một người con gái rất tốt. Chỉ là khi đó, mắt anh bị chấp niệm che mờ, Hà Tịch càng úp úp mở mở thì anh lại càng không buông bỏ được cô ấy.”
“Bây giờ thành ra thế này, có lẽ chính là quả báo dành cho anh.”
Tôi im lặng một hồi rồi đứng dậy: “Đừng nghĩ nhiều nữa, nghỉ ngơi dưỡng bệnh cho tốt đi.”
Anh hoảng loạn ngồi bật dậy, không biết có phải động đến vết thương hay không mà đau đến mức xuýt xoa một tiếng, rồi lại bối rối nhìn tôi: “Em đi nhanh thế sao?”
“Tôi tranh thủ ghé qua khi đi công tác thôi, lát nữa phía tổng công ty còn có cuộc họp.”
Ánh mắt anh lập tức tối sầm xuống: “Cho nên, em không phải đặc biệt quay về thăm anh… Cũng đúng thôi, anh đã làm ra những chuyện tổn thương em đến thế, không nên si tâm vọng tưởng nữa.”
Anh cười khổ một tiếng, gương mặt tràn ngập sự đau đớn đến tận cùng.
“Tạm biệt em, Liễu Liễu.”
Tôi quay người, bước ra khỏi phòng bệnh.
Hành lang nồng sắc mùi nước khử trùng. Sàn nhà vừa mới lau xong còn hơi ướt nham nhở, tôi đi giày cao gót nên không thể không chậm bước chân lại.
Y tá đi lướt qua tôi, bước vào phòng bệnh của Tần Nam phía sau. Một lúc sau, từ bên trong truyền ra tiếng gào khóc đè nén đầy đau đớn của anh, nghe đến xé lòng.
Tôi theo bản năng siết c.h.ặ.t quai túi xách trong tay.
Nhưng bước chân tôi vẫn rất vững vàng, và tôi không hề ngoảnh đầu lại dù chỉ một lần.
(HOÀN THÀNH)