Ta chợt bật cười, nhưng trong lòng lại chẳng gợn chút sóng.
Có lẽ vì đã c.h.ế.t một lần nên những lời này cũng chẳng còn đủ sức làm ta đau nữa.
Mẫu thân quay sang nhìn ta, giọng điềm xuống vài phần nhưng vẫn mang ý trách cứ.
"A Giao, con còn nhỏ, nhất thời nóng giận ta có thể bỏ qua."
"Nhưng con có biết Tạ Cảnh Hoàn là thân phận gì không?"
"Nó chỉ là con thứ, sau này tước vị hầu phủ không đến lượt nó, quyền thế cũng chẳng có."
"Con gả qua đó, lấy gì giữ thể diện?"
Ta ngước mắt nhìn bà.
"Thể diện?"
Ta khẽ lặp lại hai chữ ấy rồi cười nhạt.
"Lúc người bảo con nhường Tạ Cảnh Du cho trưởng tỷ, người có từng nghĩ đến thể diện của con không?"
Cả căn phòng lập tức im bặt.
Mẫu thân hơi sững người, môi mấp máy nhưng không nói nên lời.
Ôn Nhu cúi đầu, giọt nước mắt vừa khéo rơi xuống mu bàn tay trắng nõn.
"Nếu muội muội thật sự hận ta như vậy, ta sẽ tự mình đến Tạ gia nói rõ."
"Ta không gả nữa."
Tiếng nàng rất nhỏ, nhỏ đến mức giống như chỉ nói với mẫu thân, nhưng ta biết ngoài cửa vẫn còn người.
Quả nhiên, lời còn chưa dứt, bên ngoài đã vang lên giọng nói gấp gáp của Tạ Cảnh Du.
"Ôn đại tiểu thư, chuyện này không liên quan đến nàng, nàng không cần tự trách."
Ta nhắm mắt một thoáng.
Kiếp trước, ta mãi không hiểu vì sao mỗi lần Ôn Nhu lùi một bước, người khác lại nguyện ý tiến mười bước về phía nàng.
Đến giờ ta mới hiểu.
Nàng chưa bao giờ tự tay giành lấy thứ mình muốn.
Nàng chỉ khiến tất cả mọi người đều tin rằng họ cam tâm tình nguyện trao nó cho nàng.
Ta không muốn tiếp tục đứng trong căn phòng ngột ngạt ấy nữa.
Ta xoay người mở cửa bước ra.
Mưa phùn đã bắt đầu rơi.
Những hạt mưa li ti phủ lên khoảng sân một lớp sương mỏng.
Dưới hành lang, Tạ Cảnh Du vẫn đứng đó.
Thấy ta đi ra, vẻ mặt hắn có chút lúng túng.
Hắn tiến lên một bước, thấp giọng gọi:
"A Giao."
Ta dừng chân, khẽ cúi người hành lễ.
"Tạ thế t.ử."
Hắn nhìn ta rất lâu mới nói:
"Ta biết hôm nay nàng chịu nhiều ủy khuất, nhưng chuyện đã đến nước này..."
Ta ngắt lời hắn:
"Thế t.ử cứ yên tâm, ta sẽ không đổi ý."
Hắn khựng lại.
"Ta không phải có ý đó."
Ta bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Vậy ý của thế t.ử là gì?"
Hắn há miệng, nhưng cuối cùng vẫn không nói nên lời.
Có lẽ ngay cả chính hắn cũng không biết mình muốn giữ lại điều gì.
Đúng lúc ấy, từ trong phòng truyền ra tiếng Ôn Nhu ho khẽ.
Chỉ một tiếng rất nhỏ, Tạ Cảnh Du gần như lập tức quay đầu nhìn về phía cánh cửa.
Động tác ấy nhanh đến mức không cần suy nghĩ.
Ta khẽ cong môi.
Hóa ra thói quen của một người thật sự không thể thay đổi.
Ta không nói thêm gì nữa, xoay người bước dọc hành lang.
Cuối mái hiên, Tạ Cảnh Hoàn đang đứng một mình.
Không có tiểu tư theo hầu, cũng chẳng có ai che ô.
Hắn chỉ lặng lẽ nhìn màn mưa trước mắt, như thể mọi chuyện trong phủ Ôn đều không liên quan đến mình.
Nghe tiếng bước chân, hắn nghiêng người nhường ra khoảng trống dưới mái hiên để ta tránh mưa.
Ta đứng cạnh hắn, khẽ hỏi:
"Chàng đều nghe thấy cả rồi?"
Hắn không phủ nhận, chỉ đáp:
"Nghe được đôi chút."
Ta nhìn màn mưa trắng xóa trước sân, bỗng cất giọng:
"Nếu vì những lời hôm nay mà chàng thấy phiền phức, bây giờ đổi ý vẫn còn kịp."
Tạ Cảnh Hoàn trầm mặc hồi lâu.
Gió mang theo hơi nước thổi qua, cuốn vạt áo xanh xám của hắn khẽ lay động.
Một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói:
"Nếu một ngày nào đó nhị cô nương hối hận, chỉ cần nói với ta trước khi thành thân là được."
"Ta sẽ tự mình đến Ôn phủ từ hôn, tuyệt không để cô nương mang tiếng thất tín."
Ta hơi ngẩn người.
Hắn không hỏi vì sao ta chọn hắn, cũng không nhân cơ hội giữ lấy cuộc hôn nhân này.
Điều hắn nghĩ đến đầu tiên lại là đường lui cho ta.
Trái tim vốn đã lạnh đi từ lâu của ta, bỗng mềm lại đôi chút.
Ta khẽ lắc đầu.
"Ta sẽ không hối hận."
Lần này, Tạ Cảnh Hoàn quay sang nhìn thẳng vào ta.
Trong đôi mắt luôn bình lặng ấy dường như có thêm một tia sáng rất nhạt.
Hắn khẽ gật đầu.
"Vậy thì ta cũng sẽ không hối hận."
Ta mỉm cười, cùng hắn đứng dưới mái hiên nhìn mưa rơi.
Phía sau lưng, ta biết Tạ Cảnh Du vẫn còn đứng đó.
Ta cũng biết Ôn Nhu đang lặng lẽ nhìn về phía này qua khe cửa, nhưng từ đầu đến cuối ta không hề quay đầu lại.
Có những người và có những đoạn duyên phận, một khi đã quyết định buông tay thì không cần ngoái nhìn thêm lần nào nữa.
Sau khi hai nhà thống nhất đổi hôn sự, chưa đầy ba ngày, Tạ gia đã sai người mang hôn thư mới đến Ôn phủ.
Hai cuốn hôn thư được đặt song song trên bàn gỗ lim trong chính đường.
Một cuốn đề tên Tạ Cảnh Du và Ôn Nhu, nét mực đậm trang trọng như chưa từng có sự thay đổi nào.
Cuốn còn lại đề tên Tạ Cảnh Hoàn và Ôn Giao.
Phụ thân cầm cuốn thứ hai rất lâu, hàng mày từ đầu đến cuối vẫn nhíu c.h.ặ.t.
Ông không phản đối nữa, nhưng cũng chẳng thể hiện chút vui mừng.
Mẫu thân chỉ liếc qua một cái rồi nhàn nhạt bảo ma ma cất vào hòm gỗ, giống như đó chỉ là một món đồ không đáng bận tâm.
Ngay sau đó, bà lấy danh sách sính lễ và các khoản chuẩn bị hôn sự ra xem.
"Hôn lễ của con không cần tổ chức quá linh đình."
"Hai nhà đã đổi hôn giữa chừng, làm lớn chỉ khiến người ngoài dị nghị."
Giọng bà bình thản, nhưng từng câu từng chữ đều cho thấy cuộc hôn nhân của ta chỉ là phương án bất đắc dĩ.
Ta không tranh luận, chỉ khẽ đáp:
"Mọi việc xin nghe theo mẫu thân."
Bàn tay đang lật danh sách của bà khựng lại.
Bà ngẩng đầu nhìn ta, dường như không quen với sự thuận theo ấy.
Trước kia, mỗi lần bàn đến chuyện cưới hỏi, ta luôn dè dặt hỏi liệu có thể chuẩn bị theo lễ nghi dành cho đích nữ hay không.
Mẫu thân sẽ thở dài nói:
"Ôn Nhu sức khỏe yếu, trong phủ không nên tổ chức quá rình rang để tránh làm nàng mệt."
Mỗi lần như thế, ta đều im lặng lui bước.
Hôm nay ta không hỏi một câu nào nữa.
Thấy ta không còn tranh lấy điều vốn thuộc về mình, ngược lại mẫu thân lại có chút không quen.
Bà khép danh sách sính lễ, chậm rãi nói:
"A Giao, không phải mẫu thân không thương con."
Ta nhìn chiếc lư hương bằng đồng đặt trên bàn.
Trong đó vẫn là loại hương mai trắng Ôn Nhu thích nhất.
Bên cạnh lư hương là danh sách của hồi môn của ta.
Góc giấy đã bị khói hương hun đến ngả vàng, vậy mà chẳng ai buồn thay một tờ mới.
Ta khẽ mỉm cười.
"Con hiểu."
"Hiểu rằng trong lòng người, ta chưa bao giờ đứng ở vị trí đầu tiên."
Mẫu thân hơi sững lại, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng ta đã cúi người hành lễ rồi lui ra ngoài.
Vừa bước khỏi chính đường, nha hoàn A Ý đã đỏ hoe mắt chạy tới.
"Cô nương, phu nhân sao có thể thiên vị đến vậy?"
"Người rõ ràng..."
Ta đưa tay ngăn nàng lại, nhẹ nhàng chỉnh cổ tay áo.
"Đừng nói nữa."
A Ý sốt ruột đến mức dậm chân.
"Cô nương lúc nào cũng nhẫn nhịn, bọn họ mới được nước lấn tới."
Ta khẽ lắc đầu, nhìn về phía Tây viện, nơi Ôn Nhu đang dưỡng bệnh.
"Không phải nhẫn nhịn, vậy là gì?"
Ta cười nhạt.
"Là không muốn lãng phí thời gian với những người vốn chẳng bao giờ đứng về phía mình."
A Ý ngẩn người, dường như lần đầu tiên nhìn thấy ánh mắt bình tĩnh đến lạnh lùng của ta.
Trước ngày thành thân bảy ngày, Tạ Cảnh Hoàn tự mình đến Ôn phủ đưa sính lễ.
Hắn không mang theo đoàn người rình rang như Tạ Cảnh Du mỗi lần đến, chỉ dẫn theo một quản sự và hai tiểu tư.
Sính lễ cũng không quá nhiều, vài cây gấm Tô Châu, một đôi vòng ngọc bạch, một bức bình phong khắc trúc và một chiếc hộp gỗ dài được ôm cẩn thận trong tay.
Tạ phu nhân không đến, Tạ Cảnh Du cũng không xuất hiện.
Từ đầu đến cuối, chỉ có Tạ Cảnh Hoàn tự mình kiểm tra danh mục lễ vật rồi giao cho quản sự Ôn phủ.
Thần sắc hắn vẫn bình tĩnh như thường, mặc cho ánh mắt dò xét của mọi người trong viện.
Ban đầu mẫu thân không định ra tiếp, nhưng đúng lúc ấy Ôn Nhu lại nói muốn ra hành lang hít thở không khí.
Mẫu thân lập tức đích thân dìu nàng tới.
Ôn Nhu khoác áo choàng màu trắng, sắc mặt tái nhợt, vừa nhìn đã khiến người khác thương xót.
Ánh mắt nàng dừng lại trên chiếc hộp gỗ trong tay ta.
"Nhị công t.ử tặng muội thứ gì vậy?"
Tạ Cảnh Hoàn không vòng vo.
"Một bộ binh thư."