13.
Những chuyện sau đó diễn ra như nước chảy mây trôi. Về sau Tiêu Thừa Hành đưa tập hồ sơ đó cho ta xem, cũng tự miệng kể lại tình huống lúc bấy giờ.
Mọi chuyện liên quan đến phủ An Viễn Hầu đều được đóng thành sách, đưa đến ngự án của Tiêu Thừa Hành.
Chuyện lớn như việc Hầu phủ mạo nhận công lao cứu giá, trong sách chẳng bỏ sót một chi tiết nào. Chuyện nhỏ như việc Cố nhị tiểu thư thiếu tiền ở Thanh Hư Quan, phải lên núi hái t.h.u.ố.c đổi lấy bạc lẻ, cũng được ghi lại tỉ mỉ rành mạch.
Người viết hồ sơ đã điều tra cặn kẽ mọi trọng tội tiểu quá của Hầu phủ. Họ còn tra khảo những người lớn tuổi trong phủ, xác định rõ năm xưa không hề có chuyện xin con nuôi hay đ.á.n.h tráo con.
Hồ sơ càng lật về sau, lửa giận trong lòng ngài càng bùng cháy dữ dội.
Trưởng tỷ giữ ngôi Hoàng hậu quả thực quá vô năng. Nàng ta mang danh Quốc mẫu, nhưng cả ngày trong đầu chỉ có mỗi chuyện "Rốt cuộc Hoàng đế có yêu ta hay không, yêu ta được mấy phần".
Về chuyện quản lý sự vụ lục cung, nàng ta đã sớm phá cho tanh bành.
Hôm nay, Quý phi được ban thêm một món ăn, nàng ta cũng nổi giận. Ngày mai, Chiêu nghi cài thêm một cây trâm trên tóc, nàng ta lại tức tối, hơi chút là dùng ánh mắt "Chàng phụ ta rồi" để nhìn Tiêu Thừa Hành.
Làm cho ngài ấy đến cả đích t.ử cũng chẳng buồn sinh.
Hoàng hậu đã u tối như thế, không để nàng ta dính dáng đến quyền bính trong cung thì cũng đành.
Tiêu Thừa Hành sau này bộc bạch, lúc đó ngài ấy còn sợ đứa con đích tôn sinh ra cũng giống mẹ nó, trong đầu toàn nhồi nhét mấy chuyện ái tình vớ vẩn, thà không sinh còn hơn.
Cho đến khi xem xong hồ sơ, ngài ấy mới biết phủ An Viễn Hầu đã vứt đứa con gái thông minh vào đạo quán, lại đưa đứa ngu xuẩn vào hoàng cung.
Sự giận dữ của Tiêu Thừa Hành, đương nhiên dồn hết vào kẻ chủ mưu.
Nhiều duyên cớ xếp chồng lên nhau, ta được phong làm "Nhất phẩm Hộ quốc phu nhân". Ngoài ra, trong cung còn ban thưởng vô số vàng bạc châu báu.
Khi có tiền bạc trong tay, ta không hề tiêu xài hoang phí. Ta dạy dỗ nha hoàn thân cận, mở lại cửa tiệm Trân Bảo Các.
Khách đến quán phần lớn là các phu nhân, tiểu thư nhà quyền quý ở kinh thành.
Khi chuyện làm ăn dần dần mở rộng, ta chủ động dâng sớ, ăn chia năm năm với Tiêu Thừa Hành. Giữa chúng ta không chỉ có trao đổi lợi ích, mà ta còn mang danh là ân nhân cứu mạng.
Dần dà, ta và ngài ấy cũng giao du nhiều hơn.
Ngài ấy thích vẽ tranh, ta liền lùng sục khắp nơi tìm mua tác phẩm cũ của các danh họa, rồi dỗ dành ngài ấy vẽ chân dung cho ta.
Thuở bé ta sống khốn khổ trong Hầu phủ, ngài ấy trong thâm cung cũng từng bước kinh tâm. Càng nói chuyện nhiều, ngài ấy càng cảm thấy bất bình thay cho ta.
Đến cuối cùng, sự xót xa ấy hoàn toàn hóa thành lửa giận trút lên Cố gia. Vì vậy, trưởng tỷ bị phế bỏ ngôi Hậu, giam lỏng ở lãnh cung cả đời, còn phủ An Viễn Hầu cũng bị tước mất chức tước.
14.
Nhìn lại kiếp trước, tuổi trẻ ta tuy bị người thân chèn ép đày đọa, may mà người bình thường ta gặp được còn nhiều hơn.
Đến cuối cùng, ta nhờ vào tay của những người đó mà lật ngược thế cờ. Nửa đời sau vinh hoa phú quý không thiếu, ta sống thọ cho đến lúc nhắm mắt xuôi tay.
Sống lại một đời, sự cay nghiệt trong lòng ta vốn dĩ đã nhạt đi rất nhiều. Ai ngờ trưởng tỷ lại mù quáng hồ đồ ngay trước lúc lên kiệu hoa.
Nàng ta tự tay dâng bàn thắng ván bài cho ta.
Đương nhiên, ta chỉ còn cách nhận lấy nó.
Thái t.ử chậm rãi bước đến trước mặt ta, mỉm cười chắp tay.
"Đa tạ Nhị tiểu thư ngày hôm đó đã cứu mạng. Thái y chẩn bệnh cho ta nói rằng, nàng dùng t.h.u.ố.c kịp thời, lại đúng bệnh, giúp ta tránh được không ít nguy hiểm."
Ta nghiêng người né tránh cái lễ của ngài, rồi ung dung đáp lễ.
"Điện hạ tự có trời xanh che chở, tiểu nữ chỉ làm việc trong khả năng của mình."
Làm bạn với Tiêu Thừa Hành cả một đời, ngài ấy trân trọng người thế nào, ta còn hiểu rõ hơn ai hết.
Dáng vẻ đối đáp lễ nghĩa của chúng ta lọt vào mắt Hoàng đế. Hoàng đế hài lòng gật đầu, quay sang dặn dò Tào công công.
"Truyền chỉ. Cố Vân Đường có công cứu Thái t.ử, lòng trung dũng đáng khen, đặc cách phong làm Chiêu Ninh Quận chúa, ngoài ra ban cho phủ Quận chúa, hôn sự sẽ do đích thân Hoàng hậu chọn."
Cha la lên một tiếng nhỏ, đảo mắt suýt ngất xỉu.
Sắc mặt cha trong phút chốc tái nhợt; Thánh chỉ vừa ban ra, ta và phủ An Viễn Hầu coi như hoàn toàn cắt đứt quan hệ.
Hoàng đế lại gọi tên: "Thế t.ử Võ An Hầu?"
Từ lúc bị thị vệ áp giải vào cung, Bùi Nghiễn Chi vẫn luôn giữ im lặng, hận không thể khiến tất cả mọi người quên đi sự tồn tại của hắn.
Hắn run rẩy quỳ xuống: "Thần có mặt. Mẹ thần và phu nhân An Viễn Hầu là khuê mật, thần hôm nay ở lại, chỉ muốn giúp giải quyết hậu quả mà thôi."
Hoàng đế nhạt nhẽo nhìn hắn một cái.
"Đã là chỗ thâm giao, hai phủ sau này hãy cứ tiếp tục tốt đẹp với nhau đi."
Ngay sau đó, lại có thêm hai đạo thánh chỉ giáng xuống.
"Phủ An Viễn Hầu mang tội khi quân, tước đoạt chức Hầu, bãi bỏ quy chế xây dựng phủ đệ. Phủ Võ An Hầu coi thường hoàng ân, thu hồi quyền cha truyền con nối."
"Cố Minh Châu và Bùi Nghiễn Chi hai bên lưỡng tình tương duyệt, chọn ngày lành tháng tốt khác cử hành hôn lễ."