Toàn bộ khách khứa đồng loạt nhìn theo tiếng nói.
Chỉ thấy một quý phụ mặc cáo mệnh phục màu tím, thần sắc sắc bén, được vài nha hoàn vây quanh, thẳng bước đi tới.
Đám đông tức khắc im bặt, vội vàng nhường ra một lối.
Ta thế nào cũng không ngờ lại gặp bà ở đây.
Người tới chính là mẫu thân của Tạ Hoài Cẩn, Tạ phu nhân vốn còn đang ở Tấn Châu.
Chẳng phải bà vẫn đang ở Tấn Châu bầu bạn với trưởng tức sao?
Vì sao lại đột ngột hồi kinh, còn tới thẳng yến tiệc của Trưởng công chúa?
Mẫu thân nhìn thấy Tạ phu nhân, ánh mắt lập tức sáng lên.
Tạ bá phụ hiện đang được thánh thượng trọng dụng, Tạ phu nhân ở giữa các quý phụ trong kinh cũng xưa nay rất có tiếng nói.
Mẫu thân vội kéo Cố Minh Dao nghênh đón, trên mặt chất đầy nụ cười.
“Phu nhân chẳng phải vẫn ở Tấn Châu sao, sao hôm nay đã hồi kinh rồi?”
“Đây là trưởng nữ Minh Dao nhà ta, những ngày qua vẫn luôn nhớ...”
Tạ phu nhân đến mí mắt cũng không nhấc, vòng qua hai mẹ con họ rồi đi thẳng về phía ta.
Vẻ lạnh lùng trên mặt bà lập tức tan đi, đổi thành nụ cười thân thiết.
“Thanh Đường, mau tới trước mặt bá mẫu, để ta xem dọc đường con có chịu khổ hay không.”
Bà nắm hai tay ta, cẩn thận quan sát một lượt rồi đau lòng nhíu mày.
“Sao lại gầy đi đến thế này?”
“Là hồi kinh sống không quen, hay có người cố ý khiến con chịu ấm ức?”
Xung quanh tức khắc lặng ngắt.
Toàn bộ khách khứa đều trợn mắt, kinh ngạc nhìn cảnh tượng này.
Mẫu thân cứng đờ với nụ cười trên mặt, Cố Minh Dao thì sắc mặt trắng bệch, thân người lảo đảo gần như không đứng vững.
Triệu Tuệ Như dường như vẫn chưa hiểu tình thế, nghiến răng tố cáo.
“Tạ phu nhân, người tuyệt đối đừng để nàng ta giả ngoan lừa gạt!”
“Nàng ta dám hắt cả chén trà nóng lên người ta, độc ác thô lỗ như vậy, sao xứng làm tiểu thư quan gia!”
Lúc này Tạ phu nhân mới nghiêng mặt, lạnh lùng nhìn về phía Triệu Tuệ Như.
“Ngươi chính là nữ nhi phủ Triệu Thị lang Bộ Hình?”
“Vừa rồi ta đứng sau đường hoa, nghe rõ ràng từng câu, là ngươi mắng người trước, giơ tay đ.á.n.h người sau.”
“Thanh Đường nhà ta chẳng qua trả ngươi một chén trà nóng, không đạp ngươi thẳng xuống hồ sen ngay tại chỗ đã là cho Triệu gia các ngươi đủ thể diện rồi.”
Triệu Tuệ Như bị mấy câu ấy chặn đến đỏ bừng mặt, môi mấp máy mấy lần mà vẫn không nói ra được lời nào.
Tạ phu nhân quét mắt qua toàn bộ khách khứa, bên môi mang theo nụ cười lạnh.
“Hôm nay ta sẽ nói rõ trước mặt chư vị tân khách.”
“Cố nhị cô nương từ lâu đã định hôn sự với con trai ta, nàng chính là tân nương duy nhất Tạ gia thừa nhận.”
“Sau này kẻ nào dám làm khó nàng, chính là cố ý đối đầu với cả Tạ gia chúng ta!”
Câu nói ấy như một cái tát giáng xuống giữa chốn đông người, nặng nề đ.á.n.h lên mặt tất cả những kẻ từng chế giễu ta có mặt tại đây.
Sắc mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng, lúng túng đến mức hận không thể lập tức biến mất.
Cố Minh Dao c.ắ.n c.h.ặ.t môi dưới, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Tạ phu nhân quay đầu, tháo khỏi cổ tay một chiếc vòng bích ngọc trong suốt cực đẹp, đích thân đeo lên tay ta.
“Đứa trẻ ngoan, đây là vật cũ Tạ gia truyền cho con dâu.”
“Hôm nay nhân lúc đông đủ tân khách, bá mẫu giao nó cho con trước.”
“Yến tiệc vừa tan, ta sẽ bảo Tạ bá phụ con chuẩn bị sính lễ đầy đủ, ngày mai đích thân tới Cố gia cầu thân.”
Ta khẽ chạm vào vòng ngọc trên cổ tay, sống mũi bỗng cay xè.
“Bá mẫu thương con như vậy, trong lòng con đều hiểu.”
Tạ phu nhân vỗ vỗ tay ta.
“Theo bá mẫu tới ngồi bên Trưởng công chúa, đám người chỉ biết giẫm thấp nâng cao này không xứng cùng bàn với con.”
Tạ phu nhân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, giữa những ánh mắt đủ vẻ xung quanh, dẫn ta tới chỗ ngồi bên cạnh Trưởng công chúa.
Suốt cả buổi yến, gần như mọi ánh mắt đều đặt trên người ta.
Liên tiếp có quý phụ tới bắt chuyện, khen ta dung mạo thanh lệ, khen ta tiến lui ổn thỏa.
Còn Cố Minh Dao và mẫu thân thì hoàn toàn bị lạnh nhạt, ngồi ở bàn cuối, không còn ai chủ động tới bắt chuyện với họ.
Yến tiệc được nửa chừng, ta rời bàn tới tịnh phòng ở hậu viện.
Vừa ra khỏi tịnh phòng, ta đã thấy Tú Hà, nha hoàn thân cận của Cố Minh Dao, đang núp ở góc hành lang nhìn trước ngó sau.
Thấy ta xuất hiện, nàng ta vội giấu người trở lại sau tường.
Trong lòng ta đã có suy đoán.
Xem ra Cố Minh Dao bị dồn đến gấp, định liều một phen ngay trong phủ Trưởng công chúa.
Ta chậm bước, lặng lẽ theo phía sau.
Tú Hà nhanh ch.óng xuyên qua đường hoa, vòng qua một nguyệt môn rồi đi tới nơi vắng vẻ bên cụm đá xếp.
Nàng ta xác nhận xung quanh không có ai, sau đó hạ giọng nói mấy câu với một nam nhân mặc y phục tiểu tư, rồi nhét bạc vụn cho hắn.
Tiểu tư nhận bạc, lập tức xuyên qua nguyệt môn, đi thẳng tới bàn nam khách ở tiền viện.
Ta nấp trong chỗ tối, khoảng cách không quá xa, đứt quãng nghe được vài câu.
“... giả danh nhị cô nương truyền lời... dẫn Tạ công t.ử tới hang giả sơn...”
Ta lập tức đoán ra kế hoạch của nàng ta.
Cố Minh Dao muốn mượn danh nghĩa của ta dụ Tạ Hoài Cẩn vào hang giả sơn, còn bản thân sẽ nấp bên trong chờ sẵn.
Nam nữ cùng ở trong hang tối, nếu lại bị khách khứa bắt gặp, Tạ Hoài Cẩn vì thanh danh sẽ bị ép phải cưới nàng ta.
Cái bẫy hạ tiện như vậy, nàng ta lại thật sự có mặt mũi bày ra.
Ta cứ để tiểu tư truyền lời rời đi, còn mình quay trở lại một lối rẽ khác trong hoa viên.