Cả kinh thành đều biết, vị hôn phu và bạn khuê phòng của ta là hai kẻ thù không đội trời chung.
Một người thanh cao ngạo mạn, một người nũng nịu ngang ngạnh.
Hai người gặp nhau là cãi, chẳng bao giờ yên.
Toàn nhờ ta đứng giữa hòa giải.
Cho đến năm thứ năm, nhà mẹ đẻ Lục Văn Tuyết sa sút, phu quân nàng muốn bỏ vợ.
Khi đó ta phụng chỉ rời kinh công cán, không thể lo cho nàng.
Trước khi đi, ta đành cầu xin Tạ Diễn thay ta làm chỗ dựa cho nàng.
Hắn không muốn.
Mãi đến khi ta bảo đảm sau khi trở về sẽ từ chức nữ quan, thành hôn với hắn, hắn mới đồng ý.
Nhưng đêm ta trở về kinh sớm hơn dự định, lại bắt gặp Tạ Diễn ôm c.h.ặ.t Lục Văn Tuyết, khẽ cầu xin:
“Xin nàng cho ta cơ hội chăm sóc nàng, được không?”
01
Ánh trăng như bạc.
Tạ Diễn cao lớn, gần như ôm trọn Lục Văn Tuyết trong lòng.
Như muốn hòa nàng vào tận xương m.á.u mình.
Ban đầu Lục Văn Tuyết còn hơi giãy giụa.
Chẳng bao lâu, nàng đã vùi vào lòng Tạ Diễn, khẽ nức nở.
Ta đứng trong bóng tối cách mười bước, chân như bị đóng đinh tại chỗ.
Bánh mang về từ Giang Nam trong tay rơi đầy đất.
Hai người cùng quay đầu.
Thấy là ta, Lục Văn Tuyết hoảng hốt đẩy Tạ Diễn ra.
Trong mắt Tạ Diễn cũng thoáng vẻ mất tự nhiên.
Không khí bỗng chìm vào sự im lặng kỳ quặc.
Từ đôi mắt vốn đỏ của Lục Văn Tuyết bỗng trào ra những giọt nước mắt to như hạt đậu.
“A Chiêu, nàng nghe ta giải thích.”
Ta không nhìn nàng, chỉ nhìn Tạ Diễn.
Tạ Diễn nhíu c.h.ặ.t mày, nâng cằm.
Hắn nhìn ta một lúc lâu, thở dài, chậm rãi nói:
“Chiêu Chiêu, nàng mãi là thê t.ử của ta.
“Văn Tuyết yếu đuối, không thể rời chúng ta. Đến lúc đó ta sẽ cưới nàng ấy làm bình thê.”
Nghe vậy, ta bỗng cười.
Ánh mắt quét qua lại giữa hai người.
Đầu xuân lạnh lẽo, trên người Lục Văn Tuyết còn khoác áo choàng của Tạ Diễn.
Tạ Diễn hơi nghiêng người, đứng che chở trước mặt nàng.
Ta khẽ nói: “Không cần, Tạ Diễn.
“Hôn ước giữa chúng ta, đến đây chấm dứt.”
Sắc mặt Tạ Diễn đột ngột biến đổi.
Lục Văn Tuyết cũng sững người.
02
Ta không nhìn họ thêm lấy một lần.
Ta quay người bước qua cổng vòm tròn, đi về phía thư phòng.
Hơn nửa năm nay Lục Văn Tuyết đều ở trong nhà ta.
Vốn dĩ ta thương nàng không có nơi để đi.
Không ngờ hôm nay lại bắt gặp cảnh ấy ngay trong nhà mình.
Còn Tạ Diễn, ta sai người mời hắn ra ngoài.
Suốt đường hoa đào rực rỡ, mũi ta bắt đầu khó chịu.
Lúc ấy mới phát hiện phần lớn trúc xanh trong phủ đã biến thành rừng đào.
Thấy ta nhíu mày, nha hoàn cầm đèn khẽ giải thích:
“Tạ thế t.ử nghe nói Lục tiểu thư vốn thích hoa đào. Người đã bỏ trăm lượng vàng, đặc biệt sai người chuyển cây đến trồng.”
Gió qua rừng đào, đèn l.ồ.ng lay động.
Từ nhỏ ta đã dị ứng phấn hoa.
Tạ Diễn không phải không biết.
Lục Văn Tuyết cũng từng bỏ nhiều tiền tìm t.h.u.ố.c trị dị ứng cho ta.
Giờ đây, lòng ta chỉ thấy lạnh lẽo.
Ta lấy khăn che miệng mũi, đến thư phòng.
Trên án thư, công văn mang từ Giang Nam về chất cao đến nửa người.
Ta cầm b.út chấm mực, bắt đầu viết tấu báo mai sẽ trình thánh thượng.
Đương kim thánh thượng lên ngôi chưa lâu, lại là nữ đế đầu tiên của triều Tấn.
Giang Nam lũ lụt, ba huyện tham ô, thuế muối thâm hụt.
Để tránh xảy ra rắc rối lớn, thánh thượng tạm phái mấy đoàn ngự sử đến các nơi giám sát.
Chuyến công vụ này vốn định mất chín tháng.
Giờ chưa đến nửa năm, ta đã làm xong hết.
Sợ Tạ Diễn và Lục Văn Tuyết trở mặt nhau ở kinh thành, ta ngày đêm gấp rút trở về.
Giờ xem ra, ta mới là kẻ làm mất hứng, về không đúng lúc.
Ta không khỏi bật cười tự giễu.
Nến nổ lách tách, ta gấp tấu báo đã viết xong.
Cửa bỗng bị đẩy ra.
Lục Văn Tuyết xách hộp thức ăn đến.
03
Nàng cụp mắt, c.ắ.n môi.
Ngẩng đầu dè dặt nhìn ta một cái, rồi nhanh ch.óng cúi xuống.
Cả hai đều im lặng.
Nàng chỉ cẩn thận bày ra một bát cháo hạt sen bách hợp.
Đêm xuân lạnh lẽo, bát cháo nóng bốc hơi được đặt giữa hai người.
Giọng Lục Văn Tuyết nghẹn ngào:
“Nàng đ.á.n.h ta cũng được, mắng ta cũng được, xin đừng im lặng.”
Tay ta khựng lại, ngước mắt nhìn nàng.
Mắt nàng lập tức đỏ lên, nước mắt rơi như chuỗi hạt đứt dây:
“A Chiêu, ta thật sự chưa từng nghĩ đến việc giành Tạ Diễn.”
Ta đặt công văn xuống.
Sau nửa năm, đây là lần đầu ta có thời gian nhìn kỹ nàng.
Lục Văn Tuyết vẫn như cũ.
Khóc như hoa lê đẫm mưa, mũi đỏ hồng, ngay cả nước mắt cũng rơi đẹp hơn người khác.
Nàng vốn biết cách khiến người ta mềm lòng.
Ngày trước ta sợ nhất nàng đỏ mắt.
Dù có mâu thuẫn lớn đến đâu, chỉ cần nàng rơi nước mắt, ta sẽ mềm lòng.
Lúc này nàng vẫn nói, giọng vừa nhỏ vừa vội, đứt quãng.
“A Chiêu, nàng biết ta vốn không hòa hợp với Tạ Diễn.”
“Nhưng nàng không ở đây, lòng ta sợ lắm. Không ai giúp được ta, chỉ có hắn.
“Ta thật sự không biết thế nào…”
Nói đến cuối, nàng đã khóc chẳng thành tiếng.
Chỉ còn lặp lại một câu: là lỗi của nàng.
Lúc này, những lời ấy chẳng mấy lọt vào tai ta.
Trong đầu toàn là chuyện cũ.
Ta xuất thân nghèo hèn, tính thẳng, chẳng biết nói lời mềm mỏng.
Những ngày ở học viện trước kỳ thi xuân, ta không ít lần bị bài xích.
Bạn học cười ta không cha không mẹ, thầy dạy chê ta chẳng biết linh hoạt.
Một người nũng nịu như Lục Văn Tuyết luôn ngồi xe ngựa hơn nửa ngày đến thăm ta.
Dù nghe nửa lời đàm tiếu, nàng cũng chống nạnh đứng ra bênh vực ta.
Mỗi lần đến, Lục Văn Tuyết đều mang cháo hạt sen bách hợp tự tay nấu.
Nàng đóng học phí giúp ta, lại sợ ta chẳng có tiền phòng thân.
Đứng ra bênh vực.
Mỗi lần đến, Lục Văn Tuyết đều mang cháo hạt sen bách hợp tự tay nấu.
Nàng đóng học phí giúp ta, lại sợ ta chẳng có tiền phòng thân.
Dưới đáy hộp thức ăn cũng luôn giấu hai tờ ngân phiếu.
Ngày ta đỗ đạt, nàng còn vui hơn ta.
Nàng ăn mặc như một con bướm xinh đẹp, ríu rít mãi bên tai ta.
Cuối cùng, nàng bĩu môi, chỉ nói một câu:
“A Chiêu của chúng ta sau này là người làm quan rồi, không được quên ta đâu.”
Khi ấy nhìn nàng, mắt ta cay lên.
Chỉ nghĩ mình sẽ làm chỗ dựa cho nàng cả đời.
Nhưng việc đời luôn trái ý nguyện. Ta nhìn nàng, bỗng lên tiếng ngắt lời:
“Văn Tuyết.”
Nàng sững người, nước mắt còn đọng trên mi.
Ta dời mắt, lại cầm công văn:
“Cháo nguội rồi, mang về đi.”
Nàng như bị câu này đóng đinh, quên cả khóc.
Nhìn ta đầy khó tin, đau đớn vô cùng:
“A Chiêu, nàng thật sự không màng tình nghĩa bao năm của chúng ta nữa sao?”
Giọng nàng nghẹn ngào, mất kiểm soát, như chịu oan ức lớn lắm.
Nhất thời lòng ta vừa chua vừa chát.
Nhìn nàng, dù có trăm ngàn cảm xúc, ngàn vạn lời nói, ta lại chẳng biết mở miệng thế nào.
Cuối cùng chỉ khàn giọng nói một câu:
“Văn Tuyết, vậy nàng bảo ta phải làm sao?
“Người ta coi như chị em ruột lại dây dưa với vị hôn phu của ta.
“Ta nên làm sao?”
Ta nhìn chằm chằm nàng, mắt cay lên.
Lục Văn Tuyết cứng người, đau khổ lắc đầu.
Ta nén cảm giác cay mũi, phẩy tay, cất tiếng gọi người.
Nha hoàn đẩy cửa vào, vừa đỡ vừa mời.
Sau khi Lục Văn Tuyết rời đi, ta cầm b.út viết thư hủy hôn.
Trước buổi chầu sớm hôm sau, ta sai người đưa thư đến phủ Định Viễn hầu.
Trong buổi chầu, ta trình tấu báo.