Anh không ngờ tôi nói thẳng đến vậy. Khượng lại một chút, cúi đầu hút một hơi t.h.u.ố.c.
Tôi không muốn dây dưa thêm, cầm túi định rời đi. Nhưng khi đi ngang qua, anh nắm lấy cổ tay tôi. Anh khẽ thở dài, như đang cố kìm nén nỗi thất vọng, nhưng giọng nói yếu ớt lại phản bội anh.
"Dù anh vì em mà thu tâm lại cũng vô ích rồi, đúng không?"
Tôi nhắm mắt: "Bùi Tụng, những điều này đã không còn ý nghĩa nữa."
Anh sững người, nụ cười đầy chua chát.
"Vậy nếu anh nói thật ra anh vẫn luôn thích em thì sao?"
"Thích tôi? Vậy thì diễn xuất của anh thật quá tốt."
Bùi Tụng ngẩng lên, mắt đỏ hoe.
"Từ nhỏ bố mẹ anh đã vạch sẵn con đường cho anh. Chơi trò gì, làm nghề gì, cưới cô gái nào, họ đều muốn can thiệp. Anh chỉ là quá chán ghét sự kiểm soát của họ. Những biểu hiện chán ghét em trước đây đều là để chống lại sự sắp đặt của họ."
Anh cười khổ: "Anh cũng không biết vì sao mình lại làm vậy. Anh cố chấp cho rằng chỉ cần không cưới em thì ở một phương diện nào đó đã thắng họ rồi. Cho nên anh không chịu thừa nhận mình thích em."
Đúng là vậy. Bố mẹ Bùi Tụng quá thích kiểm soát. Đến khi họ không thể quản nổi con trai nữa, anh bắt đầu nổi loạn điên cuồng. Anh làm mọi chuyện không phù hợp với thân phận người thừa kế nhà họ Bùi chỉ để giải cứu bản thân đã bị kìm nén quá lâu.
Anh không sai. Nhưng còn tôi thì sao? Tôi cũng không sai.
"Những điều anh nói không phải lý do để anh có thể coi nhẹ sự cố gắng của tôi hay vô cớ cho tôi leo cây hết lần này đến lần khác. Coi như anh từng thích tôi đi."
Vừa nghe vậy, mắt Bùi Tụng sáng lên: "Em tin anh? Vậy chúng ta..."
Tôi kịp thời ngắt lời.
"Nhưng Bùi Tụng, tôi không phải thần thánh, tôi cũng biết mệt. Nếu tình yêu của một người mãi mãi không nhận được hồi đáp thì không thể đứng mãi tại chỗ chờ đợi được. Huống chi tôi đã chờ bảy năm."
Một người có bao nhiêu cái bảy năm? Khoảng thời gian dài như vậy đủ để mài mòn hết mọi tình cảm rồi.
Ngày hôm đó sau khi Lục Triều rời đi, tôi từng hỏi bố mẹ vì sao lại đồng ý hủy hôn nhanh như vậy. Dù trước khi mất, ông nội vẫn lo lắng về hôn sự của tôi và Bùi Tụng, nhưng mẹ tôi nói:
"Chuyện tình cảm giống như uống nước, ấm lạnh tự biết. Nếu kết quả cuối cùng con phải tự mình gánh chịu thì người khác không có quyền quyết định thay con. Mẹ không có, ông nội con cũng không có."
"Trước kia chúng ta không đề nghị hủy hôn là vì con thích Bùi Tụng. Bây giờ con không thích nữa, chúng ta ép buộc làm gì? Điều mẹ muốn là con gái mẹ sống tốt chứ không phải con gái mẹ phải gả cho ai."
Nghĩ lại chắc mẹ đã thấy tôi từng hạ mình vì Bùi Tụng đến mức nào nên đau lòng rất lâu. Chỉ là bà biết tôi là kiểu người một khi đã chọn đường thì đi đến cùng, không tự mình đ.â.m đầu vào tường một lần sẽ không quay đầu.
Nhưng bây giờ tôi đã đ.â.m rồi, cũng đã hiểu rồi.
Tôi tiếc rằng Bùi Tụng không có bố mẹ cởi mở như bố mẹ tôi. Nhưng người có thể cứu anh không phải tôi.
"Có phải vì Lương Tịch Nguyệt không? Vì hôm đó anh dẫn cô ấy đi đua xe?"
Bùi Tụng như bắt được cọng rơm cứu mạng nắm c.h.ặ.t lấy tôi, khóe mắt thậm chí đã ươn ướt: "Mạn Mạn, anh đảm bảo sau này anh..."
"Đừng tìm lý do cho mình nữa."
Anh cố chấp như vậy tôi buộc phải nói nặng hơn.
"Tôi không hề để tâm việc anh dẫn ai đi đua xe. Điều tôi để tâm là anh ghét sự kiểm soát của bố mẹ nhưng anh có vô số cách để phản kháng. Anh có thể từ bỏ tài sản nhà họ Bùi, mang theo người mình thích rời đi thật xa. Anh cũng có thể tạo dựng thành tựu của riêng mình, khiến họ phải nghe theo anh."
"Nhưng anh không làm gì cả. Anh bọc sự hèn nhát của mình trong sự chán ghét dành cho tôi. Hết lần này đến lần khác tổn thương tôi, bởi vì anh biết tôi luôn sẽ nhường bước."
"Bùi Tụng, tôi rời khỏi anh là vì chính anh, không liên quan đến bất kỳ ai khác."
Bùi Tụng đứng sững rất lâu sau, lực ở cổ tay tôi mới dần buông lỏng.
"Vậy em sẽ không bao giờ yêu anh nữa đúng không?"
Tôi nhìn bóng dáng xơ xác của anh, bỗng nhớ lại lần đầu gặp anh năm cấp ba.
Khi đó tôi mới chuyển trường không lâu, bị mấy cô gái chặn ở cổng sau trường đòi tiền tiêu vặt. Một thiếu niên trốn học từ trên tường nhảy xuống, vài cú đ.ấ.m hạ gục ba người, sau đó ngồi xổm trước mặt tôi.
"Sợ ngốc rồi à? Tự đi được đến phòng y tế không?"
Thiếu niên cúi mắt nhìn xuống, chỉ một ánh nhìn đã trói buộc tôi suốt bảy năm.
Cho nên khi ông nội hỏi tôi có muốn liên hôn với nhà họ Bùi không, tôi không hề do dự mà đồng ý.
Nhưng có lẽ có những người chỉ cần gặp sai thời điểm thì mọi thứ đều sai. Là tôi cố chấp quá.
"Đến đây thôi."
Tôi đẩy tay anh ra, bước ra khỏi phòng tiệc. Không xa phía trước còn có một người đang chờ tôi.
Lục Triều tựa vào cột đá cẩm thạch ngoài sảnh, áo vest vắt hờ trên tay. Thấy tôi ra, anh đứng thẳng dậy.
Anh không hỏi tôi và Bùi Tụng đã nói gì, chỉ tự nhiên đưa tay ra, lau đi giọt nước mắt không biết rơi từ lúc nào trên má tôi.
"Khóc à?"
"Không có, gió thổi thôi."
Anh gật đầu, không vạch trần: "Ừ, gió ở hành lang cũng to thật."
Rồi anh cởi áo khoác của mình ra, choàng lên vai tôi: "Đi thôi, Ba Đậu ở nhà chắc đói meo rồi."
Tôi gật đầu, nắm lấy tay anh. Bàn tay anh ấm áp và khô ráo, hoàn toàn khác với bàn tay lạnh lẽo của Bùi Tụng lúc nãy.
Đi được vài bước, tôi quay đầu lại. Qua lớp kính mờ của phòng tiệc, tôi thấy Bùi Tụng vẫn đứng ở chỗ cũ, một mình.
Ánh đèn hắt lên người anh, cô độc và lạc lõng.
Tôi thu hồi ánh mắt, siết c.h.ặ.t t.a.y người bên cạnh hơn.
Trước đây tôi luôn nghĩ, chỉ cần mình đủ kiên trì, đủ yêu, thì tảng băng nào cũng sẽ tan.
Sau này tôi mới hiểu, tình yêu không phải là sự kiên trì của một người, mà là sự đáp lại của hai người.
Tôi đã từng là chiếc quạt mo khi mưa, chiếc ô mỏng khi nắng trong mắt Bùi Tụng. Bỏ đi cũng chẳng đáng tiếc.
Nhưng trong mắt Lục Triều, tôi là công chúa điện hạ. Là người anh sẵn sàng tắt đèn vì sợ tôi ngại. Là người anh nhớ cả chuyện viêm mũi dị ứng. Là người anh nguyện ý mỗi ngày đăng video mèo chỉ để tôi bấm thích.
Thì ra, được yêu đúng cách là như vậy.
Mùa xuân năm ấy, tôi chính thức tiếp quản một phần công việc của gia đình. Lục Triều cũng bắt đầu tiếp quản công ty ở nước ngoài của bố mẹ anh, nhưng anh vẫn ở lại trong nước vì tôi.
Có người hỏi anh: "Lục thiếu gia, vì một người phụ nữ mà từ bỏ thị trường nước ngoài rộng lớn, có đáng không?"
Anh khi đó đang cúi đầu gọt táo cho tôi, không ngẩng đầu lên mà nói: "Thị trường nào cũng kiếm lại được. Nhưng Hứa Mạn Mạn thì chỉ có một thôi."
Tối hôm đó, tôi đăng một bức ảnh lên vòng bạn bè. Trong ảnh là Ba Đậu đang nằm trên bụng Lục Triều ngủ khò khò, còn anh thì đang ngủ gật bên cạnh tôi, tay vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi.
Dòng chú thích tôi viết: "Hy vọng mỗi nàng công chúa đều tìm được hiệp sĩ của riêng mình. Tôi đã tìm được rồi."
Vài giây sau, Lục Triều vào bình luận: "Hiệp sĩ này xin được nhận nhiệm vụ bảo vệ công chúa cả đời."
Còn Bùi Tụng, đã lâu rồi tôi không thấy anh xuất hiện trên hot search cùng bất kỳ cô gái nào nữa. Nghe nói anh đã xin ra nước ngoài tu nghiệp, bắt đầu lại từ đầu, không còn là thái t.ử gia ham chơi ngày nào.
Đó là con đường của anh, và tôi chân thành chúc anh sẽ tìm được chính mình.
Còn con đường của tôi, đã có người cùng đi rồi.
Và sẽ đi rất lâu, rất lâu nữa.