Tòa nhà Tập đoàn Cố thị.
Đèn trong phòng họp cấp cao vẫn sáng.
Xung quanh chiếc bàn họp hình bầu d/ụ/c có khoảng bảy tám người đang ngồi, sắc mặt ai nấy đều khó coi như vừa nuốt phải ruồi.
Cố Hàn Châu ngồi ở ghế chủ tọa.
Giọng của Giám đốc tài chính rất gấp gáp: “…Chuỗi cung ứng nước ngoài đứt gãy toàn bộ rồi, tuần trước nhà cung cấp linh kiện chính xác bên Đức đã đơn phương chấm dứt hợp đồng, lý do là công ty của Jane đã ký thỏa thuận độc quyền với họ.”
“Hàng tồn kho của chúng ta tối đa chỉ trụ được đến cuối tháng sau.”
“Nếu trong vòng ba ngày không tìm được nhà cung cấp thay thế, dây chuyền sản xuất sẽ đình công toàn diện.”
Cố Hàn Châu không ngẩng đầu lên.
Anh ta chằm chằm nhìn chiếc nhẫn cưới của Diệp Nam Sanh, ngón cái xoay tròn chiếc nhẫn hết vòng này đến vòng khác.
Trưởng phòng Pháp chế lau mồ hôi.
“Cố tổng, bên kia đã gửi tối hậu thư. Ba giờ chiều thứ sáu tới, tức là ba ngày sau, đích thân Jane yêu cầu đàm phán lần cuối trực tiếp với ngài.”
“Nếu đàm phán không thành, họ sẽ khởi động quy trình thâu tóm bắt buộc.”
Ngón tay Cố Hàn Châu dừng lại.
Anh ta ngẩng đầu lên, liếc nhìn Trưởng phòng Pháp chế một cái.
Ánh mắt trống rỗng.
“Biết rồi.”
Nói xong hai chữ đó, anh ta đứng dậy, nắm c/h/ặ/t chiếc nhẫn bước ra ngoài.
Lúc đến cửa thì dừng lại một chút.
“Chuyển thông báo đàm phán cho tôi.”
Cánh cửa đóng lại.
Mọi người trong phòng họp đưa mắt nhìn nhau.
Không ai biết anh ta đang nghĩ gì.
Đêm đó.
Diệp Nam Sanh đứng trước cửa sổ sát đất của tầng 63 khách sạn.
Bên dưới là cảnh đêm Bắc Thành, ánh đèn trải dài cả một vùng rộng lớn.
Xa xa có một tòa nhà với logo phát ra ánh sáng xanh trong đêm tối.
Bốn chữ lớn: “Tập đoàn Cố thị”.
Tay trái cô cầm một ly rượu vang, bên trong là chất lỏng màu đỏ sẫm.
Cô nhìn bốn chữ đó, nhìn rất lâu.
Sau đó, cô chầm chậm nghiêng ly rượu.
Rượu vang tràn ra khỏi miệng ly, chảy ròng ròng theo thành ly xuống.
Rơi xuống tấm t/h/ả/m dưới chân.
Một giọt, hai giọt, rồi chảy thành dòng.
Màu đỏ sẫm thấm vào những sợi t/h/ả/m nhạt màu, loang ra một vết ố sẫm màu.
Cô không uống.
Không uống một giọt nào.
Ly rượu cạn sạch.
Cô đặt ly không lên bậu cửa sổ, quay người đi về phòng ngủ.
Tắt đèn, đi ngủ.
Ngày mai còn việc phải làm.
…
Hội nghị thượng đỉnh thương mại cao cấp Bắc Thành.
Địa điểm tại Sảnh A khách sạn Quốc Mậu.
Những người có thể bước vào sảnh này, ngưỡng cửa thấp nhất là nộp thuế doanh nghiệp năm trước trên một trăm triệu tệ.
Cách sắp xếp chỗ ngồi hôm nay có thêm một ghế khách mời danh dự được bổ sung tạm thời so với các năm trước.
Đó là ghế dành cho Jane.
Giới kinh doanh đã đồn thổi suốt nửa tháng nay, ai nấy đều xôn xao về người phụ nữ châu Á đang khuấy đảo Phố Wall sắp về nước ra mắt.
Ai cũng tò mò muốn biết mặt mũi cô ta ra sao.
10 giờ sáng.
Khách mời lục tục tiến vào hội trường.
Cố Hàn Châu ngồi ở hàng thứ hai của khu vực khách mời danh dự, cách một ghế trống về phía bên trái.
Anh ta mặc bộ vest màu xám đậm, nhưng size lại lớn hơn một số, không cài cúc áo.
Cà vạt thắt kiểu Windsor lỏng lẻo, xộc xệch sang một bên.
Hai má hóp lại, hốc mắt sâu hoắm, râu ria lún phún dưới cằm.
Anh ta ngồi đó, giống như một cái xác ướp bị ai đó lôi đến đây.
Những doanh nhân bên cạnh liếc nhìn anh ta một cái, rồi nhanh ch/óng dời mắt đi chỗ khác.
Cố Hàn Châu chẳng bận tâm.
Anh ta đến đây chỉ vì trên thông báo đàm phán có ghi Jane sẽ có bài phát biểu quan trọng tại hội nghị này.
Tiếng vỗ tay vang lên.
Đèn trên sân khấu bật sáng.
Một bóng dáng bước ra từ cánh gà.
Bộ vest haute couture màu đen, cắt may ôm sát, đường viền vai thẳng tắp.
Tấm mạng đen che khuất nửa khuôn mặt từ gò má trở xuống, chỉ để lộ đôi mắt và vầng trán thanh tú.
Mái tóc buộc gọn gàng sau gáy, sắc sảo và dứt khoát.
Dưới chân là đôi giày cao gót mũi nhọn màu đen, giẫm lên mặt sàn gỗ sân khấu, vang lên những tiếng lách cách.
Khí chất tỏa ra từ người cô ta lạnh lùng như một lưỡi d/a/o vừa được mài sắc bén.
Khán đài chìm trong tĩnh lặng.
Không phải là sự im lặng lịch sự, mà là thực sự bị khí thế đó áp đảo.
Cô bước đến trước micro, tay trái điều chỉnh lại độ cao của micro.
Sau đó cất lời.
Bằng tiếng Anh.
Tiếng Anh lưu loát đến mức không có một tia vấp váp nào.