Biểu tỷ ngồi bên cạnh cúi thấp đầu, trông có vẻ hơi lạc lõng.
Ta lặng lẽ chuyển đề tài sang nàng ta, làm nũng với mẫu thân.
“Nương, người chỉ biết mắng con thôi. Biểu tỷ còn lớn hơn con một tuổi, sau này dù thế nào cũng phải thành thân sớm hơn con chứ.”
Biểu tỷ nghe ta nhắc tới nàng ta, theo bản năng ngẩng đầu lên, rồi rất nhanh lại cúi xuống.
Giọng nàng ta rụt rè, tựa như có chút ngượng ngùng.
“Lệnh Ý, muội đừng nói bậy.”
Mẫu thân nắm lấy tay biểu tỷ, giọng nói đầy ân cần.
“Nhu nhi, Lệnh Ý nói tuy đột ngột, nhưng cũng không phải không có lý. Hôn sự của con, dì sẽ để tâm giúp con, chỉ là rốt cuộc vẫn phải hỏi ý con trước.”
Nàng ta mím môi, lí nhí đáp: “Dì, con nghe theo dì.”
Ta cố ý lên tiếng: “Hai vị ca ca mỗi người đều có sở trường riêng. Hay là thế này đi, biểu tỷ, hai chúng ta mỗi người chọn một người, như vậy chẳng phải vừa khéo sao?”
Biểu tỷ cụp mắt xuống.
“Lệnh Ý, muội lại trêu tỷ rồi.”
Nương ta nghe vậy, lại thật sự để tâm.
“Lời Lệnh Ý nói tuy có phần bốc đồng, nhưng nghĩ kỹ cũng có vài phần đạo lý. Hai huynh đệ ấy đều do dượng con đích thân dạy dỗ, ai nấy đều là nam nhi tốt. Nếu con gả cho một trong hai người, sau này vẫn sống trong Tiêu phủ, ta cũng chẳng cần lúc nào cũng phải canh cánh lo lắng cho con nữa.”
Biểu tỷ thấy nương ta đã mở lời, liền không chối từ thêm.
Nàng ta chỉ nói mình sẽ suy nghĩ thật cẩn thận.
Khi từ viện của mẫu thân bước ra, ta và biểu tỷ đi song song bên nhau.
Đợi đến nơi vắng người, nàng ta mím môi, cân nhắc hồi lâu rồi mới hỏi: “Lệnh Ý, muội đang giận tỷ sao?”
Chuyện ta tát Tề Ôn Ngôn ngày ấy, trong phủ đã truyền đi khắp nơi.
Ta không hề vì chuyện ấy mà giận lây sang nàng ta, nên thành thật đáp: “Không có.”
Biểu tỷ cười khổ.
“Vậy lời muội vừa nói trước mặt dì, bảo tỷ chọn một người trong hai huynh đệ ấy, chắc cũng không phải thật lòng đâu nhỉ?”
Ta nhìn nàng ta.
“Ừm, ta nói nghiêm túc đấy, tỷ chọn ai?”
Gương mặt nàng ta hơi ửng đỏ, tựa như đã hạ quyết tâm.
“Tỷ không chọn được, tỷ… đã có người trong lòng rồi.”
Ta không ngờ nàng ta lại trả lời như vậy.
Thật ra ban nãy ta vốn đang thăm dò nàng ta.
Hai huynh đệ Tề gia tuy không thích ta, nhưng cũng không muốn ta chọn người khác ngoài bọn họ.
Bọn chúng muốn ăn tuyệt hộ Tiêu gia, muốn chiếm trọn gia sản nhà ta.
Hai kẻ đó từ lâu đã xem Tiêu gia như vật nằm trong túi, lại ỷ vào ơn cứu mạng của phụ thân bọn họ đối với cha ta, khiến cha không thể dễ dàng đuổi bọn họ ra khỏi phủ.
Trận hỏa hoạn hôm đó, bọn họ bỏ mặc ta ở lại, đại khái cũng mang ý muốn để ta c.h.ế.t cháy trong biển lửa.
Phụ thân biết rõ chuyện này, nên mới nhắm mắt làm ngơ trước những hành động của ta.
Vừa là để bày tỏ sự bất mãn đối với bọn họ, vừa là cho ta cơ hội tự rèn luyện.
Nếu biểu tỷ thật sự có người trong lòng, khi ta hành sự về sau ít nhiều cũng sẽ bị ràng buộc.
Nay nàng ta nói như vậy, ta mới có thể yên tâm, về sau không còn điều gì phải kiêng dè cản bước nữa.
Dù sao biểu tỷ cũng là m.á.u mủ của dì.
Mẫu thân và dì tình cảm tỷ muội sâu nặng, đối với biểu tỷ lại càng thương yêu.
Ta không muốn làm mẫu thân đau lòng.
Đại thọ năm mươi tuổi của phụ thân sắp đến.
Ta đoán hai kẻ kia nhất định sẽ có hành động, nên sai người âm thầm theo dõi bọn họ.
Thế nhưng kỳ lạ thay, cả hai đều không có động tĩnh gì đáng ngờ.
Cho đến tận ngày thọ yến, mọi chuyện vẫn bình thường như cũ.
Hai người bọn họ lấy thân phận con nuôi, dốc hết tâm sức chuẩn bị lễ mừng thọ vô cùng chu đáo.
Tề Tư Hằng tặng một bức thư pháp của danh gia, rất hợp tâm ý phụ thân.
Tề Ôn Ngôn lại dâng lên một bức tượng Phật bằng vàng ròng khảm ngọc, quý giá vô cùng.
Hai món đại lễ ấy khiến cả sảnh đường vang lên từng tràng tán thưởng, cũng giúp hai người bọn họ nở mày nở mặt trước khách khứa.
Khách dự tiệc biết phụ thân ta có ý chọn một trong hai người họ ở rể Tiêu gia, liền nhân men say mà hùa theo.
“Đại tiểu thư, hai huynh đệ này ai cũng có sở trường riêng, cô nương đã chọn được ai chưa?”
Lúc ấy ta mới bừng tỉnh.
Hóa ra bọn họ dùng dương mưu, muốn mượn miệng khách khứa để ép hôn.
Bọn họ muốn để người ngoài đều biết rằng, Tiêu Lệnh Ý ta chỉ có thể chọn một trong hai huynh đệ họ.
Khách khứa lui tới đông đúc, bên dưới đều đang xì xào bàn tán, đoán xem cuối cùng ta sẽ chọn ca ca hay đệ đệ.
Ta buộc phải đưa ra một câu trả lời đủ đanh thép để khiến mọi người tâm phục.
Ta nhìn hai người họ, trên mặt treo một nụ cười khó lường.
“Hai vị ca ca đều rất xuất chúng. Năm xưa, Tề thúc phụ liều mạng cứu mẫu thân ta, phần ân tình này Lệnh Ý luôn ghi tạc trong lòng. Để báo đáp ân tình ấy, phụ thân ta đã đón hai vị ca ca về phủ, đích thân dạy dỗ, mười mấy năm qua vẫn luôn xem như con ruột, chư vị ngồi đây đều có thể làm chứng.”
“Thế nhưng chuyện nhi nữ chung thân, vốn không thể chỉ do một phía Tiêu gia độc đoán định đoạt.”
“Hai vị ca ca đều có tài hoa, nếu giam mình trong hậu viện thì quả thật uổng phí nhân tài. Ta vẫn luôn xem hai vị ca ca như huynh trưởng ruột thịt, nếu ngày sau hai vị ca ca có người trong lòng, Tiêu gia nhất định sẽ chuẩn bị một phần sính lễ hậu hĩnh cho các huynh.”
Khách khứa dưới đài nhìn nhau, trong chốc lát chẳng ai nói được lời nào.
Những lời ấy vừa nói rõ ân oán giữa hai nhà, vừa công khai để người ngoài biết rằng phu quân tương lai của Tiêu Lệnh Ý ta nhất định phải là một hiền phu bằng lòng lui về phía sau, giúp ta trông nom hậu viện.