Đêm xuống, mọi người đều yên giấc. Đến khi ánh mai đầu tiên hé rạng, lá thu đã lặng lẽ rụng đầy trong cung suốt đêm dài. Trời còn chưa sáng, cung nhân đã thức dậy, quét sạch lối đi và sân trước đại điện, gom lá bạch quả vàng óng thành từng đống dưới chân tường cung đỏ son. Lá vàng, lá xanh, lá đỏ rực điểm xuyết ánh nắng thu, lốm đốm rải khắp các tầng cung điện, tựa một tấm gấm trải dài trong hoàng cung.
Tống Duấn dùng xong bữa sáng, liền triệu kiến ba vị gia chủ tại điện Tề Hiền. Ba vị gia chủ đều có thân phận tôn quý. Để tỏ ý coi trọng họ, trong đại điện chỉ bày sẵn chỗ ngồi. Tống Duấn ngồi xếp bằng trên chủ vị, để Hoằng quỳ hầu phía sau. Đợi tiếng chuông báo giờ yết kiến vang lên, ba vị gia chủ lần lượt bước vào. Tống Duấn giữ vẻ uy nghiêm, ngồi ngay ngắn nhận đại lễ của họ.
Hai cánh cửa lớn sơn son nặng nề từ từ khép lại sau lưng họ.
Hành lễ xong, ba vị gia chủ ngẩng đầu, thấy Nguyên vệ trước ngự đang quỳ phía sau đế vương để đáp lễ. Sắc mặt cả ba lập tức thay đổi, họ kín đáo nhìn nhau.
Bên cạnh họ, đương nhiên cũng luôn có t/ử sĩ võ giả bảo vệ. Chỉ là yết kiến quốc quân một nước, những người này không thể theo vào điện. Mấy vị gia chủ quyền chia thiên hạ, cùng hoàng quyền vốn là quan hệ này lớn kia nhỏ, giữa nhau nhiều đề phòng cảnh giác. Họ bước vào điện mà không mang theo người bảo vệ, nhằm thể hiện thành ý. Theo phép cân bằng ngầm giữa hai bên, đế vương cũng không nên bố trí Nguyên vệ bên cạnh mình. Đây chính là một hình thức nhượng bộ của hoàng quyền đối với thế gia môn phiệt.
Nay trong cùng một điện, hoàng đế lại bố trí một võ giả kề cận, chẳng khác nào đặt lưỡi d/a/o ngay trước cổ họ.
Ba vị gia chủ rất không vui, sau lễ bái thẳng người dậy, không ai còn động tác gì nữa.
Tống Duấn không đổi sắc mặt, nói: "Hoằng, tháo kiếm."
Hoằng đứng thẳng dậy, trở tay tháo đoản kiếm bên hông xuống bằng một động tác dứt khoát. Trên chuôi kiếm khảm huy hiệu hoàng gia bằng vàng, ánh lên bên bàn tay hắn. Hắn nâng kiếm bằng hai tay, cúi người đặt thanh đoản kiếm xuống trước mặt ba vị gia chủ, cách họ ba thước, rồi trở về quỳ hầu ở vị trí cũ.
Ba vị gia chủ thấy hoàng đế tỏ ý nhượng bộ, đành tạm đè nén bất mãn, mỗi người ngồi xuống.
Trong ba người, Chu Lạc Cẩm lớn tuổi nhất, đợi mọi người ngồi yên, ông ta hơi khom người, mở lời trước: "Hai mươi mấy năm trước, lão thần may mắn được yết kiến tiên hoàng tại đây, khi đó bệ hạ còn trong tã lót. Chớp mắt bệ hạ đã lớn thế này, hùng tư anh vũ, còn hơn tiên hoàng năm xưa."
Ông ta vừa nhắc đến tiên hoàng, vừa khéo léo lấy bề dày thâm niên làm chỗ dựa. Tống Duấn không thể không ngồi thẳng người, chăm chú lắng nghe, gật đầu nói: "Khi trẫm còn nhỏ, từng nghe phụ hoàng dạy rằng Chu thị Lệ Nguyên là cánh tay đắc lực của triều đình. Người cũng dặn trẫm phải biết trọng dụng người tài, đặt đúng người vào đúng việc. Nay trưởng t/ử của Chu gia chủ cũng đang tận tụy làm việc trong triều. Mỗi lần gặp Chu gia chủ, trẫm đều cảm thấy thân thiết như gặp người nhà."
Mấy vị gia chủ khẽ cười, trong lòng đều âm thầm cân nhắc. Hoàng đế mới tự chấp chính chưa lâu, căn cơ trong triều còn chưa vững, vẫn cần sự ủng hộ của các gia tộc lớn. Vậy mà lúc này ông lại tỏ ra cứng rắn như thế, không biết là cố ý phô trương thanh thế, hay thực sự đã nắm đại quyền trong tay. Kinh Lăng nằm gần biên cương phía bắc, tin tức truyền đến cũng nhanh. Long Dụ Đình đã nghe phong thanh từ trước, lúc này liền dứt khoát hỏi thẳng: "Nghe nói Tần thị trong quân cùng các tướng dưới trướng, đã thề trung thành với bệ hạ, có thật không?"
Tống Duấn cầm chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm, nói: "Phải."
Mấy vị gia chủ liền cụp mắt, cũng uống trà theo. Mọi người ngoài mặt như không có chuyện gì, trong lòng đều kinh động.
Tần thị là thế gia nắm binh quyền. Tám mươi vạn hộ dân trong toàn quận đều thuộc phạm vi quản lý của họ, không phải nộp thuế. Thời bình, dân chúng khai khẩn ruộng đất, canh tác tự cấp tự túc; khi chiến sự nổ ra, toàn dân đều có thể trở thành binh lính. Từ xưa, kẻ nắm binh quyền mới có thể nắm thiên hạ. Nay hoàng đế đã có trăm vạn hùng binh do triều đình nuôi dưỡng, lại thêm tám mươi vạn binh mã của Tần thị, chẳng khác nào đã nắm chắc thiên hạ trong tay.
Long Dụ Đình càng kinh ngạc. Binh quyền quan trọng đến nhường nào! Giao binh quyền chẳng khác nào tự hủy cơ nghiệp. Trước đây ông ta từng có chút qua lại với Tần thị, chỉ là sau khi lão gia chủ qua đời mới đứt liên lạc, không nhịn được hỏi: "Cái này... sao có thể. Làm thế nào được?"
Ba người đồng loạt nhìn về phía mặt hoàng đế.
Tống Duấn đặt chén trà xuống, nói đơn giản: "Trẫm g/i/ế/c trưởng t/ử ông ta."
Mấy người lập tức thấy không được tự nhiên. Lão gia chủ Tần thị thân thể vốn không tốt, trưởng t/ử thứ t/ử tranh quyền đoạt vị cũng không phải bí mật. Sau đó trưởng t/ử bạo vong, thứ t/ử lên nắm quyền, từng vừa lừa vừa g/i/ế/c chỉnh đốn gia tộc một phen triệt để. Thủ đoạn của tân gia chủ ấy vô cùng tàn độc, đến cả những lão gia chủ chỉ đứng ngoài quan sát như họ cũng phải khâm phục. Khi đó còn cảm thán tân gia chủ Tần thị này thật là một đời kiêu hùng, thì ra, kẻ chủ mưu đứng sau ở đây. Hoàng đế đã có thể lấy mạng trưởng t/ử Tần thị, đương nhiên cũng có thể ra tay với con trai họ. Ý cảnh cáo ấy đã quá rõ ràng.
Ba người nhất thời im lặng, Vân An Bình vẫn luôn không nói gì liền ra mặt hòa giải, hỏi hoàng đế triệu kiến vì chuyện gì. Tống Duấn đã cho người gửi trước nội dung nghị sự đến từng vị gia chủ, để họ có chuẩn bị, cũng cho họ đủ thời gian bàn bạc với mưu sĩ. Lúc này bất quá là để tỏ thái độ, cũng là để họ đương diện đưa ra điều kiện.
Mục đích chính của lần triệu kiến này là bàn chuyện lũ lụt ở sông Ly. Uyển Châu đang trong tình thế nguy cấp, đường dịch bị phá hủy, lương thực không thể vận chuyển đến nơi. Ông liền thẳng thắn xin Chu thị mở đường thủy, hơn nữa mở là mở năm năm. Trong năm năm, mọi vật tư triều đình trị sông vận lương, đều đi qua thương đạo Chu thị. Đổi lại, từ nay về sau, toàn bộ tơ tằm triều đình sử dụng sẽ được mua trực tiếp từ Chu thị. Chu thị giáp ranh Uyển Châu sản xuất tơ, làm mối làm ăn này lợi nhất không gì bằng, như vậy chẳng khác nào nắm được một mối làm ăn béo bở lâu dài. Chu Lạc Cẩm một mực đồng ý, chỉ là về giá cả và số lượng cung lại đưa ra nhiều điều kiện. Tống Duấn lần lượt chấp thuận từng điều kiện. Để tỏ thành ý, ông ngay trước mặt mọi người soạn chỉ ban bạc cho Chu gia.
Ngoài việc cứu tế, ông còn muốn giải quyết tận gốc vấn đề của sông Ly. Vì vậy, ông yêu cầu Long Dụ Đình nới lỏng sự kiểm soát tại các cửa ải thuộc địa phận Kinh Lăng, cho phép triều đình phái người đến khơi thông khúc sông bị tắc. Điều này với Long Dụ Đình cũng rất có lợi. Toàn bộ chi phí trị sông đều do triều đình gánh chịu. Một khi dòng sông được khơi thông, thương nhân qua lại bằng đường thủy sẽ phải nộp thuế tại địa phận của ông ta. Hơn nữa, nhân công phục dịch trong thời gian trị sông đều phải tuyển từ quận của ông ta. Như vậy, triều đình sẽ gánh thay một phần chi phí nuôi sống dân chúng trong suốt những năm công cuộc được tiến hành. Nên Long Dụ Đình cũng đồng ý sảng khoái, chỉ yêu cầu Tống Duấn cam kết thu nhập thuế đường thủy sau này.
Như vậy, bên chịu bất lợi nhiều nhất chính là Gia tộc Vân ở Yên Giang. Gia tộc Vân ở Yên Giang vốn lấy tơ tằm làm nguồn lợi chủ yếu. Nếu triều đình trực tiếp giao thương với Chu thị, chẳng khác nào chia mất phần lợi ích vốn thuộc về ông ta. Tống Duấn liền giải thích với Vân An Bình rằng tơ tằm sản xuất ở Uyển Châu tuy thô cứng, nhưng triều đình thu mua là để cung ứng cho quân đội, không cạnh tranh trực tiếp với loại tơ tằm thượng hạng, dai mịn của Gia tộc Vân. Quan trọng hơn, ông sẽ bãi bỏ lệnh cấm biển và đặt cảng đầu tiên tại Yên Giang. Vân An Bình nghe điều kiện hấp dẫn thế, không khỏi động lòng. Triều đình cấm biển đã hơn trăm năm, một khi mở, ắt có lượng lớn hàng hóa tràn vào. Bấy lâu nay, giao thương từ nam ra bắc đều chủ yếu dựa vào đường bộ. Nếu cảng biển thực sự được thiết lập, đường biển nam bắc sẽ dần thông suốt, Gia tộc Vân có thể thu lợi lâu dài, bảo đảm cơ nghiệp hưng thịnh qua nhiều thế hệ.
Thấy ông ta còn do dự, Tống Duấn liền nhẹ nhàng thúc thêm một bước: "Nếu Vân gia chủ thấy không tiện, cũng không cần miễn cưỡng. Triều đình sẽ mở cảng biển ở Liên Châu."
Liên Châu tiếp giáp địa phận của Gia tộc Vân. Khi lệnh cấm biển vừa được bãi bỏ, triều đình trước mắt chỉ dự định mở một cảng thí điểm ở phía bắc. Nếu Liên Châu chiếm tiên cơ, Gia tộc Vân sau này sẽ không còn cơ hội. Vân An Bình liền không do dự nữa, đồng ý. Tống Duấn lại đưa ra thêm một điều kiện: khoản thuế thương hằng năm của cảng phải được ghi sổ riêng, nộp riêng về Khu Mật Viện, với mức thu cao hơn thuế thương thông thường hai phần mười.
Điều này Vân An Bình đồng ý, lại đưa yêu cầu, muốn trưởng tôn Vân Hành Chi vào quân đội rèn luyện. Sau khi hoàng đế thu hồi binh quyền của Tần thị, Gia tộc Vân cũng muốn nhân cơ hội này giành lấy một phần lợi ích. Tống Duấn hơi trầm ngâm liền đồng ý. Vân An Bình lại tiến lời, thưa: "Lão thần có một cháu gái đã đến tuổi trưởng thành, tính tình hiền thục, dung mạo đoan trang. Thần nguyện đưa nàng vào cung, hầu hạ bên cạnh bệ hạ."
Việc hoàng thất kết thân với Gia tộc Vân vốn đã là điều gần như chắc chắn. Nhưng Tống Duấn vẫn chưa củng cố được thế lực của mình, lại lo Gia tộc Vân một khi nắm quyền trong hậu cung sẽ khiến cục diện thay đổi, nên luôn tìm cách trì hoãn. Vân An Bình nhân lúc này đưa ra, bao nhiêu có ý mượn cơ hội uy h/i/ế/p. Tống Duấn không vui trong lòng, liền cố ý nói lời châm chọc: "Trẫm nghe nói hai nữ Vân thị đều yểu điệu, nếu được rảnh, thì đến hoàng thành thỉnh an thái hậu đi."
Vân An Bình tuy tức giận, vẫn chỉ có thể cúi đầu nhận lời.
Ông ta có hai tôn nữ, một là của trưởng t/ử, một là của thứ t/ử, đều được nhà yêu chiều. Nếu hai nữ cùng vào cung, hoàng đế ắt có thiên lệch. Đến lúc ấy, nếu một người được sủng ái thì người kia ắt bị lạnh nhạt. Hai tôn nữ vì tranh sủng mà đấu đá lẫn nhau, còn hai người con trai của ông ta cũng đừng mong giữ được hòa khí. Nhưng hoàng đế đã mở lời, ông ta lại không thể từ chối, đành nuốt quả đắng này.
Các vị gia chủ lại mặc cả các điều kiện một phen, đợi đại thể định xong, Tống Duấn liền lệnh cung nhân mở cửa điện, các vị gia chủ bái lễ xong chuẩn bị cáo lui.
Cửa điện vừa mở, chỉ thấy t/ùy t/ùng của đế vương và các vị gia chủ, đều lặng lẽ đứng dưới bậc chờ. Vân An Bình đột nhiên cười một tiếng, nói: "Bệ hạ, thần nghe nói võ giả điện Vô Hách đứng đầu võ lâm, khó ai sánh bằng. Lão thần hôm nay cũng mang theo vài t/ùy t/ùng. Chi bằng mời Nguyên vệ trước ngự của bệ hạ chỉ giáo vài chiêu, chẳng hay bệ hạ thấy thế nào?"
Ông ta vừa dứt lời, liền có một võ giả vượt đám bước ra, quỳ một gối dưới bậc. Người này khó đoán tuổi tác, thân hình gầy đen. Hắn quỳ ngay ngắn ở đó, chẳng khác nào một tảng đá lặng câm, gần như không để lộ chút sinh khí nào.
Tống Duấn cũng hiểu đôi chút về võ học. Chỉ liếc mắt một cái, ông đã nhận ra võ công của người này đạt đến cảnh giới hóa cảnh, thực lực dường như ngang hàng với vị đại giáo tập của điện Vô Hách. Ông chậm rãi cầm chén trà lên, cụp mắt uống một ngụm trà, lại không nói gì.
Ông vừa rồi uy h/i/ế/p các vị gia chủ, nói muốn g/i/ế/c trưởng t/ử họ, giờ chính là lúc các gia chủ ngược lại thử thách ông.
Người thừa kế gia tộc tôn quý nhường nào, bên cạnh ắt có vô số t/ử sĩ võ giả bảo vệ vây quanh. Đế vương rốt cuộc có bản lĩnh này hay không lấy đầu người giữa vạn quân, xem chính là năng lực của Nguyên vệ trước ngự.
Nếu Hoằng thất bại, điều đó sẽ chứng tỏ hoàng đế không đủ thực lực để khiến các thế gia khuất phục, càng không thể hiệu lệnh thiên hạ. Khi ấy, chẳng khác nào các gia chủ công khai giáng cho ông một cái tát.
Hoằng nếu thắng, mấy nhà ắt sinh lòng sợ hãi, sau này chỉ dụ của ông ban xuống, bị thế gia cản trở sẽ ít đi một chút.
Nhưng...
Loại so tài trước điện này, nhất định sẽ c/h/ế/t người.
Nếu thua, ắt c/h/ế/t, không để lại đường lui.
Tống Duấn cụp mắt, chậm rãi vén nắp chén. Trên mặt trà trong veo rõ ràng phản chiếu đôi mắt bình tĩnh của ông. Ông trong chớp mắt đã cân nhắc xong, mở miệng định từ chối. Nhưng mặt hơi nghiêng, chưa kịp nói, lại thấy bóng Hoằng.
Hoằng đã đứng thẳng dậy, rõ ràng là muốn ứng chiến.
Ông vừa mở miệng, lời định từ chối đã đổi thành hai chữ: "Đi đi."
Hoằng nói: "Vâng."
Là một võ giả, trong tình huống này Hoằng không cần cúi mình hành lễ quá mức. Hắn chỉ cầm kiếm khẽ chào, rồi đứng dậy đi ra ngoài điện. Tống Duấn nhìn bóng lưng hắn, trong khoảnh khắc đó đột nhiên liền hối hận.
Ngay khoảnh khắc ấy, ông đột nhiên hối hận, trong lòng tràn ngập sợ hãi.
Ông hơi thẳng người, muốn gọi người trở lại. Khóe mắt quét qua, thấy ba vị gia chủ đều đang nhìn ông. Trên bậc dưới bậc, trước điện trong điện, ông bị vô số người nhìn chăm chú. Một lời một hành của ông, ra khỏi điện này, sẽ nhanh ch/óng lan truyền khắp Cửu Bang đại địa.
Ông không thể lui, không thể động. Không thể hối.
Không thể chỉ vì chợt nhận ra hắn quan trọng đến nhường nào mà che chở hắn.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn Hoằng ra khỏi đại điện, đứng dưới bậc.
Hắn và võ giả kia hành lễ với nhau, sau đó mỗi người lùi về một phía mười bước. Chỉ nghe một tiếng "keng" vang lên, ánh xanh lóe sáng khi đoản kiếm rời vỏ.
Âm thanh đó vô cùng sắc bén, tim Tống Duấn đột ngột thắt lại, trước mắt tối sầm, sau lưng liền rịn một lớp mồ hôi lạnh.
Đây là lối so tài đơn giản, dứt khoát. Hai bên cùng lúc xuất kích, dùng kình khí phân định thắng bại ngay trong khoảnh khắc giao thủ. Kẻ yếu thế hơn sẽ bị lưỡi kiếm xuyên qua cổ họng chỉ trong chớp mắt. Võ giả giàu kinh nghiệm chỉ cần nhìn hai người khởi bước đã có thể đoán ra thắng bại. Nhưng Tống Duấn thì không; ông chẳng nhìn ra được điều gì.
Ông đã để Hoằng bước ra ứng chiến, nhưng không biết liệu hắn có thể trở về hay không.
Không biết.
Không biết nếu Hoằng không trở về, nên làm thế nào.
Tống Duấn liền chỉ cúi nửa đầu, nhìn chằm chằm nửa chén trà trước mặt.
Ông cảm thấy mình nên ngẩng đầu nhìn. Nếu đây là lần cuối cùng, ít nhất ông cũng nên nhìn Hoằng thêm một lần. Nhưng ông không ngẩng đầu lên được. Cổ và lưng ông đều cứng đờ, trước mắt một mảnh sao vàng loạn vũ.
Nếu Hoằng c/h/ế/t, ông sẽ hậu táng.
Lấy quãng đời còn lại của ông để táng.
Ông nghe thấy tiếng chân chạy dưới bậc, rất nhanh. Tiếp đó là một tiếng "đinh" sắc lạnh, như thể lưỡi kiếm vừa sượt qua cổ họng đối phương rồi va vào binh khí của hắn. Thoáng chốc dạ dày ông lướt qua một trận co giật dữ dội, như thể thanh đao đó đồng thời lướt qua đầu tim ông.
Tiếng tim đập dữ dội nặng nề vang trong màng nhĩ. Ông nín thở, trong khoảnh khắc tĩnh lặng đáng sợ đó mồ hôi chảy như tắm.
Ông nghe thấy tiếng bước chân. Tiếp đó, một bàn chân bước lên chỗ ngồi của ông. Hoằng lướt qua người, lại quỳ xuống sau lưng ông.
Tống Duấn vẫn không thể thả lỏng. Ông c/ắ/n răng chịu đựng, dốc hết sức kiềm chế bản thân, không để lộ chút thất thố nào. Ông đẩy chén trà ra, không nói gì, đứng dậy rời khỏi đại điện.
Tâm trạng ông vô cùng tồi tệ.
Ông thấy mình thật ngu ngốc.
Ông đã đem người quý giá nhất của mình ra đ/á/n/h cược. Dù thắng hay thua, ông đều là kẻ chịu thiệt.
Ông ra khỏi đại điện, bước xuống bậc thềm, đi ngang qua t/h/i t/h/ể của võ giả kia.
Ông đi qua từng tầng cung điện gạch đỏ ngói vàng, đi qua hành lang son đỏ quanh co, đi qua hồ nước trải đầy lá vàng óng.
Ông đi qua ánh sáng, đi qua lá thu, đi qua những mảnh sáng tối lốm đốm, hỗn loạn như chính lòng mình.
Trong áo đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, gió thổi qua, lạnh thấu xương.
Ông đi rất lâu, biết Hoằng vẫn theo sau lưng. Họ vẫn luôn đi đến khu vườn hậu điện, Tống Duấn dừng lại.
Hôm qua, họ còn cùng nhau bắt cá, nắm tay ngắm cảnh thu nơi này. Vậy mà hôm nay, mọi thứ đã đổi khác.
Người này không còn đơn thuần là đối tượng để ông giải khuây nữa.
Tống Duấn chậm rãi lên tiếng, giọng khô khốc: "Không có lần sau."
Hoằng hỏi: "Bệ hạ lo cho thần sao?"
Tống Duấn không quay đầu lại: "Biết ngươi sẽ thắng."
Hoằng nhìn bóng lưng Tống Duấn, khẽ cười.
Trở về ngự thư phòng, Tống Duấn vốn phải truyền đạt kết quả nghị sự để quần thần thi hành, đồng thời phái người bàn bạc chi tiết các thỏa thuận với ba gia tộc. Trong triều cũng cần sắp xếp nhân sự, chuẩn bị người phụ trách công cuộc trị sông sắp tới. Trước khi rời Phụ Đô, ông còn phải hoàn tất các điều khoản với ba đại gia tộc. Những việc ấy vốn không thể chậm trễ dù chỉ một ngày, nhưng Tống Duấn vô cùng không có tinh thần, chỉ ở ngự thư phòng dạo một vòng, liền về tẩm điện nghỉ ngơi.
Khi ở điện Tề Hiền, ông đã nhìn thấy m/á/u của võ giả t/ử trận. Không hiểu vì sao, lần này cảnh tượng ấy lại khiến ông phản ứng dữ dội hơn thường lệ. Khi ấy ông chưa cảm thấy gì rõ rệt. Nhưng sau khi trở về tẩm điện, dạ dày bắt đầu co thắt dữ dội, như thể ngũ tạng lục phủ đều đảo lộn, khiến toàn thân ông toát mồ hôi lạnh. Tống Duấn t/ùy tiện tìm chút việc đuổi Hoằng đi, lại lệnh cung nhân đều lui ra ngoài, tự mình nửa dựa trên ghế mềm, lòng phiền ý loạn lật một quyển sách.
Ông khổ sở chịu đựng nửa canh giờ, dạ dày không hề chuyển biến tốt, ngược lại càng thêm nặng. Căn bệnh này bắt đầu từ những ngày đầu ông xuyên đến thế giới này, sau khi bị Hoàng thái hậu giày vò. Năm đó không biết đã xem bao nhiêu y quan, không chút hiệu quả. Bản thân ông cũng biết đây là tâm bệnh khó giải, uống t/h/u/ố/c không thể chữa khỏi. Đường đường là thiên t/ử, uy chấn bốn phương, chẳng lẽ ngay cả nhìn thấy chút m/á/u cũng không chịu nổi? Nghĩ vậy, ông đành mặc cho căn bệnh tái phát, cố nhẫn nhịn một lát rồi cũng sẽ qua.
Nhưng thỉnh thoảng lại đến một lần như vậy, cũng khiến ông rất không chịu nổi.
Tống Duấn phiền đến mức muốn g/i/ế/c người, lật sách trong tay xào xạc. Đợi thấy Hoằng lặng lẽ bước vào, ông lại càng phiền, trầm mặt không để ý tới.
Hoằng đã được cung nhân kín đáo báo cho biết bệ hạ đang không vui. Hắn bước vào noãn các, thấy hoàng đế chỉ lật sách, không có ý ngăn cản, liền nhẹ nhàng tiến đến bên ghế mềm. Vừa đến gần, hắn đã dừng lại, lặng lẽ quan sát.
Tống Duấn hơi nhíu mày, nhìn Hoằng một cái, không lên tiếng.
Hoằng xác định phán đoán của mình, cẩn thận hỏi: "Bệ hạ hơi thở không ổn, có phải chỗ nào không thoải mái?"
Hắn đưa tay dò xét cơ thể Tống Duấn, nhận biết vị trí cơ bắp căng cứng rồi nhanh ch/óng tìm ra chỗ bất ổn. Hắn đặt tay lên vùng n/g/ự/c bụng, hỏi: "Là chỗ này sao?"
Tống Duấn bị hắn bắt quả tang, đành "ừ" một tiếng, nói: "Bệnh cũ, một lát là khỏi."
Khi còn trẻ, bệ hạ từng mắc chứng sợ m/á/u rất nặng, chỉ cần nhìn thấy m/á/u là lập tức hoảng sợ. Hoằng lập tức nhớ ra, không khỏi rất lo lắng, nói: "Sao đột nhiên lại phát bệnh?"
Vừa nói, hắn vừa đưa tay vào trong áo Tống Duấn, áp lòng bàn tay lên vùng n/g/ự/c bụng của ông.
Tống Duấn chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lực chậm rãi dâng lên. Hơi ấm ấy không chỉ lan trên bề mặt da thịt, mà còn như thấm sâu vào bên trong, sưởi ấm cả ngũ tạng lục phủ, nhanh ch/óng lan tỏa khắp cơ thể. Ông vô cùng hoang mang, nắm tay Hoằng không buông. Hoằng liền dùng tay kia, chống lên lưng ông, lại đưa nhiệt lực không ngừng tới.
Dạ dày co giật và đau đớn nhanh ch/óng được an ủi. Hoằng dẫn nội tức vận hành một vòng trong kinh mạch Tống Duấn. Luồng nhiệt lực ấy tựa bàn tay lớn vừa nóng bỏng vừa mạnh mẽ, nhanh ch/óng xua tan sự căng cứng và lạnh lẽo trong cơ thể ông. Tống Duấn không kìm được mà duỗi thẳng người, thoải mái tựa vào đùi Hoằng, nắm lấy tay Hoằng, hỏi: "Đây là thứ gì?"
Hoằng nói: "Đây là nội gia công phu."
Tống Duấn liền lẩm bẩm tự nói: "Trước đây sao không biết."
Hoằng cụp mắt, nói: "Đây là nội gia công phu, cần truyền nội tức qua tiếp xúc trực tiếp."
Nói xong, hắn đưa tay vào trong áo, cẩn thận kiểm tra khắp người Tống Duấn, xác nhận không còn chỗ nào bất thường. Đang kiểm tra, Hoằng bỗng thấy lòng chấn động, bàn tay bất giác khựng lại. Hắn hỏi Tống Duấn: "Bệ hạ chứng sợ m/á/u, có phải vẫn luôn không khỏi?"
Tống Duấn đã mơ màng, khẽ nheo mắt đáp: "Cũng tạm. Chỉ cần không quá nhiều m/á/u, là có thể nhẫn được."
Tuy đã biết là vậy, nghe bệ hạ đích thân thừa nhận, Hoằng vẫn run mạnh, đau lòng đến mức ngũ tạng lục phủ đều thắt lại.
Khi còn trẻ, bệ hạ từng hoảng sợ đến mức không chịu nổi ngay cả khi nhìn thấy một chút sắc đỏ. Căn bệnh ấy kéo dài mãi không khỏi. Có lần, Tĩnh Di thái phi đuổi hết cung nhân ra ngoài rồi riêng mình mắng nhiếc ông, nói rằng ông chẳng có chút dáng vẻ nào của một vị hoàng đế.
Sau đó, bệ hạ rất nhanh đã không còn để lộ căn bệnh ấy ra ngoài. Một khi đã ngồi trên ngai vàng, ông không thể tránh khỏi c/h/é/m g/i/ế/c và chiến loạn. Thiên hạ binh đao nổi lên, biết bao lần đất trời đổi sắc, lượng m/á/u từng qua tay ông đâu chỉ có một chút? Căn bệnh kiều quý thời trẻ, nhắc lại thành một trò cười.
Thì ra, trong lòng ông vẫn luôn sợ hãi.
Cứ thế âm thầm chịu đựng một mình.
Hơn mười năm qua, ông vẫn luôn nhẫn nhịn... mà chẳng có ai thương xót.
Hoằng cụp mắt, lặng lẽ ngắm gương mặt nghiêng của Tống Duấn. Trong lòng hắn tràn ngập sự trân trọng và xót xa, nhưng chẳng biết phải bày tỏ thế nào. Cuối cùng, hắn chỉ lặng lẽ ôm lấy hoàng đế từ phía sau, đặt tay lên n/g/ự/c ông, tiếp tục truyền nhiệt lực.
Tống Duấn cảm thấy cơ thể nhanh ch/óng ấm lên. Khối băng lạnh cứng trong dạ dày dần tan thành một dòng nước ấm, lan khắp tứ chi. Cả người vừa ấm áp vừa dễ chịu, Tống Duấn vui vẻ tựa vào lòng Hoằng, vô thức cọ nhẹ trong vòng tay hắn. Bất chợt, ông kéo Hoằng đến trước mặt, nói: "Nếu ngươi là phi t/ử của ta thì tốt biết mấy."
Hoằng không ngờ hoàng đế lại nói như vậy, nhất thời đỏ bừng mặt, sắc đỏ lan đến tận cổ. Hắn lắp bắp hỏi: "Vì... vì sao?"
Tống Duấn nói: "Có thể bạch đầu giai lão."
Hoằng lập tức ngẩn người, trong lòng thoáng chốc lạnh buốt. Hắn hai tay run rẩy, nắm c/h/ặ/t t/a/y hoàng đế, ôm vào n/g/ự/c.
Bây giờ cũng không thể sao?
Trước khi cưới tân nương của Gia tộc Vân, trước khi các phi tần được sủng hạnh... Chỉ cần một khoảng thời gian ngắn ngủi, chỉ cần một lần thôi, hắn cũng có thể coi như họ đã cùng nhau đi đến bạc đầu.
Mãi mãi... là người của ngài.
Hắn ôm c/h/ặ/t cánh tay hoàng đế, cố nén nỗi bi thương và lưu luyến đang dâng trào, rồi khẽ đặt môi lên ngón tay Tống Duấn.
Tống Duấn đã ngủ rồi.
Trong mơ, ông vẫn trăn trở làm sao để không bao giờ phải đưa Hoằng ra trận nữa, để hắn được bình an sống bên mình đến bạc đầu.