Người lạnh lùng nói mình đã nhìn lầm cũng là hắn.
Người đang ân cần quan tâm ta lúc này vẫn là hắn.
Ba gương mặt ấy chồng lên nhau, chập chờn trước mắt ta.
Ta thu tay áo, nghiêm chỉnh đáp lễ.
“Trình công t/ử hữu lễ, công t/ử là khách quý của thế t/ử, xin cứ tự nhiên.”
“Ta là nữ quyến nơi nội viện, không tiện nán lại lâu, xin cáo lui trước.”
Nói xong, chẳng đợi hắn lên tiếng thêm, ta đã nghiêng người rời đi.
Ngay cả một ánh mắt dư thừa, ta cũng chẳng muốn dành cho hắn.
Vạt áo phất lên theo gió, ta bước đi dứt khoát, không chút lưu luyến.
Trong chính phòng, Giang Vân Nhiêu đang nằm nghiêng trên nhuyễn tháp.
Sắc mặt nàng còn khó coi hơn mấy ngày trước, dưới mắt hiện rõ quầng thâm xanh nhợt.
Khi bát canh an thần được đưa đến, nàng chỉ nhấp một ngụm rồi đẩy ra.
“Muội muội, gần đây muội có nghe thấy động tĩnh gì trong phủ không?”
“Động tĩnh? Muội ngu muội, không biết A tỷ đang hỏi về… hoa cỏ sao?”
“Ta đang hỏi chuyện người!”
Nàng bực bội ngắt lời, rồi lại nhận ra mình đã thất thố.
“Đám người ngoài kia lắm lời nhiều chuyện, đồn đại rằng trong phủ chúng ta có hạ nhân c/h/ế/t một cách không rõ ràng.”
“Muội nhớ kỹ, bất kể ai hỏi, muội cũng phải nói rằng mình không biết gì.”
“Muội hiểu rồi, chuyện gói t/h/u/ố/c ấy, muội đã sớm chôn kín trong lòng, tuyệt đối không hé nửa lời.”
Nàng nhìn chằm chằm ta hồi lâu, rồi phất tay đuổi ta lui xuống.
07
Giữa lúc mọi chuyện rối ren, thoắt cái đã đến ngày sinh thần của Vĩnh Ninh hầu.
Lão hầu gia vốn chẳng còn tâm trí tổ chức, nhưng tiệc mừng sinh thần là lệ do tổ tiên truyền lại.
Họ hàng thân thích đều phải đến chúc thọ, nếu đột nhiên không tổ chức, trái lại sẽ khiến người khác sinh nghi.
Hầu phủ đành phải gắng gượng tinh thần, mở một buổi gia yến.
Đèn l/ồ/ng đỏ treo dọc khắp hành lang.
Trình Nghiễn Chi cũng lấy thân phận thế điệt, cùng Bùi Diên ngồi tiếp khách ở phía trước.
Ta ngồi ở cuối bàn dành cho nữ quyến, cúi thấp mắt.
Theo quy củ, sau ba tuần rượu phải mời thế t/ử ra ngoài.
Để bái thọ lão hầu gia, tiện thể dâng thứ đào mừng thọ ấy.
Ta đã sớm tính chuẩn t/ửu lượng của Bùi Diên không tốt.
Lại bị họ hàng thân thích thay nhau kính rượu, chắc chắn hắn không thể cầm cự đến lúc bái thọ dâng đào.
Mà A Lộc vốn rất giỏi nhân những lúc như thế này để dìu hắn vào hồ nước nóng.
Mượn một hồ nước ấm để làm những chuyện không thể đưa ra ánh sáng.
Trước khi yến tiệc bắt đầu, ta lại chặn lấy một gói Thấu Cốt Xuân vốn định bỏ vào hồ tắm.
Cho thêm vào hồ nước chuyên dùng để A Lộc giúp thế t/ử “giải rượu”, liều lượng cũng được tăng lên đáng kể.
Ta còn dặn A Tước, một nam sủng khác từng bị A Lộc ức h/i/ế/p nên ôm lòng oán hận.
Nhớ đến lúc ấy phải đổ thêm một gáo nước sôi vào hồ.
Thuốc gặp nước sôi, d/ư/ợ/c tính sẽ tăng gấp đôi.
Yến tiệc diễn ra được nửa chừng, quả nhiên Bùi Diên lấy cớ bệnh đau eo tái phát.
Được A Lộc dìu đỡ, hắn rời tiệc đi về phía phòng tắm.
Ta ngồi trong bàn tiệc nữ quyến, thu hết cảnh tượng ấy vào mắt.
Chẳng bao lâu sau, đã đến lúc bái thọ dâng đào, nhưng thế t/ử mãi vẫn không xuất hiện.
Vĩnh Ninh hầu chờ đến mất kiên nhẫn.
Bèn gọi người cháu họ đang ngồi tiếp khách cùng hai nam bộc ở ngoại viện đến.
“Đi, xem thử thế t/ử đã say đến bất tỉnh nhân sự, hay lại chui vào phòng nào lười biếng rồi.”
Người cháu họ ấy vốn cũng biết đôi chút về tính nết của Bùi Diên, nghe vậy liền nở nụ cười đầy ẩn ý.
Hắn dẫn theo hai nam bộc, thong thả đi về phía phòng tắm.
Phòng tắm là nơi dành cho nam nhân, không nữ quyến nào có thể đi theo.
Chẳng bao lâu sau, từ phía phòng tắm chợt vang lên một tiếng động lớn.
Ngay sau đó là hàng loạt tiếng kinh hô, c/h/ử/i mắng, huyên náo đến mức náo loạn cả một vùng.
Sắc mặt Vĩnh Ninh hầu lập tức thay đổi, đích thân vội vàng chạy đến.
Hầu phu nhân cũng dẫn theo đám bà t/ử, hoảng hốt chạy theo.
Lúc này, ta cùng toàn bộ nữ quyến trong yến tiệc mới di chuyển đến bên cổng vòm hình trăng ở ngoại viện phòng tắm.
Nhưng cánh cổng ấy đang mở toang, cảnh tượng bên trong dù không nhìn thấy cũng có thể nghe mà đoán được bảy tám phần.
“Súc sinh! Không, không! Không ngờ con trai ta lại còn chẳng bằng súc sinh!”
Tiếng gầm giận dữ của Vĩnh Ninh hầu vang dội khắp nửa sân viện.
Hóa ra khi người cháu họ dẫn theo hai nam bộc đẩy cửa bước vào.
Bọn họ vừa hay bắt gặp A Lộc và Bùi Diên đang bị d/ư/ợ/c tính hành hạ, cả hai trần truồng quấn quýt trong hồ nước nóng.
A Lộc hoảng hốt kéo y phục che thân, còn người cháu họ vừa kinh ngạc vừa buồn cười.
Hắn liên tiếp lùi lại mấy bước, vừa vặn va trúng Vĩnh Ninh hầu đang chạy đến.
Vĩnh Ninh hầu vừa liếc mắt đã nhìn thấy cảnh tượng trong hồ.
Gương mặt già nua của ông ta lập tức đỏ tím như gan lợn.
Một hơi chưa kịp thở lên, ông ta đã ngã vật xuống đất.
“Lão gia!” Hầu phu nhân lao đến, khóc lóc t/h/ả/m thiết như đứt từng khúc ruột.
Cả sân viện lập tức rối loạn thành một đoàn.
Ta đứng ở cuối đám nữ quyến, thờ ơ không chút động lòng.
Ta khẽ kéo lại áo choàng, xoay người đi về hướng ngược lại với phòng tắm.
Đêm nay, hầu phủ này đã định sẵn chẳng một ai có thể yên giấc.
08
Tiệc mừng thọ tan rã trong cảnh chẳng ai vui vẻ, cả bốn cổng hầu phủ đều bị khóa c/h/ặ/t.
Trước khi trời sáng, A Lộc đã bị lôi ra ngoài qua cửa ngách.
Bốn mươi chín roi đ/á/n/h xuống, nửa thân dưới của hắn chẳng còn lấy một mảnh da thịt lành lặn.
Chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn.
Hắn mang thân phận tiện tịch, chẳng qua chỉ là một kẻ xuất thân từ gánh hát.
Chủ nhân muốn bán đi, ngay cả quan phủ cũng chẳng cần kinh động.
Chỉ cần cuộn trong một tấm chiếu rách, giao cho nha hành buôn người từ phương Nam đến.
Đối ngoại, hầu phủ chỉ có một lời giải thích.
Thế t/ử say rượu thất lễ, đã trách phạt một tên nô tài.