Chương 6
"Nói đến Tĩnh An hầu phủ, đích trưởng công t.ử vì một hoa khôi mà viết khế tuyệt tự."
"Lại nói ngày hoa khôi nhập môn, còn ép cả mẹ chồng đang m.a.n.g t.h.a.i lập khế nhường tước."
"Còn Hầu phu nhân thì ngay tại chỗ lấy tờ khế ấy ra mà đọc to."
"Hầu gia lập tức xóa tên trưởng t.ử khỏi danh sách kế vị Thế t.ử."
Nếu là trước đây.
Nghe những lời ấy… có lẽ ta sẽ tức đến đau đầu.
Nhưng bây giờ ta lại thấy vô cùng thanh thản.
Bởi vì người mất mặt… đâu phải là ta.
Đúng lúc ấy Hứa phu nhân tới thăm ta.
Bà vừa gặp đã thở dài liên tục.
Bà là khuê trung mật hữu của ta.
Từ trước đến nay nói chuyện chưa bao giờ vòng vo.
"Tuổi này rồi còn mang thai..."
"Đâu phải chuyện đùa."
"Tạ Nghiễn Sơn thật sự nỡ sao?."
Ta mỉm cười.
"Là tự ta muốn."
Bà trừng mắt nhìn ta.
"Ta biết ngươi đang giận Lâm Xuyên."
"Nhưng nhỡ đâu đứa trẻ này sau này cũng giống hệt nó thì sao?"
Bị bà chọc như vậy.
Ta không nhịn được bật cười.
"Có lệch lạc nữa… thì còn có thể lệch đến mức nào?"
Hứa phu nhân suy nghĩ một lúc.
Rồi nghiêm túc gật đầu.
"Cũng phải."
"Kiểu hồ đồ như Tạ Lâm Xuyên… trăm năm khó gặp."
Ta nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình.
Trong lòng chỉ thấy bình yên.
Đứa trẻ này… đến còn thuận lợi hơn ta tưởng.
Không quấy.
Không làm ta vất vả.
Ngoài việc hơi ham ngủ một chút.
Hầu như chẳng có phản ứng gì khác.
Thậm chí… ta còn mơ hồ có cảm giác.
Đứa bé đang giúp ta…
Tạ Nghiễn Sơn còn căng thẳng hơn cả ta.
Chàng tạm giao việc ở Bắc doanh cho phó tướng.
Mỗi ngày đều trở về phủ dùng bữa tối.
Đích thân nhìn ta uống t.h.u.ố.c an thai.
Có một đêm.
Chàng ngồi bên giường xoa bóp bắp chân đang nhức mỏi cho ta.
Bỗng khẽ nói:
"Nếu là một nữ nhi..."
"Ta cũng sẽ rất yêu thương."
Ta liếc nhìn chàng.
"Vậy nếu là nhi t.ử thì sao?"
Chàng trầm mặc một lát.
Rồi nắm lấy tay ta.
"Vậy thì..."
"Ta sẽ dạy nó trở thành một người thật sự xứng đáng với Tĩnh An hầu phủ."
Trong lòng ta bỗng dâng lên một hơi ấm.
Ngoài cửa sổ gió khẽ lay những chiếc đèn l.ồ.ng dưới hành lang.
Con đường cũ… đã khép lại.
Còn con đường mới… đã bắt đầu trải rộng dưới chân chúng ta.
…
Cuộc sống sau khi thành thân của Tạ Lâm Xuyên… hoàn toàn không huy hoàng như nó từng nghĩ.
Biệt viện dù tao nhã đến đâu thì cũng không phải Hầu phủ.
Không còn công quỹ chu cấp, nhông còn đại trù phòng hầu hạ, không còn đám quản sự bà t.ử trước sau vây quanh.
Gạo muối củi than, tiền công của hạ nhân, cỏ ngựa, than sưởi… thứ nào cũng cần đến bạc.
Trước kia, Tạ Lâm Xuyên tiêu tiền chưa từng biết tính toán.
Một chiếc quạt xếp giá ba trăm lượng, một con tuấn mã Chiếu Dạ Bạch, ngàn vàng cũng khó cầu.
Chỉ riêng số bạc vụn tiện tay thưởng trong một buổi thi hội cũng đủ cho một gia đình bình thường sống suốt một năm.
Những thói quen ấy… nhất thời làm sao sửa được.
Khương Oản Oản cũng chẳng phải ngọn đèn cạn dầu.
Miệng thì nói mình không ham vinh hoa phú quý, thế nhưng lại đòi uống trà tâm sen chuyển từ Giang Nam tới.
Đòi mặc áo ngủ bằng gấm Vân Cẩm, còn mời danh cầm sư mỗi tháng đến chỉnh đàn.
Nàng ta thích nhất… là mở tiệc ở biệt viện.
Khách mời đều là những văn nhân nhã sĩ từng nâng đỡ nàng ta trước đây.
Bọn họ ngoài miệng thì khen nàng ta thoát tục.
Khen Tạ Lâm Xuyên si tình.
Nhưng đến lúc uống rượu thì chẳng ai chịu uống ít đi một chén.
Chỉ hai ba tháng số bạc trong tay Tạ Lâm Xuyên đã cạn sạch.
Chuyện ấy vốn không truyền tới tai ta.
Cho đến khi… Kim nương làm ầm ĩ tận nha môn Cấm vệ, mà đó là nơi Tạ Lâm Xuyên đang nhậm chức.
Bà ta chống nạnh đứng ngay trước cổng.
Giọng lớn đến mức nửa con phố đều nghe thấy.
"Ngày trước Khương Oản Oản chuộc thân… chỉ mới trả phần bạc ngoài mặt!"
"Tiền t.h.u.ố.c!"
"Tiền y phục!"
"Tiền lo lót cho Lưu Xuân phường!"
"Từng khoản từng khoản đều có sổ sách!"
"Bây giờ bám được công t.ử Hầu phủ liền muốn quỵt nợ sao?"
Lần này mặt mũi của Tạ Lâm Xuyên coi như mất sạch.
Ánh mắt đồng liêu nhìn nó từ ngưỡng mộ… biến thành xem trò cười.
Khương Oản Oản khóc lóc nói Kim nương cố tình gây sự.
Nói rằng những khoản nợ ấy đều do Lưu Xuân phường ép nàng ta nhận.
Nhưng… trên quyển sổ Kim nương mang đến.
Lại in rõ dấu tay của chính Khương Oản Oản.
Tạ Lâm Xuyên hết cách chỉ đành bỏ bạc ra trả nợ.
Hết tiền hết bạc rồi… nó lại nhớ tới Hầu phủ.
Khương Oản Oản bắt đầu liên tục sai người đưa thư tới.
"Mẫu thân, Lâm Xuyên đã nói với con, tờ khế khi đó chỉ là hành động bồng bột nhất thời. Đợi người nguôi giận, chàng sẽ đến từ đường nhận tội."
"Mẫu thân, con đã mời danh y điều dưỡng thân thể. Đại phu nói tuy khó khăn, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô vọng."
"Mẫu thân, nếu Hầu phủ chịu một lần nữa xin sắc phong Thế t.ử cho Lâm Xuyên, Oản Oản nguyện ngày ngày ăn chay, cầu phúc cho nhà họ Tạ."
Tiếng mẫu thân… nàng ta gọi thật thân thiết.
Nhưng… không một bức thư nào mà ta hồi âm.
Tạ Lâm Xuyên cũng tự mình đến hai lần nhưng đều bị Tạ Nghiễn Sơn chặn lại ở ngoại viện.
Về sau… nó không đến nữa.
Ta còn tưởng cuối cùng nó cũng biết thế nào là hổ thẹn.
Không ngờ là nó chỉ đổi sang một cách khác.
Đêm ấy canh ba mưa như trút nước.
Một tên tiểu tư cả người lấm đầy bùn đất lao vào chính viện.
Quỳ sụp dưới hành lang, hoảng hốt kêu lớn:
"Phu nhân!"
"Không hay rồi!"
"Đại công t.ử tự thiêu trong thiên điện của từ đường!"
"Khói bốc lên rồi!"
"Người vẫn còn ở bên trong!"
Lúc ấy… ta đã m.a.n.g t.h.a.i tám tháng.
Nghe tin ấy đầu óc lập tức trống rỗng.
Cho dù thất vọng đến đâu thì nó vẫn là khúc ruột ta mang nặng đẻ đau.
Ta gần như theo bản năng vịn tay Tần ma ma đứng dậy.
Đêm đó… Tạ Nghiễn Sơn được triệu vào cung bàn việc biên phòng vẫn chưa trở về.
Trong phủ rối loạn cả lên.
Ta không kịp chờ chàng mà khoác áo choàng rồi lập tức chạy đến từ đường.