Chương 9
Sau khi Khương Oản Oản bị tống giam… Tạ Lâm Xuyên đến gặp ta một lần.
Đó là… ngày cuối cùng trước khi nó bị xóa tên khỏi tộc.
Trong thiên sảnh của từ đường nó gầy đi rất nhiều.
Vị công t.ử Hầu phủ từng cưỡi ngựa mặc gấm năm nào… giờ hốc mắt hõm sâu râu ria lởm chởm.
Ngay cả y phục cũng nhăn nhúm đến mức chẳng còn ra dáng.
Nó ngồi đối diện ta.
Rất lâu không nói một lời.
Ta cũng không thúc giục.
Cuối cùng vẫn là nó khẽ cười một tiếng trước.
"Mẫu thân..."
"Thật ra từ lâu nhi t.ử đã biết..."
"Oản Oản muốn điều gì."
Ta ngước mắt nhìn nó.
Nó khẽ nói:
"Nàng muốn vị trí Thế t.ử phu nhân."
"Muốn bạc của Hầu phủ."
"Muốn những kẻ từng khinh thường nàng… đều phải quỳ xuống lấy lòng nàng."
"Nhi t.ử biết."
Điều này… quả thực khiến ta hơi bất ngờ.
"Biết rồi… mà vẫn tự mình lao vào?"
Hốc mắt nó đỏ hoe.
Nhưng không rơi lấy một giọt nước mắt.
"Bởi vì..."
"Ánh mắt nàng nhìn nhi t.ử… từng là thật."
"Ít nhất nhi t.ử vẫn luôn cho là thật."
Nó nhìn ta giọng nói dần trở nên lạnh lẽo.
"Còn người thì sao?"
"Người và phụ thân… miệng luôn nói thương nhi t.ử."
"Kết quả… chỉ vì nhi t.ử không hợp ý hai người, hai người liền sinh thêm một đứa con rồi đá nhi t.ử sang một bên."
Ta suýt nữa bật cười.
Đến tận lúc này… nó vẫn cho rằng mình chỉ là không hợp ý phụ mẫu.
Chứ không phải là vì nó ép mẫu thân, làm khế giả, mưu hủy từ đường hay giả mạo huyết mạch tông tộc.
Ta hỏi:
"Hôm nay con đến..."
"Là muốn ta cầu tình thay con?"
Nó im lặng một lúc.
"Ban đầu… nhi t.ử đúng là nghĩ như vậy."
"Còn bây giờ?"
Nó nhìn chằm chằm vào ta.
"Bây giờ… lại thấy chẳng còn ý nghĩa."
"Lòng người thật quá cứng."
"Khoảnh khắc Tạ Cảnh Hành chào đời… nhi t.ử đã thua rồi."
Ta lắc đầu.
"Con thua… ngay từ khoảnh khắc con viết khế tuyệt tự."
"Không phải thua Cảnh Hành mà là thua chính bản thân mình."
Sắc mặt nó lập tức trở nên khó coi.
Đến lúc đứng dậy.
Nó bỗng hỏi:
"Mẫu thân..."
"Sau này… người có hối hận không?"
Ta suy nghĩ một lát.
"Nếu có hối hận..."
"Thì đại khái… cũng chỉ hối hận vì tỉnh ngộ quá muộn."
Thân hình nó khựng lại.
Sau đó không hề ngoảnh đầu mà lặng lẽ rời đi.
Cuối cùng… Tạ Nghiễn Sơn vẫn không lấy mạng nó.
Nó bị xóa tên khỏi dòng chính.
Bị đưa đến dịch trạm vùng Tây Bắc làm một viên tiểu lại.
Cả đời không được trở về kinh thành làm quan.
Khương Oản Oản vì tội mua trẻ giả mạo huyết mạch… bị xử lưu đày ba nghìn dặm.
Kim nương vì còn dính líu đến nhiều vụ án cũ nghiêm trọng hơn… bị phát phối đi làm khổ sai.
Đến đây...
Vở náo kịch ấy… cuối cùng cũng khép lại.
Những năm sau đó.
Thỉnh thoảng ta vẫn nghe được tin tức của Tạ Lâm Xuyên qua những công văn từ Tây Bắc gửi về.
Ban đầu nó vô cùng sa sút.
Về sau… không biết từ lúc nào lại dần trở nên an phận.
Nghe nói nó cưới một nữ y địa phương.
Người ấy dung mạo bình thường nhưng tính tình hiền hòa.
Còn cùng nó khai khẩn mấy mẫu ruộng cằn.
Sau đó nữa… hai người có một nữ nhi.
Tạ Nghiễn Sơn từng hỏi ta.
Có muốn xem bức họa của đứa bé không.
Ta không xem.
Không oán.
Không nhớ.
Đó… đã là thể diện cuối cùng ta dành cho nó.
Tạ Cảnh Hành ngày một lớn.
Nó không giống Tạ Lâm Xuyên thuở nhỏ, sắc bén phô trương.
Ngược lại… lại trưởng thành rất sớm.
Năm năm tuổi nó biết để dành một nửa phần sữa hấp đường mà mình thích nhất cho ta.
Bảy tuổi, Tạ Nghiễn Sơn đưa nó đến giáo trường rồi bị ngã ngựa… rõ ràng đau đến vậy nhưng nó vẫn c.ắ.n răng không khóc.
Đến khi về nhà mới lén hỏi ta:
"Mẫu thân..."
"Đau quá..."
"Có thể khóc không?"
Ta ôm nó vào lòng.
"Có thể."
Con người… phải có cốt khí, nhưng cũng phải biết đau thì được phép khóc.
Ta không muốn… lại nuôi thêm một đứa trẻ chỉ biết xem tình yêu như một món đồ để mặc cả.
Năm Cảnh Hành mười hai tuổi.
Vào dịp Tết Nguyên Tiêu ta dẫn nó đến phố Chu Tước ngắm đèn.
Trên đường người xe đông đúc đèn hoa rực rỡ.
Một tay nó cầm chiếc đèn hình thỏ.
Tay còn lại cẩn thận che chở cho ta.
Sợ dòng người xô đẩy làm ta bị va phải.
Khi đi ngang cửa sau của một t.ửu lâu.
Bỗng có người bị đẩy mạnh ra ngoài.
Nữ nhân ấy tóc tai rối bời, y phục cũ nát đến mức không còn nhận ra màu sắc ban đầu.
Nàng ngã xuống đất.
Khoảnh khắc ngẩng đầu lên… ta nhận ra nàng.
Khương Oản Oản.
Nàng ta cũng nhận ra ta.
Gương mặt từng quyến rũ muôn phần ấy.
Giờ đây… chỉ còn lại vẻ mỏi mệt và cay nghiệt.
Môi nàng khẽ động.
Dường như muốn gọi ta.
Cảnh Hành khẽ hỏi:
"Mẫu thân..."
"Người quen bà ấy sao?"
Ta nhìn Khương Oản Oản một cái.
Rồi rất nhanh thu hồi ánh mắt.
"Không quen."
Ta nắm tay nhi t.ử tiếp tục bước về phía trước.
Sau lưng… vang lên tiếng tiểu nhị t.ửu lâu xua đuổi.
Cùng tiếng c.h.ử.i rủa khàn đặc của Khương Oản Oản.
Nhưng rất nhanh… tất cả đã bị tiếng huyên náo của phố đèn nuốt chửng.
Cảnh Hành giơ cao chiếc đèn thỏ hơn một chút.
Mỉm cười hỏi ta:
"Mẫu thân."
"Phía trước có đoán đố đèn."
"Chúng ta đi không?"
Ta cũng mỉm cười.
"Đi."
Ánh đèn trên con phố dài… rơi vào trong mắt nó, sáng rực như những vì sao vừa mới sinh ra.
Bất giác ta nhớ tới rất nhiều năm về trước.
Khi ấy, Tạ Lâm Xuyên cũng từng nắm tay ta như thế, ngẩng đầu hỏi trên chiếc đèn kia viết gì.
Lúc ấy ta từng cho rằng mọi hy vọng trong đời mình đều đặt hết lên người nó.
Về sau ta mới hiểu không phải như vậy.
Con cái rồi sẽ lớn, rồi sẽ có lựa chọn của riêng mình, cũng sẽ có ngày rời xa phụ mẫu
Phụ mẫu không phải bậc đá dưới chân để chúng giẫm lên mãi mãi.
Của hồi môn của ta, tôn nghiêm của ta quãng đời còn lại của ta… đều không nên bị bất kỳ ai đem ra… để thành toàn cho cái gọi là tình sâu nghĩa nặng.
Có những con đường...
Đã đứt… thì cứ để nó đứt.
Không cần ngoảnh đầu lại.
Bởi vì… chỉ cần tiếp tục bước về phía trước.
Đèn… vẫn còn sáng.
Toàn văn hoàn.