Rõ ràng mấy ngày trước nàng vẫn còn cười rạng rỡ.
Trong linh đường treo rất nhiều thư họa nàng từng sáng tác khi còn sống.
Tô Chiêu nói, đây có lẽ chính là tâm nguyện của muội muội, muốn tác phẩm của mình được nhiều người nhìn thấy hơn.
Hóa ra với tư cách là người thân của nàng, bọn họ chẳng phải hoàn toàn không biết nàng mong muốn điều gì.
Chỉ là đã thờ ơ quá lâu, nên dần dần coi đó là chuyện hiển nhiên.
Dù sao cô nương ấy vẫn luôn ít nói, chưa bao giờ đòi hỏi điều gì.
Cha mẹ Tô gia được hạ nhân dìu đến.
Bọn họ nhào tới trước quan tài, khóc đến tan nát cõi lòng.
Mười chín năm áy náy, đến khoảnh khắc mất đi này bỗng bị phóng đại vô tận.
Đáng tiếc, người đáng lẽ phải nghe thấy đã chẳng còn nghe được gì nữa.
Giữa vô số thư họa, Tiêu Tắc nhìn thấy một bức tranh.
Một bức tự họa.
Có lẽ được vẽ khi cô bé mười hai, mười ba tuổi, nét b.út vẫn còn non nớt, nhưng lại quen thuộc đến nhức mắt.
Người trong tranh cười vô cùng rạng rỡ.
Bên cạnh đề một hàng chữ: “Từ nay chỉ cười đón gió xuân, chớ hướng nhân gian kể chuyện sầu.”
Đó là lời chúc nàng dành cho Tiêu Tắc năm mười tuổi.
Cũng là lời chúc nàng dành cho chính mình.
Tiêu Tắc nghĩ, khi vẽ chính mình, có lẽ nàng cũng đã biến tiếng khóc thành nụ cười.
Gần hai năm thành thân, hắn vẫn luôn vì chuyện bị gả thay mà cay nghiệt với nàng.
Ban đầu, trong mắt nàng vẫn còn tổn thương.
Về sau chỉ còn lại vẻ c.h.ế.t lặng.
Rõ ràng vào đêm đại hôn, khi hắn vén khăn trùm đầu lên, gương mặt ấy từng tươi tắn như đóa hoa đọng sương sớm.
Tiếng khóc tràn ngập màng nhĩ, Tiêu Tắc chỉ cảm thấy tất cả thật hoang đường.
Bản thân nhận nhầm người, thật hoang đường.
Sự vô tình của bản thân đối với nàng, thật hoang đường.
Nàng cứ thế nhẹ nhàng c.h.ế.t đi, càng hoang đường hơn.
Thật ra không phải hắn chưa từng nhìn thấy nàng ngồi bên án vẽ tranh. Chỉ cần hắn bước lại gần nhìn một lần, nhất định sẽ nhận ra nét b.út quen thuộc ấy.
Nhưng hắn không làm vậy.
Hắn chỉ biết giễu cợt nàng: “Lại đang học tỷ tỷ ngươi?”
“Đừng tưởng vẽ vài bức tranh là có thể giống A Chiêu, bước vào lòng trẫm.”
“Trên đời này chỉ có một Tô Chiêu độc nhất vô nhị.”
“Khuyên ngươi c.h.ế.t tâm đi.”
Về sau, Tô Đường không bao giờ cầm b.út trong cung nữa.
Hối hận và không cam lòng đan thành cơn đau dữ dội, từng chút từng chút siết c.h.ặ.t trái tim Tiêu Tắc.
Những ngày liên tiếp mất ngủ trắng đêm chồng chất lên nhau, thân thể hắn run lên rồi ngã quỵ xuống đất.
Trong giấc mộng tối tăm, Tiêu Tắc trở về yến tiệc năm hắn mười tuổi.
Bên hòn giả sơn, một cô bé đang cầm b.út vẽ tranh.
Tiêu Tắc đứng bên cạnh, ngẩn ngơ nhìn nàng. Tô Đường chín tuổi vẫn lặng lẽ, khác hẳn Tô Chiêu tươi sáng hay cười, chỉ liếc mắt đã có thể phân biệt rõ ràng.
Vẽ xong, nàng cẩn thận cuộn bức tranh lại, xoay người định rời đi.
Tiêu Tắc vội vàng ngăn nàng, đưa tay ra: “A Đường, nàng còn chưa tặng tranh cho ta.”
Tô Đường lùi lại hai bước, đôi mắt đen tròn yên lặng nhìn hắn: “Không tặng nữa.”
“Lần này, ta không muốn tặng ngươi nữa.”
Nàng đi không nhanh, nhưng Tiêu Tắc ở phía sau lại thế nào cũng không đuổi kịp.
Khoảng cách giữa bọn họ ngày càng xa.
Chỉ trong chớp mắt, đã cách nhau bởi vực sâu trời đất.
Thái giám hầu hạ Tiêu Tắc khẽ nói với người bên cạnh: “Bệ hạ khóc trong mộng.”
“Gì cơ? Chẳng lẽ Bệ hạ có tình cảm với tiên Hoàng hậu?”
Thái giám xua tay: “Không thể nào.”
“Ai có tình mà lại đối xử với người ta như có thù chứ.”
Năm ấy trong cung xảy ra hết chuyện lạ này đến chuyện lạ khác. Đầu tiên là Hoàng hậu băng hà.
Ngày Hoàng hậu hạ táng, vị Lục mỹ nhân kia cũng biến mất không còn tung tích.
Nhưng Tiêu Tắc chẳng có tâm trí truy cứu, đến điều tra cũng chưa từng điều tra.
Bốn năm sau, đệ t.ử chân truyền của Nguyễn Thanh Ngô đại sư, tiên sinh Chiếu Đường, nổi danh khắp nơi, một bức thư họa có giá ngàn vàng cũng khó cầu.
Hàn Mặc Cư trong Kinh thành vất vả lắm mới mời được nàng đến giảng tranh phẩm họa, cùng những người đồng đạo yêu thích thư họa luận bàn b.út mực.
Tiêu Tắc giấu thân phận, mặc thường phục, cũng đến Hàn Mặc Cư.
Bốn năm qua, những gì hắn hiểu về Tô Đường còn nhiều hơn cả lúc nàng còn sống.
Biết càng nhiều, trong lòng càng không thể buông xuống.
Quan hệ giữa hắn và Tô Chiêu cũng khá gượng gạo. Cuối cùng Tô Chiêu không nhận lễ phong Hậu, tự xin rời khỏi cung.
Biết Tô Đường ngưỡng mộ Nguyễn đại sư, hắn liền thay nàng đến xem một lần.
Hôm ấy Hàn Mặc Cư đông như trẩy hội.
Vị tiên sinh Chiếu Đường kia từng nói: Không phân giàu nghèo, chẳng luận nam nữ, chỉ cần yêu thích thư họa đều có thể đến.
Tiêu Tắc còn chưa bước vào cửa đã nhặt được một bé trai.
Cậu bé chừng hai tuổi, khuôn mặt trắng trẻo mềm mại như bánh bao, đôi mắt đen tròn, vô cùng đáng yêu.
“Con không tìm thấy mẫu thân...” Đứa trẻ ôm lấy chân hắn, khóc nức nở.
Có lẽ đôi mắt ấy giống một cố nhân đến lạ thường, lòng Tiêu Tắc mềm đi, bế nó lên, cười hỏi:
“Mẫu thân con là người phủ nào? Ta đưa con đi tìm.”
“Mẫu thân con...” Đứa trẻ cố gắng nghĩ ngợi: “Cha con thường gọi mẫu thân là A Đường.”
Hai chữ “A Đường” khiến Tiêu Tắc thất thần hồi lâu, một lúc sau mới nói: “Tên giống nhau quá nhiều, chuyện này không dễ tìm.”
Đứa trẻ “ồ” một tiếng, lại suy nghĩ hồi lâu, giọng non nớt: “Mẫu thân con còn biết vẽ tranh.”
“Cha con nói rồi, mẫu thân là người vẽ tranh giỏi nhất trên đời!”
Nó ôm cổ Tiêu Tắc, cố sức nhìn vào bên trong Hàn Mặc Cư.