01
“Gả cho người khác?”
Chu Mặc Lan quỳ dưới đất, lẩm bẩm lặp lại một lần như đang tự nói với mình.
“Đúng vậy.” Chu lão phu nhân yêu thương nhìn ta một cái, giọng điệu khá buồn bã: “Ta cũng không ngờ, Diệu Nhược lại đã định thân sớm như vậy rồi.”
Ta không nhìn Chu Mặc Lan đang quỳ dưới đường, chỉ mím môi cười với Chu lão phu nhân: “Khi tổ mẫu còn tại thế, đã thay ta xem sẵn một nhà rồi, chỉ chờ ta cập kê là xuất giá.”
Chu lão phu nhân khẽ vỗ tay ta, không nói thêm gì nữa, chỉ quay đầu đi, trừng mắt nhìn người vẫn còn quỳ dưới đất một cái.
“Còn quỳ dưới đất làm gì? Còn không mau dẫn Diệu Nhược đến khách viện nghỉ ngơi một lát?”
Ta vội vàng tiếp lời: “Không cần làm phiền thế t.ử gia, để ma ma dẫn ta đi là được rồi.”
Chu Mặc Lan bên cạnh lại lặng lẽ bò dậy, cúi đầu đáp vâng.
Chu lão phu nhân vỗ tay ta: “Con cứ xem nơi này như nhà mình, đừng quá câu nệ, hài t.ử ngoan, nếu không phải nhờ con, hôm nay ta có thể toàn vẹn trở về hay không còn chưa biết.”
“Chẳng qua chỉ là dẫn đường thôi, chẳng khiến nó nhọc sức đâu.”
Dù ta rất muốn giảm bớt tiếp xúc với Chu Mặc Lan, nhưng nếu lại từ chối, thì quá rõ ràng.
Ta chỉ có thể cúi đầu đáp vâng.
Chu Mặc Lan đi phía trước ta làm người dẫn đường, suốt dọc đường không nói gì, chỉ là khi sắp đến cửa khách viện, hắn bỗng mở miệng.
“Diệu Nhược, nàng cũng trở về rồi, đúng không?”
Tim ta đột nhiên nảy mạnh, trên mặt lại không để lộ: “Thế t.ử gia đang nói gì vậy?”
Hắn không trực diện trả lời câu hỏi của ta: “Nàng có hôn ước từ khi nào?”
Đây đại khái là chỗ khiến hắn sinh nghi, chỉ là ở chuyện này, ta cũng không nói dối.
Nhưng kiếp trước, ta cũng đã nói với Chu lão phu nhân chuyện hôn ước này.
Chỉ là khi đó ta chỉ có một miếng ngọc bội làm tín vật, chỉ biết người định hôn ước với ta mang họ Trần, còn lại hoàn toàn không biết gì.
Trước khi định hôn ước với Chu Mặc Lan, không phải ta chưa từng đi tìm người.
Chu lão phu nhân nghĩ hết cách giúp ta nghe ngóng khắp cả kinh thành một vòng, cũng không tìm được nhà họ Trần nào ở quê có một vị hôn thê chưa qua cửa.
Bà đại khái cảm thấy, người kia phát đạt rồi, cũng không muốn dây dưa quá nhiều với chuyện trước kia, nên mới không hỏi thăm được gì.
Nhưng bà ở chung với ta nhiều ngày, thấy ta dù tìm người thân vô vọng cũng không nóng vội không oán giận, lại thấy tính tình ta ôn thuần, mới nảy sinh tâm tư kết thân.
Mãi đến nhiều năm sau khi ta và Chu Mặc Lan thành thân, ta mới biết, vị hôn phu kia của ta đã sớm đổi sang họ mẹ, hơn nữa nhiều năm như vậy vẫn chưa thành thân, vẫn luôn tìm kiếm ta.
Nhưng khi đó biết được thì đã quá muộn, tất cả đã sớm bụi trần lắng xuống, ta cũng cất tín vật vào đáy rương, dứt ý định nhận nhau.
Ai ngờ lại còn có cơ hội sống lại một đời, đại khái là ông trời muốn bù đắp tiếc nuối của chàng, cũng là của ta.
Chu Mặc Lan người này trọng hiếu, cũng trọng tình trọng nghĩa, nếu để hắn biết ta cũng trở về, phần lớn sẽ cảm thấy phải chịu trách nhiệm với ta, nhưng hắn lại không nỡ bỏ người trong lòng của hắn, khó tránh khỏi hai bên xung đột.
Kiếp trước, hắn cũng không có chỗ nào có lỗi với ta, ngoại trừ trong lòng hắn vẫn luôn không có ta, tất cả vinh quang, địa vị, sự che chở mà hắn có thể cho ta, hắn đều cho ta đủ cả.
Vì vậy ta nghĩ, tình phận giữa chúng ta ở kiếp trước đã kết thúc rồi.
Thế là ta ngẩng đầu nhìn hắn, nghiêm túc giải thích: “Đây là hôn sự được định từ khi ta còn nhỏ, ta đến kinh thành là để tìm chàng ấy.”
“Chàng ấy đã hồi âm cho ta rồi, chờ chàng ấy bận xong công vụ ở bên ngoài, chàng ấy sẽ trở về đón ta.”
Chu Mặc Lan ngây ra tại chỗ rất lâu sau mới hoàn hồn.
“... Cũng tốt.” Hắn lẩm bẩm: “Rốt cuộc cũng có điểm khác với giấc mộng kia rồi.”
02
Ta cứ như vậy ở lại Chu phủ.
Lúc rảnh rỗi sẽ đến viện của lão phu nhân, trò chuyện cùng bà, hoặc cắm hoa, nhưng phần lớn thời gian, để tránh tiếp xúc quá nhiều với Chu Mặc Lan, ta luôn chỉ ở trong viện của mình.
Thêu thùa, hoặc chăm nom hoa cỏ trong sân, một ngày cứ đơn giản trôi qua như vậy.
Chu lão phu nhân không chỉ một lần thở dài: “Tính tình con như vậy, không tranh hơn thua, không phô trương, nếu có thể gả cho Mặc Lan, ta cũng không cần lo cho tương lai của phủ Quốc công sau khi ta trăm tuổi nữa.”
Mỗi khi gặp lúc như vậy, ta trước sau đều chỉ mím môi cười nhạt, không tiếp lời.
Kiếp trước, lão phu nhân cũng vì tính tình của ta mà nảy sinh tâm tư làm mai.
Bà cảm thấy ta trầm ổn, cho dù tìm thân nhân không có hy vọng, cũng không nóng nảy hấp tấp, có thể nhẫn nại chờ đợi.
Mà Chu Mặc Lan xưa nay khắc kỷ thủ lễ, tính tình ôn hậu, ta và hắn phối với nhau là thích hợp nhất.
Bà quả thật không nhìn lầm, sau khi ta gả cho Chu Mặc Lan, đối ngoại thì xử lý mọi việc có phép tắc, đối nội thì phu thê hòa thuận, ta và Chu Mặc Lan làm phu thê ba mươi năm, chưa từng cãi nhau một câu, cũng chưa từng đỏ mặt một lần.
Hắn đối xử với ta rất tốt.
Sau khi ta gả vào ba năm vẫn chưa có thai, ta sợ phủ Quốc công không người nối dõi, bèn đề nghị nạp thiếp cho hắn.
Hắn từ chối.
“Chúng ta mới thành thân chưa lâu, nàng cần gì phải sốt ruột?” Hắn an ủi ta: “Có phải có ai ở trước mặt nàng nói ra nói vào không? Nếu là người ngoài, nàng không cần để ý, phu thê chúng ta sống tốt mới là thật, nếu là bên tổ mẫu, nàng càng không cần lo lắng, bà ấy xưa nay thương nàng, chỉ là ngoài miệng lải nhải vài câu, nàng không cần để trong lòng.”
Ngoài miệng hắn an ủi ta như vậy, ngày hôm sau lại đích thân đến viện của lão phu nhân.
“Chuyện trong ngoài phủ Quốc công cộng lại đã khiến Diệu Nhược bận đến quay cuồng không ngơi nghỉ rồi, tôn nhi biết tổ mẫu muốn bế chắt, nhưng liệu có thể muộn thêm mấy năm nữa không? Tôn nhi không muốn Diệu Nhược áp lực quá lớn, nàng ấy còn nhỏ, cứ chờ thêm đi.”
“Phụ thân cả đời cũng chỉ có một mình mẫu thân, tuy tôn nhi còn chưa đạt đến tầm vóc của phụ thân, nhưng tôn nhi cũng muốn… một đời một kiếp một đôi người.”
Đến khi ta biết được chuyện này, ta đã sinh đứa đầu lòng rồi, lúc ấy lão phu nhân bế đứa bé, kể lại chuyện cũ cho ta nghe, ta mới biết, hắn đã lén làm nhiều chuyện như vậy vì ta.
Vì vậy ta tưởng hắn yêu ta.
Nếu không phải sau khi hắn c.h.ế.t, ta phát hiện trong thư phòng có xấp thư chưa gửi kia, có lẽ ta sẽ tin cả đời.
Chỉ đáng tiếc.
Năm chữ “ái khanh khanh của ta”, mãi đến trước khi ta nhắm mắt, ta cũng không thể quên được.