Nhị tỷ cuối cùng cũng chờ được cơ hội thứ hai để chứng minh lòng trung thành.
Tỷ ấy vẫn giống hồi nhỏ, hễ có tâm sự gì cũng thích đến kể với ta.
“Cúc An, cuối cùng phu nhân vẫn chịu dùng ta.”
Lòng ta lập tức lạnh đi một nửa, nói: “Người đó là đại tỷ.”
Nhị tỷ vuốt ve gương mặt mình, tự giễu: “Đúng vậy, đó là đại tỷ của chúng ta, nhưng tỷ ấy thật sự xứng đáng với tiếng đại tỷ ấy sao?”
Ta kinh ngạc nhìn tỷ ấy, nhị tỷ nói tiếp: “Từ nhỏ muội đã là người thông minh nhất trong mấy chị em chúng ta, chẳng lẽ muội không nhìn ra?”
“Hôm lão gia chọn nha hoàn, tỷ ấy đuổi hết chúng ta đi, chỉ sợ có người đoạt mất cơ hội của mình.”
Ta nói: “Là ta tự đi, vốn dĩ ta không muốn theo lão gia.”
Nhị tỷ nghiến răng: “Ta biết, muội xưa nay thanh cao, chẳng ham tranh giành chuyện ấy. Nhưng ta là kẻ phàm tục, dù dung mạo bình thường, cũng muốn thử một lần trèo lên cành cao. Dẫu chỉ làm thiếp, cũng còn hơn cả đời mắc thân nô tịch!”
“Vậy mà tỷ ấy đã hủy mất cơ hội của ta, đến cơ hội ấy cũng không chịu nhường cho ta. Sau này phu nhân chọn nha hoàn hầu cận, tỷ ấy lại lén nói với ta rằng—”
“Trước khi vào phủ, tỷ ấy đã dò hỏi kỹ càng, phu nhân thích nhất là làm việc thiện trước mặt người khác, theo hầu bà ấy, cuộc sống nhất định sẽ không tệ. Ta nghe xong cũng tin. Nhưng tam muội thế nào cũng không chịu đi cùng ta.”
“Khi ấy ta còn thấy lạ, tam muội ngày thường thân thiết với đại tỷ nhất, chuyện tốt như vậy sao lại không biết?”
“Mãi sau ta mới hiểu, phu nhân chọn nha hoàn xong còn phải chọn thông phòng cho thiếu gia. Thông phòng không thể quá xinh đẹp nổi bật. Muội không chịu tranh, ta lại bị gạt ra, chẳng phải chỉ còn tam muội là thích hợp nhất sao?”
“Giờ thì hay rồi, chúng ta vẫn cúi đầu làm nô, còn hai người họ đã thành nửa chủ nhân. Tứ muội—muội chẳng lẽ không hận sao!”
Ta chưa từng nghĩ theo hướng ấy. Đại tỷ ngày thường tuy không quá thân thiết, nhưng đối xử với chúng ta cũng chẳng tệ, ta không muốn tin rằng tỷ ấy lại có thể tính toán tỷ muội như vậy.
Cho dù tất cả đều là thật, ta cũng chẳng sinh lòng oán hận.
Không phải vì tình tỷ muội sâu nặng, cũng chẳng phải vì ta thanh cao. Một khi đã rơi vào cảnh ngươi c.h.ế.t thì ta sống, ai cũng phải tính cho bản thân trước, vậy thì cũng chẳng thể xem là sai lầm quá lớn.
Một khi đã mang thân nô tịch, phần lớn cả đời đều làm nô, đến con cháu cũng khó thoát khỏi thân phận ấy.
Nếu đột nhiên trở thành chủ t.ử, ai có thể nói đó không phải một bước lên trời?
Nhưng tường vây Cố phủ cao đến đáng sợ. Dẫu chim bay lạc vào, trên chân cũng phải bị khóa một sợi xích.
Ở lại bếp làm đầu bếp nữ chẳng có gì không tốt, vừa không khiến chủ t.ử chướng mắt, thỉnh thoảng còn có thể theo người đi mua đồ ra ngoài, nghe tiếng rao hàng ngoài phố, nhiễm chút hơi người. Các di nương không được tùy ý đi lại trong phủ, còn ta lại có thể đến không ít nơi.
Thế nhưng ta vẫn kéo tay áo nhị tỷ, nói với tỷ ấy: “Dù sao đó cũng là đại tỷ.”
Nhị tỷ cong môi: “Muội tin không, cho dù ta không ra tay, cũng sẽ có người thay phu nhân làm.”
“Tứ muội, chẳng bằng đoán thử xem, lần này nếu đại tỷ thật sự xảy ra chuyện, rốt cuộc người ra tay là ta hay kẻ khác?”
Nói xong, nhị tỷ liền bỏ đi.
Chẳng bao lâu sau, nha hoàn trong viện đại tỷ đến bếp lấy rất nhiều điểm tâm, nói đại tỷ mở tiệc nhỏ, muốn mời tỷ muội chúng ta qua đó.
Ta viện cớ không thể rời việc, An Thuận bưng hộp thức ăn, thấp thỏm đưa sang.
Ngày hôm sau, tin tức trong phủ liền truyền ra.
Lăng Mai trúng độc lạ, gương mặt hoàn toàn bị hủy, từ đó ru rú trong phòng, không gặp bất kỳ ai.
Ta đang thấp thỏm bất an thì bỗng có một nha hoàn đến truyền lời.
Nàng ấy nói: “Lăng Mai di nương mời người qua nói vài câu.”
4.
Sau khi đại tỷ được sủng ái, lão gia đặc biệt cất nhắc tỷ ấy, từ đó trong phủ đều gọi tỷ ấy là Lăng Mai di nương.
Ta vội vã chạy tới, giữa đường lại bắt gặp hai người vốn không nên xuất hiện cùng nhau.
Nhị tỷ và thiếu gia đang sóng vai đứng giữa hoa rơi, nhìn từ xa, vậy mà giống như một đôi ngọc bích.
Thiếu gia chẳng biết nói nhỏ điều gì, nhị tỷ cụp mắt xuống, vành tai rất nhanh đã đỏ lên.
Tỷ ấy thẹn thùng quay mặt đi, vừa hay nhìn thấy ta đứng bên đường.
Sắc mặt nhị tỷ lập tức trắng bệch, vội vàng cáo biệt thiếu gia rồi đuổi theo ta.
Ta hiểu, vì đại tỷ và tam tỷ, nhị tỷ đã sớm bất mãn với cảnh ngộ của mình. Quả nhiên, vừa đuổi kịp ta, tỷ ấy đã mở miệng:
“Chuyện hôm nay, đừng nói cho hai người họ biết.”
Ta quay mặt đi, tránh ánh mắt tỷ ấy, thấp giọng: “Đã sợ người khác biết, sao còn đi làm?”
Trên mặt nhị tỷ bỗng hiện lên một vẻ rạng rỡ xa lạ, ta chưa từng thấy tỷ ấy vui đến thế.
Tỷ ấy nói: “Hôm nay là lần đầu ta gặp thiếu gia. Trước khi gặp chàng, trong đầu ta chỉ nghĩ làm thế nào dụ chàng mắc câu, để tam muội phải hối hận…”
“Nhưng sau khi thật sự gặp chàng, ta chỉ muốn chàng yêu ta, rồi cùng ta nên duyên cầm sắt.”
Tỷ ấy hỏi ta: “Muội có hiểu vì sao không?”
Có lẽ ta hiểu.
Nhị tỷ lại nói: “Thiếu gia xem tam muội như trân bảo, chẳng qua vì nàng ấy là nữ t.ử duy nhất chàng từng gần gũi. Nếu một ngày ta cũng cùng thiếu gia trải qua chuyện loan phượng, ta nghĩ mình sẽ càng đáng để chàng thương yêu hơn tam muội.”
Ta lại nhớ đến trước ngày vào phủ, bốn tỷ muội chúng ta khoác tay nhau, cười tươi nói: “Sau này bất kể ai được sủng ái trước, đều phải đưa tay kéo ba người còn lại một phen.”
Cảnh tượng ấy tựa như chỉ mới xảy ra hôm qua.
Cho nên mới nói, Cố phủ giống như một chiếc chum sâu ăn thịt người mà chẳng để lại xương, ai rơi vào cũng sẽ bị quyền thế ngập trời nhấn chìm. Dẫu một trái tim có trong sạch đến đâu, cũng chẳng thể chịu nổi nước sôi đầy chum.